Глава 1047. Сила Короны Знаний •
Сорняки густо росли, теснясь в щелях каменной плиты, где отдыхали раненые, словно площадь, заброшенная на сотню лет и вновь захваченная дикой природой.
Хотя на самом деле в Опустошенных землях росли только отвратительные и ужасные аномалии, похожие на растения.
Когда у раненых участников больше не было серьёзных травм, Лу Ли собрал сияние проекции, и первоначальная холодная тишина вновь окутала людей, которым было мало.
Игнорируя сложные чувства и благодарность участников, Лу Ли и Клэр вернулись в палатку.
— Спасибо за подсказку, второй этап не отнял у меня слишком много времени.
В начале второго этапа Клэр получила от Торговца Антони записку с непонятным текстом: «Поздравляем с прибытием на второй этап», а затем собрала товарищей по команде из Академии Гигантских Деревьев, чтобы сотрудничать друг с другом и покинуть небо.
У неё даже не было двух смертей: ужасающий контроль над телом позволил ей привыкнуть к перевёрнутым ощущениям.
Это и был правильный путь прохождения второго этапа — смерть углубляла связь с Гнилой Канализацией, а молчание, убийства и умершие в конечном итоге заблудились бы в тщетных иллюзиях.
Лу Ли повёл Клэр к серому камню, как Олей Лоренцо когда-то повёл его. По дороге Клэр рассказала о нынешней ситуации в Таинственном Лесу.
Редкие хижины сделали конкуренцию на третьем этапе жёсткой. Хижины были заняты первыми прибывшими из разных лагерей, которые поглощали товарищей по команде и устраняли другие лагеря, но им всё равно нужно было продолжать двигаться вперёд.
Таким образом, хижины, расположенные ближе к выходу, имели большее преимущество, потому что последующим участникам всегда нужно было продвигаться. Им нужно было только оставаться в хижине и устранять участников, вынужденных приближаться.
Борьба постепенно усиливалась, и, что ещё хуже, в передней части ужасного леса дюжина человек из Пантеона Кровавого Безумия и Альянса Родословных Семей потревожили тени своей борьбой, и они вместе с хижиной были уничтожены.
Лу Ли помнил правила на деревянной табличке хижины, четыре из пяти пунктов которых требовали тишины. Хижина была всего лишь местом отдыха и не означала полной безопасности.
Этот инцидент, казалось, косвенно подтверждал, что Турнир может всё восстановить — ни один лагерь не согласится на такое бессмысленное и глупое внутреннее истощение.
Разрушение хижины на неизбежном пути послужило тревожным звонком для участников. Они снизили интенсивность борьбы и избегали её в хижине. Кроме того, вскоре появилась информация о том, что четвёртый этап был ключом, что позволило избежать захоронения половины участников в Таинственном Лесу в качестве пищи.
Клэр в этот момент прошла через ужасный лес, и рана на её щеке возникла именно из-за этого.
— Произнеси имя, и тебя запишут.
Лу Ли напомнил Клэр, прежде чем она встала перед серым камнем.
— Клэр.
Клэр произнесла своё имя, и тут же появилось её выступление в первых трёх этапах.
Первый этап: идеально. Второй этап: идеально. Третий этап: идеально.
Имя Клэр появилось в начале сотен имён. Несмотря на то, что все три этапа были пройдены идеально, этого было недостаточно, чтобы превзойти участников, которые прибыли на поверхность раньше и получили взносы.
— Семнадцатое место? Похоже, этот этап — ключ.
Клэр покачала головой, её конский хвост заколыхался, выражая недовольство результатом, а затем нашла Лу Ли в конце серого камня.
— Ты ждал меня? Тогда поторопимся.
Если бы это был Лу Ли раньше, получив Проклятый Титул, он, возможно, отказался бы. Но после того, как память постепенно восстановилась и он стал свидетелем первоначальных красок мира…
Лу Ли посмотрел в эти светлые глаза.
— Что ты хочешь сделать?
……
Кровавая ферма.
До того, как первобытная тьма окутала поверхность и люди спрятались под землёй, они называли её Алой Фермой.
