Глава 654 — Адепт Природы •
По реакции Виридии Джейк ощутил ее серьезность и решил, что этот Адепт Природы — некто важный.
— Как состоится наша встреча? — спросил Джейк.
— Я полагаю, для встречи уже приготовлена отдельная комната. Если бог его уровня явится в этот зал, переполненный смертными, ничем хорошим это не закончится, разве что вас не затронет и еще нескольких лиц, — сказала Виридия.
— Настолько сильный? — спросил Джейк, немного удивленный. «Должен признаться, я никогда раньше не слышал об этом боге…»
Виридия, по-видимому, на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки. «Адепт природы — правая рука Иггдрасиля и ее самый надежный компаньон. Некоторые сравнивают его с Лордом-протектором Ордена Малефической Гадюки, но это не совсем верно. Он скорее равноправный член Пантеона Жизни, занимающий высокое положение рядом с Иггдрасиль. Как бог второй Эры, он невероятно силен и обладает одной из самых могущественных родословных, известных всей Вселенной», — коротко пояснила Виридия.
— Родословной, да?
— Называется она так же как зовут и его. Хотя я не знаю ее точной природы, она связана с манипуляцией энергией сродства природы и общением с растениями.
— Ладно. Ты не могла бы телепортировать меня в зал совещаний? — спросил Джейк.
— Малефик будет лично встречать этого гостя, так что лучше не стоит, — ответила Виридия. «Я просто хотела проинформировать вас, чтобы избежать любых проблем, и предупредить, чтобы вы сохраняли уважение. Хотя он и не Изначальный, вы можете считать его на уровне Изначального, и мне также известно, что Малефик лично относится к нему с большим уважением», — сказала Виридия. «А, полагаю, Малефик вас сейчас позовет. Удачи!»
Джейк даже не успел ответить, как оказался в отдельной комнате, не похожей на ту, в которой он был с тремя фракциями ранее. Это была даже не комната для совещаний, а большая гостиная, в которой он уже бывал, и, сориентировавшись, он посмотрел на Гадюку, сидевшего на диване.
— Итак, особый гость? спросил Джейк.
— Тот самый, о котором я тебе уже рассказывал, — улыбнулся Гадюка.
— Виридия, похоже, была от него напугана.
— Так и должно быть. Это не тот гость, с которым можно обращаться несерьезно. И я повторю то, о чем она тебя предупреждала. Вместо того чтобы посоветовать тебе быть почтительным, я предупрежу тебя о том, чтобы ты не пытался устроить соревнование по замеру членов, прибегая к своей Родословной Это не приведет ни к чему продуктивному, понял?» спросил Вилли.
— Ладно, ладно, — сказал Джейк. «Но зачем встречаться здесь? Разве это не твое личное пространство?»
— Он — такой же личный гость, как и гость этой церемонии, — покачал головой Гадюка и встал. « А теперь будем приветствовать его. И еще, он привел с собой кое-кого. Потенциального члена твоей партии в Невермор».
— О как! — сказал Джейк, заинтересовавшись. «Есть идеи, кто это? И хороши ли они?»
— Есть, и, учитывая, кто ее лично привел, я бы возлагал на нее большие надежды, — улыбнулся Вилли.
Джейк кивнул и стал выжидать. Не прошло и десяти секунд, как он почувствовал это. За пределами гостиной, в небольшой прихожей, появилось присутствие. Джейку показалось, что вся гостиная наполнилась энергией, и он представил себя снова в Лесу Обучения. И тут же все понял.
Мана… это природное сродство.
Сама окружающая мана изменила свое сродство. Кроме того, Джейк почувствовал, как что-то еще отозвалось в глубине души, и его сердцебиение слегка участилось.
Как только он успел это заметить, в комнате снаружи появились две фигуры. Один из них был высоким мужчиной в простой коричневой мантии и с посохом с цветком на навершии, а вторая — молодой девушкой, которой на вид было лет двадцать. Он мог видеть только ее лицо, но она выглядела в основном как человек, за исключением двух небольших бугорков на лбу, а волосы напоминали не волосы, а скорее лианы с прорастающими из них цветами. Увидев их в своей сфере, он понял, почему у него возникло это странное чувство.
Родословные.
У них обоих они были. Оба были невероятно сильны, хотя Джейк чувствовал небольшую разницу между ними.
При появлении этих двоих Вилли подошел к ним и поприветствовал со странным серьезным выражением лица.
В комнату вошел старик — Адепт Природы, а за ним — девушка, и Джейк наконец-то увидел их.
