Глава 207 — Шуй-бро, куда сегодня фидить •
Глава 207 — Шуй-бро, куда сегодня фидить?
Дальние выстрелы ещё гремели какое-то время.
Оставив семь трупов и троих раненых, которых не успели забрать, мародёры в спешке погрузились на грузовики и отступили.
Пулемёты на крышах двух грузовиков прошили очередь по кромке леса; издали их прикрыла ещё одна патрульная пикап-«тачанка», короткими очередями прикрывая отход.
Игроки не стали выходить из леса.
Их транспорт был на южной стороне, а здесь — северная опушка.
Дальше шёл пологий склон; без быстрой техники четыре колеса ногами не догонишь.
— Чёрт, эти псы удирают как угорелые!
«Боевой Атмосферщик», навалив на плечо «Железный кулак» (трубный РПГ), проводил взглядом шлейф колёсного снега и, помедлив, опустил трубу.
Дистанция 200–300 м, скорость за 30 миль — без «технаря» попасть сложно.
Но мысль о том, что сбитая тачка — это ещё и +100 очков войны, заставила облизывать губы.
Эх, жаль!Чуть бы раньше — и было бы!
«Командир Источника» подошёл сзади и хлопнул его по плечу:
— И так отлично. Наше дело — спугнуть их. Отбили атаку — уже победа. А уж дополнительные цели — как повезёт. Этот ИИ не дурак: понял, чем пахнет, — развернулся и смылся.
По правде — немного «крысит».
Но реалистично.
В таких условиях бой легко превращается в перетягивание каната — кто быстрее подтащит подкрепления, тот и прав.
А это — Цюаньчуань.
Не зная силы противника, их командир принял максимально осторожное решение — и это логично.
Правда, на «обычных» мародёров такое не похоже.
«Командир Источника» мысленно подвёл итог:
Эти твари — неприятные.
…
С другой стороны площади в лагере Дунлю начальник гвардейского отряда по прозвищу Ключ («пятёрка», экзоскелет «Тип-5») вышел к старосте.
Увидев морщинистого старика, он серьёзно сказал:
— …На вас напал клан Костегрызов. Они недавно расширились из центральной части Провинции Долин к югу. Сегодня мы взяли верх, но вернутся ли они — сказать не могу.
Окинув взглядом окрестности, Ключ добавил:
— Сожалею, что так вышло. Мы сделали всё, что могли.
Жители уже стащили тела на площадь — на беглый счёт выходило не меньше двух десятков.
Многие изуродованы так, что на это трудно было смотреть — Ключ невольно сжал брови.
Зверьё…
Страшно представить, опоздай они на несколько минут — что было бы.
— Господин, умоляю так не говорить, — Ма Чжанцю покачал головой. — Если бы не вы… наш конец был бы куда страшнее.
К ним, шатаясь, подошёл оборванный мужчина.
Левая половина лица обожжена, лоб в крови, глаза безумны — он бормотал без конца:
— Я говорил… надо было бежать. Это была мелкая стая, а страшные демоны — сзади. Им никто не ровня, никто!
Ключ спросил:
— Это кто?
Ма Чжанцю сглотнул и вздохнул:
— Беженец из города TS, дальний родственник. Зовут Ма Шань. Бедняга: один раз уже всё потерял, чудом ушёл… а потом встретил их снова у нас. Похоже, голова… больше не выдержала.
Ключ: …
Дважды подряд — так «повезти» надо.
Поймав сочувствующий взгляд «человека в броне», Ма Шань словно взорвался, заговорил взахлёб:
— Я не шучу! У них очень-очень большие пушки и огромные машины… Но страшнее всего, что они подчинили себе Когти Смерти! Знаю, звучит как бред, но я видел это! Они — присные самого Мара Смерти, иначе как объяснить, что Когти Смерти идут рядом с ними!
Когти Смерти — самые свирепые твари Пустоши. Их считают воплощением смерти; многие дикари почитают их как слуг божества Смерти.
