Глава 492. Английские амбиции •
В тускло освещённом замке сидел невысокий, но крепкий мужчина. Свобоный | Мир | Ранобэ У этого человека была длинная каштановая борода, расчесанная до совершенства; его волосы были такими же длинными и прямыми. Коротышка был одет в одежду, которая была бы роскошной для его Королевства, но по сравнению с богатством его соседей, через Ла-Манш было более уместно носить нищему, чем королю.
Знамёна Дома Ланкастеров были гордо выставлены за его троном, и, несмотря на это, они казались довольно неопрятными. Похоже, хозяин времени был не самым щедрым из благодетелей английского королевского дома. Несмотря на отсутствие богатства, одно оставалось несомненным. Король Лоуренс из дома Ланкастеров был могущественным врагом, из-за которого его французские коллеги истекали кровью в течение последнего десятилетия с тех пор, как он принял мантию короля Англии.
В этот момент две служанки сидели у него на коленях, пока он пил из массивного кубка, который, казалось, был сделан из олова. На этом кубке были выбиты изображения легендарного короля Артура. Если бы чаша была сделана из золота, это была бы весьма изысканная вещь, и всё же, несмотря на его воинскую доблесть и успешные кампании против ирландцев, король Лоуренс не мог позволить себе такое великолепное питьё.
Несмотря на раннее продвижение во Францию и клятвы верности мятежным герцогствам, он был не в лучшем настроении. В конце концов, французы недавно применили огнестрельное оружие в значительных количествах, чего он никак не ожидал после того, как его подлый заговор увенчался успехом.
На коленях перед английским монархом стоял человек, одетый в гораздо более роскошный наряд. Этот стареющий и немощный человек был связан тряпичным кляпом и верёвочными узами. Он был не кто иной, как французский король Жиль, который исчез из королевского двора в Париже неделями ранее. Лоуренс, вечный хулиган, щёлкнул пальцами, и при этом его стражники немедленно убрали тряпку, которая мешала французскому монарху говорить.
У Жиля перехватило дыхание; в конце концов, он дышал ртом и не привык дышать через нос. Восстановив дыхание, Жиль немедленно обрушил проклятия на своего соперника через Ла-Манш.
— Лоуренс, ты ублюдок! Ты похитил меня из моего дома! Что именно ты собираешься со мной сделать?
Английский король немедленно разразился смехом, резко поднявшись со своего места; при этом, отбросив двух служанок в сторону, с оловянным кубком в руке он приблизился к своему главному врагу и ударил его по лицу. Сделав это, он схватил длинные седые волосы Жиля, прежде чем прижать его голову к холодному каменному полу.
— Изначально я планировал казнить тебя и одолеть твоего жалкого сына своими силами. Однако, прежде чем я сделал это, мне стало любопытно. Как только ты исчезнез, и твой мужеложец наследник взял на себя управление, тысячи огнестрельного оружия были развёрнуты на поле боя! Хотя твои солдаты не самые подготовленные и способные люди, это оружие оказалось отличным сдерживающим фактором для моих армий! Это заставляет меня задуматься, что это оружие у тебя было просто-напросто спрятано. Почему ты отказался его использовать?
Жиль немедленно плюнул на землю перед собой, прежде чем отчитать английского короля.
— О, этот глупый ублюдок! Я знал, что должен был воспитывать его лучше… Да будет тебе известно, что Австрийское королевство предоставило это оружие! Однако я отказался использовать их мерзкое оружие на поле битвы; в конце концов, какой идиот продаст свою душу этому дьяволу?
Было очевидно, что Жиль имел в виду Беренгара, когда использовал такую терминологию. Однако это только ещё больше заинтриговало Лоуренса; в конце концов, он ещё не раскрыл своё секретное оружие. Услышав столь ценные сведения, он отпустил своего французского коллегу и оставил его бороться со своими узами.
Несколько сотен единиц огнестрельного оружия выпали из ящиков и упали на землю, что удивило Жиля; хотя на этом оружии не было знаков оружейной палаты Куфштейна, как на тех, что были доставлены во Францию, не было никаких сомнений в том, что они были изготовлены в каком-нибудь южно-германском княжестве. Увидев замешательство Жиля, Лоуренс объяснил французскому королю, что произошло, как будто он раскрыл великий заговор.
— Некоторое время назад ко мне обратились люди, назвавшиеся послами Иберийского союза, а также герцоги Бургундии и Аквитании. Они дали нам это огнестрельное оружие в подарок и были готовы продать больше, чтобы якобы финансировать свою войну против австро-гранадского союза. Естественно, я принял и купил большую часть этого оружия для своих войск. До сих пор я следил за тем, чтобы мои солдаты были должным образом обучены этому оружию, прежде чем развернуть его на поле боя. В отличие от тебя, я предпочитаю, чтобы мои солдаты имели дисциплину, соответствующую настоящей армии. Любопытно, что даже после распада Иберийского союза те же самые люди снова подошли ко мне с намерением продать; на этот раз они утверждали, что являются представителями Королевства Арагон. Таким образом, я продолжал покупать оружие. До этого момента я никогда не думал, что всё время, пока я покупал это оружие, истинным вдохновителем его доставки был король Беренгар фон Куфштейн и его австрийская военная машина. Скажи мне, Жиль, какова его цель, если этот безумец вооружит все стороны этого конфликта? Заработать на нас как можно больше денег? По счастливой случайности, никто в западном мире не богаче короля Австрии, так какую же ещё цель он мог иметь, вооружая всех нас более эффективным оружием? Каковы планы Австрии в отношении Франции?
Получив такие доказательства, Жиль изо всех сил пытался понять заговор Беренгара; как и его соперник Лоуренс, он ошибочно предположил, что Беренгар намеревался завоевать Французское королевство. Как они могли понять, что Беренгар держит вендетту против их страны, основываясь на обидах, понесённых его предками в другом мире?
(П.П: Это тебе за Наполеона, грязный француз!)
Увидев, что Жиль пришёл к такому же выводу, Лоуренс снова рассмеялся и вытащил из-за пояса меч. Сделав это, он поднял его над шеей Жиля, насмехаясь над человеком.
— Утешайся тем, что я помешаю Беренгару завоевать Францию вместо тебя!
Услышав это, Жиль сплюнул на пол. В его слюне появился оттенок крови. С ухмылкой на лице французский король принял свою судьбу.
— Давай, убей меня! Я всё равно умру через шесть месяцев…
Сказав это, английский король опустил свой меч, обезглавив короля Франции. Довольная улыбка так и осталась на отрубленной голове Жиля, когда жизнь мгновенно исчезла из его глаз. Окончательно убив своего соперника, английский король отбросил окровавленный меч в сторону и залпом допил вино из кубка. Сделав это, он вернулся на свой трон, где рявкнул приказы своим слугам.
— Уберите этот бардак и приведите моего маршала. пришло время довести эту войну до новых высот! Настало время начать атаку!
Вскоре после этого слуги убрали труп французского короля и окровавленный каменный пол; когда они это сделали, маршал Англии появился, где он и его монарх обсудили новый план вторжения. Они скоро пойдут на Францию со всей мощью, на которую только способно Королевство Англия, тем самым принеся новую эру хаоса и страданий во Французское королевство.
Несмотря на свои смелые заявления отразить будущее вторжение Беренгара, Лоуренс невольно сыграл на руку Беренгару… Без Жиля, удерживающего Королевство вместе, различные герцогства Франции скоро начнут тотальную королевскую битву за контроль над короной. В конце концов, какой человек был настолько глуп, чтобы следовать приказам опального принца Обри?