Глава 294. Нин Чжо против Мэн Чуна •
— Ударить по золотой печи? — Нин Чжо покачал головой, решительно отвергая предложение Огненного духа драконочерепахи. — Хоть я и могу это сделать, потери будут слишком велики!
— Золотая печь — это сама суть Рощи Тыквенных Горнов. Если я обстреляю её, мои очки заслуг снова уйдут в глубокий минус. Это не годится, совсем не годится!
Огненный дух драконочерепахи кипел от нетерпения и жара, стараясь переубедить его: — Но это же просто руины золотой печи, юный господин! Целая золотая печь обладает мощной защитой, она вполне может уцелеть под обстрелом!
Нин Чжо снова покачал головой: — Ты тоже не можешь быть в этом уверен. Это слишком рискованно!
— И что же, мы просто позволим Чжу Сюаньцзи получить зацепки о золотой печи?! — дух вытаращил глаза, не понимая, почему Нин Чжо так спокоен.
Нин Чжо ответил: — Не суетись, у меня всё под контролем. Просто смотри!
Вскоре большие группы механических творений начали приходить в движение, разделяясь на несколько отрядов и переходя в наступление на толпы наступающих зверей алого пламени.
Эта сцена ошеломила Чжу Сюаньцзи и остальных.
Всё потому, что они заранее учли этот момент и приказали всем участникам команды перестроившихся культиваторов, получившим должности на Платформе назначения, максимально игнорировать задачи по защите Рощи Тыквенных Горнов.
Чжу Сюаньцзи и его люди немедленно связались с культиваторами, занимавшими соответствующие посты.
В итоге выяснилось, что никто из них не отдавал приказов о подобной расстановке сил.
Чжу Сюаньцзи быстро поверил их словам.
Причина была проста: переброска столь крупного соединения войск была беспрецедентной. Культиватор, способный на такое, должен был занимать крайне высокую должность.
Благодаря заслону из механических марионеток стаи огненных зверей были перехвачены на подступах и не смогли приблизиться к Роще Тыквенных Горнов.
Самому Чжу Сюаньцзи и его спутникам было неудобно вмешиваться лично.
Затем Нин Чжо задействовал Башню Пяти Стихий, ведя непрерывный обстрел.
Даже если многие механические творения попадали в зону поражения, Нин Чжо не жалел их.
В конце концов, это были не люди, а всего лишь механизмы. Если они разрушатся, можно будет создать новые.
По сути, эти механические творения, изначально предназначенные на роль "пушечного мяса", полностью реализовали свою ценность, погибнув здесь!
Расстановка войск через Платформу назначения и дальний обстрел из Башни Пяти Стихий — эти два последовательных шага Нин Чжо быстро ликвидировали угрозу Роще Тыквенных Горнов.
Надежда Чжу Сюаньцзи рухнула, но на его лице не отразилось ни капли разочарования.
Он с интересом уставился в сторону Платформы назначения.
После этой схватки он окончательно убедился, что враги проникли и туда. И действовал, скорее всего, кто-то из Врат Непостижимой Полноты!
"Культиватору, тайно управляющему всем этим, вовсе не нужно входить в Башню Пяти Стихий или на Платформу назначения. Он руководит процессами удалённо".
"Занимает ли он высокую должность или же использует лазейки в Лавовом Божественном Дворце?"
"Кем бы они ни были, обладателями полномочий или мастерами обхода правил, теперь я уверен: здесь точно скрыта важная улика!"
"Враг опасается моего таланта и техники поиска корней и источников, поэтому всеми силами мешает мне".
"Забавно, ха-ха-ха".
Действия Нин Чжо лишь укрепили решимость Чжу Сюаньцзи обыскать руины золотой печи в поисках зацепок.
Огненный дух драконочерепахи нарезал круги в главном зале.
Он немного выдохнул, напряжение в его сердце спало, но внутри всё равно словно лежал тяжёлый валун.
Пока Чжу Сюаньцзи не устранён или пока руины золотой печи не уничтожены, его великий план по обретению свободы находится под угрозой срыва.
"Нин Чжо в кои-то веки оказался надёжным!"
"Но всё равно как-то неспокойно".
"Почему бы просто не выстрелить и не стереть руины золотой печи с лица земли? Один удар — и проблема решена навсегда!"
