Глава 311. Золотая гора и нефритовый столп •
На другом поле боя Сунь Линтун и Ян Чанюй пошатнулись, одновременно издав приглушённый стон. Их попытка применить Технику Пронзания Пустоты провалилась, обернувшись для обоих болезненной отдачей.
Виновником этого был стоявший перед ними Чжу Сюаньцзи. Одетый в красную мантию с чёрной оторочкой, он сохранял на своём волевом лице бесстрастное выражение, а в его зрачках мерцали золотистые искры.
— На этот раз я подготовился заранее, — произнёс Чжу Сюаньцзи. — Не надейтесь, что вам удастся так же легко ускользнуть от меня, как прежде.
— Не верю! — Сунь Линтун совершал попытку за попыткой. Его раз за разом рвало кровью, но каждая неудача была сокрушительной. Любая техника, связанная с пространственным перемещением, словно натыкалась на глухую каменную стену.
— Хватит пробовать, — с мрачным видом прервала его Ян Чанюй. — Это государственная техника — "Затвор".
Чжу Сюаньцзи едва заметно кивнул:
— Раз ты узнала её, то должна понимать: в этот раз нашей схватке не избежать финала.
В нынешнем мире культивации, богатом ресурсами и духовной энергией, благодаря трудам многих поколений предков, "сто искусств" расцвели подобно дивному саду. Древние заклинания в наши дни разделились на множество узкоспециализированных направлений.
Например, Сунь Линтун сам создал свою технику кинжала, Врата Непостижимой Полноты владели искусством кражи, Нин Чжо мастерски управлял механизмами, а Ци Бай когда-то демонстрировал технику Призыва Божества.
Чиновники же бессмертных империй, занимая свои посты и будучи внесёнными в государственные реестры, связывали свою энергию судьбы с мощью всей страны. Это позволяло им постигать особые государственные техники, одной из которых и был "Затвор".
В отличие от прошлых встреч, Чжу Сюаньцзи твёрдо знал, что столкнётся с Ян Чанюй и Сунь Линтуном. Он заранее совершил ритуал перед императорским указом, принеся поклоны, чтобы активировать эту технику. Ради этого он, не колеблясь, пожертвовал вторым указом, заплатив немалую цену.
Лишившись возможности к бегству, Сунь Линтун и Ян Чанюй были вынуждены вступить в открытый бой.
Сунь Линтун крепко сжал кинжалы и сразу активировал боевую технику — Клинок-крыло бабочки. Сияние его лезвий замерцало так часто, словно затрепетали крылья призрачных бабочек. Искрящиеся, прекрасные, как на картине, росчерки света устремились к Чжу Сюаньцзи.
Приняв решение сражаться, Сунь Линтун мгновенно проявил всё мастерство истинного преемника великой школы и непоколебимую волю бойца.
Ян Чанюй тоже не медлила. Она вскинула механический арбалет и начала методично осыпать врага снарядами. За пару вдохов она выпустила более десяти стрел, наконечник каждой из которых был смазан смертоносным фиолетовым ядом.
Столкнувшись с яростной атакой Врат Непостижимой Полноты, Чжу Сюаньцзи, казалось, застыл на месте, не двигая ни единым мускулом. Он лишь сжал кулаки и принял весь удар на себя.
Острейшие росчерки клинков и отравленные стрелы бессильно разбились о золотое сияние. Всё тело Чжу Сюаньцзи окутал свет, в котором смутно угадывались очертания величественного горного хребта.
— Стойка Золотой горы?! — невольно вскрикнула Ян Чанюй.
Лицо Сунь Линтуна тоже исказилось от напряжения.
Это была боевая божественная способность — Стойка Золотой горы! Наравне с ней существовала ещё одна, именуемая Телом Нефритового столпа. Эти две техники считались пределом мечтаний для любого мастера боевых искусств. Овладев хотя бы одной из них, воин мог стать выдающимся полководцем, способным в одиночку противостоять целым армиям.
"Как Чжу Сюаньцзи смог постичь эту способность? Он же практиковал Формулу поиска корней и источников!"
Дуэт из Врат Непостижимой Полноты обменялся быстрыми взглядами. Они внезапно осознали, что совершили фатальную ошибку — они катастрофически недооценили этого человека.
— Теперь моя очередь нападать, — медленно произнёс Чжу Сюаньцзи и, сделав широкий шаг, бросился на противников.