Девушка немного удивила Джейка своей светло-зеленой кожей и тем, что вся ее форма напоминала полурастение. Она была одета в большую мешковатую мантию и плащ, и никакого оружия у нее не было, хотя под большим плащом могло быть что-то спрятано, но Джейк не мог заглянуть под него даже с помощью своей сферы из-за того, как работают формы душ и все такое. Видно было только ее лицо: небольшие рожки, которые, как он понял, на самом деле были оленьими, и длинные зеленые волосы из тонких лиан с распустившимися на них цветами.
Что касается Адепта природы, то он действительно выглядел как пожилой мужчина, но в отличной физической форме, с плотной мускулатурой на всех видных местах. Он немного напоминал Джейку старого фермера, а на губах его играла мягкая улыбка, он широко раскрыл руки, позволяя посоху парить рядом с ним.
— Вилас, сколько лет, сколько зим, — сказал он мягким тоном.
— И правда, — ответил Вилли, вернул улыбку, подойдя и обняв его, что удивило Джейка.
Но не так сильно, как его следующие слова.
— Я счастлив, что вы смогли приехать, тесть.
Постойте, что? спросил Джейк, заметив удивленный взгляд девушки, которую он привел с собой. Они обменялись быстрым взглядом, после чего оба снова посмотрели на двух богов.
— Ну, ты бы мог пригласить меня и раньше, но, видимо, у тебя были свои дела, — улыбнулся пожилой мужчина, похлопав Вилли по спине.
Вдвоем они отстранились друг от друга, Адепт природы выглядел более серьезным. «Я так понимаю, ты разобрался со всей этой ситуацией с Ипом из Йоре? Он ведь не обычный противник».
— Разумеется, — покачал головой Гадюка. «Не стоит беспокоиться, хорошо?»
— Хорошо, хорошо, — кивнул другой бог, после чего повернулся и посмотрел на Джейка. «Так это тот самый молодой человек, который послужил толчком к тому, чтобы ты наконец покинул свое божественное царство?»
Джейк вздрогнул, когда Гадюка ответил. «Да, это тот парень, который однажды заглянул в мое царство, и у нас состоялся веселый разговор. Первый за много эр. После этого… ну, я решился сделать этот шаг и вернуться. Не мог же я оставаться здесь навечно, верно?»
Адепт природы кивнул, по-прежнему не сводя глаз с Джейка. «Спасибо, что заставил Виласа образумиться».
Бог слегка поклонился, заставив Джейка почувствовать себя немного неловко.
— Я мало что сделал, — Джейк почесал затылок.
— Может, так не кажется, но ты все же сумел дать ему последний толчок. А теперь давай посмотрим на тебя как следует, — сказал пожилой бог, подходя к Джейку и изучая его более внимательно.
Джейк чувствовал себя немного скованно, поскольку старик внимательно изучал его и тело, и душу. Тем не менее он стоял спокойно и лишь бросил взгляд на Вилли, а бог поднял руки в знак защиты, но ничего не сказал.
— Довольно неплохо, крепко сложен, хорошие характеристики для своего уровня, — кивнул Адепт Природы. «Хотя твоя Родословная не только действует как сопротивление аурам, не так ли? Не волнуйся, я не собираюсь вторгаться в твои секреты, просто небольшое наблюдение».
Глаза Джейка широко раскрылись, и прежде чем он успел спросить, бог ответил.
— Я ощущаю твое постоянное наблюдение за маной вокруг нас, и ты используешь для этого свою Родословную. Моя собственная родословная позволяет мне чувствовать ману и соединяет меня с ней, поэтому я знаю», — объяснил Адепт природы. «Так что не стоит слишком беспокоиться».
— Не зря же тесть известен как один из самых могущественных патриархов Родословной в мультивселенной; я должен был догадаться, что он догадается, — бесстрастным тоном сказал Вилли. «Я повторю его слова, не волнуйся слишком уж».
Джейк почувствовал легкое облегчение от того, что тот не узнал больше, чем надо, только то, что у него есть какой-то навык, связанный с Восприятием.
— В любом случае, приятно наконец-то познакомиться с тобой, — наконец прекратил осмотр бог. Затем, широко улыбнувшись, он обратился к той, кого привел на эту встречу.
— Это моя внучка, Диналдрия, — представил девушку Адепт Природы, практически таща ее за собой, чтобы поставить её перед Джейком. Он гордо положил обе руки ей на плечи, а она выглядела смущенной и словно хотела улизнуть. Джейк не делал этого раньше, но, воспользовавшись случаем, он применил к ней Идентификацию и наконец увидел ее расу и даже уровень Благословения.
