Глава 269: Вперед •
Мудрец и Затиэль долго беседовали, задавая друг другу сотни, если не тысячи вопросов и обмениваясь всевозможными историями. Нео-Демон и серый гуманоид были мастерами в искусстве обмана, и им было легко распознать вопиющую ложь. Вот почему каждое слово, исходившее из их уст, было сочетанием правды и лжи. Затиэль и мудрец знали, что девяносто девять процентов информации, которую они получали от друг друга, были бесполезны, и им нужно было быть очень осторожными с тем, что они считали другим процентом, поскольку ложная информация была во много раз хуже, чем отсутствие информации вообще. Затиэль имел явное преимущество перед своим противником. Мудрец полагал, что поймал Нео-Демона, и, следовательно, бессознательно ослабил бдительность. Однако было сложно сказать, насколько этот трюк был эффективен для кого-то, подобного ему. Дуэт беседовал почти два дня, когда мудрец решил, что пришло время приступить к причине, по которой он оказался в этом месте. — Наш разговор был интересным, но я не должен больше терять времени.
— Я думаю, что ты нашел способ исцелить мою душу и сделать её достаточно сильной, чтобы она могла выдержать поиск души. Лицо Затиэля оставалось бесстрастным, и казалось, ему было все равно, что с ним будет. Когда мудрец услышал слова Затиэля и увидел полное пренебрежение к его будущему, он на мгновение остановился. Серый гуманоид молчал пару минут, прежде чем его голова начала трястись. На нем появились два белых круга, которые, казалось, представляли его глаза, но самым шокирующим было то, что они начали высвобождать силу разума. Если бы Затиэль не успокоил его разум и душу, он был бы сейчас крайне потрясен. Мудрец не только использовал одну из расовых характеристик расы правителей разума, но и его сила разума была гораздо чище и концентрированнее, чем та, которую могли бы иметь их величайшие гении. Качественное несоответствие было настолько велико, что его можно было сравнить с разницей между аурой Бездны и элементарным хаосом. Нео-Демон стер все мысли, которые собирались вспыхнуть в его голове, поскольку не был уверен, что сможет сохранить спокойствие, как только они появятся. Сила разума, исходящая от этих белых глаз, распространилась по всему телу Нео-Демона. Мудрец был осторожен, когда приблизился к области, занятой рунами. — Интересно, я ничего не чувствую. Кто же ты такой? Эти слова казались адресованными ему самому, и мудрец не ожидал ответа: — Ты наполовину прав, наполовину неправ. Я восстановлю твою душу, но не буду использовать такой варварский и грубый метод, как поиск души, чтобы получить от тебя то, что мне нужно. В конце концов, ты — форма жизни третьего ранга, и даже в своем пиковом состоянии ты сможешь выдержать лишь одну волну поиска души перед смертью.
Мудрец по-прежнему не ощущал никаких эмоций, исходящих от Затиэля, но чувствовал, что что-то не так. Однако он не мог понять, что именно. — Умно, я думаю, ты собираешься использовать яблоко души, модифицированное для безопасного использования формой жизни третьего ранга. Дай его мне. — Затиэль сделал знак мудрецу действовать и открыл рот. Мудрец явил маленький пузырек с розовой жидкостью, но не спешил начать действовать. Его глаза сфокусировались на Нео-Демоне, и сила мысленной энергии, которую они высвобождали, стала настолько сильной, что вот-вот должна была вызвать ответ мирового сознания. Затиэль чувствовал, как его эмоции возбуждаются силой разума мудреца, и малейшая оплошность могла бы привести к цепной реакции, которая заставила бы его потерять контроль. К несчастью для мудреца, в конце концов, он не смог ничего обнаружить. Он взмахнул рукой, и розовая жидкость попала Затиэлю в рот. Нео-Демон ощутил, как чистая и мягкая энергия прошла через его тело, достигла мозга и проникла в измерение, где находилась его душа. Затиэль не мог остановить бодрящий эффект жидкости, но мог замедлить скорость, с которой его душа укреплялась. Мудрец собрал на пальце клочок черной ауры. Он уже собирался коснуться лба Затиэля и погрузить его в кому, когда Нео-Демон заговорил. — Потребуется некоторое время, чтобы яблоко души достигло своей цели. Как насчет того, чтобы пока поиграть в игру из моего родного мира? Голос Затиэля оставался прежним, и казалось, он не замечал пальца, находившегося менее чем в пяти сантиметрах от его головы. Первоначально мудрец планировал поддерживать Нео-Демона в состоянии транса после того, как даст ему яблоко души. Вот почему он так долго говорил с ним ранее. Однако его интерес пробудился, когда он услышал о первоначальном мире Затиэля. — Что это за игра? Мудрец не отдернул руку, но и не двинул её вперед. — Абстрактная настольная игра для двух игроков под названием го. Цель игры заключается в том, чтобы окружить больше территории, чем противник. Правила просты, но сама игра очень сложна. Чтобы дать тебе пример вариаций, которые могут возникнуть в этой игре, предположим, что ты сосчитал каждый атом в Бааторе, а затем умножил его на миллион. Число, которое ты получишь, скорее всего, будет меньше общего количества позиций на доске в Го.
— О, тебе нравятся такие игры. Я вижу в них интеллектуальную привлекательность, но какой смысл доказывать свой интеллект другим? Насилие — высшая сила в этой вселенной, и все остальное может быть сокрушено ее мощью. Мудрец продолжал говорить своим роботизированным голосом, но в его словах был глубокий смысл. Конечно, кто-то вроде него понимал, что подобный тип игры может помочь лучше понять своего противника. Однако глубокий темный сон покажет всё, что нужно знать. — Абсолютная власть может сокрушить все схемы. Но скажите мне, кто мог утверждать, что он может двигаться беспрепятственно и действовать без каких-либо ограничений во вселенной?
— Мне кажется, я знаю, о ком вы говорите. Но разве он тоже не погиб? Глаза Затиэля были безразличны, а голос по-прежнему бесстрастен. Мудрец ничего не выдал, когда услышал слова Затиэля. Его знание о сущности смерти и разрушения не было удивительным, поскольку это была часть информации, которую можно было купить. Серый гуманоид кивнул и дал знак Нео-Демону продолжать. — Если бы я был свободен, одним словом я мог бы заставить магов покинуть этот мир и забыть о нем.
— В настоящее время вы управляете Оливером и Томасом, так что Небесная раса находится в вашем распоряжении. Для нас двоих бета-небесный мир можно считать всего лишь одной гигантской доской го.
Мудрец никак не отреагировал на слова Затиэля, но отдернул руку, прежде чем разорвать путы, удерживающие тело Нео-демона, привязанным к пыточному стулу. Затиэль все еще ощущал черную силу в своем теле, замораживающую его энергию и сознание. Он понимал, что его тело не может двигаться быстрее, чем мысли мудреца. Если бы оно попыталось что-то сделать, он был бы парализован.
— Объясни правила игры, — произнес мудрец роботизированным голосом. Ничего больше он не выдал, но было очевидно, что его заинтересовала игра после речи Затиэля. Нео-демон не стал тянуть время. Он спокойно изложил мудрецу все, что нужно было знать об игре. Одаренному человеку потребовалось бы несколько часов, чтобы понять игру го, но для кого-то вроде мудреца, менее чем через три секунды после того, как Затиэль объяснил, как ведется игра, он полностью овладел ею. Серый гуманоид махнул рукой, и из-под земли появилась доска го. На стороне Затиэля возникла небольшая шкатулка с черными камнями, а у мудреца — с белыми.
— Давай поиграем, пока твоя душа не будет готова для меня.