Глава 379. Дар Небесного Избранника •
Наблюдая за Чжан Ши, Гу Ань уловил исходящую от него необычную ауру реинкарнации. Он определил, что перед ним не обычная перерожденная душа, а нечто схожее с Цзи Сяоюй. Неужели Чжан Ши – одно из тех могущественных существ, что проходят через Испытание Реинкарнации?» – размышлял Гу Ань, стараясь не выдать своего интереса пристальным взглядом.
Вскоре Девятипалый Божественный Владыка, одержав победу над очередным противником, тут же подозвал к себе Чжан Ши. Заявление этого наглеца о тридцатипроцентном шансе на победу Девятипалый воспринял как явное оскорбление. Какой-то культиватор уровня Зарождающейся Души осмеливается мечтать о победе над ним? Возомнил себя Гу Анем, не иначе!
Подстрекаемый окружающими культиваторами, Чжан Ши занял место за игровым столом. Девятипалый Божественный Владыка великодушно позволил ему сделать первый ход, и битва умов началась. Гу Ань, понаблюдав немного за игрой, отошел искать других партнеров – его не особо интересовало, сможет ли Чжан Ши одержать верх. Сейчас ему просто хотелось отдохнуть.
Спустя полстражи, выиграв две партии, Гу Ань покинул игровую зону. Чжан Ши все еще сражался с Девятипалым, который, видя нерешительность противника, самодовольно усмехался и подтрунивал над его медлительностью. Гу Ань, улыбнувшись, направился к далекому Дереву Сюаньцин, где белая духовная мышь мирно дремала, а Ань Синь совершенствовалась, поглощая ци. Это место стало их постоянной тренировочной площадкой – другим ученикам доступ сюда был закрыт, если только они не проявляли исключительных способностей.
Прошло время, равное сгоранию палочки благовоний.
«Я проиграл», – произнес Чжан Ши, опуская последний камень.
«Чтобы победить меня, тебе понадобится еще сто тысяч лет практики», – самодовольно усмехнулся Девятипалый Божественный Владыка.
Чжан Ши, поднявшись, почтительно поклонился и удалился. Девятипалый, потеряв интерес к игре, тоже встал, уступая место другим. Наблюдатели не выказали особого удивления – все же Девятипалый считался вторым лучшим игроком в Долине лекарств, уступая только её создателю Гу Аню.
Продолжив свою прогулку, Чжан Ши неспешно двигался вдоль деревянных перил, любуясь аккуратными, прекрасными лекарственными садами. Внезапно чья-то фигура промелькнула рядом, заставив его измениться в лице. Обернувшись, он увидел спешащего к Синь Цзы Лун Цина, который даже не заметил его присутствия.
«Эта аура… клан Лун…» – пробормотал Чжан Ши настолько тихо, что его слова уловил только Гу Ань, занятый игрой с белой духовной мышью. Не подав виду, Гу Ань мысленно отметил свое любопытство – кем же был Чжан Ши в прошлом воплощении?
Проводив взглядом удаляющегося Лун Цина, Чжан Ши продолжил свой путь и вскоре оказался возле павильона Гу Аня. Внезапно дверь отворилась, и перед ним возник Владыка Тьмы Солнца и Луны. Чжан Ши, ничуть не испугавшись неожиданного появления, лишь внимательно осмотрел его.
Владыка Тьмы, сохраняя ледяное выражение лица, активировал божественное сознание, создав вокруг них барьер – теперь их разговор мог слышать только Гу Ань.
«Кто вы?» – мрачно поинтересовался Владыка Тьмы.
Чжан Ши улыбнулся: «Владыка Тьмы Солнца и Луны, раз уж ты здесь, полагаю, один из Четырех Владык Инь и Ян – Владыка Круговорота Судеб – тоже переродился в этих краях?»
В глазах Владыки Тьмы вспыхнуло убийственное намерение, но Чжан Ши спокойно продолжил: «Не стоит волноваться. То, что Владыка Круговорота Судеб проходит через Испытание Реинкарнации – уже не секрет, и Святой Двор не станет вмешиваться».
Лицо Владыки Тьмы немного смягчилось. Глубоко вздохнув, он спросил: «Могу ли я узнать имя достопочтенного старейшины?»
«Я не стану раскрывать своё происхождение, чтобы не навлечь неприятности на вас и Владыку Круговорота Судеб», – покачал головой Чжан Ши. – «Сегодня я пришел сюда только ради игры».
