Глава 1048. Кровавая ферма •
— В чём смысл?
Лу Ли перевёл взгляд на Клэр.
— Я не получила его. Спросив меня, ты получишь лишь кучу безответственных домыслов.
Клэр шагнула вперёд и нанесла простой удар. Яростная аура вырвалась вместе с тенью кулака, и перевёрнутое, изувеченное пугало разлетелось в воздухе.
Облачение Пантеона Паутины Заговоров, подхваченное потоком воздуха, медленно опустилось на землю.
Клэр подобрала трофей с пугала, который можно было обменять на взносы.
— Пойдём дальше.
Не тратя времени на приближение к возвышающимся вдалеке пугалам, Лу Ли и Клэр, наметив маршрут, направились в поместье в глубине Кровавой фермы.
Амбары, встречавшиеся на пути, были разрушены без исключения, им остались лишь руины и обломки.
Алая пшеница, казалось, всё ещё оставалась растением. Мутации и орошение не изменили её сущность, лишь наделили её некоторыми биологическими особенностями.
Поэтому, когда Лу Ли шёл по пшеничному полю, эта пшеница высотой до бедра, которую игнорировали другие участники и которая не приносила взносов, склонялась, образуя красный ковёр, расстилающийся по мере продвижения Лу Ли.
Словно Лу Ли был настоящим хозяином этого пшеничного поля.
Миновав жуткую, тихую Кровавую ферму с её скверными растениями, впереди показалась фигура поместья, расположенного посреди пшеничного поля, словно моря крови.
Лу Ли и Клэр начали сталкиваться с другими участниками. Одиночных игроков было мало, большинство предпочитали объединяться в команды с участниками из своего лагеря.
Они держались на расстоянии, притворяясь, что у них нет травм, и обычно обходили их стороной издалека, хотя убийство других участников больше не приносило очков, трофеи и припасы доставались им.
Однако такие частные бои обычно ограничивались ситуациями, когда поблизости находилось всего две-три команды. Разглашение информации о нападении на других участников явно привело бы к неприятностям.
Сад, окружённый обгорелой решёткой, был покрыт пеплом и следами. Здесь бушевал пожар, испепеливший всё, кроме особняка.
Ступив на пепельно-серую золу, от которой, казалось, всё ещё исходило тепло, они оставили чёрные следы и вошли в особняк.
Отвратительные, искажённые трупы низших паразитов были разбросаны повсюду. Их половые железы, одновременно являвшиеся оружием, были отрезаны в качестве трофеев.
— Попробуем поискать удачу в винном погребе.
Клэр, казалось, хорошо знала это место. Не тратя времени на исследование дома, который, возможно, уже обыскивали бесчисленное количество раз, и не проявляя интереса к шуму, доносившемуся откуда-то из особняка, она направилась прямо ко входу в подвал, ведущему в винный погреб.
Несомненно, участники, захватившие поместье незадолго до этого, не оставили бы винный погреб без внимания. Когда они прибыли, железные двери подвала были открыты, открывая вид на длинный коридор, пропитанный леденящим холодом. В коридоре лежал труп самки низшего паразита.
Лу Ли последовал за Клэр на ступень.
Винный погреб — слово, от которого у любого пьяницы загорятся глаза. Но им бы здесь точно не понравилось.
Не из-за пугал и низших паразитов, охранявших поместье, и не из-за фермера и его слуги, захвативших особняк, а из-за того, что этот винный погреб не имел ничего общего с «насыщенным» и «ароматным», как представлялось.
Тошнотворная аура крови, прошедшей ферментацию, пропитала холодный подвал. Полузастывшая вязкая кровь покрывала каменные плиты, и, когда наступаешь на неё, поднимаются вязкие нити. Она вытекала из повреждённых бочек, а также из льющейся жидкости, которую какой-то злоумышленник открыл.
Углубившись в винный погреб, они столкнулись с отрядом из четырёх человек. Сначала они насторожились, столкнувшись с другими лагерями в отдалённом месте, а затем расслабились. Не только потому, что их было всего двое, но и потому, что они узнали Лу Ли.
Казалось, спор подошёл к концу, но внезапно всё изменилось из-за шёпота одного из членов отряда Фронта Старой канализации.
