Глава 328. Незадачливый Чжао Юньчу! •
— Что?.. Чжао Юньчу? Невозможно! — воскликнула Чжао Цзыюэ.
В тот же миг окно в комнате с треском распахнулось, и внутрь молниеносно влетела фигура.
Когда очертания и лицо незнакомца стали отчетливо видны, Чжао Цзыюэ побледнела от ужаса и, словно увидев призрака, попятилась назад.
Ли Юнь же, напротив, сохранял ледяное спокойствие. Он одним движением подхватил пошатнувшуюся принцессу и прижал к себе.
Пришедшим был не кто иной, как Чжао Юньчу!
— Ли Юнь! Хорош же ты, Юный правитель Восточного Солнца, Ли Юнь! Я был слишком занят этим щенком Е Тяньсе и недооценил тебя. Не думал, что ты сможешь так быстро сложить все воедино, — прошипел Чжао Юньчу, скрежеща зубами. Его ненависть к Ли Юню достигла предела.
Ли Юнь скривил губы в холодной усмешке:
— Ваше Высочество, вы — Верховный. Зачем вам обращать внимание на такую мелочь, как я, если только я не полезная пешка, вроде Е Тяньсе?
— Ты действительно мелочь, пыль под моими ногами. Но ты — наглая пыль! В ту ночь в лесу это ты шпионил за мной, не так ли? Говори, как тебе удалось скрыться от моего взора? Расскажешь — я оставлю твое тело целым. А нет — познаешь такие муки, что о смерти будешь молить, а потом я разорву тебя на куски и развею твой прах по ветру!
Слушая их перепалку, Чжао Цзыюэ наконец пришла в себя. Она впилась взглядом в Чжао Юньчу и с ужасом прошептала:
— Брат, так это и вправду ты…
Чжао Юньчу больше не скрывался.
— Да, это я. Двадцать лет прошло. Ты из маленькой девочки превратилась в прекрасную девушку. Глядя на тебя, брат радуется. Не то что твой четвертый братец. Родился в императорской семье, пользовался всеми ее благами, а вырос полным ничтожеством. Ничего не знает, ничего не умеет. Лишь разочаровал нашего отца.
Это было равносильно признанию.
Чжао Цзыюэ почувствовала, как в ней закипает гнев:
— Брат, ты сошел с ума? Тебе мало было убить Е Тяньсе, ты еще и четвертого брата убил! Если отец узнает, ты хоть представляешь, какие будут последствия?
Чжао Юньчу лишь спокойно улыбнулся.
— И какие же? Без этого ничтожества, Чжао Юньцзуна, я остаюсь единственным наследником. Я и так был наследным принцем. В худшем случае, просто снова выйду на свет и займу трон. Вот и все.
— Ты… — Чжао Цзыюэ задохнулась от возмущения. — Я поняла. Все, как и сказал Ли Юнь. Это все твой план. Чтобы вернуть себе трон, ты убил Е Тяньсе, чтобы выманить Старшего Демонического Клинка, а затем убил четвертого брата и свалил все на него! Какой же ты жестокий, брат… Как ты мог так поступить?
— А почему нет? Ты хоть представляешь, как тяжело быть императором, нести на своих плечах целую страну? По плану отца, трон должен был достаться Чжао Юньцзуну. И что бы сделал этот бездарь? Он бы лишь привел Империю к гибели, больше он ни на что не способен. А ты — всего лишь женщина. Если Империя окажется в твоих руках, это все равно, что наш род Чжао потеряет власть. Только я, тот, кто скрывался двадцать лет и стал Верховным, способен нести это бремя. Ты понимаешь?
Но Ли Юнь холодно рассмеялся:
— Чжао Юньчу, ты, случайно, не был сказочником в прошлой жизни? Говоришь так сладко, что аж тошнит. На самом деле, ты просто жаждешь власти и готов на все ради трона, а выставляешь себя спасителем рода Чжао… Такому, как ты, быть императором? Мечтай. Я тебе так скажу: императрицей этой страны будет Чжао Цзыюэ. Посмеешь посягнуть на ее трон — я переломаю тебе руки и ноги. Не поймешь — я тебя просто убью!
— Дерзость! — взревел Чжао Юньчу. — Да кто ты такой? Не забывай, твой титул Юного правителя — это подачка от двора, которую ты получил по чистой случайности. Какое право ты имеешь здесь выступать? Да что ты, даже твой покровитель из Секты Небесного Воинства, Чэнь Цзюсюй, увидев меня, на колени бы рухнул! Говори, как ты скрылся от меня в ту ночь?
— Хех, а ты угадай! — усмехнулся Ли Юнь. — Не скажу, и что? Такой идиот, как ты, еще и на трон не сел, а уже бегает, пыжится, мне угрожает… Да кто ты вообще такой? Тоже мне, Верховный! Наследный принц великой Империи, с поддержкой всего рода, двадцать лет сидел в тепле и уюте, и едва-едва доскребся до уровня Верховного… В моих глазах ты — ничтожество. Ничуть не лучше Чжао Юньцзуна! Я бы на твоем месте, раз уж «умер» двадцать лет назад, так и оставался бы мертвым, а не вылезал позориться.
— Ты… ты смеешь меня так оскорблять? Ты смерти ищешь! — Чжао Юньчу был готов взорваться от ярости.
Он резко выбросил руку, намереваясь схватить Ли Юня и тут же его прикончить.
— Брат, не надо!.. — Чжао Цзыюэ побледнела от ужаса и, не раздумывая, бросилась вперед, обхватив Ли Юня и пытаясь заслонить его своим телом.
Ли Юнь был тронут до глубины души.
Но Чжао Юньчу и не думал останавливаться. Его ладонь, окутанная алым пламенем, превратилась в огромный огненный коготь и устремилась к ним.
Это была его божественная способность желтого ранга средней ступени — «Коготь Алого Пламени, Рвущий Облака»!
Под властью ее законов любой, кто был ниже уровня Верховного, не мог и пошевелиться.
Однако Ли Юнь оставался невозмутим. Он лишь презрительно усмехнулся.
«Такое ничтожество, как ты, хочет меня убить? В следующей жизни, может быть!»
Едва он договорил, как в комнате из ниоткуда возникла еще одна фигура. Легким взмахом руки она развеяла огненный коготь Чжао Юньчу, словно тот был лишь струйкой дыма.
А затем эта фигура нанесла ответный удар.
Никто даже не понял, что произошло. Лишь на мгновение мелькнул сияющий отпечаток ладони, который со всей силы врезался в лицо Чжао Юньчу.
В следующую секунду тот издал короткий вскрик и рухнул на пол.
Без сознания.
— Ах… — Чжао Цзыюэ застыла в полном изумлении.
Каким бы жестоким и подлым ни был ее брат, он все-таки был Верховным! А его так легко вырубили одним ударом… Это было просто немыслимо.