Глава 209 — Они настоящие воины! •
Глава 209 — Они настоящие воины!
У аккумуляторного завода гремела перестрелка, очереди полосовали улицу.
Из-за укрытия выскочил мародёр, вскинул на плечо трубу «Железного Кулака» и свёл прицел на ворота. Его тут же накрыли перекрёстным огнём, но палец уже дожал спуск.
— RPG! — заорал Макабацзы и швырнулся в сторону.
Почти в ту же секунду ракета свистнула через дорогу и, уводя вбок, врезалась во внешнюю стену цеха. Вспышка — бетон брызнул осколками, оголив толстые пучки арматуры. Игрок, прижавшийся у стены, не успел уйти — его срезали встречные очереди. Напарник выдернул раненого за ворот и, под прикрытием группы, утащил за укрытие.
На улице у завода местами полыхал огонь. В центре дороги дымился стальной пикап с навешанными бронелистами: морду вдавило, антифриз струился из-под капота зелёной лужей. Водителя разнесло в капусту вместе с бронеплитой, а вот стоячий турельный пулемёт за кабиной остался цел и продолжал поливать вход очередями.
— Жмут слишком жёстко! — Стройпацан и Кирпич попытался выкатить лёгкий пулемёт, но его сразу пригнули свистящие трассеры.
Штурмовики мародёров, прижавшись к бордюрам, сползали вдоль обоих фасадов, продавливая рубеж к воротам.
Под огнём турели Крайний Плескун вынужден был откатить бойцов внутрь территории, сокращая фронт обороны.
Всего одна стычка — и минус три бойца из группы B. Осталось семеро. У грабителей — минус пятеро, но на фоне их напора это выглядело мелочью.
— Суки! — рявкнул Край, упав за укрытие, щёлкнул магазин и зыркнул на заглохший пикап. — И труба его не добрала! Что у них там, танковый бак? Или мне опять не везёт?!
— Надо вырубить пулемёт! — Стройпацан и Кирпич покосился на «снайпера». — Эй, Большеглазый Должник, хватит любоваться оптикой — снимай цели!
— Какой к чёрту снайпер, — проворчал Большеглазый Должник. — Полуавтомат, а риски на сетке я ручкой дорисовал!
— Водыч, что делаем?! — крикнули из-за щита.
Край кинул взгляд на соседнюю десятку:
— Труба осталась?
— Последняя, — отозвалась Барабанная Мойка.
Он уже раскрыл рот, чтобы дать команду, но Макабацзы рявкнул:
— Погодите! Лучше — вот это!
И, игнорируя свист пуль, припустил к грузовику. Через минуту вернулся, волокя трубищу «калибра с лицо» — скорее переносной ракетный блок, чем «трубу».
В блоке — двенадцать стальных направляющих примерно по 1100 мм, калибр 20 мм; в каждой — по ракете весом под полкило.
— Чё за зверь?! — вытаращился Край.
— «Удар Кулака» двенадцатизарядный, двадцатый калибр! — оскалился Макабацзы. — Расступись!
Он прожал спуск. Все двенадцать труб выплюнули пламя и густой дым; тонкие «стрелы» легли веером, накрыв середину улицы.
Точности — с гулькин нос.
Но когда много — уже неважно, куда именно.
Пол-улицы вспухло вспышками. Три ракеты ударили совсем рядом с пикапом, одна — ткнулась прямо в щит перед турелью. Заряда там немного, но суммарно — как две-три гранаты.
Пулемётчика на тумбе разнесло и швырнуло за борт. Турель осеклась.
Давление на игроков и поселенцев в цехе сразу спало.
— Найс! — заорал Макабацзы, отбросил пустой блок, схватил винтовку и нырнул за укрытие. Даже лейтенант гвардии Люй Бэй и местные, воевавшие плечом к плечу, растерянно переглянулись.
Что это за хрень?!
И чертовски злая.
Стройпацан и Кирпич не упустил окно: поднял лёгкую «плюйку», лёгкими очередями прогнал мародёров в откат.
— Это «комариный» ракпак? — Край покосился на Макабацзы.
— Двенадцатизарядный, двадцатый калибр, говорю же! Пушка? Пушка, — хохотнул тот. — На рынке взял за двадцать серебра!
— Двадцать?! Беру два!
— Нет больше. Одноразовый. Себестоимость — под двести. «Комар» подарил и поклялся больше такой неликвид не клепать.
Край: …
Мародёров реально оглушило. Они явно не ждали такой «плюхи». Но шок прошёл — и под крики десятника двое под прикрытием кинулись к пикапу, чтобы занять турель… И тут же с матом скатились обратно: пулемёт не подавал признаков жизни.
— Турель легла! — крикнул Большеглазый Должник, выщёлкивая одиночными.
— Вижу! Держим! Победа у нас в карм… — слова замерли у Края на полпути.
С другого конца улицы выкатилась ещё одна бронированная тачка и встала за остовом первой, прикрывая корпус. Турель вновь выплюнула три коротких по укрытиям.
