Глава 539. Неловкое признание •
После завершения военных учений Беренгар вернулся в город Куфштейн, в свой королевский дворец. В настоящее время он был в своём кабинете, утверждая отчёты о расходах и подписывая законопроекты из парламента. Пока он просматривал эти документы, раздался стук в дверь, и с другой стороны послышался кроткий голос.
Этот молодой девичий голос был ему слишком хорошо знаком, так как принадлежал его подопечной Веронике. Как обычно, она говорила с оттенком страха в голосе, пытаясь получить разрешение австрийского короля войти.
— Ваше Величество? Это я, Вероника, если вы не заняты, я хотела бы, чтобы вы выслушали мою просьбу…
По правде говоря, Беренгар был так ужасно занят, что редко находил время поговорить с девочкой. Он оставил воспитание своих детей в основном их матерям, и подопечные не были исключением. Несмотря на это, юная принцесса Богемии намеренно искала именно его, а не Линде, что означало, что у неё была просьба, которую мог удовлетворить только король.
Таким образом, молодой монарх поднялся со своего кожаного кресла и подошёл к двери своего кабинет, где открыл дверь, чтобы показать кукольную внешность молодой принцессы Богемии. Её разноцветные глаза всегда потрясно смотрелись и сразу же привлекли внимание глаз короля Беренгара.
Когда он неловко посмотрел в глаза девочки, она почувствовала себя неловко и опустила взгляд вниз на пол. Поняв, что Беренгар уставился на её, как какой-то идиот, он почесал затылок, прежде чем отойти в сторону и позволить девочке войти в его кабинет.
— Пожалуйста, входи… У меня мало свободного времени, но я могу кое-что отложить, чтобы поговорить с тобой, принцесса.
Услышав эти слова, Вероника молча кивнула, прежде чем последовать за Беренгаром к его столу, где села напротив него. Австрийский король налил две чаши вина и передал одну девочке, прежде чем сделать глоток из своей.
Девочка некоторое время смотрела на красную субстанцию, прежде чем осторожно отпить из позолоченной чаши. После нескольких больших глотков она тяжело вздохнула, прежде чем рассказать о своих мыслях.
— Я хотела спросить вас о ваших планах… моего будущего …
Беренгар оторвал взгляд от своей чаши и кивнул головой, прежде чем продолжить расспросы о конкретном интересующем предмете, на который девочка искала ответ.
— Что именно тебя интересует?
Юная принцесса Богемии несколько мгновений теребила свои длинные светлые волосы, пытаясь найти слова, чтобы высказать своё мнение. После нескольких секунд молчания она наконец-то нашла в себе смелость задать вопрос, который мучил её уже некоторое время.
— Вы собираетесь выдать меня замуж за Ганса?
Беренгар не сразу ответил на этот вопрос, вместо этого он сделал глоток из своей чаши, прежде чем развернуться на стуле и несколько мгновений просто смотрел в окно. Увидев, как солнце садится за Альпы, он закрыл глаза и вошёл в состояние ясности ума.
— Таково было мое намерение. Почему ты спрашиваешь? Возможно, ты недовольна этим решением?
Когда Вероника услышала, что Беренгар действительно намеревается обручить её со своим старшим сыном, она почувствовала себя довольно противоречиво. Хотя мальчик был умён не по годам и был блудным сыном австрийского короля, он всё ещё был значительно моложе её.
Юная принцесса Богемии стала довольно беспокойной, когда подумала о последствиях такой отдаленной разницы в возрасте, что заставило её сдвинуться с места. а й ф р и д о м Этот факт не ускользнул от Беренгара, и он немедленно двинулся защищать свою позицию.
— Мальчик может быть немного сопляком. Я могу решить такие проблемы личности со временем. Как принцесса Богемии, ты должна подумать о своём положении. Для тебя нет лучшей пары, чем мой сын. У Ганса впереди блестящее будущее. Если по какой-то причине он окажется неспособным стать моим преемником, у него всё же хватит ума стать довольно влиятельной фигурой как в экономических, так и в политических делах. Ты будешь жить жизнью в кругах богатства и власти, на которую способны немногие другие женщины в этом мире. Если вместо этого я выдам тебя замуж за какого-нибудь иностранного принца, могу заверить тебя, что твоя жизнь будет гораздо менее роскошной. Напрашивается вопрос: есть ли что-то особенное, что беспокоит тебя в перспективе женитьбы на моём сыне? Возможно, я смогу исправить такую вещь.
Вероника знала, что доводы Беренгара верны, и была одна вещь, которая особенно беспокоила её в браке с Гансом, особенно когда перед ней сидел гораздо лучший потенциальный кандидат на эту должность. Таким образом, она не могла не высказать своё мнение.
