— Уходи отсюда и не возвращайся. С этого момента мы займемся этим человеком. Глаза Оливера были холодны, когда он сосредоточился на Финибусе и Пипит. — Как только я закончу с этим, я разберусь с вашим наказанием.
Томас и Оливер шли, пока не оказались перед Затиэлем. Их больше не волновали остальные, и все внимание было сосредоточено на Нео-демоне, который улыбался насмешливо. Несмотря на свои чувства, Финибус, Пипит, Тина и Сэмюэл не выказывали ни малейших признаков обиды или непослушания. Они поклонились герцогам и направились к выходу из безмолвного дома. Но прежде чем они успели покинуть склад, из земли перед ними поднялась серая аура, образуя безликую гуманоидную фигуру. Появление этого существа потрясло чары четырех кузнечных душ, поскольку даже сейчас, когда оно было перед ними, их сознание не могло его распознать. Финибус и остальные были опытными воинами и понимали, что разница в силе между ними колоссальна. Единственная причина, по которой это существо не воспользовалось возможностью напасть на них врасплох, заключалась в том, что они не представляли для него абсолютно никакой угрозы. От серого гуманоида исходила черная аура, несущая в себе огромное давление. Он обладал такой мощью, что три Ангела превосходства немедленно упали на колени, прежде чем их энергия и сознание были заморожены. Единственным, кто мог противостоять черной ауре, был Финибус, но ангельский образец знал, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем он уступит. Он приготовился позвать на помощь, когда два луча энергии — один тепловой и другой светящийся, как меч — спустились с неба и ударили его в спину. Финибус почувствовал невыносимую боль, когда удары разорвали его спину и сломали позвоночник. Он рухнул на землю, и изо рта у него брызнула кровь. Собрав всю оставшуюся силу, он повернул голову и уставился на нападавших. Ангельский образец с крыльями из клинков увидел Томаса и Оливера, парящих над ним. Их глаза были наполнены веществом, напоминающим кипящий асфальт, а вены на висках вздулись и пульсировали, будто они качали тяжелую жидкость. Затиэль видел всё, что происходило, и, впервые с тех пор, как он прибыл сюда, его улыбка исчезла. Его глаза потеряли свой свет, и абсолютное безразличие заполнило их. Его лицо стало бесчувственным, лишённым каких-либо эмоций или малейшего выражения. Мудрец сосредоточился на членах Небесной расы перед ним, и казалось, его не волновали изменения на Нео-демоне. — Мои новые друзья, я вижу сомнение в ваших сердцах и семя раздора в ваших судьбах. В тот момент, как мудрец заговорил, сила его темной ауры возросла, и Ангелы превосходства плашмя упали на землю, их глаза начали кровоточить. Раны Финибуса были самыми тяжёлым, и движение любой части его тела стало настоящей пыткой. Несмотря на это, его лицо выражало огромную гордость, когда он повернулся, чтобы взглянуть на мудреца. Его глаза были полны непримиримой ненависти и отвращения. Когда мудрец увидел отвращение на лице ангельского образца, вместо того чтобы рассердиться, он начал смеяться. Он подошел к Финибусу, схватил его за шею и поднял в воздух. — Столько ксенофобии и гордыни, что ты мог бы стать прекрасным образцом. К сожалению, я не достаточно силен, чтобы контролировать еще одного из вас. Ну что ж, ничего не поделаешь. Как только мудрец закончил говорить, на его голове появилась чудовищная пасть. Под испуганными взглядами Ангелов превосходства он сунул голову Финибуса в рот и одним укусом оторвал её. Серый гуманоид не остановился на этом и продолжал поедать тело ангельского парагона, пока от него ничего не осталось. Убив Финибуса, мудрец сосредоточил огромное количество темной ауры на своей руке, а затем сжал кулак. Пипит, Сэмюэль и Тина почувствовали, как их сердца разорвались, а истинные души были разбиты вдребезги. Как только он закончил убивать четырех существ, создающих души из Небесной расы, словно свиней на бойне, мудрец сделал шаг вперед и оказался прямо перед Затиэлем. Он взмахнул рукой и послал луч энергии, который полностью исцелил тело Нео-демона. Томас и Оливер спустились с воздуха и приземлились позади серого гуманоида. Их глаза всё ещё были наполнены кипящим асфальтом, и они оставались верными статуями позади мудреца. Глаза Затиэля по-прежнему были пусты. Он бросил один взгляд на