Стройпацана и Кирпича поймали в перекрёсток и нашили свинца — пулемёт замолчал навсегда. Под их прикрытием грабители снова поползли вперёд.
— Чёртовы геймдизы! — процедил Край, чувствуя, как над головой свищут пули. — Опять таргет на нас повесили!
— Сколько их вообще? — окликнул Большеглазый Должник.
— Не меньше четырёх десятков! Говорят, у базы было всего три-четыре пулемётных пикапа…
— А тут уже половина!
— Они обходят с тыла! — донеслось от соседей.
С юга загремело — прорвавшиеся с фланга сцепились с группой А за корпусами.
Большеглазый Должник стянул со скорчившегося Стройпацана и Кирпича армейскую лентоплюйку, выдохнул:
— Может, ворваться вперёд? Иначе нас завернут в рулет!
— Сейчас лезть — подарить головы! Турель смотрит наружу! — стиснул зубы Край, пристегнул игольчатый штык и рявкнул: — Готовимся бросать внешнюю стену! Отходим в корпус!
Хреновый план. При окружении нужно ломать кольцо, а не прятаться — иначе сварят. Эти мародёры умны: фронт — для сковывания, фланг — для удара. Будь бойцов больше — он отдал бы часть, чтобы прожать просвет и зайти ко второй машине в тыл.
Сейчас вариантов не осталось.
И это не вчерашняя «выстои до таймера» — тогда хватало одному уцелеть. Здесь — за спиной больше сотни жителей.
— Чёрт! — он сорвался на крик: — «А» — прикрывает! «B» — в цех!
— Принято!
Без радио всё — голос, свист, жест. К счастью, тут все старички — понимают с полувзгляда.
Игроки у стены по очереди отползли вглубь; «B» прикрыл «A». Грабители не кинулись в догон — сперва послали пару человек прощупать.
Задышало легче. Край собрал обе десятки, быстро прикинул потери. У «А» всё ещё терпимо: минус четыре. «B», что ходила в вылазку, — плачевно: четверо живых, минус шесть.
Почти все — с ранами.
Но ни в одном взгляде не было страха.
— По двадцать патронов на нос. У кого пусто — делимся. VM снимаем, складываем кучкой: по ним наши вас потом найдут, — коротко бросил он, перевёл дух, обвёл бойцов и твёрдо сказал: — Это наш последний рубеж. Держим. До последнего!
Ответом были рёв и визг предвкушения:
— О-о-оу!
— А-а-а!
— Финалочка!
Снаружи мародёры замкнули кольцо. Молодого гвардейца Люй Бэя Край отправил увезти жителей в задний склад: сотня с лишним квадратов — впритирку, но хватит. Связь с внешним миром там — только ворота да ряд вентиляций.
Выстоят — выживут все.
Провалят — одинаково умрут и там и тут.
Эвакуация прошла быстро. Десять поселенцев сами остались добровольцами — ружья-трубы, дробовики — и в строй. Край не питал иллюзий: и по железу, и по выучке они уступали тем волкам. Поэтому он поставил их на второй рубеж, чтобы не мешались под передним огнём.
Шаги и крики приближались. Игроки дёрнули чеки — серые грибы дымовых гранат распухли на дворе. Туман быстро затянул площадку.
И в тот же миг штурмовики ворвались.
Край гаркнул, метнул «коктейль» и, подхватив «косу», высунулся из-за станка.
— Сдыхай!
Снаружи десятник Хэли слушал канонаду и каменел. По плану это был учебник по налёту: пять минут — и всё. Двадцать — на сбор. А до того, как враги подтянутся, — испариться.
Но эти люди держали их уже полчаса.
Выпад превратился в штурм.
Он не понимал, зачем они упёрлись — он же оставил им два коридора к бегству, на восток и на запад. Но те даже не попытались уйти. Многие его выкладки оказались бессмысленными.
У него — две бронированные машины, пять десятков людей, стены проломлены, бои идут внутри корпуса.
А они всё равно не сдавались.
И, судя по звуку, настоящее мясо только началось.
Солдата с оторванной рукой выволокли наружу; тот выл, корчился. Хэли, не глядя на перекошенное от боли лицо, схватил за ворот:
— Что там внутри? Почему до сих пор не добили?!
Раненый мычал. Товарищ, целее, но с пустыми глазами, повторял одно и то же:
— Безумцы. Они — безумцы.
Хэли огляделся. Земля была усеяна стонущими. Веки дрогнули.
Десять…
Двадцать…
Взрывы, очереди. Они прорывались внутрь снова и снова — и всё равно не могли забрать корпус целиком. Те, кто держал внутри, дрались как одержимые. Даже поймав по паре пуль, успевали утянуть с собой кого-то ещё.
Из пересказа бойца пальцы у Хэли заледенели. На миг он забыл, как дышать.
С кем он здесь столкнулся?
— Начальник! — подбежал гонец. — Стальной Клык велел отходить!
— Отходить?! — Хэли уставился: — Мы почти вломились! А ты мне — «отходить»?!
Того передёрнуло:
— Это приказ Стального Клыка… Вражеская подмога уже в пути. Десять минут — и они здесь.