Ян Чанюй мгновенно активировала невидимость, исчезая с места. Сунь Линтун же, стиснув зубы, подбодрил себя:
— Мы оба на стадии Заложения Основы...
Он ринулся навстречу Чжу Сюаньцзи. Его кинжалы, обычно разящие без промаха, теперь бесполезно скользили по золотому мареву Стойки Золотой горы. Напротив, каждый удар рук или ног Чжу Сюаньцзи сотрясал сам воздух, порождая завывающие порывы ветра.
Сунь Линтун двигался с поразительной духовной чуткостью, напоминая утлое судёнышко, пытающееся выжить в разгар шторма. Его нервы были натянуты до предела: он понимал, что один пропущенный удар станет для него роковым.
— Возврат ласточкиного хвоста!
Смертельная опасность заставила Сунь Линтуна выложиться на полную. Кольца клинков закружились вокруг него. С каждым выпадом сияние лезвий следовало за ним, раз за разом поражая Чжу Сюаньцзи. Тот же игнорировал эти атаки, словно их не существовало, продолжая методично теснить противника.
Внезапно Стойка Золотой горы расширилась, сковывая движения Сунь Линтуна. Он не ожидал такой перемены, и его действия на миг замедлились. Чжу Сюаньцзи, только того и ждавший, мгновенно перехватил инициативу.
Хлопнув по поясу, он извлёк огненный жезл — артефакт Железный жезл огненной казни. Подняв его высоко над головой, он с сокрушительной силой обрушил его на голову Сунь Линтуна.
Если бы этот удар достиг цели, череп бедного Сунь Линтуна разлетелся бы вдребезги, как упавший на камни арбуз. В этот критический момент Ян Чанюй, не успев до конца накопить силы, была вынуждена проявить себя. Она сжала Клинок Сияния, Похищающего Душу и вложила всю энергию в Технику Старой Цикады.
Дзынь!
Раздался чистый металлический звон. Лезвие клинка вспороло одежду Чжу Сюаньцзи, но не смогло продвинуться вглубь его плоти ни на миллиметр. Кожа детектива приобрела оттенок синеватого нефрита, испуская мягкое чистое сияние.
Это была вторая боевая божественная способность — Тело Нефритового столпа. Ян Чанюй отпрянула в ужасе. Как такое возможно? Чжу Сюаньцзи одновременно владел и Стойкой Золотой горы, и Телом Нефритового столпа!
Обычный воин, получив хотя бы одну из них, становился легендой. Но тот, кто сочетал обе, превращался в неостановимую машину войны. Атака Ян Чанюй не принесла успеха, и Чжу Сюаньцзи даже не обернулся. Следуя правилу "лучше лишить врага одного пальца, чем поранить десять", он продолжал добивать Сунь Линтуна.
В сердце Сунь Линтуна забили тревожные колокола. В момент смертельной опасности он божественным сознанием активировал пространственный браслет и выпустил механического зверя.
Пред ними предстал могучий и величественный механизм, чья шерсть пылала ярко-красным огнём, а золотистые кости выступали наружу. Это была Золотокровная Боевая Обезьяна — Дашэн!
Дашэн вскинул руки, с трудом сдерживая Железный жезл огненной казни. От столкновения раздался грохот, и лапы механической обезьяны по колено ушли в каменный пол. Сунь Линтун, воспользовавшись моментом, откатился в сторону, спасая свою жизнь.
— Вот это я понимаю — адреналин! — воскликнул он, тяжело дыша. — Спасибо тебе, Сяо Чжо, что одолжил мне Дашэна, спас мою шкурку!
Его сердце бешено колотилось, а лицо раскраснелось. Близость смерти не пугала, а странным образом возбуждала его. Сейчас, когда запреты ослабли, никто не знал, сможет ли Лавовый Божественный Дворец защитить от смертельного удара, просто дисквалифицировав участника, или же дело закончится настоящей гибелью.
Юань Дашэн с силой оттолкнул жезл и, сжав кулаки, ринулся в атаку. Чжу Сюаньцзи отступил на шаг и ввязался в яростный рукопашный бой.
Началась битва, подобная схватке дракона и тигра. Красная обезьяна обрушила на врага Ярость Ветра и Грома, а золотой генерал отвечал ударами, подобными раскатам грома. Битва была настолько ожесточённой, что, казалось, само небо потемнело.
