Глава 1401. Големы •
Ной не недооценивал Испытание. Некоторые особенности, описанные Доном, сильно его беспокоили, но он не мог упустить шанс доказать свою силу и заполучить лучшую награду второго слоя.
Дон наблюдал, как Ной вырыл пещеру на краю суши и уединился в ней. У него не было слов, чтобы выразить, насколько безрассудным было поведение Ноя, но он уже объяснил всё, что мог.
Ной даже не был частью Легиона, поэтому Дон в конце концов оставил попытки заставить его передумать. Если Ной хотел рисковать жизнью и тратить время на невозможное Испытание, он был волен поступать по-своему.
Вскоре Дон ушёл, и Ной остался один в этой отдалённой части отдельного измерения. Свет, излучаемый Техникой Божественной Дедукции, освещал его ментальное море и улучшал умственные способности, пока он размышлял над объяснениями Дона.
Испытание было не из лёгких. По словам Дона, в подземном сооружении находились сотни големов на пике среднего уровня. Более того, Ной не смог бы восстановить своё Дыхание и ментальную энергию, пока не зачистит целую область.
Испытание также заставляло участников уничтожать по одному голему в неделю. Невыполнение этого условия приводило к сбросу Испытания до исходного состояния, и все предыдущие усилия шли прахом.
Ной знал, что его сила запредельна, но иллюзий не питал. Его способности позволяли одолеть одно существо на пике среднего уровня, но у него не было мощи, чтобы противостоять сотням таких созданий одновременно. Ограничения на восстановление также были серьёзной проблемой, особенно учитывая, что големы всегда будут знать его местоположение.
«Я не преуспею с первой же попытки, — подумал Ной. — Мне нужно изучить этих големов и разработать схему атаки. Моя чёрная дыра позаботится об истощении, но в какой-то момент мне всё равно понадобится полноценный отдых».
Для одного существа Испытание казалось невыполнимым, но у Ноя было решающее преимущество. Он был не один. Он мог рассчитывать на трёх божественных спутников, способных многократно увеличить его боевую мощь.
Мастерская Ноя и тёмныймогли даже несколько ослабить давление, создаваемое численным превосходством противника. Вероятно, он был единственным экспертом жидкой стадии в мире, у которого был шанс в этом испытании.
«Сколько тебе нужно времени, чтобы достичь среднего уровня?» — мысленно спросил Ной.
«Я близко, — ответил Найт. — Оставь мне побольше этой тьмы и сосредоточься на стратегии. Я позабочусь о том, чтобы быть готовым до начала Испытания».
«Это невозможно, если учитывать период спячки, — прямо ответил Ной. — Но не беспокойся об этом. Я смогу завершить подготовку, только когда больше узнаю об этих големах».
После этого ответа Найт замолчал и сосредоточился на поглощении особой тьмы, которую Ной продолжал создавать, чтобы питать своего компаньона. Его прорыв приближался. Птеродактилю почти пришло время превзойти свой прежний пик.
Ной тоже перестал думать о существе, сосредоточившись на поглощении наград, собранных на втором слое. Многочисленные пилюли и зелья были для него почти бесполезны, и было бы расточительством есть их только ради содержащейся в них энергии. Однако то же самое не относилось к трупу Стального Вепря и плоду Увана.
«И правда ли он так ядовит, как утверждает Дон?» — подумал Ной, изучая шипастый плод в своей руке. Его инстинкты не чувствовали от плода никакой опасности. Они ощущали лишь заключённую в нём колоссальную энергию, и по мере того, как Ной продолжал его изучать, в его сознании вновь проступили следы голода.
Отвратительный вкус распространился по рту, когда он проглотил влажную мякоть. Энергия начала вытекать из кусочка и рассеиваться по его телу, но чёрная дыра быстро вмешалась и изолировала этот процесс с помощью тёмной материи.
Ной почувствовал что-то странное, когда эта энергия попыталась достичь его тканей. Она, казалось, ничем не отличалась от обычной первичной энергии, которую он поглощал каждый день, но его внутренности хотели отвергнуть её ещё до того, как она успевала коснуться их.
В плоде явно было что-то странное, но Ною не нужно было разбираться в его свойствах, поскольку этим занималась его чёрная дыра. Её циклы очищения превратят эту странную первичную энергию в нечто, что Ной мог безопасно поглотить.
Убедившись, что чёрная дыра успешно очистила энергию плода, Ной съел его целиком за один укус. Его тело быстро росло, по мере того как сила выходила из его четвёртого центра силы и вливалась в ткани.
После плода Ной съел Вепря, за исключением его шкуры. Этот материал он мог использовать для своих фальшивых ядер и других творений, поэтому пока предпочёл его сохранить.
Его тело неуклонно совершенствовалось, но так и не достигло середины среднего уровня. Даже наград из Наследия культиватора 9-го ранга было недостаточно, чтобы удовлетворить его потребности. Лишь питательные вещества, значительно превосходящие его уровень, могли дать ему силу, необходимую для существенного роста.
Тело было лишь первой частью его подготовки. Ной не знал традиционных методов, позволяющих быстрее улучшить свой даньтянь и ментальную энергию. Однако за время своих приключений в Бессмертных Землях он накопил большой запас Камней Души.
Сырые законы, содержащиеся в этой валюте, позволяли ему плавно культивировать и медленно восстанавливали первую способность его амбиции. В своём нынешнем состоянии его индивидуальность не могла снова позволить ему пересечь ранг, но её принудительный рост улучшил бы его основу. Это также углубило бы его запасы энергии, что и было основной целью Ноя.
Пока Ной тренировался, Найт впал в спячку. Птеродактиль остался в отдельном пространстве и уснул, когда из его фигуры начало исходить гравитационное притяжение.
Существо продолжало поглощать энергию даже после начала прорыва, и Ной без колебаний наполнил его окружение необходимой особой тьмой.
«Пора входить», — решил Ной, достигнув пределов своей тренировки. Самой большой проблемой было то, что он никогда не сражался с големами, но он планировал скоро это исправить. Получив нужные сведения, Ной сможет изменить мастерскую в соответствии со своими потребностями и понять, какие атаки лучше всего использовать.
В какой-то момент Ной прервал тренировку и двинулся к пещере под утёсом. Как только он ступил на её порог, из входа начала просачиваться зловещая аура, и в поле его сознания появилось множество фигур.
Внутри пещера была бледно-лазурной и, казалось, обладала металлическими свойствами. Стены, пол и потолок этого подземного сооружения отличались от бесплодных земель на поверхности. Они были настолько прочными, что Ной не мог даже оставить на них царапины своим Демоническим Мечом.
Верховный Вор сделал это намеренно. Архитектура подземного сооружения была одной из сложностей Испытания, и это могущественное существо не хотело оставлять никаких лазеек.
От входа тянулся туннель, ведущий в большой подземный зал. Потолок был менее семи метров в высоту, чего едва хватало, чтобы вместить высокие фигуры, заполнявшие это пространство.
Когда Ной достиг конца туннеля, он увидел, как эти гуманоидные големы повернулись к нему и, скребя головами по потолку, начали сходиться к его позиции.