Глава 308. Собрание Бессмертных на Пике Смертных •
Наблюдая за выражением лица Лу Сяньи, Ян Цзянь понял, что тот слышал о «Путешествии на Запад», но никогда не читал этой книги. Судя по его манерам, он почти наверняка был родом из-за морей.
Не медля ни секунды, Ян Цзянь достал из-за пазухи книгу и протянул её Лу Сяньи со словами: «Это моя любимая книга, величайшее произведение всех времён. Прошу принять её в дар, старший».
К его удивлению, Лу Сяньи не только поспешно протянул руки за книгой, но и отвесил церемонный поклон со сложенными руками. Такое поведение насторожило Ян Цзяня – неужели этот тип каким-то образом заметил его скрытую базу культивации?
Заметив перемену в глазах Ян Цзяня, Лу Сяньи произнёс: «Благодарю. Пойду сразу почитаю эту книгу, всё равно делать нечего», – после чего развернулся и удалился.
Ян Цзянь проводил его задумчивым взглядом, а затем вернулся к прополке травы. Только к вечеру Сюань Тяньи наконец покинул их.
Гу Ань с предвкушением посмотрел на лежащую на столе книгу – новейшие «Записки Странствующего Героя»! Сюань Тяньи недаром считался святым в его глазах – даже в такие беспокойные времена этот парень умудрился написать новую книгу. Особенно впечатляло то, что «Записки» основывались на реальных событиях и уделяли особое внимание любовным историям, а значит, за эти годы у Сюань Тяньи появились новые романтические приключения.
Глубоко вздохнув, Гу Ань взял книгу обеими руками. За окном сияла полная луна, а из долины доносилось умиротворяющее стрекотание насекомых – такая атмосфера делала предстоящее чтение ещё приятнее. Впрочем, он был не единственным, кто читал в долине той ночью – в гостевой комнате Лу Сяньи, нахмурив брови, держал в одной руке «Путешествие на Запад», а другой производил какие-то загадочные расчёты.
Семь дней спустя.
Гу Ань прибыл в Долину Края Света верхом на Кровавом Святом Тюрьмы, чтобы собрать лекарственные травы. В долине остались только Ло Хунь, Люй Сянь и три демона-обезьяны – И Люйюнь, Цзи Жолай и Ли Линтянь больше не возвращались.
Высоко в облаках Лу Сяньи хмуро наблюдал за долиной. Подслушав разговор Гу Аня с Ло Хунем, он окончательно отбросил свои подозрения – этот парень не только выращивал травы для секты Тайсюань, но и прислуживал императорской династии. Почти невозможно, чтобы у такого было какое-то значительное происхождение. Именно из-за своего низкого положения он и держался так скромно.
Удовлетворённый своими выводами, Лу Сяньи развернулся и направился к секте Тайсюань – он слышал, что «Книга о Даровании Титулов Богам» как-то связана с «Путешествием на Запад», и хотел проверить, что там написано.
Гу Ань, продолжая выдёргивать траву, едва заметно усмехнулся.
«Что ты решил?» – спросил стоявший рядом Ло Хунь.
«Оставь эту затею. Я действительно не хочу покидать секту Тайсюань. Передай мою благодарность Его Величеству и Его Высочеству наследному принцу за их доброту, но я не поеду в императорский город».
Ло Хунь улыбнулся: «Его Высочество наследный принц всё время говорит о том, как победит Ян Цзяня. Все эти годы он усердно совершенствовался, говорят, его даже наставлял великий культиватор морей. Тебе стоит предупредить Ян Цзяня, чтобы был готов».
«Хорошо», – кивнул Гу Ань, а затем добавил с усмешкой: «Старина Ло, ты постарел».
«Постарел? С чего ты взял?»
«Стал таким болтливым. Раньше, когда просил у меня Записки Странствующего Героя», был куда молчаливее».
«И ты ещё смеешь это вспоминать! В Записках» нет новых глав, а Тайные предания Тайсюаня», которые ты обещал найти, до сих пор не объявились».
«Почитай лучше Путешествие на Запад», успокой душу», – парировал Гу Ань, продолжая собирать травы и обмениваться колкостями с Ло Хунем.
Время неумолимо текло вперёд. Осень сменилась зимой, и небо с землёй укрылись снежным покровом.
В один из таких дней Гу Ань, читавший книгу в Пещерных Небесах Восьми Пейзажей, вдруг что-то почувствовал и немедленно достал кусок нефрита – это был нефрит Мира Людей с Пика Смертных, символ главы пика и особый магический предмет. Направив своё божественное сознание внутрь, он вскоре узнал о скором начале Собрания Десяти Тысяч Лет. Поразмыслив немного, он встал и исчез.
