Глава 52 •
Рыцари должны были показать своё уважение к герцогине по сигналу Редры. Ларит кивнула Редре, стоявшей позади.
— Давайте закончим с этим как можно скорее.
— Подождите всего мгновение.
Прежде всего Редре хотелось навести дисциплину. Она намеревалась задать пример образцового отношения к герцогине, даже если при этом пришлось бы кого-то наказать. Ведь именно они пересекли черту первыми.
— Я надеюсь, Вы в порядке… — неуверенно начала Редра.
— Всё хорошо. Я в порядке. Давайте просто продолжим. Можете попросить их закончить скорее?
Ларит очень ценила беспокойство Редры. У неё самой было совершенно иное понимание ситуации, в которой она оказалась.
— Как пожелаете, госпожа.
Редра вынула меч из ножен, закреплённых на поясе. Солнце тысячью лучей отразилось от него, когда она провозгласила:
— Поднять мечи!
Рыцари выстроились в линию, попутно ворча на приказание Редры:
— Она говорит нам поднять мечи?
— Перед внебрачным ребёнком? Курам на смех.
С неохотой вынув мечи из ножен, они увидели дородную женщину, идущую со стороны холма, на котором располагался особняк. Острое зрение рыцарей помогло сразу узнать её.
— Это же няня. Почему она выглядит такой рассерженной?
Без сомнений, её гнев был направлен на рыцарей.
Время шло, и всё большее число рыцарей стало замечать её. Однако Ларит, стоявшая на возвышении, не могла увидеть подходящую сзади Аву.
— Ладно, насколько я понимаю, этого достаточно, верно? — пробормотала Ларит и стала спускаться вниз. Как только она сделала первые шаги, поведение рыцарей кардинально изменилось.
Если бы Ларит не была под надзором Авы, её жизнь в особняке была бы весьма непростой. Ава была озабочена всем, связанным с особняком, начиная с еды и одеяний и заканчивая поддержанием жилых помещений в безукоризненном порядке.
— Говорите, леди Ава на её стороне? Как такое вообще могло произойти?
Рыцари быстро осознали свой промах. Разве не следует им при сложившихся обстоятельствах поприветствовать герцогиню должным образом?
Но Ларит уже сошла с возвышения, не получив должного признания.
— П-подождите! — в унисон крикнули рыцари.
Однако Ларит как будто не заметила.
Любой незаконнорожденный ребёнок до чёртиков бы боялся проигнорировать рыцарей или же встретиться лицом к лицу с их раздражёнными физиономиями.
Любой же другой человек, если бы стряслось подобного рода происшествие, твёрдым взглядом пилил бы рыцарей до проявления ими должного уважения.
Рыцари насмерть перепугались.
Что за странная женщина!
Ларит была уже на полпути к особняку, когда её взгляд наткнулся на Аву.
— Что вы тут делаете? — удивилась девушка.
— Ну чем может заняться такая старушка, госпожа? В моём возрасте руки и ноги немеют, если всё время находиться в покое. Так что приходится выходить на прогулки, — рассмеялась няня Ава и мягко улыбнулась Ларит. В её взгляде не было и намёка на то холодное презрение, с которым она обращалась к рыцарям несколько минут назад.
Ларит всей душой любила эту дружелюбную улыбку. Она кивнула Аве и направилась к особняку.
Ава вновь повернулась к тренировочному плацу. Её челюсти были крепко сжаты.
Она выразительно прочистила горло. Её кашель был полон негодования. И тут рыцари осознали, что за ошибку они совершили.
***
*Несколько дней спустя на плато Мэги*
Иан исследовал означенную территорию вместе с карательными силами.
Эти обширные земли некогда были местом обитания многих видов растений и животных. Сейчас же они представляли собой бесплодную пустыню, в которой не было ничего кроме небольших холмов.
Иан ожидал, что в такой обстановке поиски дракона надолго не растянутся. Однако, за последние дни нелёгкого пути они не отыскали ни малейшего признака разбушевавшегося зверя.
Как только зашло солнце, температура тут же упала.
— Капитан, время разбить лагерь, — пришло время взять перерыв.
Иан отдал приказ приступить к обустройству ночлега и соскочил с лошади.
Мужчина удержал в себе тяжёлый вздох и достал бутыль с чистой водой, чтобы напиться, в это время его разум погрузился в размышления.
Предполагалось, что сбежавший дракон находится в данной области, так как его следы вели именно в этом направлении. По всей видимости, он просто уже покинул эти места.
Но история привыкла доказывать обратное. Несмотря на то, что дракон сбегал с места своего обитания в порыве какого-то безумия, у него всегда была хоть и слабая, но причина для этого. Благодаря своей непредсказуемости он уже мог перелететь на другую территорию.
Он же не мог сбежать слишком далеко, верно?
Если бы он убрался насовсем, Иан это узнал бы. В таком случае, Ларит была бы в полной безопасности. Тут его мысли переключились на неё.
