Глава 378. Обещание о встрече в следующей жизни •
В ответ на вопрос Сяо Чуаня Гу Ань лишь задумчиво спросил:
«Это действительно так важно для тебя?»
Уловив скрытый смысл в словах Гу Аня, Сяо Чуань тяжело вздохнул:
«И правда, уже не важно. На самом деле, я почувствовал приближение своего предела еще триста лет назад. Все эти годы я часто впадал в особое состояние внезапного просветления, которое трудно описать словами. Теперь я понимаю – это старший брат тайно помогал мне».
Он посмотрел на Гу Аня с глубокой признательностью во взгляде:
«Старший брат, спасибо тебе».
Гу Ань усмехнулся краешком губ:
«И это вся благодарность? Только на словах?»
«А что еще я могу сделать сейчас?» – беспомощно развел руками Сяо Чуань. – «Разве что отдать тебе свою душу, если она нужна старшему брату».
Гу Ань смерил его недовольным взглядом:
«Ты что, хочешь выставить старшего брата каким-то злым культиватором?»
«Разве Мечника Фу Дао поначалу не считали злым культиватором?»
«Надо же, какое совпадение – у меня как раз есть духовный артефакт», – усмехнулся Гу Ань. – «Сделаю тебя основной душой, и ты никогда не сможешь переродиться».
«Отлично, отлично! Я только об этом и мечтаю!»
Несмотря на старческий облик Сяо Чуаня, его душа была полна жизненной силы, словно он вновь стал молодым. Они продолжали добродушно пререкаться, приближаясь все ближе к воронке реинкарнации. Сяо Чуань мог видеть Гу Аня только потому, что тот использовал силу причинно-следственных связей – даже явись сюда Самосущий Бессмертный, он не смог бы заметить присутствия Гу Аня.
Спустя долгое время Сяо Чуань поднял голову, завороженно глядя на величественную воронку реинкарнации:
«Если войти туда, действительно переродишься?»
«Да, все верно», – Гу Ань тоже поднял голову и тихо добавил: – «Я могу проводить тебя только до этого места».
Сяо Чуань перевел взгляд на своего спутника:
«Старший брат, возвращайся скорее. Я уже более чем счастлив тем, что ты проводил меня досюда».
Гу Ань посмотрел на него с теплой улыбкой:
«До встречи в следующей жизни».
«В следующей жизни?» – Сяо Чуань удивленно моргнул. Он не стал подвергать сомнению слова Гу Аня, лишь подумав про себя – насколько же высоко должно быть мастерство Мечника Фу Дао, раз он способен видеть сквозь саму реинкарнацию?
Поразмыслив немного, он произнес:
«Если в следующей жизни мой талант останется таким же посредственным, старший брат, прошу, не ищи меня. Позволь прожить обычную жизнь. Но если однажды я обрету выдающийся талант к практике бессмертия, тогда приходи за мной. Я снова буду верно присматривать за Долиной лекарств для тебя».
Гу Ань с улыбкой кивнул и, подняв правую руку, указал двумя пальцами на Сяо Чуаня. Тот мгновенно застыл, его взгляд потускнел. Используя силу причинно-следственных связей, Гу Ань запечатал воспоминания Сяо Чуаня, предотвращая их стирание реинкарнацией, и оставил в его душе Печать Уничтожения Дао Судьбы – вечный след, который позволит в будущем найти его перерожденную душу.
Закончив все приготовления, Гу Ань молча проводил взглядом Сяо Чуаня, устремившегося к воронке реинкарнации. У него было лишь начальное понимание законов перерождения. Техника Небесный Дракон Покоряющий Демонов Лун Чжаня тоже затрагивала правила реинкарнации, но больше опиралась на установление связи с прошлой жизнью через причинно-следственные связи. Истинная суть реинкарнации все еще оставалась непостижимой.
В Великом мире божественных элементов также не существовало совершенного порядка реинкарнации. После смерти живых существ их души поднимались ввысь, улетая за пределы небес, и достигнув определенной высоты, бесследно исчезали, поглощенные законами перерождения. Никто не знал, как происходит естественное перерождение, и было почти невозможно отследить путь реинкарнации. Лишь когда перерождались обладатели великого потока судьбы, это вызывало небесные знамения.
Дождавшись, пока Сяо Чуань растворится в воронке реинкарнации, Гу Ань вернулся в Третью Долину лекарств.
Несколько дней спустя, ближе к полудню, когда Гу Ань читал книгу в своей комнате, к нему пришла Ань Синь.
Перед Ань Синь Гу Аню не было нужды притворяться. Он молча взял письмо и распечатал его. Содержание мало отличалось от того, что Сяо Чуань сказал перед входом в реинкарнацию, но прочитав его, Гу Ань все же ощутил легкую грусть.