Появившись на окраине Пика Смертных, Гу Ань неспешно двинулся вперёд по облакам. Вскоре он заметил силуэты культиваторов – их становилось всё больше, и все они направлялись в одну сторону. Он не торопился, летел не слишком быстро, попутно любуясь пейзажем и размышляя, не начать ли выращивать лекарственные травы на своей горной вершине, когда станет главой пика. Здесь он уже не мог полностью полагаться на самостоятельный сбор трав – это было бы слишком подозрительно, всё-таки здесь он был Летящим в Небеса Бессмертным.
«Почтенный даос, прошу, подождите!» – раздался вдруг голос позади.
Гу Ань остановился и обернулся. К нему приближались двое культиваторов, летящих на мечах – мужчина и женщина, оба на уровне Нирваны. Использовав Исследование продолжительности жизни, он узнал, что мужчину зовут Сюй Жухай, а женщину – Сюй Си. Их предел жизни был не выдающимся, но и не заурядным.
Приблизившись, Сюй Жухай первым сложил руки в приветствии: «Я – Сюй Жухай, а это моя младшая сестра Сюй Си. Осмелюсь спросить имя почтенного даоса?»
«Меня зовут Мэн Лан. Чем могу помочь?» – ответил на приветствие Гу Ань.
Сюй Жухай улыбнулся: «Почтенный даос тоже направляется к Пику Смертных? Мы с сестрой тоже туда идём, может, составим компанию?» Хотя он не мог определить уровень культивации Гу Аня, но не чувствовал от него опасности, к тому же заметил, что тот летит неспешно, осматриваясь по сторонам – явно впервые здесь.
Стоявшая позади Сюй Си внимательно разглядывала Гу Аня, но когда тот посмотрел на неё, тут же отвела взгляд, и её уши слегка покраснели. Интересно, – подумал Гу Ань, – прожив восемь тысяч лет, всё ещё смущается?» Он кивнул в знак согласия.
Сюй Жухай заметно оживился, и они продолжили полёт, беседуя. Гу Ань расспрашивал их о Пике Смертных, что ещё больше убедило Сюй Жухая в том, что тот здесь впервые. Сюй Си говорила мало, в основном рассказывал её брат, а она лишь иногда что-то добавляла.
Благодаря их рассказам Гу Ань получил более чёткое представление о Пике Смертных. В то же время он вспомнил о брате и сестре, встреченных Сяо Шэнтянем в конце жизни, об их приключениях, и ему стало немного жаль. Эти воспоминания заставили его проникнуться некоторой симпатией к Сюй Жухаю и его сестре.
Полчаса спустя, пройдя через очередной густой туман, они увидели нечто, что приковало их взгляды – гигантский пик, невероятно величественный, превосходящий размерами все встреченные ими по пути горы. Его основание было не менее тысячи ли в диаметре, а вершина терялась в облаках. Склоны горы покрывали густые леса, полные жизни, со всех сторон к ней летели культиваторы. Пространство наполнилось шумом, издалека доносился рёв волшебных зверей и ездовых животных.
«Недаром это Пик Смертных – одна из древнейших сект в мире», – произнёс Сюй Жухай, задрав голову в восхищении. «С детства мечтал присоединиться к Пику Смертных, интересно, смогу ли пройти испытание».
«С твоим уровнем культивации точно пройдёшь, не беспокойся», – улыбнулся Гу Ань.
«Брат Мэн, ты не знаешь, Пик Смертных к природному таланту…» – начал было Сюй Жухай, но его прервал громкий, полный силы смех.
«Ха-ха-ха! Даос Мэн, ты наконец прибыл!»
Гу Аню не нужно было поднимать голову, чтобы узнать, что пришёл Бай Цзыя – он намеренно выпустил немного ауры Летящего в Небеса Бессмертного. Сюй Жухай и Сюй Си не могли её почувствовать, но Бай Цзыя, который ждал его, обнаружил почти мгновенно.
Спустившись с неба, Бай Цзыя схватил Гу Аня за руку и потянул наверх. «Если бы ты не пришёл, твоё место главы пика могли бы занять!» – фыркнул он.
«Я хочу взять их с собой», – поспешно сказал Гу Ань.
Бай Цзыя окинул взглядом Сюй Жухая и его сестру и слегка кивнул.
А Сюй Жухай и Сюй Си застыли на месте.
Место главы пика?
Они не ослышались?
(Конец главы)