Глава 117. Путь открыт •
Поразмыслив, Ван Цзе достал меч, определился с направлением и, вонзив клинок в землю, начал копать.
Гора простиралась через две гравитационные зоны. По его расчётам, он мог прокопать туннель сквозь гору и выйти в зону со стопятидесятикратной гравитацией. Таким образом он не только скроется от воина Империи Гонг, но и вернётся в зону, откуда сможет сбежать.
Планета Тяжести была не большой и не маленькой. Если он скроет свою ауру, то даже эксперт сферы Ста Звёзд вряд ли сможет его легко найти. Что до уничтожения планеты — этого не произойдёт. Это область Морозных Узоров, а Планета Тяжести — важный объект для наблюдения за аномалиями. Такой поступок был бы равносилен объявлению войны. Они не станут спешить.
Нужно лишь дождаться начала войны, сбежать и спрятаться — тогда у него появится проблеск надежды.
Хотя надежда была крайне призрачной.
Планета могла существовать сотни миллионов лет, а то и дольше. Никто не знал, как долго существует Планета Тяжести. Горы в гравитационных зонах, подвергаясь бесконечному воздействию времени и растущей гравитации, приобрели невероятную плотность. Даже Ван Цзе с трудом копал мечом, а использовать Силу Замка он не решался.
Ему оставалось полагаться лишь на собственную физическую силу.
Применение силы вело к огромным затратам энергии. Он лишь надеялся, что сможет выбраться до того, как у него закончатся пилюли Возрождения.
Поначалу было труднее всего. Каждый взмах меча заставлял его задыхаться, казалось, что он вот-вот достигнет своего предела. Но постепенно, используя Силу Замка для движения суставов в унисон с энергией, он стал тратить меньше сил. Вернее, его тело инстинктивно научилось экономить выносливость.
Снаружи воин из Империи Гонг время от времени что-то выкрикивал.
Чем больше тот говорил, тем спокойнее становился Ван Цзе. Ему казалось, что враг просто блефует. Так продолжалось несколько дней, пока, вымотавшись до предела, он не рухнул на землю, чтобы отдохнуть, и вдруг услышал чей-то вздох. У него волосы встали дыбом.
Вздох доносился из-под земли. Это был не природный звук, а определённо дыхание живого существа.
Тихое, сдавленное, но оно заставляло вибрировать всю планету.
Услышав этот вздох, он почувствовал, как всё его тело затрепетало от ужаса. Животный инстинкт подсказывал, что это — непреодолимая сила, куда более страшная, чем тот эксперт сферы Бродячей Звезды снаружи.
Сфера Ста Звёзд.
Единственное, что приходило на ум, это эксперт сферы Ста Звёзд. Здесь действительно находился такой эксперт.
Этот воин из Империи Гонг и его сородичи отличались от людей — они были отвратительно честны.
Ван Цзе даже подумывал о том, чтобы сдаться. Но, вспомнив, как воины Империи Гонг устроили резню на Голубой Планете, как они упивались убийствами, он твёрдо решил бежать. Сдавшись, он не найдёт спасения, его ждёт участь хуже смерти. Нужно бежать.
Стиснув зубы и превозмогая боль, он старался как можно реже принимать пилюли Возрождения, сантиметр за сантиметром пробивая себе путь в горе.
Он должен проложить себе дорогу.
Кстати, он снял маску. В ней больше не было смысла. В такой отчаянной ситуации, если суждено умереть, то лучше умереть с открытым лицом.
Дни шли один за другим. Воин из Империи Гонг всё ещё изредка заговаривал, но в его голосе уже не было прежней уверенности, что Ван Цзе жив. Иногда казалось, что он говорит сам с собой.
Ван Цзе молча копал. Прошёл почти месяц с тех пор, как он впервые услышал тот вздох.
За этот месяц он слышал его ещё несколько раз, и каждый раз его пробирал холод до костей.
По его подсчётам, он прокопал примерно треть пути и всё ближе подбирался к зоне со стопятидесятикратной гравитацией.
За это время его тело всё лучше адаптировалось к стовосьмидесятикратной гравитации. В основном благодаря пилюлям Возрождения, которые поддерживали в нём жизнь, и пилюлям Укрепления Костей, которыми он утолял голод. Если пересчитать на звёздные камни, он потратил не меньше двадцати миллионов. Это было очень расточительно, мало кто мог себе такое позволить, даже истинные ученики секты, но он делал это ради спасения жизни.
Были и свои плюсы. Хотя его сила не увеличилась, тело привыкло к более высокой гравитации, что означало лучшее владение силой, а также повышение защиты, выносливости и скорости. Но самым заметным изменением было увеличение его энергии.
