Глава 1049. Долгий тайный проход •
Лу Ли вновь взглянул на эту потрепанную, но изысканную картину.
Аномалия захватила поместье, и хотя игроки ворвались и нанесли ущерб, гигантская картина осталась невредимой, что, несомненно, было удачей.
При свете масляной лампы, грубая текстура и выцветшие цвета картины наполняли ее тяжестью истории.
— Кто ты?
Клэр спросила в ответ голос из картины, но не получила ответа и подошла ближе.
— Пожалуйста, не подходите…
Робкий голос снова прозвучал, и Клэр временно остановилась.
— Мы из Академии Гигантских Деревьев, — ответил Лу Ли.
Женский голос из-за картины воскликнул: «Гигантское Дерево… Мы отвоевали Миднайт?»
Лу Ли ждал, что Клэр ответит «что-то вроде того», но она ничего не сказала, поэтому он ответил: «Мы этим занимаемся».
— Отлично… Вы вернулись… Когда пришла катастрофа, я успела спрятаться только здесь и пробыла здесь очень долго…
— Ты все это время была заперта внутри?
Лу Ли осмотрел эркер рядом с гигантской картиной, по толщине стены оценил пространство за картиной: туда мог свернуться не слишком крупный человек, и только.
А с тех пор, как люди из-за Тёмной Эпохи спрятались под землей, прошло почти четыре месяца.
— Да… После того как люди ушли, чудовища захватили поместье. Они не нашли меня, спрятавшуюся здесь, и прошло очень много времени… Недавно я услышала громкие взрывы и крики снаружи, затем послышались шаги, я очень испугалась и не осмелилась выйти, пока вы не принесли реликвию.
Мягкий женский голос, медленно рассказывающий, с ноткой нетерпения спросил: «Где вы это нашли?»
— В бочке в погребе.
— В бочке…?
Женщина на картине не знала, что в бочке была кровь, и что это значит; ее внимание было сосредоточено на том, что ее волновало больше: «Олей… Вы знаете моего Олей?»
В сознании Лу Ли всплыл меланхоличный и усталый силуэт, уходящий прочь.
— Олей Лоренцо?
— Да, мой ребенок… Вы знаете его? С ним все в порядке? Он тоже здесь?
Лу Ли не мог ответить на тревожный вопрос этой матери, призвал Торговца Антони и снова спросил: «Можно ли связаться с Олей Лоренцо?»
Ответ Торговца не изменился.
— Нет.
Смерть была лишь самым пессимистичным прогнозом, Олей Лоренцо или Маргарет все еще могли быть живы.
— О нет… С ним ведь все будет в порядке, да… да?
— Мы сначала поможем тебе выбраться.
Лу Ли подошел к огромной картине и подтвердил свое первоначальное предположение. За картиной не было профессионального убежища, а лишь сейф для хранения ценностей или секретных документов. Но ни сдвинуть, ни переместить раму не удавалось.
— Я попробую.
Клэр сменила Лу Ли, обеими руками схватившись за края рамы.
Хруст! —
Трещины распространились по стене, пыль вместе с обломками камней осыпалась, Клэр с помощью грубой силы сняла металлическую раму, встроенную в стену.
Тусклый свет масляной лампы осветил пространство за картиной.
Полный скелет в ночной рубашке с цветочным узором свернулся среди рассыпанных золотых монет и шиллингов.
— Оказывается, я уже…
Осознавший, потерянный голос медленно рассеялся, когда правда открылась.
Клэр кивнула в ответ.
Из-за Олей Лоренцо Лу Ли решил собрать ее останки и похоронить ее скелет.
— Лу Ли… ту золотую монету императора Гудмелина… возьми ее.
Старый шепот Уилла Кена снова прозвучал, на этот раз указывая на изысканную золотую монету с выгравированным профилем в куче монет.
Лу Ли по совету Уилла Кена убрал золотую монету, Клэр носком туфли ворошила рассыпанные книги, ничего не обнаружив.
