Глава 346

Злодей в отставке

—Видишь ли, я не Белый Король. Я не могу защитить тебя, и рано или поздно кто-нибудь обязательно тебя обнаружит.

—Расслабься, малышка. Я захватила с собой передовые технологии - ни один человеческий спутник не сможет меня отследить.

—...Я только что нашла тебя.

—Это потому, что я не пытаюсь от тебя спрятаться.

—...—

Где-то в просторах космоса, вдали от земной атмосферы, Аэрит и Императрица непринужденно парили. Аэрит выглядела более непринужденно, а Императрица носила необычную маску, позволяющую ей дышать и общаться в пространстве с помощью вибраций.

Аэрит проводила в космосе больше времени, чем на поверхности Земли, обостряя свои чувства в тщетных поисках любых следов Кейтлин. В этот момент она осознала тщетность своих усилий.

Прожив на Земле более трехсот лет, Аэрит обнаружила Кейтлин только тогда, когда оказалась без сознания. Именно рассказы Райли о Диане привели Аэрит к их встрече и раскрыли истинную личность Кейтлин.

Но даже это откровение Кейтлин могла подстроить. На протяжении трех столетий Аэрит не осознавала, насколько близка к ней.

Теперь Аэрит знала, к чему стремится. Кейтлин излучала отчетливую ауру, которую можно было обнаружить, когда их разделяли считанные метры. Кейтлейн была на Земле; Аэрит нужно было, чтобы она оступилась. Знала ли Кейтлен о возвращении Аэрит, было неважно. Если она не ушла, несмотря на все потрясения, значит, что-то привязало ее здесь.

Возможно, Аэрит нужно было обнаружить этот якорь?

—...—

—...—

—Ты так и не объяснила, почему ты здесь, - заметила Императрица, подплывая ближе к Аэрит. —Я знаю, что Парагон - темарианец.

—...А?

Аэрит едва не подавилась собственным дыханием, услышав слова Императрицы. Она прекрасно понимала, что не умеет обманывать, и поэтому самым разумным выбором было молчание. И она молчала.

Устремив взгляд в бескрайнюю синеву, Аэрит прищурила глаза, стараясь не выдать ни намека на эмоции.

Заметив это, Императрица лишь кивнула в знак уверенности. Она восприняла сдержанность Аэрит как подтверждение.

—Привести сюда еще одного темарца... что бы ты ни делала, это должно быть очень важно.

—...—

—Если есть опасность - если Земля под угрозой, меня нужно поставить в известность,—вздохнула Императрица. —Я спросила Парагона, и он заверил меня, что это не внешняя угроза. Мне нужно понять, что из этого следует. Ты должна понять, что я больше не просто герой, учитель...

...теперь в моих руках судьба всей планеты.

—...—

—...—

—Для тебя может быть опасно ввязываться в это.

После нескольких мгновений молчания Аэрит покачала головой, и ее взгляд наконец покинул бескрайние голубые просторы.

—Ты можешь сказать, что Земле действительно угрожает вторжение, но это не твоя забота. По крайней мере, пока.

—Высшие расы?

—...Он сообщил тебе об этом?— Аэрит не удержалась и чуть не закатила глаза. —Это можно предположить. Но пока что беспокоиться о них бесполезно, учитывая более надвигающуюся угрозу.

—...На Земле?— спросила Императрица, проследив за пристальным взглядом Аэрит.

—Диана Росс.

—Диана Росс?— Императрица прищурилась. —Какое отношение к этому имеет мать Ханны?

—Все,—голос Аэрит приобрел более серьезный тон, когда она встретилась взглядом с Императрицей.

—Дайана Росс - Кейтлин тесно связана со всем, что произошло.

И вот Аэрит приняла решение рассказать Императрице обо всем: Темарианское наследие Дианы, ее история, геноциды и возможность ее присутствия на Земле в течение тысячелетий - вплетение в судьбу планеты.

—Скорее всего, она выбрала эту планету из-за присутствия суперов,—закончила Аэрит свой рассказ, возвращаясь взглядом к бескрайним голубым просторам. Казалось, ее дыхание окутывает туман, унося с собой тысячелетние воспоминания.

—Кто знает, как давно она здесь. Я прибыла всего пару столетий назад, идя по ее следу - чума, это ее обычный способ действий.

—...—

—Все виды, все расы разделяют одну врожденную способность. Ты видела это на примере расы, вторгшейся на планету, - они обладают только одной способностью. Кловианцы могут изменять форму, большие синие излучают энергию из своего тела. Все виды, занесенные в Космический кодекс, обладают одной способностью, даже Высшие расы. Но люди? Вы...

—Наши способности варьируются от человека к человеку,—закончила Императрица слова Аэрит.

—Да. Когда я обнаружила это, то поняла, что невозможно, чтобы Кейтлин не было здесь.

—...Что такое Космический кодекс?—

—Название дает тебе подсказку,—тихо выдохнула Аэрит. —Но сейчас это не имеет значения. Кейтлин где-то здесь...

...я чувствую это.

***

—Карина, прекрати бежать! Ты снова поранишься!

—Хе-хе. Мамочка, смотри! Смотри!

На лугу, где горы на горизонте казались бесконечными, маленький ребенок невинно нарушал покой, который дарили деревья. От ее крошечных шагов трава под ее ногами танцевала и парила в воздухе, словно жила собственной жизнью, и кружилась вокруг ее волос, как призрачный ореол. Ее кожа отражала солнечные лучи.

Позади нее, пытаясь догнать и уберечь от беды, стояла Кэтрин Ридс, ее длинные серебристые волосы мягко струились по плечам.

—Дорогая, пожалуйста...

—Ик!

Не успела Кэтрин закончить свои слова, как Карина внезапно споткнулась и несколько раз перекатилась по мягкой земле, наступив на ветку.

—Милая, все в порядке,—Кэтрин, вместо того чтобы броситься к девочке, остановилась. Однако ее рука, казалось, жаждала дотянуться до ребенка.

—Все в порядке, просто маленькая бо-бо, хорошо? Это...

...это просто крошечная бо-бо.