После недолгого молчания Владыка Тьмы отступил в сторону, освобождая путь. Проходя мимо, Чжан Ши произнес: «Поток судьбы этой Долины лекарств уже готов прорваться наружу. Передай Владыке Круговорота Судеб: раз уж вступил на путь Испытания Реинкарнации, не стоит привязываться к мирской суете. В Испытании Реинкарнации нет ничего опаснее, чем желание стать спасителем мира». Не оглядываясь, он удалился.
Услышав эти слова, Гу Ань почувствовал облегчение – Чжан Ши принял Цзи Сяоюй за Мечника Фу Дао! Владыка Тьмы, не став разубеждать его, быстро исчез. Чжан Ши же, закончив обход Третьей Долины лекарств, направился к городу Внешней секты. Гу Ань, убедившись в отсутствии враждебных намерений, перестал следить за ним. В конце концов, большинство дней в Третьей Долине лекарств проходили спокойно, а случайные встречи с необычными личностями были для Гу Аня лишь мимолетными эпизодами.
…
Двенадцать лет спустя.
Бум!
Небеса содрогнулись от падающей фигуры, которая рухнула в лес, подняв ужасающий ветер. Могучие деревья вырывало с корнями, трава разлеталась во все стороны. Ань Синь, облаченная в белые одежды, приземлилась на ствол дерева. Сжимая в дрожащей руке драгоценный меч, она подняла голову, нахмурившись.
Вдалеке Кровавый Святой Тюрьмы, распластавшись на скале, боролся с порывами ветра, стиснув зубы и наблюдая за разворачивающимся сражением.
«И это всё, на что ты способна?» – произнес парящий в воздухе Гу Ань, держа меч Цинхун и глядя сверху вниз на Ань Синь.
Её глаза вспыхнули холодным светом. Молниеносным движением она переместилась за спину Гу Аня – словно телепортировалась – и её меч описал горизонтальную дугу, высвобождая материализовавшуюся мощную меч-ци. Гу Ань развернул свой меч, блокируя удар и направляя энергию вдоль клинка – от этого движения далекие облака рассеялись. Видя, что его ученица на девятом слое уровня Формирования Души смогла создать такую меч-ци, Гу Ань втайне остался доволен.
Старания этой девчонки не пропали даром – если судить только по меч-ци, она уже сравнялась с культиваторами Пустотного Царства. А в сочетании с техникой Шаги Времени Попирающие Дао её сила намного превосходила уровень Формирования Души – в ней проявились черты истинного небесного гения.
Бум!
С небес обрушилась властная и величественная меч-ци. Гу Ань поднял голову – луч меча, казалось, пришел из-за пределов мира, испуская ци меча и формируя сияющую тень меча длиной в сотню чжан – поистине впечатляющее зрелище. Уголки рта Гу Аня приподнялись – девчонка наконец-то освоила технику. Не зря он каждый год многократно наставлял её в Дао.
Сияющая тень меча падала с невероятной скоростью, поглотив фигуру Гу Аня, а затем обрушилась на горы и реки. Земля содрогнулась, клубы пыли взметнулись в воздух, яростный ветер бушевал во всех направлениях – всё выглядело как конец света, весь обширный остров сотрясался.
Кровавый Святой Тюрьмы наблюдал с тайным изумлением – он тоже заметил, что меч-ци Ань Синь превзошла уровень Формирования Души. Господин действительно вырастил эту девчонку!» – в этот момент он окончательно убедился, что древние сокровища Ян Цзяня были дарованы господином.
Ань Синь, тяжело дыша, всматривалась вперед сквозь развевающиеся на ветру волосы. Она не верила, что её техника меча могла ранить учителя – она была настороже, ожидая его внезапного появления.
Хлоп!
Внезапно чья-то рука опустилась на плечо Ань Синь, заставив её сердце бешено забиться, а всю боевую ауру мгновенно рассеяться.
«Неплохо, сегодня твое выступление наконец-то меня удовлетворило», – улыбнулся Гу Ань, убирая руку. – «Теперь ты достойна соперничать с Хао и Цзянем».
Ань Синь повернула голову и, увидев улыбку учителя, через силу улыбнулась в ответ, пытаясь справиться с дрожью: «Это всё благодаря хорошему обучению учителя. Им не довелось получить такого тщательного наставления от вас, как мне».
