Глава 118. На грани жизни и смерти •
Он поспешно атаковал, ударяя по обломкам мечей снизу вверх. Один за другим они рассыпались в пыль, взрываясь в небе и привлекая внимание многочисленных обитателей Планеты Тяжести. Среди них были не только воины Империи Гонг, но и странные, причудливые существа — куклы.
Все обломки были уничтожены.
Однако последний обломок меча разлетелся уже в космосе. Мечи пробили атмосферу Планеты Тяжести и устремились к звёздам.
В тот же миг Ван Цзе врезался в гору и нажал на персональный терминал. Получится или нет — неважно, главное было отправить.
Он использовал долговую расписку, чтобы позаимствовать силу, и нанёс свой самый мощный удар формацией меча лишь для того, чтобы прорвать блокаду Планеты Тяжести и передать сообщение. Этот способ позволял не только отправить сведения, но и отвлечь воина сферы Бродячей Звезды, давая ему шанс на спасение.
Это был самый худший сценарий, который он мог себе представить.
На грани жизни и смерти.
Динь.
Ван Цзе посмотрел на персональный терминал — сообщение отправлено.
На станции наблюдения, далеко от Планеты Тяжести, ученик, увидев пришедшее сообщение, в ужасе пробормотал:
— Н-не может быть…
Другой ученик, оправившись от шока, немедленно переслал сообщение в секту:
— Это от гостя, мастера Вана. Неважно, правда это или нет, мы обязаны передать.
— Но почему мастер Ван на Планете Тяжести?
В секте высшие чины один за другим получили сообщение со станции наблюдения.
"На Планете Тяжести враги из Империи Гонг. Гость Ван Цзе".
Всего несколько слов, но они потрясли всю секту Морозных Узоров.
В области Морозных Узоров старейшина Янь ошеломлённо смотрел на сообщение в своём персональном терминале. Его лицо побелело.
"Плохо, меня раскрыли", — подумал он.
В этот момент с ним связался повелитель Хань:
— Что происходит? Как это раскрылось? Откуда Ван Цзе узнал?
Старейшина Янь стиснул зубы:
— Похоже, ученик, отправившийся на Планету Тяжести, был им. Сейчас не время искать виноватых.
— Действуй немедленно.
Спустя мгновение вся сеть персональных терминалов в области Морозных Узоров была отключена, управление кораблями полностью потеряно. В секте воцарился хаос.
Во внешнем и внутреннем дворах появились ученики, призывающие к убийству предателя Вэнь Гуаня.
На пике Лотоса вышел глава секты Вэнь Гуань и посмотрел в сторону Планеты Тяжести. Оттуда доносилась ужасающая аура эксперта сферы Закалки Звёзд.
— Предок клана Безумцев, Куан Сяо. Не думал, что ты не в девятой звёздной цепи, а здесь.
Сказав это, он шагнул в пустоту и устремился в небо.
Ван Цзе ошибался. Он думал, что дыхание из-под земли принадлежало эксперту сферы Ста Звёзд из Империи Гонг, но он глубоко заблуждался.
Окружающие горы плавились, земля содрогалась. Вся Планета Тяжести трепетала под гнётом ужасающей ауры.
Воины Империи Гонг в ужасе пали ниц, не смея поднять головы.
Потому что из-под земли вышло существо из клана Безумцев Восьми Тюрем. Его всепоглощающая аура, казалось, готова была поглотить небо и землю, и планета не могла её выдержать.
Один лишь его взгляд заставил воина сферы Бродячей Звезды из Империи Гонг закашляться кровью.
— Господин, пощадите! — взмолился тот, распростёршись на земле.
Существо из клана Безумцев перевело взгляд на Ван Цзе, лежащего в горах.
— Бездарь, не смог справиться даже с человеком десятого ранга. Чуть не сорвал наши великие планы.
После этих слов тело воина сферы Бродячей Звезды из Империи Гонг раздулось и с грохотом взорвалось, забрызгав всё вокруг кровью.
Остальные воины не смели проронить ни слова.
Ван Цзе, видя это, впал в отчаяние.
Всё кончено.
Это не мелкое вторжение, это война.
И он оказался в самом её центре.
В его сознании пронеслись бесчисленные образы: империя Серебряной Звезды, искусство формаций, вторжение секты Морозных Узоров в девятую звёздную цепь…
Ложь, всё было ложью.