Огненный дух снова связался с Нин Чжо, повторно выдвинув это предложение.
Нин Чжо покачал головой: — Я даже Печать Сердца Будды и Демона принёс в дар. Если я не стану хозяином дворца, то точно не смогу её вернуть.
— Я обязан стать владыкой Лавового Божественного Дворца!
— Как только я займу это место, весь дворец будет моим. Ценность золотой печи слишком высока, как я могу уничтожать собственное имущество?
Эти слова заставили Огненного духа драконочерепахи лишиться дара речи.
Он лишь раздражённо ворчал про себя: "На каком ты уровне? Всего лишь стадия Укрепления Духа! Откуда такая уверенность, что ты сможешь одержать окончательную победу в окружении столь сильных врагов?"
"Нин Чжо, о Нин Чжо, ты слишком самонадеян".
"Нет, возможно, дело не в уверенности. Просто этот игрок уже вошёл в раж, глаза его застлала жажда победы".
"Он поставил на кон Печать Сердца Будды и Демона, поставил на кон свою жизнь, и теперь ему остаётся только верить в свой успех!"
"Проклятый азартный игрок!!"
"Ставь на кон свою жизнь и смерть, но не втягивай в это меня, драконочерепаху".
В этот момент Нин Чжо снова заговорил: — Огненный дух, мне нужна твоя помощь!
— Впереди меня наверняка ждут бесчисленные заговоры.
— Поскольку Лавовый Божественный Дворец — твоя территория, ты должен постоянно следить за теми, кто замышляет против меня недоброе. Ты обязан немедленно докладывать мне обо всём!
— Если меня застанут врасплох из-за того, что ты что-то упустил, это будет твоя вина.
— Старайся как следует, помоги мне занять трон хозяина дворца. Имей веру, будущее за нами!
Огненный дух драконочерепахи в ярости зафыркал.
Ему казалось, что Нин Чжо ведёт себя с ним всё более бесцеремонно. Раньше он хотя бы спрашивал совета, а теперь отдаёт прямые приказы.
"Если ты действительно станешь хозяином дворца и будешь целыми днями командовать мной, разве у меня останутся хоть какие-то спокойные дни?"
Нин Чжо продолжал: — Ты меня слышишь? Мы должны действовать в полной связке.
— Ты будешь предупреждать меня, а я — сдерживать Чжу Сюаньцзи и заранее принимать меры против готовящихся интриг.
Огненный дух вскрикнул от раздражения: — Как же ты надоел!
Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем притвориться слабым и согласиться. Заодно он подбодрил Нин Чжо выкладываться на полную ради скорейшего завоевания титула хозяина дворца.
Вторая стадия дворцового экзамена.
Восьмое задание.
Нин Чжо прошёл сквозь портал телепортации и ступил на арену. Бросив взгляд вперёд, он тут же увидел своего соперника.
Его сегодняшним первым противником оказался Мэн Чун.
Мэн Чун тоже увидел Нин Чжо и, стиснув зубы, проговорил: — Это ты... В прошлые разы тебе удавалось победить лишь чудом, но на этот раз я заставлю тебя познать вкус поражения!
Мастерство создания механизмов у Мэн Чуна было крайне низким, поэтому в противостоянии с Нин Чжо он неизбежно терял баллы.
Нин Чжо сложил руки в приветствии и улыбнулся: — Собрат Мэн Чун, для меня большая удача и честь встретиться с тобой в первом же бою.
Мэн Чун махнул рукой: — Оставь эти пустые и лицемерные слова. О? Я действительно могу тебя видеть?
Битва ещё была на стадии подготовки, но обзор у обоих был абсолютно ясным.
Нин Чжо слегка кивнул: — Похоже, сегодня правила поединка снова немного изменились.
Содержание каждого задания претерпевало небольшие корректировки. За последние дни культиваторы уже привыкли к этому.
И действительно, пришло новое сообщение, объявляющее, что в этом испытании процесс создания не будет скрыт от чужих глаз.
Дворцовый экзамен официально начался!
Мэн Чун одним прыжком оказался у стола и принялся анализировать и проверять материалы.
Нин Чжо же, заложив руки за спину, медленно подошёл к столу, окинул взглядом ресурсы и стал наблюдать за происходящим вокруг.
