Глава 380. На пути к совершенству •
【Чжоу Тунъю (первый слой уровня Слияния Души): 534/3000/3100】
Гу Ань внимательно изучал показатели жизненной силы Чжоу Тунъю. Надо же, достиг уровня Слияния Души! За эти годы ему явно улыбнулась удача», – размышлял он про себя. Жаль только, что предел жизни остался прежним. Впрочем, если Чжоу Тунъю сумеет достичь уровня Нирваны до трех тысяч ста лет, то сможет пройти через перерождение и продлить свою жизнь.
Гу Ань приблизился к старому знакомому и поднял руку, чтобы похлопать его по плечу, но тот молниеносно перехватил её правой рукой. Чжоу Тунъю повернулся, и его суровое лицо озарилось искренней радостью. Отпустив руку Гу Аня, он принялся внимательно его разглядывать.
Позволю тебе перехватить мою руку в качестве компенсации, – подумал Гу Ань с легкой усмешкой. – Ведь немногим удавалось прервать движение самого Мечника Фу Дао».
«Брат Гу, сколько лет, сколько зим! Твоя нынешняя стать затмевает прежнюю!» – радостно воскликнул Чжоу Тунъю.
Гу Ань с улыбкой кивнул: «И правда, давно не виделись. Может, найдём место, чтобы выпить?»
«С удовольствием!»
Получив согласие, Гу Ань жестом указал в сторону, приглашая следовать за собой.
Ань Синь, наблюдавшая за встречей, вспомнила, что уже встречала Чжоу Тунъю раньше и слышала о его поражении от Ян Цзяня. Она чувствовала, насколько мощной была его аура. Чтобы превзойти Ян Цзяня, мне сначала нужно победить Чжоу Тунъю», – решила она про себя.
Чжоу Тунъю, не подозревая о мыслях девушки, шёл за Гу Анем. В этот раз он пришёл не ради поединка – в свои пятьсот с лишним лет он уже не был тем мелочным и упрямым юнцом. Его взгляды расширились, а цели стали намного выше.
Расположившись во внутреннем дворике, друзья предались воспоминаниям, пока Ань Синь хлопотала с закусками и вином. Они делились историями прошедших лет, и после нескольких чаш Гу Ань спросил с улыбкой: «А где же Ян Цзянь? Говорят, его давно не видно?»
«Дети вырастают и расправляют крылья. Моей Долине лекарств уже не удержать его», – ответил Гу Ань с лёгкой грустью в голосе.
После ухода Ян Цзяня в Третьей Долине лекарств появлялось немало учеников на черных работах с пределом жизни более четырех тысяч лет. Однако Гу Ань не брал их в ученики, позволяя этим скрытым талантам развиваться естественным путём. В его Долине любой усердный ученик рано или поздно достигал Заложения Основы, особенно те, чей талант ещё не был раскрыт. Гу Ань просто не хотел снова связываться с перерожденными могущественными существами или носителями великой судьбы – слишком хлопотно. Поэтому он сосредоточился на воспитании единственной ученицы – Ань Синь.
«Да, такому таланту предстоит покорить более обширные просторы, – кивнул Чжоу Тунъю. – А что с малышом Е Синем? Он возвращался?»
Именно благодаря Е Синю он когда-то познакомился с Гу Анем – его привлекли тогда упражнения юноши с копьем, и эти воспоминания до сих пор были живы.
Гу Ань помолчал немного и тихо произнес: «Он уже ушёл своей смертью».
Чжоу Тунъю замер на мгновение. Вместо утешений он молча налил Гу Аню вина, они чокнулись чашами и осушили их залпом.
«Не успеешь оглянуться, а нам уже за пятьсот, – задумчиво произнёс Чжоу Тунъю. – Оглядываясь назад, сколько знакомых уже ушло виной. И кто знает, как далеко мы сами сможем пройти по этому пути бессмертия».
Гу Ань усмехнулся: «С твоим талантом и способностями, брат Чжоу, ты непременно вступишь в ряды бессмертных. Твои возможности безграничны, к чему такая меланхолия?»
Чжоу Тунъю покачал головой и рассмеялся в ответ.
Они продолжили неспешно пить, а Ань Синь, поняв, что здесь ей делать нечего, тактично удалилась.