ангельские образцы, прежде чем сосредоточиться на мудреце. Ни мудрец, ни Затиэль не произнесли ни слова. Они долго смотрели друг на друга. Напряжение в воздухе было настолько велико, что могло задушить даже самую слабую форму жизни. Мудрец был первым, кто начал действовать. Он потянулся к рунам, которые были в голове Затиэля, и проанализировал их. — Информация о твоём мастерстве в создании рун вовсе не преувеличена. Несмотря на то что я не являюсь руной четвертого ранга, я не в состоянии нейтрализовать их, не убив тебя. Мудрец убрал руку, и его чудовищный рот исчез. Он знал, что запугивание никогда не подействует на человека, стоящего перед ним. — Сожалею о сцене с этим ангельским образцом и Ангелами превосходства. На мой вкус, это было слишком варварски, но это был самый практичный способ обращения с ними. Однако должен сказать, что если вы думали, что я не заметил этого козыря, то вы, к сожалению, недооцениваете меня. Голос мудреца вернулся к своему механическому тону, и в нем звучала сила, способная заставить людей ослабить бдительность. Когда Затиэль услышал это, в его равнодушных глазах и бесстрастном лице ничего не изменилось. — Если ты думаешь, что это может считаться козырной картой, то я могу только сказать, что это ты меня недооцениваешь. Я лишь играл с их разумом, чтобы скоротать время и немного развлечься. Неважно, посеяли ли они сомнения в Небесной расе. В смерти они выполнили свое предназначение. Голос Затиэля был ровным и апатичным. По нему нельзя было определить, что он чувствует. — В последнее время не было ни одной битвы между магами и Небесной расой, в которой бы участвовали формы жизни четвертого ранга. Я уверен, что некоторые люди начнут сомневаться в исчезновении этих четырех. В конце концов, число существ, создающих души в Небесном мире Бета, невелико, и их отсутствие не останется незамеченным.
Мудрец замолчал, услышав слова Затиэля. Финибус и остальные, возможно, не успеют распространить свои подозрения на Оливера и Томаса. Однако их исчезновение сразу после визита герцогов вызвало бы вопросы. — Финибус, Пипит, Тина и Сэмюэль никуда не исчезли. Они были испорчены запретным существованием, известным как Затиэль Рассвет, и стали падшими.
Они заблокировали связь с внешним миром и устроили засаду на Оливера и Томаса. Оба герцога пытались заставить своих друзей прислушаться к голосу разума, но ничего не поделаешь — с огромной болью они убили их. Слова мудреца создали иллюзию над его головой, которая точно отражала то, что, по его словам, произошло между герцогами и другими четырьмя членами Небесной расы. Иллюзия превратилась в два Луча Энергии, которые приземлились на головы Томаса и Оливера. В следующую секунду на их лицах появилось искреннее и чрезвычайно печальное выражение. Даже слезы текли из их глаз, но из-за их состояния вместо жидкости выходили капли кипящего асфальта. Затиэль на мгновение уставился на ангельские образы, и даже для него было невозможно заметить в их действиях какую-либо фальшь. Причина, по которой он не мог видеть их лжи, заключалась в том, что они действительно верили в идею, которую мудрец вложил в их умы. Их печаль и сожаление были искренними, и в тот момент, когда они поделятся этой историей с остальной Небесной расой, никто не усомнится в них. — Я вижу, они не просто бездушные слуги. У вас есть планы на их будущее, поэтому вы не можете лишить их свободной воли и принудить к рабству, так как это растратит их талант. Должен сказать, что техника контроля, которую вы использовали на них, впечатляет,— сказал Затиэль. Несмотря на его слова, голос Затиэля по-прежнему оставался бесстрастным. — Вы совершенно правы. Цена, которую я должен был заплатить, чтобы контролировать две ковки душ с императорскими родословными, была высока, но когда они достигнут пятого ранга и отправятся в небесный мир создателей, у меня будут две могущественные пешки в одном из главных миров вселенной,— ответил мудрец. Его голос звучал механически, и в нем не было ни капли гордости, которая обычно сопровождала бы столь грандиозные заявления. Затиэль и мудрец, казалось, вели дружескую беседу и открыто выражали свои мысли. Однако и Нео-Демон, и серый гуманоид знали, что с того момента, как они начали говорить друг с другом, началось соревнование в тактике обмана.