Ключ хмурился — половину не понял, но нутром почувствовал: в словах может быть важное.
— Я отведу тебя к Управляющему.
— …Управляющему? — Ма Шань заморгал.
Ключ спохватился:
— Да, мы из Убежища 404.
— Убежища? — Ма Чжанцю удивлённо вскинул брови — не ожидал, что их спасли «синие куртки».
А оборванец при этих словах ожил, шагнул ближе, сбиваясь:
— Отведите меня туда! Стоит только закрыть двери — эти мародёры не войдут!
…
Передовой форпост.
Худощавый мужчина сидел в приёмной, дёргаясь на стуле и всё косился на окна и дверь — малейший шорох натягивал его нервы, как тетиву.
Из расспросов Чу Гуан узнал: мужчину зовут Ма Ли, младший сын старосты лагеря Дунлю.
Есть старший — Ма Юн. Но это неважные мелочи.
Чу Гуан не любит «делать рейтинги на крови», но признавал: резня в Дунлю стала холодным душем для всего севера.
Увидев с воздуха, что там творилось, представители прочих поселений на северной окраине перехотели геройствовать: иллюзии рассеялись.
Костегрызы уже у самых ворот северных предместий Цюаньчуаня!Жестоки, хорошо вооружены, обучены тактике. Обычным общинам против таких волков не выстоять!Кто сомневался или пытался «поторговаться» насчёт переезда, теперь один за другим просили Чу Гуана о помощи — и как можно скорее начинать эвакуацию.
Дальше всё шло по плану.
На северной окраине — 13 поселений, разбросанных почти на 500 км².
Чу Гуан быстро наметил график вывоза: от дальних к ближним, в три очереди.
Ближе всего к Космическому био-комплексу Чжунчжоу — пять общин; они ушли в первую волну.
Туда вошли: аккумуляторный завод «Чаовэй», кооператив «Надежда-Гора», «Дом Сборщиков», «Дорожный посёлок» и лагерь Дунлю… всего 600+ домохозяйств, более тысячи ртов — шесть «Бейт-Стрит» по меркам города.
Грузовиков на форпосте — девять, и это считая четыре захваченных вчера!
Людей везти не обязательно, а вот груз — ногами не натаскаешь.
Особенно — продовольствие.
Всё остальное можно бросить, но зерно — обязательно!Иначе такой толпе в Чанцзюю-Фарм не будет чего есть — и голод настанет раньше, чем придут Костегрызы.
Чу Гуан поднял Лю Дина: 50 игроков-«силовиков» — в транспортную колонну, 100 бойцов — в охрану.
Идти от внешних поселений к ближним, помогать собираться и вывозить.
Всех людей и груз — сперва к «Объединённой АЗС» в 10 км от Чанцзюю-Фарм; оттуда — рейсами на ферму.
А дальше…
Будет дальше.
Главное сейчас — вытащить людей и добро.
Дай мародёрам разжиться — и кто знает, сколько их ещё нагрянет!
Дверь приёмной распахнулась.
Увидев вошедшего Управляющего, Ма Ли вскочил и поспешил навстречу:
— Господин, у нас дома… всё в порядке?
— Мои люди видели твоего отца, — ответил Чу Гуан. — С ним всё более-менее. Но… потери в вашем лагере велики. Наши сейчас помогают с эвакуацией. Если всё пойдёт гладко, уже завтра к вечеру на Чанцзюю-Фарм ты увидишься с отцом.
Услышав, что отец жив, Ма Ли заметно выдохнул и опустил плечи. Но вторая часть фразы занозой кольнула сердце.
И без того тяжёлая зима…
А теперь ещё и без дома. Дальше будет только трудней.
Как бы ни было — людей им спасли.
Ма Ли опустил взгляд:
— Спасибо…
— Не за что, — Чу Гуан покачал головой. — Помогая вам, мы помогаем себе.
В лагере Дунлю — более семидесяти дворов, с детьми и стариками — под двести душ.
Если смотреть в самую тьму…
Столько мяса хватило бы этим тварям надолго.