Материалов было много и разных: некоторые соответствовали уровню Укрепления Духа, другие же — стадии Заложения Основы.
Снабжение ресурсами уже заметно эволюционировало по сравнению с первыми этапами.
Бессмертный талант — Неистовый Громовой Рывок!
Завершив осмотр, Мэн Чун решительно задействовал свой главный козырь.
Всё его тело окутали вспышки молний, благодаря чему каждое его движение стало как минимум вдвое быстрее обычного!
Будь то плавка или нарезка — под воздействием бессмертного таланта все процессы ускорились в два раза.
За то же время, пока другие успевали создать лишь одну механическую марионетку, Мэн Чун мог сделать две, и у него ещё оставалось немного времени.
Именно благодаря этому козырю он побеждал в большинстве боёв, сражаясь двое против одного.
"Он развил способность своего бессмертного таланта до такого уровня... Истинный любимец небес", — даже Нин Чжо, который давно знал Мэн Чуна, в этот момент невольно вздохнул от восхищения.
Нужно понимать, что в процессе создания механизмов многие этапы и детали требуют филигранного, точнейшего контроля.
Мэн Чун сумел этого добиться: даже при двукратном ускорении он сохранял нужную точность.
Его прогресс в освоении таланта был поразительным.
Нин Чжо ещё чётко помнил, как в самом начале Мэн Чун, используя Неистовый Громовой Рывок, мог двигаться только по прямой. Не сумев вовремя затормозить, он вместе с марионеткой влетел в ловушку из нитей, которая разрезала его творение на бесчисленные куски.
Теперь же он действовал легко и непринужденно.
"Впрочем, ты всё так же не хочешь шевелить мозгами".
"Сегодняшнее задание вовсе не о том, кто быстрее", — уголки губ Нин Чжо слегка приподнялись, он выглядел очень расслабленным.
Мэн Чун действовал стремительно, опережая Нин Чжо, и весь процесс его работы был виден Нин Чжо как на ладони.
Поэтому, когда Нин Чжо приступил к делу, он специально скорректировал свой проект. Чтобы противостоять марионеткам Мэн Чуна, он изготовил специфические детали.
После начала боя Нин Чжо, сражаясь один против двоих, применил эти узкоспециализированные компоненты и с лёгкостью одержал победу.
— А-а-а! — Мэн Чун вцепился в свои волосы, едва не теряя рассудок.
Он надеялся разгромить Нин Чжо и вернуть себе лицо после череды поражений, но не ожидал, что в этот раз проиграет ещё быстрее и сокрушительнее!
— Хорошо, хорошо, Нин Чжо! В следующий раз мы ещё померимся силами! — Мэн Чун не впал в уныние и, прежде чем сойти с арены, бросил гневный вызов.
Эту сцену видели несколько культиваторов, стоявших под ареной. Один из них был из клана Мэн.
Он нахмурился: "Этот юнец Нин Чжо со стадии Укрепления Духа что-то слишком часто побеждает".
Осознав это, он поспешил проверить статистику баллов и с изумлением обнаружил, что это не было ошибкой — личный рейтинг Нин Чжо действительно находился в числе первых!
Предыдущие бои Нин Чжо всегда проходили на грани, часто он вырывал победу с огромным трудом, что легко вводило людей в заблуждение.
Но на этот раз он одолел Мэн Чуна столь чисто и решительно, что заставил знающих людей обратить на себя внимание.
Тем же вечером Нин Чжо получил плохие новости. На чёрном рынке произошло несколько инцидентов, нарушивших порядок. Бывшие распорядители клана Нин, даже выступив единым фронтом, столкнулись с яростным отпором злоумышленников.
Порядок на чёрном рынке был нарушен, почти все торговцы и лавочники понесли те или иные убытки.
И эти люди быстро объединились, коллективно требуя от руководства рынка компенсаций!
На самом чёрном рынке никто не мог взять на себя такую ответственность, а со стороны городской управы уже начали поступать запросы. Столкнувшись с таким колоссальным давлением, распорядители не нашли иного выхода, кроме как отправить послание Нин Чжо.
Прочитав письмо, Нин Чжо всё понял: — Похоже, кто-то наконец осознал, насколько высоки мои баллы.
Как бы он ни хотел и дальше оставаться в тени, его выдающийся талант в создании механизмов в конце концов стало невозможно скрывать.