Глава 329. Прямиком во дворец, ночной визит! •
— Девятая принцесса, не бойтесь, это мой старший брат Дин. Пока он здесь, нам ничего не угрожает, даже со всеми Верховными, что служат во дворце. Но сейчас вы должны сделать выбор. Либо вы отказываетесь от всего и покидаете Империю Темной Луны, чтобы скитаться по свету. Либо вы принимаете на себя бремя власти и становитесь следующей правительницей Империи.
Чжао Цзыюэ на мгновение замерла, а затем поклонилась Дин Байшэну:
— Цзыюэ приветствует старшего Дина.
Дин Байшэн лишь махнул рукой в ответ, не произнеся ни слова.
Чжао Цзыюэ посмотрела на Ли Юня, и в ее глазах вспыхнул огонек.
— А чего бы хотел ты? — мягко спросила она.
— Я?
Ли Юнь растерялся. «Какое мне дело до твоего выбора?» — хотел было сказать он.
Но слова застряли в горле.
Он вспомнил, как мгновение назад, в критический момент, она была готова заслонить его своим телом от удара Чжао Юньчу. Он не мог сказать ей такую грубость.
Он серьезно задумался.
— Принцесса, честно говоря, я не люблю вмешиваться в борьбу за трон. Для меня это слишком сложно и грязно. Путь боевых искусств интересует меня куда больше. Но раз уж вы спросили моего мнения, я бы хотел, чтобы вы стали следующей правительницей. В конце концов…
— Хорошо, тогда я выбираю второе!
Не успел Ли Юнь договорить, как Чжао Цзыюэ решительно сделала свой выбор.
Она даже не дала ему закончить фразу и объяснить причину.
У Ли Юня голова пошла кругом.
На мгновение он даже не знал, что сказать.
Дин Байшэн же, посмотрев то на Чжао Цзыюэ, то на Ли Юня, с лукавой улыбкой переводил взгляд с одного на другого.
Но он по-прежнему молчал.
Ли Юню ничего не оставалось, как сказать:
— Хорошо. Раз вы выбрали второе, тогда отправляемся во дворец. До рассвета мы должны со всем разобраться.
С этими словами он поднял с пола бесчувственное тело Чжао Юньчу.
И троица, воспользовавшись ночной тьмой, прямиком направилась в императорский дворец.
***
Императорский дворец.
Чжао Уцзи сидел, скрестив ноги, в боковом зале, постигая свой Истинный Облик. Но почему-то он никак не мог сосредоточиться.
Веко его не переставая дергалось, и его не покидало дурное предчувствие.
— Чжэнь Фу!
— Что прикажете, Ваше Величество? — тихо позвал он, и из тени тут же выскользнула проворная фигура.
— Сегодня случилось что-то необычное?
— Что? Чжао Юньчу снова ушел? Мерзавец! — лицо Чжао Уцзи исказилось от гнева. — Что с ним происходит в последнее время? Он постоянно покидает дворец, чего он добивается?
— Э-э… Ваше Величество, не знаю, стоит ли мне говорить…
— Говори!
— Ваше Величество, мне кажется, с тех пор, как вы позволили ему встретиться с четвертым принцем, его сердце не находит покоя…
Услышав это, Чжао Уцзи резко поднял голову, и его глаза сверкнули сталью.
Чжэнь Фу был его самым доверенным лицом.
Он знал его.
Обычно Чжэнь Фу не позволял себе таких высказываний. А раз уж позволил, значит, это было не просто так.
— «Сердце не находит покоя»… Ты что-то узнал?
— Ваше Величество, прошу прощения, я не смею делать поспешных выводов. Но у меня есть чувство, что четвертого принца убил не Старший Демонический Клинок…
— Молчать! — взревел Чжао Уцзи. От его голоса вырвалась сокрушительная мощь, которая заставила Чжэнь Фу согнуться пополам и тут же рухнуть на одно колено, моля о прощении.
— Чжэнь Фу, сколько лет ты служишь мне? Ради нашей былой дружбы, я сделаю вид, что не слышал твоих слов. Но я тебя предупреждаю. Чжао Юньцзуна убил Старший Демонический Клинок. Даже если это не так — это так. Понял? И если до меня дойдут какие-то слухи, я первым делом с тебя спрошу!
Глядя в лицо императора, полное угрозы и жажды убийства, Чжэнь Фу готов был отвесить себе несколько пощечин. «Черт, какой же я дурак, зачем только язык распустил? Столько лет служу Чжао Уцзи, неужели до сих пор не изучил его характер? Если уж я сам все понял, то как мог не понять император? Но что я, так называемое доверенное лицо, по сравнению с Чжао Юньчу? Если я разозлю императора, тот, не колеблясь, меня уничтожит».
В этот момент Чжэнь Фу до глубины души жалел о своих словах.
Но тут раздалась холодная усмешка.
— Поистине, сердце императора не знает жалости… Вы прекрасно знаете, что Чжао Юньцзуна убил не Старший Демонический Клинок, но упорно сваливаете вину на него. Ради этого вы готовы поссориться с собственной дочерью, с верным слугой…
— Кто здесь? — Чжэнь Фу вздрогнул и резко поднял голову.
В тот же миг вокруг зала появились несколько фигур. От каждой из них исходила мощная аура, и любая из них была не слабее Чжэнь Фу. Все они были Верховными.
Но, не обращая внимания на их грозные взгляды, Ли Юнь, тащивший за собой бесчувственного Чжао Юньчу, в сопровождении Дин Байшэна и Чжао Цзыюэ, как ни в чем не бывало вошел в зал.
И бросил Чжао Юньчу на пол.
При виде этого лицо Чжао Уцзи стало чернее ночи.
— Юный правитель Восточного Солнца, Ли Юнь… А ты смельчак!
Ли Юнь пожал плечами:
— Ничего не поделаешь, такой уж уродился. С детства привык за друзей в огонь и в воду… Уже не исправиться. А вот вы, Ваше Величество, хорошо прятались. Незаметно для всех достигли Сферы Истинного Облика. Жаль только, что при всей вашей силе вы оказались таким простофилей. Позволили собственному наследному принцу убить у вас под носом другого вашего сына… Настоящая трагедия!
— Заткнись! Ты смеешь врываться в мой дворец и нести такую чушь мне в лицо? Похоже, ты жить не хочешь. И Секта Небесного Воинства, видимо, тоже. Чжэнь Фу, я приказываю тебе: немедленно отправляйся в Провинцию Восточного Облака и сотри Секту Небесного Воинства с лица земли! Всех учеников казнить, не щадить никого!
— Слушаюсь… — Чжэнь Фу тут же принял приказ и собрался уходить.
Но…
Ли Юнь преградил ему путь.
— Прошу прощения, но сегодня ты отсюда не выйдешь. В Провинцию Восточного Облака ты не отправишься. Наоборот, я бы хотел, чтобы вы, верные слуги императора, остались здесь и стали свидетелями другого события. Сегодня ночью ваш император собирается отречься от престола и добровольно передать его девятой принцессе. Так что вам предстоит не только стать свидетелями, но и присягнуть на верность новой правительнице!