Налёт сорван. Даже если они возьмут корпус сейчас, времени увести трофеи не хватит — зато хватит попасть под «котёл».
Одна сожжённая машина, двадцать семь трупов, раненных тьма… Плата уже чудовищна.
Хэли скрипнул зубами. Хотелось хотя бы выпотрошить этих упрямцев и развесить кишки на стенах — легче было бы дышать, чем уходить ни с чем.
Но Племя Грызущих Костей позволяет проиграть — не позволяет ослушаться. Не выполни приказ — вернёшься, и пуля найдёт лоб, даже если взял объект.
Он выдохнул, глянул на дымящийся корпус и израненный двор.
— Отходим.
…
Как только гул взрыва докатился до отряда Родника, командир получил квест на поддержку завода и сразу рванул. Они были в числе первых.
Но, когда добежали, бой уже стихал.
Тяжёлое чувство придавило грудь. Родник показал веером — рассредоточиться и входить.
— Только бы не опоздали…
Запах крови и палёного мяса висел густо. За воротами первой увидели изрешечённый труп. На полруке — нет VM (видно, снял и положил с остальными), нижней части тела не нашли, но на лице — странное спокойствие.
Шли быстрее.
По следам драки дошли до заднего склада. В полуоткрытой двери лежал окровавленный человек: ниже колен — пусто, в обрывках брюк белели кости. В руках — винтовка. Один глаз прищурен, второй не открывается — то ли осколок, то ли кровь засохла.
Родник не сразу узнал Края, подскочил:
— Брат, как ты?
Сразу пожалел о словах.
Так «нормально» не выглядит.
Тот сплюнул кровью, увидел своих и хмыкнул:
— Да чё мне будет… Сеть, мать её, глючит — я уже два раза отваливался.
— Потерпи, у меня бинт…
— Не! — перехватил взглядом. — Это не «синяк». Тратить — мотовство.
— А сохраниться?
— Пыль, — вздохнул Край и криво усмехнулся. — И что, по-твоему, пачка бинтов доведёт меня до дома? Лучше ты…
Он хотел попросить «по-доброму» добить, но взгляд упал в щёлку двери: оттуда на него таращились десятки испуганных глаз.
Иногда эта игра слишком реалистична. Особенно — с этими NPC: уж больно они… человеческие. И в странные моменты пробивает на странную эмпатию.
И да — дыму тут хватало. Как в настоящем пожаре.
Край сглотнул и посмотрел на Родника:
— Давай в другое место.
— Понял. Выносим, — кивнул тот.
— Не делай траурное лицо… — буркнул Край, повисая на «оранжевом» экзоскелете. — Будто я правда кончился.
Пятьдесят монет — и снова братья. Через трое суток — опять в строю. Раньше умрёшь — раньше КД закончится. Если бы не риск, что грабители ещё рядом, он бы уже «ушёл».
…
На форпосте Чу Гуан через «Колибри» видел всё, что творилось на заводе. Поселенцев уже вывели из корпуса; под прикрытием подоспевших игроков эвакуация шла.
По отчёту с места: две десятки игроков, прикрывавших эвакуацию, — погибли все.
Штурмовало — пять десятков мародёров и две пулемётные бро-тачки. Потеряв под тридцать тел, они на миг прорвались в цех — и были выбиты обратно.
— Они — настоящие воины, — выдохнул Лю Дин.
— Да, — кивнул Чу Гуан, не отрываясь от визора.
— Господин, их потери огромны. Нужно давить! — горячо продолжил Лю Дин. — У тех, что сидели на экспериментальной базе, нет снабжения. Загоняем на высотку — неделя, и сдадутся.
— Мысль здравая, — сказал Чу Гуан. — И у них — та же.
Лю Дин моргнул, не сразу уловив.
Пауза.
— Гарнизон на базе уже сворачивается, — закончил Чу Гуан. — Уходят в сторону TS.
Полминуты назад «Бычья-Конная» прислала визу: лагерь Племени Грызущих Костей на экспериментальной базе снимается и катит к северу. В принципе, он это ожидал — иначе не посылал разведку.
За день — два боя. Минус двадцать процентов состава. Ничего не награбили. Ещё и одну бро-тачку потеряли.
Жаль, нет скоростных машин: сейчас был бы час погони.
Но раз уж уходят — значит, резервов сзади нет и ближней угрозы не будет. Им самим надо зализывать раны и чертить новый план.
Глаза Лю Дина округлились — и тут же вспыхнула радость:
— Уходят?! Отлично!
— Не рано радуешься, — тихо сказал Чу Гуан. — Мы вырвали у волка один клык. Он вернётся. Обязательно.
Смысл боя — вырвать пространство для развития. А развитие — ключ ко всему.
К ним уже катит огромная волна беженцев — в разы больше, чем лагеря у Чанцзюю-Фарм. Еда, вода, крыша, тепло — каждый пункт будет болью. Пока не устроим первую партию, вторую не сможем забирать.
Дел — горы.
И прямо сейчас — самое острое:
Серебра почти не осталось.