— Мне нравится Ганс. Несмотря на то, что он так молод, он невероятно умён, и я уверена, что его будущее будет полно больших успехов, и тот, кто в конечном итоге выйдет за него замуж, определенно будет счастливой леди. Тем не менее, я чувствую, что, возможно, он слишком молод для меня. К тому времени, когда он достигнет совершеннолетия, мне будет за двадцать, а это значит, что мне придётся ждать ещё одиннадцать лет, чтобы выполнить свои обязательства. Что, если он решит, что я слишком стара к тому времени, и решит не идти до конца с помолвкой, которую вы установили для него? В конце концов, ему разрешено будет иметь целых пять жён, и я уверена, что он предпочёл бы, чтобы они были моложе меня. В отличие от этого, мне пришлось бы ждать ещё четыре года, если бы я вышла замуж за кого-то другого, возможно, за кого-то достаточно старого, чтобы тот был отцом Ганса, человека, который доказал, что он самый способный военачальник во всём христианском мире …
Беренгар внимательно выслушал слова Вероники и совершенно неправильно понял её намерения. На его лице появилось хмурое выражение, когда он спросил, правильно ли он расслышал её слова.
Веронике сразу стало неловко, когда она вспомнила изможденный вид отставного фельдмаршала. Она с трудом могла поверить, что Беренгар может быть таким тупым временами (она и не подозревает что для Беренгара возраст ничто). Таким образом, она закончила тем, что выпалила свои истинные намерения отцу своего неофициального жениха.
— Я говорила о тебе!
Как раз, когда Беренгар собирался проклясть династию Экхарда, он услышал признание девочки и сразу же почувствовала себя неловко. Он молчал несколько мгновений, пока юная принцесса краснела от смущения. Она с трудом могла поверить, что сказала такое Беренгару.
Без ведома девочки Ганс стоял по другую сторону двери и слушал весь разговор. Когда она вышла и попросила Беренгара жениться на ней, молодой принц стиснул зубы от ярости. Он может быть молод, но он уже понял намерение своего отца поженить его на этой девочке, поэтому он уже считал Веронику своей женщиной.
Несмотря на это, девочка так бесстыдно тосковала по его отцу. Он отказался больше сидеть и слушать такое предательство и вернулся в свою комнату, прежде чем услышал ответ отца. Что бы ни говорил Беренгар, принц знал, что его отец вряд ли примет такое предложение. В конце концов, у него был один свободный слот для брака, и было бы лучше использовать его, чтобы построить прочный союз с могущественным Королевством.
Беренгар молчал несколько мгновений, прежде чем открыть свои мысли девочке. В течение этого периода тишины атмосфера становилась всё более неловкой, пока, наконец, голос Короля не раздался по всему кабинету.
— Вероника, боюсь, мне придётся отклонить твою просьбу. Такая вещь поставила бы меня в неловкое положение, поскольку ты для меня сродни одной из моих дочерей. Я знаю, что ты нетерпелива. Прошло уже некоторое время с тех пор, как ты прибыла в моё Королевство, и всё так быстро изменилось. Тем не менее, ты должна оставаться терпеливой. В конечном счёте, мой сын лучше подходит для твоих привязанностей. Кроме того, к тому времени, когда он достигнет моего возраста, я уверен, что он будет выглядеть лучше и более совершенным, чем я. В конце концов, он сын своей матери и унаследовал её внешность и хитрый ум.
На кукольном личике юной принцессы Богемии застыло удручённое выражение, так как её так основательно отвергли. Когда она впервые задумала этот план, она не ожидала, что Беренгар откажет ей в просьбе. Теперь она просто чувствовала себя неловко и смущённо даже за то, что предложила такую вещь.
С тяжелым сердцем она вздохнула, прежде чем подняться со своего места и поклонилась австрийскому королю.
— Я благодарю вас за то, что вы нашли время выслушать мою глупую просьбу. Я пока вернусь в свои покои…
Сказав это, девочка покинула кабинет, и Беренгар вздохнул с облегчением, однако, когда он увидел слёзы на полу, он почувствовал себя мудаком, когда посмотрел на вход в свой кабинет, чтобы увидеть свою потрясающую невесту Линде, стоящую со скрещёнными руками и ухмылкой на лице.
— Ты всегда пользовался популярностью у дам…. Это не первый раз, когда двенадцатилетняя девочка влюбилась в тебя по уши, не так ли, мой король?
Услышав это ехидное замечание, Беренгар почувствовал себя уязвленным. Он налил себе в чашу что-то покрепче вина и поспешно выпил её содержимое. Сделав это, он вытер рот рукавом, прежде чем ответить на насмешки своей второй жены.
— Но как ты узнала об этом так быстро?
Линде села на стул напротив мужа, прежде чем рассказать, как она так скоро узнала об этом частном разговоре.
— Я видела, как Ганс плакал, когда он бежал в свою комнату чуть ранее. Пока ты беседовал с Вероникой, у меня были слова для него. Очевидно, он слышал, что девочка сказала о нём, и её неловкое признание тебе. Как ты думаешь, этот маленький инцидент усложнит их отношения?
Беренгар сделал ещё один глоток из своей чаши, прежде чем ответить на вопрос жены.
— Несомненно, но они ещё молоды. Я уверен, что они будут дуться некоторое время, прежде чем станут ближе, чем когда-либо. Кроме того, я могу использовать это как топливо, чтобы зажечь огонь в сердце мальчика, чтобы он стремился превзойти меня в жизни. Поэтому я бы сказал, что, хотя на какое-то время всё может быть сложно, но в конечном итоге это будет хорошо.
Линде просто кивнула головой в ответ что-то бормоча. В конце концов, она не могла спорить с логикой Беренгара.
— Хм…
С учётом сказанного, у Беренгара было много работы, а у Линде было много детей, чтобы нянчиться. Таким образом, они расстались на время.