С широкой гордой улыбкой Адепт природы посмотрел на Вилли и Джейка.
— Когда я услышал, что ты ищешь еще одного члена партии для своего Избранного, с которым он войдет в Невермор, я не мог не подумать о ней. Знаете ли вы, как трудно найти подходящую группу для такого молодого друида, как она? Уверен, что знаете, но с течением эр ситуация только ухудшалась, скажу я вам. В случае с Диной все еще хуже, ведь она не может просто пойти в обычную высококлассную партию, ей нужна действительно первоклассная, понимаете? Все остальное — пустая трата ее талантов. И если Вилас считает, что ты достаточно талантлив, чтобы стать его Избранником, я доверяю его мнению».
— О, он не разочарует, как и члены его партии, — усмехнулся Вилли.
— Да, я видел, как этот старый мечник преподал урок молодым. Он, несомненно, необычен, но, безусловно, силен, — кивнул бог. «Уникальная форма жизни — тоже нечто, и ястреб интересный. Уверен, они тебе тоже понравятся, Дина».
Дриада лишь кивнула, продолжая смотреть в пол. Старик наконец отпустил ее плечи, и она с кротким выражением лица посмотрела на него, а тот кивнул и улыбнулся.
Джейк смутился, стоя на месте, и удивился, когда увидел, что к девушке плывет посох, который принес Адепт природы. Он увидел, как цветок лотоса, расположенный на навершии посоха, помахал листьями туда-сюда, и у него возникло ощущение, что посох каким-то образом разговаривает.
Дина посмотрела на посох и несколько раз кивнула, пока Джейк пытался понять, что посох замышляет.
— Она разговаривает с посохом? — спросил Джейк у Вилли.
— Посох — одно из самых мощных оружий в Мультивселенной, в него вложена истинная жизнь и душа, что практически превращает его в живое существо, способное в одиночку убивать большинство богов, — ответил Вилли. «Но да, она с ним разговаривает. Кровь Адепта Природы позволяет моему тестю общаться с растениями способом, не похожим ни на какой другой, и его внучка унаследовала этот аспект».
— Понятно. Ее родословная тоже сильна, верно? Она кажется сильной, — прокомментировал Джейк.
— Адепта Природы часто упоминают, когда обсуждают самые могущественные Родословные во Вселенной, и эта девочка унаследовала часть этой родословной». О, хочу заметить, что его внучка — ребенок одной из его дочерей и на четверть человек, — ответил Вилли.
— А кто её бабушка? — поинтересовался Джейк.
— Иггдрасиль.
Джейк сдержался, чтобы не выдать своей реакции и задал дальнейший вопрос. «Я думал, что богам невероятно трудно заводить детей? И разве Иггдрасиль не дерево? Как это все… ну, знаешь, работает?»
— Ладно, это не их ребенок в том смысле, в каком ты думаешь. Их дочь родилась из семени, которое они вместе создали. Разумеется, Дина — биологический ребенок: ее мать — бог дриад, а отец — полудриада S-ранга. У обоих была Родословная», — пояснил Вилли. «Я не буду раскрывать подробности ее личной биографии, но тебе ведь нужен пятый член партии, верно? Трудно найти кого-то лучше. Она просветленная, у нее только один класс — друид. В сочетании с ее родословной, природными талантами и тем, что ее с детства обучал Адепт Природы, она и по мультивселенским меркам считается абсолютным монстром. Есть только одна маленькая проблема».
— И какая же? — спросил Джейк, хотя уже догадывался, в чем дело.
— Ну, в общем, она никогда не была снаружи. То есть у нее нет опыта реальной жизни. Каждое ее взаимодействие с другими носило ограниченный характер, и она никогда не участвовала в боях, где не было бы бога, который подстерегал бы ее в тени и следил за тем, чтобы она не пострадала. Это одна из причин, по которой она здесь. Ей нужен опыт. К тому же она молода, ей еще нет и сорока лет, и, учитывая, что она не сталкивалась практически ни с чем, ее можно считать огражденной и не такой уж зрелой, несмотря на ее внешность, — сказал Вилли.
— Понятно; думаю, это объясняет, почему она не производит на меня впечатление гения, — сказал Джейк. «А теперь расскажи мне поподробнее о том, что он твой тесть?
