Глава 251. Список заданий •
— У меня больше нет вопросов.
Просмотрев документ, Нин Чжо передал свиток императорского указа Чжоу Цзешэню. Тот внимательно изучал его довольно долго и лишь затем медленно кивнул, передавая свиток остальным.
Чжэн Цзянь и Чжоу Чжу один за другим ознакомились с текстом и выразили своё согласие. После этого присутствующие по очереди подписали этот магический контракт.
Чжу Сюаньцзи убрал указ. В дальнейшем ему предстояло проследить, чтобы каждый из рядовых членов команд трёх семей и резиденции главы города также поставил свою подпись.
Этот процесс он контролировал лично. Благодаря своему врождённому таланту Золотые Зрачки и профессиональным навыкам божественного сыщика он мог максимально исключить любые попытки обмана или халатности при исполнении договора.
Чжу Сюаньцзи продолжил инструктировать:
— Вы четверо — лидеры команд перестроившихся культиваторов. Теперь ваша задача — активно бороться за получение различных должностей внутри Лавового Божественного Дворца.
— Если будет возможность, постарайтесь взять под контроль Башню Пяти Стихий. Тот, кто обстрелял гору Огненной Хурмы и вызвал нашествие демонических тварей, до сих пор находится на свободе за пределами дворца.
— Если кто-то из вас сможет найти зацепки, касающиеся этого преступника, я обещаю щедрую награду!
Нин Чжо решительно принял приказ. Он тут же заявил, что приложит все усилия в этом направлении, чтобы защитить родной дом и не дать злу распространиться дальше.
Затем Нин Чжо упомянул:
— В моём клане есть талантливая девушка по имени Нин Сяохуэй. Она прибыла сюда раньше всех, лично вошла в Божественный Дворец и уже накопила немало очков заслуг.
— У неё наверняка есть ценный опыт в борьбе за должности. Может быть, стоит попросить её поделиться знаниями с нами?
Однако Чжу Сюаньцзи покачал головой:
— В данный момент она выполняет важное задание в городе Чёрной Чешуи, не стоит её отвлекать.
— К тому же я считаю, что, хотя у неё и есть некоторый успешный опыт, для ваших дальнейших действий он не принесёт большой пользы.
— Всё остальное будет зависеть только от ваших собственных усилий.
Закончив наставления, Чжу Сюаньцзи отпустил всех.
Покинув боковой зал, Нин Чжо и остальные вместе направились обратно в жилой квартал города Чёрной Чешуи.
Чжоу Цзешэнь первым проявил инициативу и заговорил с ним:
— Мы все — участники испытаний, и нам доступно гораздо больше заданий, чем тем, кто находится вне дворца.
— Но именно из-за того, что заданий слишком много, у нас возникает проблема выбора.
— Я считаю, что должен быть некий оптимальный вариант, который позволит нам тратить минимум времени и сил, платить наименьшую цену, но при этом получать максимум очков заслуг.
Нин Чжо кивнул, соглашаясь с мнением Чжоу Цзешэня:
— Мне не удалось убедить господина Чжу позволить Нин Сяохуэй поделиться опытом, и это для нас невыгодно.
— Мы только что прибыли, нам не хватает информации и понимания ситуации.
— Поэтому я предлагаю на первом этапе „широко закинуть сети“: брать самые разные задания, чтобы провести всестороннюю разведку.
— Собрав результаты разведки, мы вместе проведём расчёты и выберем оптимальную стратегию выполнения миссий. А затем распространим эту схему на всех. Брат Чжоу, что ты об этом думаешь?
Чжоу Цзешэнь громко рассмеялся и похлопал Нин Чжо по плечу:
— Как же легко общаться с умным человеком!
План, предложенный Нин Чжо, полностью совпадал с его собственными мыслями.
Видя, что Нин Чжо и Чжоу Цзешэнь пришли к согласию, Чжоу Чжу, который всегда следовал за Чжоу Цзешэнем, естественно, не стал возражать. Оставалось узнать мнение Чжэн Цзяня.
Тот, слушая их обсуждение, уже давно решил сотрудничать.
Ещё до прибытия в город Чёрной Чешуи глава клана Чжэн тайно наказал ему: нужно всеми силами налаживать отношения с семьями Чжоу и Нин. Времена изменились.