Это существо было настолько ужасающим, что, скорее всего, являлось тем самым тяжелораненым предком из легенд о клане Безумцев Восьми Тюрем. Он прятался здесь, а это означало лишь одно: война-вторжение с самого начала была обманом.
Неописуемое давление обрушилось на него, небо и земля окрасились в чёрный цвет.
Ван Цзе почувствовал, что его тело вот-вот взорвётся: "Это конец?"
Внезапно давление исчезло, но его ударило двумя силами. Он выплюнул полный рот крови, его кожа лопнула, и всё тело окрасилось в багровый цвет.
— Старый друг, как насчёт того, чтобы отпустить его на этот раз?
Существо из клана Безумцев обернулось и увидело куклу ростом в половину человеческого, непонятной формы.
— Причина?
Кукла медленно приблизилась.
— Всего лишь муравей, его убийство ничего тебе не даст. Окажи мне услугу.
Существо из клана Безумцев отвело взгляд от Ван Цзе, подняло голову к звёздному небу и взревело:
— Вэнь Гуань, настал час решающей битвы! — С этими словами оно взмыло в небо, которое разошлось, словно занавес, и в мгновение ока исчезло.
Оставшиеся воины Империи Гонг облегчённо вздохнули.
— Выступайте, — раздался голос куклы.
Со всех сторон в небо устремились гроболоды. На каждом из них находились тысячи воинов Империи Гонг, летевших к звёздам.
Не только с Планеты Тяжести, но и со многих других, обычно безлюдных планет, взлетали гроболоды, направляясь к области Морозных Узоров.
Война давно скрывалась под гладью спокойных вод.
А Ван Цзе просто не повезло оказаться в самом центре этого водоворота.
Он лежал в горах, у него не было сил даже на то, чтобы проглотить пилюлю Возрождения. Но он был жив, хоть и страдал от боли.
Мягкая сила извлекла его из-под обломков и перенесла за пределы зоны со стовосьмидесятикратной гравитацией, уложив на землю.
Без гнёта предельной гравитации он наконец смог вздохнуть. Он кашлял кровью, но всё же сумел подняться.
Подняв глаза, он увидел перед собой куклу.
— Вы… Кукловод?
Ван Цзе удивился:
— Вы дед-наставник мастера Цзяна?
— Тебя ведь зовут Ван Цзе? Мастер циклов, я видел тебя.
Ван Цзе был в замешательстве.
— Некоторые куклы могут записывать видео. Цзян Юшэну нужно было объяснение, как он выжил после прорыва четвёртой линии обороны секты Морозных Узоров, иначе его заподозрили бы в сговоре с врагом. Мы видели всё, что он делал, и через него увидели тебя.
Ван Цзе всё понял и с трудом попытался встать, но не смог.
— Спасибо, господин, за спасение.
Цзян Юньцзи вздохнул:
— Война — это выбор стороны. Мы оба люди, а секта Морозных Узоров всё равно будет уничтожена, так что твоя позиция не имеет значения. Считай это благодарностью за спасение его жизни.
— Но ты пойдёшь со мной. В Малое Круглое Озеро.
У Ван Цзе не было выбора.
— Младший понимает. Могу ли я сначала заглянуть в империю Серебряной Звезды?
Цзян Юньцзи, управляя куклой, шагнул в звёздное небо.
— Если сможешь. Пятая, он на тебе, присмотри за ним.
С этими словами кукла исчезла в космосе.
Ван Цзе обернулся и увидел рядом ещё одну куклу. Должно быть, это и была та самая Пятая, о которой говорил Цзян Юньцзи.
"Наверное, сфера Бродячей Звезды, — подумал он, — Давление от неё куда сильнее, чем от эксперта сферы Полной Звезды".
Только сейчас он смог по-настоящему расслабиться.
Проглотив пилюлю Возрождения, Ван Цзе посмотрел на космос. Началась война, война на уничтожение секты Морозных Узоров. Он оказался в эпицентре бури, но сумел из неё выбраться. Можно сказать, добро вознаграждается. Если бы он тогда не спас Цзян Юшэна, то сейчас наверняка был бы мёртв.
Для эксперта сферы Закалки Звёзд ценность мастера циклов была ничтожна.
То существо из клана Безумцев предпочло просто выплеснуть свой гнев.
По космосу прошла рябь, Планета Тяжести содрогнулась. Ван Цзе широко раскрыл глаза.
— Это… столкновение экспертов сферы Закалки Звёзд? — прошептал он, — Слишком ужасающе. Кажется, ещё немного, и эта планета разлетится на куски.