Только к вечеру Чжоу Тунъю попрощался и ушёл. Гу Ань, глядя вслед его удаляющейся фигуре, испытывал лёгкое сожаление – он надеялся на поединок, мечтая увидеть, как Ань Синь победит Чжоу Тунъю. Это было бы захватывающее зрелище! Впрочем, он предвидел, что Чжоу Тунъю собирается бросить вызов У Цзюэ, и это привлечёт внимание многих. Что ж, тогда он сможет насладиться этим представлением.
…
В величественном дворце Бессмертной Династии, окутанном облаками и туманом, Древний Император Бессмертных восседал на троне, взирая на всех присутствующих. Среди них находился и Ань Хао, впервые видевший правителя Бессмертной Династии. Одного взгляда на величественную фигуру было достаточно, чтобы понять – победить его невозможно. Без преувеличения, это была самая могущественная аура из всех встреченных Ань Хао – даже его учитель не мог сравниться с ней. Поистине достойно того, кто стоит на вершине Великого мира духовного неба!
Остальные присутствующие смотрели на Древнего Императора Бессмертных с благоговейным трепетом, готовые пасть ниц от одного его слова.
«Вы все знаете, зачем я созвал вас сегодня, – неспешно начал Древний Император Бессмертных. – Из-за смуты небесных демонов Бессмертная Династия и Святой Двор пришли к соглашению: какими бы ни были сражения, они не должны истощать общую силу Великого мира духовного неба. Поэтому мы организуем этот турнир, где культиваторы обеих сторон всех уровней смогут помериться силами. Ваши победы и поражения определят будущее развитие Бессмертной Династии».
У всех участилось дыхание. Они знали об этом ещё до прихода – турнир важен не только для процветания Бессмертной Династии, но и для их собственной судьбы это великий шанс.
Глаза Ань Хао горели решимостью, кулаки были крепко сжаты. В поединках между равными по уровню он был абсолютно уверен в своей победе!
Древний Император Бессмертных остался доволен выражением лиц присутствующих – он видел их уверенность.
Когда Древний Император Бессмертных начал перечислять награды турнира, все пришли в необычайное воодушевление. Последние сомнения развеялись как утренний туман – им оставалось только выложиться на полную!
Однако Ань Хао больше наград интересовали сильные противники. Ему не нужны были никакие сокровища – когда его уровень станет достаточно высоким, он сможет властвовать над миром голыми руками! Чем сильнее противник, тем радостнее становилось у него на душе.
Он жаждал славы! Хотел, чтобы его имя гремело по всей Поднебесной, чтобы вся секта Тайсюань гордилась им! Дойдя до этого уровня, он чувствовал, что может представлять не только секту Тайсюань, но и весь Великий континент Тай Цан! Он мечтал, чтобы даже те, кто проиграл ему, гордились своим поражением!
Святой Двор, властвующий над Поднебесной… Надеюсь, вы меня не разочаруете», – размышлял Ань Хао, уже не вслушиваясь в дальнейшие слова Древнего Императора Бессмертных.
Когда собрание наконец завершилось, толпа начала расходиться. Ань Хао вышел из зала вместе с остальными. За дверями открывался величественный вид на бескрайнее море облаков. Он уже собирался улететь, когда его окликнул нежный голос: «Ань Хао, таланты Святого Двора необычайно сильны. Говорят, среди достигших уровня Сокровенного Сердца есть небывалый гений, которого называют талантом, превосходящим Святого Бога. Пока есть время, давай потренируемся вместе!»
Обернувшись, Ань Хао увидел прекрасную, словно небожительница, девушку в белом платье. Она держалась с королевским достоинством, а её глаза, устремлённые на него, напоминали чистые осенние воды – ясные и чарующие.
Ань Хао нахмурился: «Благодарю за добрые намерения, но в этом нет необходимости».
Сказав это, он развернулся и решительно удалился.
Девушка в белом застыла на месте, явно не ожидав столь категоричного отказа. Окружающие духи бессмертных зашептались, гадая, кто такой этот Ань Хао, что осмелился отвергнуть просьбу небесной девы. В Бессмертной Династии этот титул давался не только за происхождение, но и за выдающуюся силу.