Через две минуты, под любопытными взглядами игроков, еще не покинувших особняк в поисках аномалий и собирающих припасы, Лу Ли, держа в руках набитое одеяло, вышел на задний двор поместья.
Клэр остановила Лу Ли от траты времени на копание ямы в покрытой пеплом земле, перевернув ландшафтный камень весом в несколько тысяч фунтов,
Углубление в земле как раз могло вместить скелет.
Лу Ли положил одеяло с останками в яму, Клэр обрушила края, засыпав неглубокую яму, затем установила простой надгробный камень, написав имя из правого нижнего угла гигантской картины.
【Мален Лоренцо】
Сделав это, они вернулись в погреб, прошли по кроваво-красному ковру и вошли в кирпичный тайный проход.
Вход в потайной ход автоматически закрылся вскоре после их ухода.
Узкий тайный проход не позволял им идти рядом; тесный, мутный, мертвенно-тихий, освещенный только тусклым светом масляной лампы, он создавал гнетущую атмосферу, которая не давала подавить мысли.
Например, о чудовищах, вырывающихся из темноты глубоко в тайном проходе, или о том, что тайный проход сужается и сдавливает.
Клэр, тихо идущая впереди, казалось, хранила секрет.
Напоминание Уилла Кена посеяло семя в душе Лу Ли — возможно, какая-то паутина, сосредоточенная вокруг Лу Ли, плетется, водоворот формируется; возможно, все нынешние столкновения — это бред Изумрудного Сна; возможно, все это — предсмертные галлюцинации после входа в Ад —
Как бы то ни было, беспочвенные домыслы не имеют смысла, потому что нет никаких конкретных воспоминаний, указывающих на них.
Этот тайный проход был достаточно длинным, так как он вел прямо из пригорода в поместье графа Хантера. Даже если это поместье не находилось в центре города, оно все равно располагалось в Миднайте — туннель длиной в 4-4,5 километра был просто невероятным, особенно под Миднайтом.
Трудно не гадать, с какой целью граф Хантер вырыл тайный проход — ведь он не мог быть предназначен только для связи с подчиненными семьями.
Теперь, когда граф Хантер и Миднайт спрятались под землей, этот заброшенный тайный проход пригодился Лу Ли и Клэр, позволив им избежать наземных аномалий и быстро приблизиться к логову аномалии.
Однако обрушение преградило им путь.
Клэр не стала применять грубую силу и указала Лу Ли: «Сейчас нам понадобятся твои помощники».
Имелись в виду те черви.
Черви быстро прибыли из-под земли, копошась и пожирая обрушившиеся слои земли, одновременно расширяя ширину тайного прохода.
Лу Ли и Клэр следовали за ними. В какой-то момент Клэр прижала ладонь, обмотанную бинтами, к вибрирующей каменной стене.
— Нас обнаружили.
Она жестом показала Лу Ли следовать за червями и уходить, и когда они отошли на достаточное расстояние, дрожь и пыль нахлынули сзади, как морские волны.
Клэр снова обрушила туннель, чтобы те, кто был на поверхности, ничего не обнаружили — но также перекрыла им путь к отступлению.
Длина обрушенного тайного прохода составляла почти один километр, но это отчаянное расстояние заняло у прибывших по зову червей всего несколько десятков минут.
Тесный проход снова появился, Лу Ли велел червям спрятаться под землей и ждать.
Затем тайный проход больше не встречал препятствий, и когда наклонные каменные ступени появились в тусклом свете масляной лампы, это означало, что они уже приближаются к месту назначения.
— Этот виконт не обязательно силён, настоящую проблему могут создать его многочисленные слуги и рабы, набегающие толпами. Поэтому нам нужно проникнуть в поместье и подобраться к нему достаточно близко.
Клэр открыла свой подсумок, достала два парных зелья и протянула одно Лу Ли:
— Помнишь зелье мутации? Это ключ к тому, чтобы подобраться к виконту.
С этими словами Клэр указала на меньший флакон из парных зелий.
— Не волнуйся, на этот раз я улучшила зелье и приготовила противоядие.