Из-за инцидента с механической косой, когда был случайно убит истинный ученик стадии Золотого Ядра из Дворца Величайшей Чистоты, весь клан Чжэн оказался в крайне затруднительном положении. В такой ситуации им очень требовалась поддержка союзников.
К тому же Чжэн Цзянь искренне считал, что план, придуманный Нин Чжо и Чжоу Цзешэнем, действительно был лучшим. Поэтому он без всяких колебаний дал своё обещание.
Но в то же время Чжэн Цзянь упомянул Мэн Чуна:
— Сейчас мы сотрудничаем вчетвером, не стоит ли нам привлечь и Мэн Чуна?
Это предложение заставило Чжоу Цзешэня и Нин Чжо переглянуться. На этот раз Нин Чжо промолчал.
Чжоу Цзешэнь ответил:
— Боюсь, на начальном этапе нам не стоит контактировать с командой из резиденции главы города.
— Ты разве не видел? Господин Чжу Сюаньцзи в этот раз пригласил только нас троих. Несмотря на то что контракт должны подписать четыре стороны, почему он не позвал Мэн Чуна?
— С этой точки зрения намерения господина Чжу, или, скажем так, его предпочтения, уже вполне ясны.
Чжэн Цзяня тут же осенило понимание, и он поспешно сложил руки, благодаря Чжоу Цзешэня.
Глядя в спины уходящей троицы, Нин Чжо погрузился в раздумья.
Он анализировал текущую ситуацию: изначально три семьи возглавлял Чжу Сюаньцзи, но после хаотичной битвы культиваторов Золотого Ядра клан Чжэн оказался в ловушке. Это привело к тому, что Нин и Чжоу стали поглядывать на Чжу Сюаньцзи с осторожностью. Ситуация тонко изменилась, и связи между тремя семьями стали гораздо теснее, чем прежде.
— Огненный дух драконочерепахи, Огненный дух драконочерепахи, — в своём сердце тихо позвал Нин Чжо.
В главном зале Лавового Божественного Дворца дух драконочерепахи всё это время тайно наблюдал за Нин Чжо. Услышав, как тот зовёт его по имени, он невольно скрипнул зубами.
Чем больше он узнавал Нин Чжо, чем яснее видел всю картину и истинное лицо этого юноши, тем глубже становились его опасения. Ему совсем не хотелось иметь дело с этим коварным, расчётливым и мастерски притворяющимся маленьким монстром, но, учитывая, что угроза со стороны Нин Сяохуэй становилась всё ближе...
В итоге дух драконочерепахи, стиснув зубы, принял немощный вид и ответил Нин Чжо:
— Молодой господин, вы наконец-то вошли в истинный Божественный Дворец.
Нин Чжо слегка нахмурился:
— Дух драконочерепахи, твоё состояние как будто стало ещё хуже?
Дух честно ответил:
— Да, молодой господин.
— Лавовый Божественный Дворец и я — одно целое, он подобен моему телу. Сейчас мы подвергаемся нескончаемым атакам орды демонических тварей. Каждое повреждение дворца ослабляет и меня.
— В дальнейшем наша связь может прерваться в любой момент.
Видимо, долгое время наблюдая за Нин Чжо, дух драконочерепахи тоже постепенно набрался хитрости. В этом разговоре он заранее подготовил почву для того, чтобы иметь возможность прервать связь в будущем.
Затем он заговорил об угрозе со стороны Нин Сяохуэй и не удержался от того, чтобы поторопить Нин Чжо разобраться с ней.
— Я, конечно, знаю об этом деле, — Нин Чжо слегка нахмурил брови, выглядя так, будто он в затруднении.
— Ты должен понимать, что устранить Нин Сяохуэй не так-то просто. Мне нужно найти подходящий момент для вмешательства.
— Но сейчас шансов на это слишком мало.
Нин Чжо вкратце объяснил ситуацию духу. Чжу Сюаньцзи и другие мастера стадии Золотого Ядра, как и сам Нин Чжо, временно обосновались в Лавовом Божественном Дворце, активно отражая атаки демонических тварей.
Если Нин Чжо попытается напасть на Нин Сяохуэй прямо сейчас, под самым носом у культиваторов Золотого Ядра, риск будет колоссальным!