Хотя последнее также было зловещим, оно казалось людям более близким: Алая Ферма — это ферма, где алхимические технологии Слияния растений и аномалий позволяли им расти во время Растительного Бедствия и производить пшеницу, которую ели люди.
А первое принадлежало аномалиям.
Низшие паразиты орошали землю кровью и плотью, а алая пшеница деформировалась до роста человека. Стебли и сосудистые сети переплетались, словно становились живыми, и, созрев, давали деформированные колосья в форме детской ладони.
К счастью, сейчас был март, и высота алой пшеницы достигала только ног, что не мешало обзору и слишком большому количеству действий.
Южный лагерь теперь продвинулся к Кровавому поместью, а затем, когда Лу Ли и Клэр собирались отправиться в путь, пришла хорошая новость в макромасштабе, но плохая для них.
Участники захватили Кровавое поместье, приспешники-слуги были убиты, и только фермер сбежал в Миднайт, крича, что виконт не оставит их в покое.
«Виконт», очевидно, был более высоким существом, чем фермер.
Дальнейшее продвижение, возможно, замедлится.
Клэр планировала сначала приблизиться к линии фронта, чтобы понаблюдать за ситуацией и заодно очистить уцелевших.
Кроваво-красное пшеничное поле заменило мрак, а зловонная и грязная почва уже была пропитана тёмно-красным цветом, и её невозможно было удалить.
Вдали на пшеничном поле виднелись амбары и фигуры пугал. Они были того же происхождения, что и те, что Лу Ли видел в «Деревне Пугало». После смерти их настоящие головы сморщивались, как воздушные шары, и оставалась только кожа.
Они были охранниками фермы, и чем ближе к амбару, тем плотнее их количество. Даже после трёх дней очистки, когда большое количество пугал и низших паразитов было уничтожено, некоторые пугала всё ещё одиноко стояли вокруг пшеничного поля.
Их либо игнорировали из-за слишком большого расстояния, либо… это были участники, заражённые и превращённые в пугал.
Приблизившись к пугалу, одетому в церковное облачение Пантеона Паутины Заговоров, эта безэмоциональная голова смотрела вдаль, спокойно охраняя это алое пшеничное поле.
Когда вокруг раздавался звук раздвигаемой пшеницы, эта голова поворачивалась, глядя сверху вниз на нарушителя.
Но если слишком долго смотреть на голову, то, возможно, можно почувствовать разлитую печаль в глазах, смотрящих сверху вниз.
Участники избегали этого пугала, расположенного недалеко от лагеря, из-за сочувствия, но Клэр это не волновало.
— Солома — их оружие. Они выстреливают соломой, как дикобразы выстреливают иглами со своего тела. Если она вонзится в кожу, то произойдёт заражение…
Защитное зелье идеально блокирует эти слабые и плотные атаки.
Бедняга, у него, должно быть, ничего не осталось.
Клэр наклонила голову и спросила Лу Ли:
— Ты или я?
— Я хочу попробовать «Корону Знаний», — Лу Ли достал и выпил защитное зелье.
Память о половине книги «Подвиги Эврики» была стёрта невидимой рукой, и в глубине его разума осталось только название книги. В качестве равноценного обмена появилась сила, которой можно было свободно управлять.
— Как мне её высвободить?
— Наше тело — наше главное оружие, — прозвучал ответ в стиле Клэр, и её кулак заставил бинты «затрещать».
Лу Ли сделал то же самое, сконцентрировав пластичную силу, преобразованную из знаний, в своей правой руке, а затем приблизился к пугалу, прежде чем сила рассеялась.
Пугало задрожало, и солома, падающая, как волосы, была заблокирована защитным зельем, а сила, сконденсированная из «Подвигов Эврики», обрушилась на тело пугала.
Бум —
Пугало задрожало, и большое количество соломы выпало из-под церковного облачения, словно внутренности.
Лу Ли спокойно ощущал послевкусие. Урон был близок к урону левой руки. Но сила левой руки всегда существовала и становилась более разрушительной с повышением человечности.
Хотя сила Короны Знаний также менялась в зависимости от знаний.
— Возможно, её смысл не в этом.
Сказала Клэр.