«Чем тут гордиться? Еще двести лет назад с таким уровнем культивации даже ступить в Бессмертную Династию не позволили бы», – пробормотал кто-то, и окружающие согласно закивали.
Девушка в белом, не проронив ни слова, развернулась и ушла в одиночестве, совершенно не обращая внимания на косые взгляды.
…
Гу Ань летел в Третью Долину лекарств верхом на Кровавом Святом Тюрьмы, а Ань Синь следовала справа, взволнованно рассказывая о недавнем сражении: «Этот Чжоу Тунъю невероятно силён! Его Золотое Тело Подавления Зла выдержало кулачную технику У Цзюэ. А я-то думала, что ему не тягаться с У Цзюэ! Учитель, а Золотое Тело Подавления Зла считается древним сокровищем? И как Ян Цзянь смог победить Чжоу Тунъю на том же уровне? Вы ведь не обманываете меня?»
Слушая восторженную речь ученицы, Гу Ань погрузился в размышления. Чжоу Тунъю действительно победил, причём очень уверенно, смыв позор давнего поражения от У Цзюэ. Теперь пришла очередь У Цзюэ испытать горечь падения с небесных высот. Гу Ань не стал его утешать – старейшины школы уже увели его залечивать раны. После наблюдения за боем он просто вернулся в Третью Долину лекарств.
«Временная победа или поражение ничего не значат, – произнёс Гу Ань, пользуясь моментом для наставления. – Если не будешь усердно трудиться, рано или поздно даже проигравшие тебе превзойдут тебя. Сейчас у тебя есть преимущество, о котором не знают другие – ты можешь узнать их истинный уровень культивации, в то время как они не знают твоего».
«Учитель, не беспокойтесь, я точно не стану самодовольной», – уверенно кивнула Ань Синь.
«На самом деле у Золотого Тела Подавления Зла есть уязвимое место – на затылке. Если нанести туда сильный удар, вся энергия ци рассеется», – Гу Ань начал разбирать тонкости недавнего поединка, и Ань Синь слушала с предельным вниманием. Лишние знания не помешают – мало ли когда придётся столкнуться с противником, владеющим этой техникой.
Кровавый Святой Тюрьмы тоже внимательно прислушивался к разговору. В отличие от возбуждённой Ань Синь, его больше одолевало беспокойство. Эти молодые таланты растут пугающе быстро! И Чжоу Тунъю, и У Цзюэ показали силу, которая его поразила. Воистину достойно гениев Великого мира духовного неба!
С ещё большим нетерпением он ждал истечения тысячелетнего срока – ведь Гу Ань обещал, что тогда лично займётся его обучением. Сейчас его задача – усердно практиковать Врожденную технику цикла перерождений, накапливая силу для будущего прорыва. Хоть он и был ездовым животным, Гу Ань не обделял его – пилюль он получал почти столько же, сколько Ань Синь.
Вернувшись в Третью Долину лекарств, Гу Ань поднялся наверх один. В комнате его уже ждали – Шэнь Чжэнь восседала на его месте!
«Какую картину ты покажешь мне на этот раз?» – спросил Гу Ань, закрывая дверь. Он чувствовал, что аура внизу снова стала неестественной – изменения были едва заметны, но не могли ускользнуть от его обострённого восприятия.
Шэнь Чжэнь отложила Тайные предания Тайсюаня и загадочно произнесла: «Я постигла тайную технику, помогающую улучшить врождённый талант. Хочешь изучить?»
Гу Ань подошёл к столу, забрал свои Тайные предания и с интересом спросил: «Что за техника? Неужели настолько сильная?»
«Правда очень сильная, – с таинственной улыбкой ответила Шэнь Чжэнь. – Я уже практикую её, и эффект потрясающий. После освоения этой техники моя тренировка стала вдвое эффективнее».
Гу Ань невольно применил к ней Исследование продолжительности жизни.
【Шэнь Чжэнь (первый слой Пустотного Царства): 543/2200/7200】
Невероятно! – изумился он про себя. – Предел жизни вырос до семи тысяч двухсот лет!» Эта особа действительно смогла постичь Дао через живопись, каллиграфию, музыку и шахматы. Да и скорость роста её культивации впечатляла!
(Конец главы)