Он посмотрел на Пятую:
— Может, нам спрятаться? Планета ведь не взорвётся?
— Не взорвётся, они далеко, — ответила Пятая.
Ван Цзе удивился. Пятая оказалась девушкой, и, судя по голосу, не очень взрослой.
— Далеко или нет, боюсь, нас зацепит. К тому же, эксперты сферы Закалки Звёзд могут перемещаться на огромные расстояния одним движением.
— Какой ты странный. С воинами Империи Гонг дрался насмерть, такой смелый был, а теперь смерти боишься?
— Обстоятельства другие. Я выжил в той схватке, не хочу же я погибнуть от случайного удара. Это будет слишком обидно.
— Хмф, дедушка нас защитит.
— Тот господин — твой дедушка?
— Не твоё дело.
— Судя по голосу, ты не очень взрослая, а уже достигла сферы Бродячей Звезды. Впечатляет.
Кукла Пятой ударила по земле, подняв облако пыли. Ван Цзе закашлялся, выплёвывая сгустки крови.
— Эй, ты кого маленьким назвал? Это я-то маленькая? Да я ого-го какая большая! И не пытайся хитрить. Ты, малый, додумался прокопать туннель, чтобы сбежать, тот ещё хитрец. Говорю тебе, посмеешь сбежать — я тебя убью. Мы вернули долг брату Цзяну, больше мы тебе ничего не должны.
Ван Цзе снова закашлялся:
— Что я могу сделать в таком состоянии? Ты слишком осторожна.
— Хм-хм. Хоть брат Цзян и благодарен тебе, но он говорил, что ты очень умён, иначе не смог бы выполнить задание в городе Циншань. Я знаю, ты пытался меня разговорить. Я не глупее тебя, так что будь осторожен.
Ван Цзе поджал губы и замолчал.
Вскоре планета снова содрогнулась. Ван Цзе посмотрел на Пятую. Он действительно боялся, что планета взорвётся.
Секта Морозных Узоров, пик Тумана. Ся Сяонань гневно смотрел на старейшину Яня, не в силах поверить, что тот оказался предателем.
Мастер Луань был в недоумении:
— Старина Янь, на кого ты работаешь? Только не говори, что на клан Безумцев, ты ведь презираешь этих безмозглых. И не на Малое Круглое Озеро, ты не разбираешься в куклах. И уж точно не на этих пушечных голов из Империи Гонг.
Старейшина Янь спокойно сидел.
— Мастер Луань, не спрашивайте. После этой битвы секта Морозных Узоров исчезнет, но я могу гарантировать, что ваш статус не изменится. Просто будете жить в другом месте, в лучших условиях.
Взгляд мастера Луаня стал сложным, он молча смотрел вдаль.
Он был экспертом сферы Ста Звёзд, как и старейшина Янь, который к тому же был силён в бою.
Пока этот человек здесь, он ничем не сможет помочь снаружи.
Там же, на пике Тумана, мастер Цюэ И, сжав кулаки, с ненавистью смотрел на Тао Эра:
— Так ты предатель!
Тао Эр поклонился мастеру Цюэ И:
— Ученик был вынужден. Учитель, простите.
Рядом стоял дьякон секты Морозных Узоров, который теперь перешёл на сторону врага:
— Мастер Цюэ И, зачем гневаться? Мы не будем с вами грубы, просто сменим место жительства.
— Верно, — подошёл мастер Сюй, улыбаясь мастеру Цюэ И, — Путь Артефактов можно практиковать где угодно.
Мастер Цюэ И впился в него взглядом:
— Кто за вами стоит?
Мастер Сюй улыбнулся:
— Скоро узнаете.
Радужный пик. Десятки учеников внутреннего двора сражались в ожесточённой битве. Ся Бэйи сжимал в руке стрелу, но не двигался. За ним наблюдал один человек по имени Ся Чжун.
Ся Чжун, глава пяти истинных учеников секты Морозных Узоров, эксперт сферы Бродячей Звезды.
И он оказался предателем.
Внизу с улыбкой стоял Хуай Сы. Внутренний двор постепенно переходил под их контроль. Ся Чжун вступил в бой, и ученики не могли сопротивляться.
Несмотря на некоторые неожиданности, всё шло по плану.
Не зря он столько лет провёл в секте Морозных Узоров, привлекая на свою сторону учеников и досконально изучая её.
Стоит захватить три пика, и вся область Морозных Узоров будет под их контролем.