Его собственная энергия стала вдвое больше, чем когда он покинул Голубую Планету.
Владение Силой Замка тоже должно было возрасти. Если он не ошибался, он достиг уровня "Две тысячи пятьсот в одном взгляде".
Всё это было прогрессом.
Прогрессом, купленным ценой жизни и денег.
За прошедший месяц в секте Морозных Узоров произошло немало событий.
Сильнейшая секта первой звёздной цепи третьего Звёздного Скопления, секта Самоцветные Врата, под предлогом поражения на поле битвы Звёздного Скопления, призвала на службу трёх старейшин, тридцать учеников внутреннего двора, пятьсот тысяч учеников внешнего двора и более десяти миллионов учеников внешнего двора секты Морозных Узоров.
Войны велись не только между сектами, но и между звёздными цепями, и даже между звёздными скоплениями.
Особенно после исчезновения семьи Нань в третьем Звёздном Скоплении, многие силы захотели поживиться его ресурсами. Сейчас третье Звёздное Скопление занимало меньше половины своей былой территории, и если не удастся удержать фронт, все девять звёздных цепей окажутся в беде.
Секта Морозных Узоров не могла отказать.
Кроме того, произошло ещё одно унизительное для секты событие.
Хранителю Звёзд третьего Звёздного Скопления понадобились камни звёздного моря, содержащие силу Морозных Узоров. Секте пришлось отправить мастера формаций Чжан Чэна и одного старейшину, чтобы сопроводить огромную партию камней для Хранителя. Хранители Звёзд — это особые существа, чью суть понимали только старейшины и более сильные практики.
Уровень развития Хранителя мог быть как высоким, так и низким. Хранитель Звёзд третьего Звёздного Скопления находился на уровне сферы Ста Звёзд, ниже, чем глава секты Вэнь Гуань, но одного его слова было достаточно, чтобы забрать у секты Морозных Узоров огромное количество камней звёздного моря. Таковы были правила, действующие не только в третьем Звёздном Скоплении, но и во всей вселенной.
Никто не мог отказать.
Всего за месяц из пяти великих старейшин секты Морозных Узоров ушли четверо. Остался лишь старейшина Янь.
Время продолжало идти.
Ван Цзе подсчитал, что с начала раскопок прошло пятьдесят семь дней, и до зоны со стопятидесятикратной гравитацией оставалось уже не так далеко. Он продолжал адаптироваться к гравитации, и теперь мог обходиться без пилюль Возрождения вдвое дольше, чем раньше.
Хотя его движения всё ещё были медленными, он уже мог оставаться на месте, не принимая пилюль, и не умирать. Конечно, он всё ещё не мог свободно передвигаться, как в зоне со стопятидесятикратной гравитацией, но это был огромный прогресс.
Воин из Империи Гонг больше не заговаривал, но Ван Цзе знал, что он всё ещё там.
Дыхание из-под земли становилось всё чаще, словно существо вот-вот проснётся.
Ван Цзе забеспокоился и ускорил темп.
Кража техники потрясла всю секту. Никто не мог поверить, что такое могло случиться.
Техника Морозное Сияние была очень ценной, но в основном для практиков до уровня Разрушителя Звёзд, а для уровня Полной Звезды её польза уже значительно уменьшалась. Тот, кто смог совершить кражу в секте, должен был обладать немалой силой, как минимум сферы Бродячей Звезды, а таким людям незачем было охотиться за Морозным Сиянием.
Какими бы ни были причины, секта была оцеплена, и все силы были брошены на поиски похитителя.
Ся Чжэньчжэнь, глядя на старика на световом экране, удивлённо спросила:
— Долина Пурпурной Дуги?
Старик серьёзно кивнул:
— Верно. Я подозреваю, что это дело рук долины. Их люди недавно проходили через область Морозных Узоров и даже продавали что-то на внешнем рынке. Техники передвижения долины Пурпурной Дуги чрезвычайно высоки, даже практик сферы Полной Звезды может укрыться от взгляда эксперта сферы Бродячей Звезды.
Ся Чжэньчжэнь сердито воскликнула:
— Да как они посмели! Какая-то сила из звёздного пояса, где сильнейшие едва достигают сферы Полной Звезды, осмелилась посягнуть на нашу секту.
— Именно потому, что долина Пурпурной Дуги так слаба, на неё никто не обращает внимания. Но им как раз и нужна техника Морозное Сияние, чтобы заложить основу, ведь их техника тела мешает им прорваться на уровень Бродячей Звезды. Но если они получат Морозное Сияние, всё изменится.
— Я немедленно отправлюсь на расследование.