Ма Ли поднял глаза:
— Скажите, чем я могу быть полезен? Если нужен — я…
Мысль пришла сама:
— У нас ограниченная логистика. Первую волну будем сводить на «Объединённую АЗС» в десяти километрах от фермы, а оттуда — рейсами к Чанцзюю-Фарм. Хочешь помочь — езжай туда. Поручу тебе работу с людьми — успокоить, организовать. И отца встретишь скорее.
Разумеется…
Это фронтовая линия.
Ма Ли глубоко вдохнул, пересилил страх и твёрдо кивнул:
Чу Гуан одобрительно хлопнул его по руке:
— Тогда вперёд.
— Пункт посадки у северных ворот парка. Мои люди проводят.
…
За восточными воротами форпоста.
У входа в стойбище кочевников сёстры Цюцао и Цюе стояли у сваи с воткнутым топором, каждая с корзиной, вытягивали шеи.
В корзинах — мотки сырья шёлка на вальках.
Завидев идущую от форпоста Тэн-Тэн, обе вспыхнули радостью.
Особенно бойкая младшая — подпрыгнув, замахала, рысью подбежала и обняла её:
— Тэн-Тэн!
— Цюе, доброе ут… ой! Не крути меня, это странно!
Вернув ступни на землю, Тэн-Тэн вспыхнула, пригладила волосы; Цюе виновато уставилась на неё, а старшая, Цюцао, подошла и легонько щёлкнула сестру по макушке:
— Ай!
— Так нельзя, — строго шепнула Цюцао. — Они наши благодетели.
Она склонила голову к Тэн-Тэн и выговорила по-своему аккуратно:
— Прости, сестра. Доставила беспокойство.
— Н-ничего… не нужно так официально, — смутилась Тэн-Тэн, а чтобы снять неловкость, перевела разговор: — Кстати, шёлк.
Она достала мешочек с серебром и протянула Цюцао.
Та чуть удивилась, вежливо взяла и подняла корзину:
— Мы… можем помочь донести.
— Не-не, сама, тут близко.
Глянув на всё ещё виноватую Цюе, Тэн-Тэн подошла, потрепала её по голове и улыбнулась:
— Спасибо вам! Это очень пригодится!
— Спасибо! — глаза Цюе вспыхнули — это слово она уже выучила.
С этим сырьём можно будет сшить о-о-чень много одежды!— Спасибо!
В этот момент у северных ворот форпоста поднялась суета: целая колонна с винтовками строем двинулась на север.
Вчера было то же.
Кочевники вокруг замерли, подняв головы к северу, и загомонили:
— Что случилось?..
— Говорят, на севере.
— На севере! Значит, беда уже здесь.
— Духи предков, храните воинов и верните их с победой.
— Лишь бы огонь войны не пришёл к нам… мы с таким трудом нашли пристанище.
Скитания слишком горьки.
Никто не хочет возвращаться к той жизни.
Глядя на север, Цюе прижалась к сестре.
Цюцао мягко погладила её по голове:
— Не бойся.
— Господин Управляющий нас защитит.
Тэн-Тэн не понимала их слов, но видела тревогу в глазах.
Она взглянула на них уверенно и ободрила:
— Всё будет хорошо. Убежище вас не бросит!
…
У северных ворот парка.
Два грузовика притормозили.
«В край у воды» с «Жатвой»-автоматом наперевес крикнул своим:
— Залезаем! Работа! Срочно!
[Задание: выдвинуться к «Аккумуляторному заводу „Чаовэй“» (в процессе)][Задание: прикрыть эвакуацию жителей «Чаовэй» (не начато)]
«Большой Глаз в Долгах», с полуавтоматом «Жатва» и оптикой за спиной, взлетел на борт и заорал:
— Погнали! За Шуй-бро тушить пожары!
«В край у воды» закатил глаза:
— Можно вообще без этого? Зовите «Край», ок?
Но стоило возмутиться — как подхватили:
«Парень со стройки и Кирпич»: — Есть, Шуй-бро! Куда сегодня бьём струёй?