Ещё в боковом зале Нин Чжо напрямую прозондировал почву перед Чжу Сюаньцзи. Его притворное требование позвать Нин Сяохуэй для доклада было лишь проверкой того, насколько Чжу Сюаньцзи ценит её.
Результат проверки оказался однозначным: Чжу Сюаньцзи вообще не хотел позволять кому-либо контактировать с Нин Сяохуэй! Точнее говоря, он не хотел, чтобы кто-то другой имел доступ к Павильону Летописей.
Он даже изолировал Нин Сяохуэй от внешнего мира, не оставляя шанса на повседневное общение.
Нин Чжо прекрасно понимал такое отношение Чжу Сюаньцзи. Если он в этих обстоятельствах опрометчиво нанесёт удар по Нин Сяохуэй, это с огромной вероятностью спровоцирует полномасштабное расследование со стороны Чжу Сюаньцзи!
С другой стороны, у Нин Чжо был и собственный расчёт.
Он надеялся сам получить должность в Павильоне Летописей, попутно выбив оттуда Нин Сяохуэй! Таким образом он смог бы заполучить всю ценную информацию, хранящуюся там.
Более того, опираясь на эту должность, Нин Чжо мог бы легко вводить Чжу Сюаньцзи в заблуждение, косвенно используя эту мощную боевую силу Золотого Ядра в своих интересах. Достижение такой степени контроля было бы для него самым выгодным исходом.
Отбросив эти мысли, Нин Чжо обратился к духу драконочерепахи:
— Не будем об этом.
— Дух, составь для меня самый оптимальный план. Выбери из этого огромного списка заданий те, что лучше всего подходят именно мне. Следуя этому плану, я смогу быстрее и с меньшими усилиями накопить больше очков заслуг!
Огненный дух драконочерепахи на своём троне заерзал. Ему очень хотелось отказать Нин Чжо в этой просьбе.
Но выбора не было: угроза со стороны Нин Сяохуэй висела над ним, подобно острому мечу. Исходя из своего положения, он не мог устранить её сам и был вынужден полагаться на Нин Чжо.
Поэтому он был обязан сделать всё возможное, чтобы выполнить требования юноши!
Вскоре Нин Чжо получил поток информации. Он внимательно его просмотрел: основные задания были выстроены в чёткую последовательность, к каждому прилагались подробные сведения.
Эту информацию Нин Чжо не смог бы получить, просто используя свой жетон очков заслуг. К слову, такие жетоны выдавались каждому культиватору в момент переноса в Божественный Дворец. Даже если жетон был потерян вне дворца, при следующем входе мастер получал новый. Разумеется, замена была не бесплатной — за неё вычиталась часть накопленных очков заслуг.
Ознакомившись с планом, Нин Чжо обнаружил, что, хотя предложенная схема и была превосходной и строго выверенной, она совершенно не подходила для массового применения. Дело в том, что большинство его задач были связаны с тремя высокими должностями второго ранга, которые он уже занимал.
Нин Чжо успешно прошёл испытания трижды, поэтому в данный момент он одновременно являлся главой врачебного павильона, Хозяином артиллерийской башни и главой Платформы назначения. Каждая из этих должностей давала доступ к миссиям соответствующего уровня, вознаграждение за которые было колоссальным.
Другие участники, включая членов команды перестроившихся культиваторов, вообще не могли видеть эти задания в своих жетонах.
При втором прочтении Нин Чжо уловил скрытую закономерность. Его график заданий делился на три этапа.
Первый этап был связан в основном с должностью главы врачебного павильона. Нин Чжо требовалось проводить техническое обслуживание некоторых механических творений. И речь шла не только о марионетках, но и о целых строениях-механизмах.
Источником задач для второго этапа была должность главы Платформы назначения. Получив этот пост, Нин Чжо мог в определённой степени управлять расстановкой сил на поле боя и командовать множеством марионеток.
И только на третьем этапе наступал черёд Хозяина артиллерийской башни.
Просмотрев эти данные, Нин Чжо озадачился и спросил у духа драконочерепахи:
— Я вижу, что для заданий Хозяина артиллерийской башни установлен минимальный стандарт. Если я его не достигну, с моих очков заслуг будет произведён вычет. С чем это связано?
Лицо духа драконочерепахи исказилось в нерешительности. Он совсем не хотел раскрывать ответ и втайне подумал: "А не пора ли мне уже сбежать?"