— Возьми с собой Ся Сяонаня, его одного хватит, чтобы разобраться со всей долиной Пурпурной Дуги.
— Хорошо.
Вскоре Ся Чжэньчжэнь нашла Ся Сяонаня и рассказала ему о случившемся, но тот не мог покинуть секту:
— Этот наглец постоянно донимает мастера, что-то здесь не так. Я должен остаться и присмотреть за ним. Иди сама, возьми с собой несколько учеников внутреннего двора, этого будет достаточно.
Ся Чжэньчжэнь ничего не оставалось, кроме как отправиться одной.
В то же время, дьяконы секты уровня Бродячей Звезды также стали получать информацию о том, кто мог похитить Морозное Сияние, и что тот всё дальше уходит от области Морозных Узоров.
Десять дней спустя Ван Цзе почувствовал, как его тело стало легче. Он был в восторге — путь открыт.
Он оказался в зоне со стопятидесятикратной гравитацией, и сразу почувствовал огромное облегчение, словно воскрес.
Спустя два с половиной месяца он наконец-то пробился.
Затаив дыхание, он подавил волнение, применил технику сокрытия ауры и, шаг за шагом раздвигая камни, выбрался наружу.
Впереди простиралась бескрайняя тёмная равнина, а позади возвышалась гора, закрывая обзор воину из Империи Гонг.
Ван Цзе глубоко вздохнул и побежал.
Не успел он далеко отбежать, как земля внезапно раскололась, и из неё вырвался огромный гроболод.
— Человек, ты слишком нас недооценил.
Ван Цзе побледнел и развернулся, чтобы бежать обратно, но было уже поздно. Сзади стояла группа воинов из Империи Гонг, насмешливо глядя на него.
Один из них усмехнулся:
— Мы прошли через бесчисленные звёздные войны, и лучше всего умеем ловить таких крыс, как ты. Мы действительно не знали, что ты прокопал туннель, но в тот момент, когда ты вышел из горы, мы тебя обнаружили. Вся гора была под нашим наблюдением.
— Ты убил наших людей и думал сбежать? Не волнуйся, мы сотрём тебя в порошок, но сначала ты познаешь, что такое ад наяву. А кожа у тебя, кажется, довольно чистая.
Ван Цзе понял, что недооценил их.
На другой стороне горы всё ещё находился воин сферы Бродячей Звезды, который наверняка уже всё знал и прибудет сюда через несколько мгновений.
Худшее, что его ждало, это смерть.
Его взгляд стал ледяным. Но даже если умирать, то заставить их заплатить высокую цену.
Пространство исказилось, и появилась долговая расписка.
Он написал: "Странник, не вернувшийся с ветром".
Через два вдоха ужасающая сила наполнила его тело, но, как ни странно, оно начало постепенно иссыхать. Ему было не до этого — сверху обрушилось давление, прибыл воин сферы Бродячей Звезды.
Прямо перед ним гроболод с грохотом устремился вперёд, пытаясь раздавить его.
Ван Цзе поднял голову. Из пространственного кольца вылетели мечи, соединяясь друг с другом: Наряд Мечей — Небесная Нить.
Сила взорвалась, энергия слилась с энергией, и сотня мечей устремилась в небо, их холодный блеск в мгновение ока соединил небо и землю.
Воин сферы Бродячей Звезды поднял свой боевой топор и ударил, разрубив сотню мечей пополам, а остаточная мощь удара устремилась к Ван Цзе внизу.
Сломанные мечи, одна половина которых продолжала лететь в небо, а другая, словно змея, развернулась и сбоку ударила по боевому топору.
Этого воин сферы Бродячей Звезды не ожидал. Он был уверен, что одним ударом топора уничтожит всё, и не понимал, как сломанные мечи могут им управлять — Сила Замка ведь должна была быть разрушена.
Топор прошёл мимо Ван Цзе и врезался в землю, оставив в ней трещину, которая протянулась на пол-Планеты Тяжести.
Ван Цзе, поражённый ужасающей силой Циклов, выплюнул полный рот крови и едва не потерял сознание.
Превозмогая боль, он, используя Восемь Шагов Латника, бросился обратно к зоне со стовосьмидесятикратной гравитацией. Воин из Империи Гонг холодно усмехнулся: выбрался, а теперь хочешь вернуться? Он уже собирался нанести удар, как снова сверкнул холодный блеск — отражение солнечного света от лезвий мечей. Он поднял голову — невозможно.
Сотня сломанных мечей всё ещё летела в космос.
Он думал, что эти обломки должны были упасть. Почему они всё ещё двигаются, если человек их не контролирует?
Что за чертовщина.