Глава 1400. Невозможно •
— Мы нашли это, когда искали край второго слоя, — объяснил Дон. — Большинство из моей старой команды больше не могут здесь сражаться, так как они либо приближаются к прорыву, либо уже перешли на третий слой.
— Я думал, Легион не знает, насколько велики слои, — ответил Ной.
— Это верно только для нижних, — сказал Дон. — Любой эксперт 8-го ранга может пройти через все верхние слои и составить подробную карту всех испытаний. Легион не разглашает местоположение самых сложных из них из-за опасений, что более слабые члены забудут о своих обычных тренировках в погоне за невозможными наградами.
Слова Дона имели смысл. Культиваторам было легко затеряться в призрачных надеждах, особенно когда их уровень культивации начинал стагнировать. Гибридам в таких ситуациях приходилось ещё тяжелее, поскольку их инстинкты работали против разума.
— Легион ничего не сделает, если они их найдут, но все сильные члены знают, как бессмысленно тратить здесь время, — продолжил Дон. — Ты и сам это понял, как только я описал другие испытания.
Ной замолчал. Дон был прав. Он уже накопил достаточно ресурсов для улучшения своего тела, а в Наследии было ещё восемь башен, которые он мог исследовать.
Ничто не могло заставить его тратить годы на эти сложные испытания, ведь он мог просто культивировать, исследуя другие башни, и приближаться к прорывам через обычные тренировки. В конечном счёте, Наследие простиралось гораздо глубже. Ной едва прикоснулся к поверхности этого места.
— Тогда почему ты здесь? — спросил Ной.
Это был единственный изъян в словах Дона. Если другие испытания были настолько бесполезны, как он говорил, то у него не было причин находиться на втором слое.
Дон разразился смехом и повернулся, чтобы показать Ною свою ухмылку, прежде чем объяснить свои причины:
— Я хотел сразиться со Стальным Вепрем. Это была бы моя девятая попытка. Представь моё удивление, когда я обнаружил, что ты заставляешь это существо блевать кровью.
Время от времени Дон ускорялся, чтобы сбить со следа преследующих их гибридов. Он хотел уважить желания Легиона, поэтому даже использовал своё Дыхание, чтобы увеличить скорость полёта.
Ной с лёгкостью за ним поспевал, что удивило Дона ещё больше. Гибрид знал, что доблесть Ноя намного превосходит реальный уровень его центров силы, но не понимал, откуда у него осталось столько энергии.
Дон встретил Ноя сразу после смерти Стального Вепря, и с тех пор они летели без остановки. Даже сильнейшие гибриды среднего уровня почувствовали бы усталость после трёхмесячного сражения, но Ной не выказывал никаких признаков этого.
Даже если тело Ноя было за гранью возможного, он должен был столкнуться с последствиями битвы с Вепрем. Однако его чёрная дыра научилась бороться с любыми вредными состояниями, поражающими его ткани, после изучения молний в Грохочущем Регионе.
Ной чувствовал себя освежённым каждый раз, когда чёрная дыра перенаправляла энергию через его ткани. Его четвёртый центр силы знал, как снять накопленный стресс, лучше него самого. Ной мог восстанавливаться, даже не отдыхая.
Дуэту пришлось лететь довольно долго, чтобы достичь цели. Дон вёл его к краям второго слоя, что заняло целые месяцы, наполненные одним и тем же пейзажем.
Второй слой был не чем иным, как бесплодной землёй с несколькими живыми существами. Основную работу выполняло Наследие, обеспечивая энергию и поддерживая незавершённые испытания.
Ной не был разговорчив, поэтому они долгое время молчали, и тишина нарушалась лишь тогда, когда Дон пытался расспросить его о прошлом. Однако ответы Ноя всегда заставляли его жалеть о своём решении.
— Мы на месте, — сказал Дон, когда дуэт достиг края второго слоя.
Ной приземлился на краю, чтобы изучить его. Он был в идеальном состоянии. Никаких следов коррозии или повреждений. Творение Верховного Вора казалось бессмертным и нерушимым произведением искусства, способным пережить любое испытание.
«Как одно существо могло создать всё это? — размышлял Ной, пытаясь представить себе силу, которой обладал Верховный Вор, когда создавал это место. — Его существование уже не поддаётся определению законами».
— Я скажу тебе ещё раз, — произнёс Дон, прерывая мысли Ноя. — Пройти это невозможно, и это вполне может привести к твоей смерти. Я видел, как талантливые гибриды, близкие к прорыву, умирали из-за своей жадности. Эти инстинкты глубоко сидят в нашем виде. Я не хочу, чтобы ты умер из-за них.
Ной не ответил. Он лишь смотрел на Дона в ожидании объяснений.
— Ну ладно, — сказал Дон, беспомощно вздохнув. — У подножия этого утёса есть пещера. Верховный Вор бросил туда сотни големов пика среднего уровня и назвал это испытанием.
Глаза Ноя загорелись, когда он это услышал. Сражаться было куда лучше, чем тысячелетиями копать ямы. Если испытание включало в себя битвы, он с радостью попробует.
— Умерь свой пыл, — продолжил Дон, явно раздосадованный заинтересованным выражением лица Ноя. — Испытание заставляет тебя уничтожать как минимум одного голема каждые семь дней. Пропустишь этот срок — и они появятся снова, а всё потраченное на бои время пропадёт зря.
Интерес Ноя немного угас, и Дон начал расслабляться, видя, что ему удаётся донести до него, насколько неразумным было это испытание.
— Големы никогда не нападают сами по себе, — объяснил Дон. — Они, кажется, всегда знают твоё местоположение и могут применять простую боевую тактику. Некоторые даже знают основы боевых искусств. Окружение работает в их пользу из-за низкого потолка, и ты не сможешь пополнить свой даньтянь, пока не зачистишь целую область. Поверь мне, ни у кого на нашем уровне нет достаточно энергии, чтобы дойти до первой контрольной точки.
Интерес Ноя к испытанию почти полностью исчез, но одна из последних фраз Дона заставила его взлететь до небес.
— Зачем мне там пополнять даньтянь? — спросил Ной, и его глаза засияли.
Дон замер, увидев его выражение лица. Он уже догадался, что произойдёт, но не осмелился солгать ему после того, как потратил целые месяцы, чтобы привести его сюда.
— В этом испытании ты можешь использовать своё Дыхание и ментальную энергию, — признался Дон, — но не считай это преимуществом. Как я уже говорил, ты не сможешь пополнить свои центры силы, пока не уничтожишь множество големов. Это невозможн… Ты куда?!
Внезапные действия Ноя заставили Дона прервать объяснение. Он увидел, как Ной развернулся и бросился с утёса, пока он ещё говорил.
— Чёрт! — громко выругался Дон. — Не входи в пещеру, иначе испытание начнётся! Сначала используй поверхность, чтобы восстановиться и культивировать!
Дон раздражённо вздохнул, но почувствовал облегчение, когда увидел, как фигура Ноя снова показалась из-за утёса.
— Хорошо, что ты передумал, — сказал Дон. — Честно говоря, подобное даже не должно находиться на втором слое. Уровень сложности явно находится между жидкой и твёрдой стадиями. Я даже не знаю, почему Верховный Вор поместил это в башню «силы»… Что ты делаешь?
Действия Ноя снова заставили Дона прерваться. Пока он говорил, Ной начал копать землю, но остановился, чтобы ответить на его вопрос.
— Я следую твоему совету, — ровным тоном сказал Ной. — Создаю здесь пещеру, чтобы подготовиться к испытанию.