«Ма-Каба-цзы»: — Какая струя, Шуй-бро, куда сегодня фидим?
«В край у воды»: — @#%!
Из-за неистово высоких потерь колонна Шуй-бро на форуме прославилась как «чёрный автобус смерти».
С мутантами они дважды дрались с тяжёлыми потерями; в последний раз будь не милость геймдизайнеров — которые не выдержали и снизили сложность, подсадив рядом с ними дружеский отряд в силовой броне, — могли бы и вайпнуться.
Да и вчера, при ночном налёте на комплекс, их ложная атака стоила им до 50% состава.
Все знали: не его вина. Просто каждый раз — «большая сцена» и сценарный молоток. Удача у парня чёрная.
Странно только…
Он сам почему-то каждый раз выживал.
Так что на форуме спорили, не даёт ли высокая «Восприимчивость» бонус к «уклонению/удаче» — иначе как это объяснить?
Устроившись в кузове, «Большой Глаз» не унимался, щёлкнул «кирпича»:
— Ставочки? По рублику серебра — угадываем «смертельную лотерею» дня.
«Парень со стройки и Кирпич» даже не подумал — показал пять пальцев:
— Пять.
Почему пять?Потому что других пять — в кармане, доставать лень.
— Хм, — цокнул «Глаз». — Тогда я — шесть.
Кто-то рядом передёрнулся:
— Да заткнись ты!
— Ага! Я передумал, высаживайте!
Всего подняли десять отрядов. Два — под началом Шуй-бро; им — на «Чаовэй», в 22 км отсюда.
Когда-то здесь выпускали безопасные и «зелёные» твердотельные водородные батареи; бренд был на слуху, за счёт завода построили две школы и садик.
Двести лет спустя от батарей тут осталась разве что вывеска, которую ещё можно разобрать.
Корпуса — в руинах, стены кое-как держатся; опасных мутантов поблизости нет — так постепенно обжились люди.
Собирали строение за строением из того, что нашли, залатали стену; жили охотой, сбором и огородом — годами.
Два грузовика встали у ворот.
Жители с тюками, тележками — уже ждали.
На лицах — растерянность: слухи о Костегрызах ходили давно, но никто не ожидал, что всё грянет так вдруг.
Молодой гвардеец спрыгнул с борта, быстро подошёл к воротам и обратился к старосте.
Тот был сутул, с лицом, изборождённым годами, но держался крепко.
— Гвардия Убежища 404, Лю Бэй! — Лю Бэй щёлкнул каблуками. — По приказу Управляющего — прикрыть вашу эвакуацию!
Сомнение скользнуло в глаза старика — юн слишком уж молод, — но воины за его спиной внушали спокойствие.
Он кивнул:
— Я — Ли Чжун, староста. Мы в курсе, вещи сложены, готовы к выходу.
— Мы подчинимся вашим правилам — и надеемся, что вы сдержите слово и соблюдёте наши договорённости.
Лю Бэй кивнул твёрдо:
— Можете не сомневаться. Управляющий уже наметил для вас светлую дорогу. А теперь пр…
Договорить не успел: с дальнего конца улицы хлестнула очередь, пули засвистели у ворот, в бетоне родилась россыпь кратеров, пыль повисла тучкой.
Жители взвизгнули и отпрянули, но нашлись и не растерявшиеся — схватили своё и присели у проёма, отвечая туда, откуда прилетело.
Лю Бэй дёрнул взглядом на север и расширил глаза: на повороте дороги упёрлась пикап-тачанка с навешанной бронёй.
И чёрный зев ствола глядел прямо на них!
Шуй-бро уже сорвался и рванул вперёд, на бегу открывая огонь и разводя бойцов:
— Тревога!
— Водители на месте! Грузовики загнать во двор!
— «А» — держим ворота! «Б» — за мной! Пока они не сомкнулись — выходим и давим!
— «Трубы» готовь! Прицел — 100 ярдов! Пли!
(Конец главы)