Он сделал все возможное, чтобы помочь Сяо Чуаню, но у того не было такой же несгибаемой решимости, как у Е Лань, Чжэнь Цинь и Ань Синь. Вернее сказать, талант Сяо Чуаня был еще скромнее, ничем не отличаясь от большинства обычных людей, что и стало причиной его неспособности поддерживать боевой дух. Впрочем, Гу Ань не испытывал особой печали – после того как узнал о существовании Испытания Реинкарнации, его отвращение к перерождению значительно уменьшилось.
Совершенствующиеся в бессмертии, достигшие сферы Самодостаточного Бессмертного, рано или поздно должны были столкнуться с реинкарнацией. Не все были подобны Гу Аню, способному совершить прорыв с помощью эволюции лет жизни. Он также не мог использовать свои годы жизни, чтобы помочь другим избежать Испытания Реинкарнации.
Ему было невероятно любопытно узнать об этом испытании – начинается ли отсчет только после достижения сферы Самодостаточного Бессмертного, или предыдущие реинкарнации тоже учитываются? Говорили, что в Испытании Реинкарнации нет закономерностей, перерождение может произойти в любую эпоху или мироздание – именно поэтому было так сложно отыскать следы Святого Неба.
Гу Ань отложил письмо и посмотрел на Ань Синь:
«У тебя есть еще дела?»
«Учитель, с вами все в порядке?» – обеспокоенно спросила она.
Гу Ань усмехнулся:
«Что, думаешь, я должен топить горе в вине? Быстро возвращайся к совершенствованию, я не хочу получать твое предсмертное письмо».
Услышав это, Ань Синь показала язык, поспешно поклонилась и удалилась.
Поразмыслив немного, Гу Ань встал и подошел к книжному шкафу, достал изящную шкатулку из парчи и бережно положил в нее письмо Сяо Чуаня.
Смерть старого друга не сильно повлияла на жизнь Гу Аня, даже несмотря на присутствие его потомков в Третьей Долине лекарств. Да и сами потомки не слишком горевали – все-таки разница в поколениях была слишком велика.
Осень сменилась зимой, температура в мироздании начала падать. В один из таких дней Гу Ань закончил собирать недавно созревшие лекарственные травы в Третьей Долине лекарств. Он пребывал в отличном расположении духа – теперь его средний годовой доход в годах жизни превышал три с половиной миллиона лет. Что касается возможностей, открывающихся при достижении десяти миллиардов лет жизни, он не спешил – если позже у него будет достаточно лет жизни для прорыва, то медлить не станет.
Главным образом потому, что цифра в десять миллиардов была поистине колоссальной – не мог же он снова заняться тайным сбором лекарственных трав?
Вернувшись к подножию башни, Гу Ань дал несколько указаний сопровождавшим его ученикам и направился к месту для игры в шахматы. Любителей этой игры становилось все больше – поскольку Третья Долина лекарств была местом происхождения китайских шахмат и го, она естественным образом привлекала множество энтузиастов. Культиваторы всегда чувствовали себя особенными, играя в шахматы в этом священном месте.
В этот момент Девятипалый Божественный Владыка, как обычно, громил всех противников, а Гу Ань наблюдал за происходящим, стоя позади толпы. Его внимание привлек стоявший рядом мужчина с базой культивирования уровня Зарождающейся Души. Незнакомец был одет в синий даосский халат, а внешность его казалась совершенно непримечательной.
【Чжан Ши (третий слой уровня Зарождающейся Души): 681/1100/1800】
Хотя предел жизни был не слишком высок, почему-то Гу Ань с первого взгляда почувствовал, что этот человек особенный, и необъяснимо заинтересовался им.
Чжан Ши, ощутив на себе пристальный взгляд, обернулся и слегка кивнул в знак приветствия.
Гу Ань подошел ближе и с улыбкой поинтересовался:
«Даос выглядит незнакомым, первый раз здесь?»
«Прибыл в секту Тайсюань всего несколько дней назад», – ответил Чжан Ши. – «Я пришел специально ради го, и эта поездка определенно того стоила – уровень игры здесь поистине впечатляющий».
Говоря это, он повернул голову к игрокам, и его глаза загорелись азартом:
«Если бы я сыграл с этим старшим, думаю, у меня было бы только три шанса из десяти на победу».
Его взгляд был прикован к Девятипалому Божественному Владыке, а самоуверенные слова явно задели последнего.
«Три шанса из десяти?» – Девятипалый Божественный Владыка резко обернулся к Чжан Ши. – «Наглый мальчишка, раз такой самоуверенный, следующая партия твоя. Я разгромлю тебя в пух и прах».
Столкнувшись с прямым вызовом, Чжан Ши не только не стушевался, но, напротив, в его глазах появился неподдельный азарт.
Гу Ань пристально всматривался в Чжан Ши, погруженный в размышления. Казалось, он что-то вспомнил, и в его глазах промелькнуло странное выражение.
(Конец главы)