— Это экзорцист… Если мы схватим его…
Неожиданность была внезапной: трое его товарищей без колебаний окружили его.
Один из них осторожно извинился перед спокойным Лу Ли и Клэр, смотревшей с интересом:
— Простите наше оскорбление, Лу Ли, Ваше Превосходительство.
Проводив взглядом команду, контролировавшую зачинщика, Клэр, усмехнувшись, сказала:
— У тебя неплохая репутация. Даже участники Фронта Старой канализации, враждующие с тобой, не хотят причинить тебе вреда.
— Возможно, они тоже узнали тебя.
Здесь было относительно нетронуто, и «вино» сюда не просочилось, если не считать беспорядочных кровавых следов на каменных плитах.
В конце винного погреба дорогу преграждала кирпичная стена. Клэр подошла к кирпичной стене и повернула патрон лампы на стене против часовой стрелки.
Щёлк —
Раздался звук работающего зубчатого механизма, и плотно прилегающая кирпичная стена треснула, открывая глубокий проход, ведущий в неизвестность.
Для механизма он был явно очень простым, но, учитывая, что его долго не ремонтировали и он мог легко выйти из строя, тайный ход, очевидно, был тем проще, тем лучше.
— Ты здесь была? — спросил Лу Ли у Клэр, направлявшейся прямо к цели.
— Мать рассказала мне.
Клэр рассказала об источнике секретного прохода.
До Тёмной Эпохи за Алой фермой ухаживала семья Лоренцо, а её настоящим владельцем был граф Хантер Уилли, влиятельная фигура из Совета дворян Миднайта.
Семья Лоренцо и ещё три семьи были под началом Уилли, графа Хантера.
— На пергаменте, который дала мне мать, записан этот тайный ход. Он ведёт прямо в поместье этого графа, и по совпадению этот виконт занял поместье графа. Мы можем сразу пойти туда, чтобы разобраться с ним и вернуть алхимическую башню.
Вместо уверенности Клэр пергамент заставил Лу Ли вспомнить об Уилле Кене, не имевшем к этому никакого отношения.
Когда он собирался рассказать об этом Клэр, в его голове внезапно всплыл слабый шёпот.
— Лу Ли… Сначала не говори никому о моём существовании.
— Почему? — спросил Лу Ли.
В голове Лу Ли прозвучал старческий голос Уилла Кена.
— Я чувствую… аномалию. Здесь, эти люди…
— Сохраняй осторожность следователя, объективно оценивай всех вокруг, включая меня…
Лу Ли замолчал.
— …Лу Ли, во второй бочке наверху что-то есть.
Лу Ли посмотрел на винные полки по обеим сторонам и, под всё более слабеющий голос Уилла Кена, определил цель.
— Подожди меня.
Сказав это Клэр, Лу Ли подошёл к бочке, на которую указал Уилл Кен, и кинжалом сломал прогнивший кран.
Хлыщ —
Зловонная «жидкость» хлынула наружу, но Лу Ли вовремя отступил и избежал её, и она, журча, собралась в зловонную лужу.
Через несколько минут жидкость вытекла, и Лу Ли нашёл в вязкой крови медальон с цветком, который, должно быть, раньше был где-то вставлен.
Вытерев медальон с цветком, Лу Ли слушал слабые слова Уилла Кена.
— Он соединяется с какой-то комнатой наверху…
Клэр временно повернула подставку для лампы, чтобы закрыть тайный ход, и вместе с Лу Ли покинула винный погреб и направилась в спальню фермера.
На этот раз, благодаря указаниям Уилла Кена, казалось, что Лу Ли стал знаком с особняком.
Войдя в кабинет хозяина поместья, Лу Ли увидел большую картину маслом в разбросанном кабинете с книгами. Она висела между двумя эркерами и представляла собой портрет величавой дамы в пышном платье, держащей в руках цветы — медальона с цветком в этом букете сейчас не хватало.
Лу Ли вставил медальон в картину и вернулся к Клэр.
— И это всё?
В то время как Клэр задавалась вопросом, из картины вдруг раздался слабый, испуганный возглас.
— Кто… Кто там снаружи?