С одной стороны сражался бессмертный талант демонической обезьяны, бывший при жизни гроссмейстером боевых искусств. С другой — божественный сыщик Наньдоу, гордость императорской семьи. Они обменялись десятками ударов. Дашэн, обладая способностью Праведные Кости и Золотая Стойкость, сражался насмерть, не отступая ни на шаг. Сунь Линтун и Ян Чанюй хотели помочь, но темп боя был настолько высок, что они просто не могли найти лазейку для удара.
Ближний бой — это всегда бешеная частота смен атаки и защиты. Магические поединки на расстоянии обычно проходят куда спокойнее: там можно успеть разглядеть заклинание врага и подготовить ответ.
— Жаль, — вздохнул Чжу Сюаньцзи и, применив Удар железной горой, опрокинул Дашэна.
Тот кувыркнулся, разрывая дистанцию, и уже собирался вскочить, но Чжу Сюаньцзи широким шагом настиг его. Жезл, словно карающий клинок, обрушился сверху. Дашэн вскинул правую руку для блока, а левую выбросил вперёд в коронном приёме своей прошлой жизни — Сокрушающей Руке.
Однако его кулак лишь завяз в золотой мантии Стойки Золотой горы, так и не достав до цели. Железный жезл огненной казни опустился, буквально разрубая голову Дашэна, после чего вырвавшееся пламя довершило дело мощным взрывом. Механизм разлетелся на куски.
Большинство деталей Дашэна уже были заменены Нин Чжо на материалы уровня Заложения Основы, так что он был полноценным бойцом этой стадии. Но Чжу Сюаньцзи, обладая двумя божественными способностями, значительно превосходил даже бессмертный талант. Продержавшись некоторое время, детектив в итоге взял верх.
Дашэн превратился в безголовую Обезьяну-духа!
Именно эту картину увидел Нин Чжо, открыв дверь. Его зрачки сузились от шока. Хоть Юань Дашэн и был механизмом, такая тяжёлая рана нанесла серьёзный урон его духовности. Безголовый механизм пошатывался, отступая на несколько шагов, но всё же сумел устоять. Он всё ещё был повёрнут к Чжу Сюаньцзи, словно желая продолжать бой!
— Вернись! — закричал Сунь Линтун и поспешно задействовал пространственный браслет, забирая Дашэна и выпуская на поле боя Посланника Преисподней — Ци Бая.
Едва появившись, Ци Бай взмахнул руками, выпуская мириады призраков. Они заполнили комнату, распространяя такой могильный холод, от которого кровь стыла в жилах. Призраки облепили Чжу Сюаньцзи, но тот оставался невозмутим. Его золотая защита сияла, словно нерушимая гора, и призраки, касаясь её, просто рассеивались.
Чжу Сюаньцзи посмотрел на стоящего в дверях Нин Чжо:
— Нин Чжо, ты пришёл как раз вовремя! Сейчас у тебя есть лучший шанс доказать свою преданность. Помоги мне схватить их и искупить свою вину делом!
— Слушаюсь! — выкрикнул Нин Чжо и бросился в бой.
Он выпустил множество механических огненных обезьян и бамбуковых змей, которые вступили в схватку с призраками. Сунь Линтун и Ян Чанюй переглянулись и вместе с Ци Баем начали яростную атаку. Началась всеобщая свалка.
Дуэт из Врат Непостижимой Полноты изначально не был ровней Чжу Сюаньцзи, и даже помощь Ци Бая лишь позволяла им держаться. Теперь же, когда Нин Чжо встал на сторону детектива, ситуация стала критической. Сунь и Ян из последних сил сдерживали напор, пока вдруг не увидели, как Нин Чжо, оказавшись прямо за спиной Чжу Сюаньцзи, начал формировать мощнейшее заклинание.
— Поток Пяти Энергий!
Разноцветная магическая волна ударила Чжу Сюаньцзи прямо в спину, в мгновение ока поглотив его фигуру.
— Жу Денян, за мной, в атаку! — скомандовал Нин Чжо.
В следующую секунду из невидимости вынырнула марионетка Жу Денян. Затрепетав призрачными крыльями, она выпустила мириады семицветных стеклянных осколков, которые пронзили Поток Пяти Энергий. Это и был козырь, на который ставил Нин Чжо. Пусть Жу Денян была создана из материалов уровня Заложения Основы, её конструкция была настолько совершенна, а мастерство владения формациями — настолько велико, что она могла выдать мощь, сопоставимую с ударом квази-Золотого Ядра!