Внезапно она вспомнила легенду секты Тайсюань – говорят, в одной книге было написано, что Мечник Фу Дао любил похлопать по плечу перед тем, как убить. Раньше она считала это просто слухами, но теперь… Как же страшно! Всего один хлопок по плечу – а у неё уже перехватило дыхание. Никогда еще она не испытывала такого ужаса, будто душа покидает тело!
Гу Ань убрал меч Цинхун в ножны и произнес: «Тебе не хватает подходящего меча, но учитель не станет искать его для тебя. Используй свою меч-ци, чтобы выковать свой собственный меч».
«Меч-ци тоже может выковать меч?» – Ань Синь вытерла пот со лба.
«Разумеется. Когда ты станешь достаточно сильной, твой меч сможет стать божественным сокровищем».
«Божественное сокровище?» – глаза Ань Синь засияли, её дыхание участилось.
По мере того как Великий континент Тай Цан постепенно догонял развитие мира совершенствования Поднебесной, могущество божественных сокровищ глубоко укоренилось в сознании людей. Это были сильнейшие сокровища, доступные совершенствующимся в бессмертии. Такие сокровища на море считались реликвиями, способными защитить целую секту, а Город Чудес Ли Я был всего лишь псевдо-божественным сокровищем.
При мысли о том, что однажды она выкует божественное сокровище, сердце Ань Синь загорелось. Какого уровня в Дао она должна будет достичь к тому времени? Она начала предвкушать этот день. Интересно, как отреагирует Ань Хао, когда увидит её тогда?
«Пойдем, пора возвращаться домой», – Гу Ань полетел к Кровавому Святому Тюрьмы, Ань Синь поспешила следом.
«Учитель, вы так хорошо разбираетесь в божественных сокровищах – может, вы и есть легендарный Царь Бессмертных?» – взволнованно спросила она. – «По крайней мере, вы должны быть на одном уровне с ним. Я думаю, у вас как минимум седьмое Небесное Царство бессмертных, нет – восьмое!»
Слухи о девяти Небесных Царствах бессмертных уже дошли до мира совершенствования континента. Она слышала, что самые могущественные существа достигли лишь четвертого Небесного Царства, поэтому предположение о седьмом Небесном Царстве учителя уже было завышенной оценкой.
«Какое там могущество, я всего лишь Рассеянный Бессмертный», – улыбнулся Гу Ань.
«Я понимаю, понимаю – Рассеянный Бессмертный без постоянной принадлежности к какой-либо силе, верно?» – хихикнула Ань Синь. Святой Двор дал Мечнику Фу Дао титул Святого Меча, Пик Смертных назначил учителя главой пика, секта Тайсюань оставила для него место Почтенного Павильона, да еще и Остров Поиска Бессмертных за морем – она подозревала, что у учителя было еще больше связей, о которых он не рассказывал.
Гу Ань улыбнулся, не став объяснять. В глазах Ань Синь девятое Небесное Царство бессмертных было пределом пути бессмертия – как он мог объяснить ей, что сам превзошел его? Летняя мошка не может рассуждать о льде!
Через время, равное сгоранию одной палочки благовоний, Гу Ань верхом на Кровавом Святом Тюрьмы вернулся в Третью Долину лекарств, Ань Синь следовала за ним. Как только они вернулись, Гу Ань почувствовал знакомую ауру. Давно он не видел этого человека.
Чжоу Тунъю!
Гу Ань когда-то сделал его вторым главным героем в истории о Бессмертном Мастере Тайсюань. Этот юноша был одним из величайших гениев империи Тайцан. В те годы, сдерживая свой уровень, он проиграл Гу Аню, и после этого они стали друзьями. В прошлый раз Чжоу Тунъю приходил, желая победить Гу Аня, но проиграл Ян Цзяню. После поражения от Ян Цзяня он на последующем Собрании Золотого списка проиграл У Цзюэ, помогая тому окончательно встать на путь гения.
С тех пор Гу Ань его не видел. Прошли сотни лет – тогда Гу Ань был всего лишь на уровне сферы Бессмертного Странника Высшего Ранга. Как быстро летит время! Гу Ань начал предаваться воспоминаниям еще до встречи с Чжоу Тунъю. Он спешился и повел Ань Синь искать старого друга. Чжоу Тунъю, увлеченно наблюдавший за игрой в го, даже не заметил их приближения.
(Конец главы)