Чем она сейчас занята? Ему бы хотелось иметь возможность связаться с ней прямо сейчас.
«Я должен отправлять в особняк весточку каждую неделю. Получается, осталось подождать всего пару дней.»
В то время как Иан затерялся в своих мыслях о Ларит, рыцари делили между собой виски. Без помощи этого горячительного напитка, было бы почти невозможно противостоять свирепому холоду ночи. Один из отряда подошёл к Иану.
— Капитан, сделайте глоток виски…
— Ларит? — прервал рыцаря вышедший из транса Иан.
— Прошу меня простить? — не понял сбитый с толку рыцарь.
«Капитан только что произнёс С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э имя леди, верно?»
— Нет… Я имел ввиду… Я просто беспокоился, в порядке ли Ларит.
— А-а-а. Я понимаю, — кивнул рыцарь.
— Знаешь, я просто не знаю, чем она сейчас занята, и переживаю, что она могла разрушить статую, — он остановился, понимая, что несёт какую-то чушь.
Иан сухо расстался с рыцарем и вошёл в личную палатку. Там он увидел лампу, подвязанную нитью, ведущей к одной из стен временного жилища. Он присел на койку, расположенную под источником света.
Именно он пожелал отдалиться от Ларит. Но что-то ему совсем не нравилась идея оставлять её одну.
«Достаточно. Хватит думать об этом, Иан Рейнхард.»
Прежде чем улечься на постель, он попытался выбросить из головы все мысли. Время шло. Его глаза наливались тяжестью, и постепенно он заснул.
Внезапно он почувствовал в темноте нежный цветочный аромат.
— Просыпайтя, мой муж. Ты такой соня.
Он открыл глаза. Он находился далеко не в потасканной палатке – то были покои герцогини.
Ларит сидела на Иане. Его золотистые глаза живо уставились на её маленькую фигурку. Она была в белоснежной ночной сорочке.
Как она здесь оказалась?
Ларит в его сне кротко улыбнулась.
— Как долго ты ещё собираешься спать? Если хочешь вновь уснуть, позволь мне поцеловать тебя на ночь.
Иан не понимал, что всё это было сном. Его разум, создавший этот вымышленный мир, начал привыкать к этой игре. Она казалась такой реалистичной.
«Наконец-то мы начинаем вести себя как влюблённая пара.»
— Иан?
Она пригладила упавшую на его лицо прядь непослушных волос, и её запястье, всё в оборочках, коснулось его губ.
— Ты ведь не болен? Если ты приболел, тебе не следует вставать с постели.
Потерявший дар речи Иан наконец-то нашёл в себе силы проговорить:
— Нет, я не болен.
Он коснулся губ Ларит кончиками пальцев.
— Сегодня всё ощущается по-другому. Мне кажется, я впервые чувствую такое тепло.
Ларит ухмыльнулась как щенок.
Такого бы не случилось наяву, ведь они пользовались отдельными спальнями.
Иан нежно улыбнулся во сне, не подозревая о скрытом смысле её слов.
— Почему ты смеёшься? — спросил мужчина у девушки.
— Хм-м… Может, потому что ты хочешь поцеловать меня?
Он приподнял голову и подарил ей лёгкий поцелуй в губы.
— Как ты узнала?
Одеяло между ними зашуршало, приоткрывая Ларит его загорелую грудь.
— Ты знаешь, Иан. Моя любовь.
— Да… Продолжай…
Её ладошка коснулась его груди. Её маленькие пальчики были снежно-белыми по сравнению с его тёмной кожей.
Иан не мог отделаться от мысли, как красивы и изящны её ногти.
Прошло несколько секунд. Их дыхание участилось.
На лице Ларит всё ещё держалась необычная слабая улыбка.
— Ты знаешь, Иан.
— Ты говоришь это уже во второй раз, — ответил он.
В этот же миг солнце, сиявшее сквозь окна, исчезло.
— Ты знаешь.
— Ларит? — что-то тут было не так – он это чувствовал.
Иан присел и начал вставать с постели с Ларит на руках, как вдруг девушка высунула язык.
— Просыпайся.
Тут Иан очнулся от столь реалистичного сна.
Мужчина огляделся вокруг в полном замешательстве. Он всё ещё находился в своей палатке на плато Мэги.
Утреннее солнце приветливо проливалось на землю.
— Проклятье, — неосознанно пробормотал он.
Иан не мог поверить, что он только что грезил о подобного рода вещах. Во сне он видел рядом с собой Ларит. Эта неуловимая атмосфера…
Он ударил кулаком по стене без задней мысли. Палатка, сооружённая из дерева, кожи и ткани, затряслась, не в состоянии выдержать такой удар.
Цокнув языком, Иан встал с постели и начал здраво разбирать свой сон.
Для людей же нормально мечтать о такого рода вещах, верно?
Он переживал за Ларит, именно поэтому мысли о ней занимали всё его свободное время. А теперь он даже увидел её во сне.
Иан лишь покачал головой от мысли, что взаправду поверил в то, что произошло в его сне.