— Он был отцом моей жены, а ее мать была S-рангом, так и не ставшая богом, — ответил Вилли. «Можно сказать, что он — моя единственная семья. На этом я и закончу».
Джейк понял, что не стоит настаивать, и просто кивнул.
Возвращаясь в реальный мир, посох, похоже, сумел убедить Дину выйти из своей скорлупы, поскольку она подняла глаза на Джейка.
— Здравствуйте… — сказала она кротким тоном.
— Здравствуй, — сказал Джейк и протянул руку. «Я Джейк Тейн, приятно познакомиться».
Она некоторое время смотрела на его руку, пока посох не стукнул по ней, заставив ее поднять руку из-под мантии. Она легонько пожала ему руку, а затем быстро убрала ее в мантию. « Меня зовут Дина…»
Это будет нелегкая задача, сказал себе Джейк. Однако краткий момент физического контакта позволил ему убедиться в том, что в ней обитает мощная родословная. Интуиция подсказывала ему, что она не проста, а скрывает в себе немалую силу.
Адепт Природы стоял в стороне и лучезарно улыбался, пока эти двое приветствовали друг друга. « Вот видите, уже так хорошо ладите! Я так понимаю, вопрос о том, присоединится ли Дина к вам в Невермор, не подлежит обсуждению, так?»
Джейк на мгновение задумался, прежде чем ответить. «Это не только мое решение, но и коллективное, принятое вместе с членами моей партии».
— Хорошо, значит, дело решенное, потому что ни один из тех детей не может даже сравниться с ней, — произнес он совершенно серьезным тоном.
Дина снова посмотрела на бога, но тот лишь усмехнулся. «Не будь такой. Это для твоего же блага, уверен, ты отлично повеселишься! А еще с тобой остается Бобо, верно?»
— Да…, — ответила она, явно немного смущаясь этого имени.
— Тогда все I__-cy в порядке, — махнул он ей рукой, а затем посмотрел на Джейка. «Почему бы тебе не взять Дину и не поговорить с другими участниками группы, пусть узнают друг друга получше?»
— Отличный план, — согласился Вилли.
Джейк тоже кивнул, считая, что это вполне нормально. Дина не выглядела слишком воодушевленной, скорее она просто смирилась со своей участью.
— Приятно было познакомиться с тобой, Джейк, — улыбнулся Джейку бог природы.
— И мне приятно, — кивнул Джейк.
«А и Джейк?» — телепатически обратился к нему Адепт природы.
«Слушаю, Адепт природы?» спросил Джейк, не забывая о вежливости, хотя и удивляясь, почему он просто не говорит вслух. Впрочем, причина стала очевидной уже в следующем предложении.
«Пожалуйста, зови меня просто Тонкеном. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты был добр к маленькой Дине, хорошо? И если между вами что-то случится, я не буду против, но учти, если ты разобьешь ей сердце, я тебя уничтожу, мы поняли друг друга?» Старик говорил вроде бы дружелюбным тоном, но Джейк почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь.
«Да, сэр», — просто согласился Джейк. Если он чему-то и научился у Калеба, так это тому, что никогда не следует злить деда девушки. Джейк до сих пор помнил тот случай, когда у Майи и Калеба возникло недопонимание, и ее дедушка ппошёл и нанес Калебу визит… да, скажем так, им повезло, что их разногласия закончились там и тогда.
«Хорошо. Надеюсь, вы двое хорошо проведете время. Постарайтесь узнать друг друга получше, договорились? Когда вы вернетесь, я обязательно выплачу тебе соответствующую компенсацию, а до тех пор оставлю ее на твое попечение, — сказал Адепт природы. «Она может показаться хрупкой и кроткой, но не бойся ее подгонять».
Джейк послал мысленное подтверждение, и пожилой бог улыбнулся еще ярче. «А теперь идите и веселитесь!»
С этими словами Джейк и Дина исчезли из гостиной и были бесцеремонно телепортированы обратно в большой зал.
Возвращаясь в гостиную, где Джейка и Дины уже не было, Виластромоз посмотрел на Адепта Природы.
—Ты же хочешь их увидеть?
Другой бог грустно улыбнулся. «Конечно, хочу».
Виластромоз кивнул и вздохнул. «Я рад, что ты пришел».
Адепт природы подошел и положил руку ему на плечо. «Ты ни в чём не виноват, ты же сам знаешь».
«Нет», — покачал головой Гадюка и уставился в землю. «Нет, не знаю. Давай просто пойдем, идёт?».
Его тесть кивнул и сжал его плечо. «Идёт».