Глава 170. Врач и охотники за головами •
[Объявление для всего сервера: баланс характеристик винтовки LD-47 завершён. Теперь она доступна на полках оружейного магазина форпоста. Игроки, выигравшие её ранее, могут забрать оружие у хозяйки Ся. Снарперская полуавтоматическая винтовка LD-47s поступит в магазин завтра. Ожидайте с нетерпением.]
Слухи о новом оружии в магазине быстро распространились, и вокруг передовой базы собрались игроки, но вскоре половина из них разошлась.
Сама по себе винтовка недорогая, всего 200 серебряных монет — лишь в два раза дороже обычной железноствольной винтовки. Но вот патроны слишком дороги: по одной серебряной монете за штуку, так что магазин на 30 патронов стоит уже 30 серебра — новичкам это не по карману.
Кроме того, в отличие от железноствольной винтовки, у автоматической винтовки сложная конструкция, требующая тщательного подбора боеприпасов. Для винтовки с простой структурой приемлемы практически любые подходящие патроны, даже с черным порохом вместо бездымного.
Взглянув на полки в магазине, новички с сожалением вздыхали.
«Черт, да это слишком дорого!»
«Да уж, надо поскорее поднять уровень.»
«Правда, только на более высоком уровне можно брать задания с хорошими наградами. На ранних уровнях такое оружие не потянуть!»
Чу Гуан не задержался на передовой базе слишком долго. Примерно в два часа дня он сел на грузовик и направился к Вечной Ферме.
Когда он прибыл туда, многие игроки уже вернулись из Вязового района с добычей и сдавали её у старого Луки.
Недавно на Вечной Ферме ощущался недостаток продовольствия, так что вознаграждения за охоту заметно возросли.
Теперь за тушу гиены можно получить 8 серебра вместо 5, а за мех ценного снежного волка — 15 серебра вместо 10, что даже больше, чем награда за оленя, замеченного в пригороде Цюань.
Кроме того, участники охоты могли заработать репутацию в регионе.
Некоторые ремесленники, желающие основать производство и не нуждающиеся в деньгах, стояли на дорогах в Вязовом районе, выкупая трофеи у охотников за высокую цену и сдавая их на ферме ради повышения репутации и вклада. Так охотники экономили время, сосредотачиваясь на добыче, а ремесленники улучшали свою репутацию.
На тот момент на деревянных стеллажах у склада висели туши пятнадцати мутировавших снежных волков и двадцати одной гиены-мутанта. В среднем каждая туша волка весила около 40 кг, гиены — около 30 кг, с коэффициентом выхода мяса около 40%, что суммарно давало почти 500 кг свежего мяса.
С такими темпами, вероятно, через пару дней дикие животные в Вязовом районе будут истреблены игроками.
Лука у склада был невероятно занят.
Увидев, что пришёл господин управляющий, он тут же направился ему навстречу и сказал:
«Господин, нам нужно нанять двух мясников для обработки добычи!»
«Объявление я разместил, но… никто не откликнулся, — с неловкостью сказал Луке, — Я уже повысил оплату с 1 серебра в час до 2, но это никого не заинтересовало».
Каждое задание и должность имели базовые ставки вознаграждения. Например, зарплата мясника составляла 1 серебро в час, а затем за каждую обработанную тушу начислялась дополнительная плата. НПС при составлении объявлений ориентировались на базовые ставки и могли их регулировать в зависимости от срочности задачи. Полномочия старого Луки позволяли ему увеличить базовую ставку вдвое.
Однако даже после этого желающих не нашлось.
Чу Гуан сразу понял, в чем была проблема.
Большинство игроков версии Alpha 0.8 находились в деревне для новичков — то есть на Форпосте.
Зарплата в 1 серебро в час с очками вклада была привлекательна для игроков ниже пятого уровня, но для тех, кто прошёл обновление, этого было мало.
Тем более что работа мясника требовала определённого навыка, и не каждый мог справляться с разделкой так же ловко, как брат Яичница-Болтунья, который мастерски орудовал ножом, чисто и быстро обрабатывая туши.
«Ничего страшного. Если игроков не интересует эта работа, мы можем нанять беженцев. Я собираюсь наведаться в их лагерь. Пойдёшь со мной».
Несмотря на сомнения насчет беженцев, Лука согласно кивнул.
«Да, господин».
В то время как Чу Гуан вместе с Лукой и двумя охранниками направлялись к восточным воротам, в лагере беженцев обстановка была напряженной.
Один из беженцев, по имени Цзю Ли, с обеспокоенным лицом смотрел на старика, скрючившегося в лачуге и кашлявшего.
Это был уже четвертый человек с такими симптомами, и, хотя Цзю Ли не был врачом, он понял, что старик тяжело болен.
«Похоже на тиф, — заметил Цзю Сюнь, худощавый мужчина, стоящий рядом с Цзю Ли и помогающий ему, — Если не заняться лечением, всё может закончиться плохо».
Его звали Цзю Сюнь, он был младшим братом Цзю Ли и тоже служил ему помощником.
Раньше его звали просто Сюнь, но после того, как брат получил имя от местного правителя, он тоже изменил имя, приняв местные обычаи.
Цзю Ли некоторое время молчал, а потом сказал:
«Мы не можем просто выбросить их из лагеря».
«У нас нет другого выбора. У нас нет лекарств, нет врачей, и они не выживут, всё равно умрут, — попытался объяснить Цзю Сюнь, — Мы потеряли половину людей, чтобы дойти до этого места! Ради стариков — которые уже одной ногой в могиле — мы не можем жертвовать остальными…»
«Кто одной ногой в могиле?»
Резкий голос раздался с другой стороны, и к ним подошёл здоровяк по имени Сун Чэн, схватив Цзю Сюня за ворот.
Сун Чэн был мясником из небольшой деревни в центральной провинции Хэгу. Спасаясь от грабителей, он покинул родной край, присоединившись к этим беженцам.
Вчера под уговорами он отдал своё оружия, ради тарелки горячей каши. Ему казалось, что это того стоило.
Однако минуту назад он узнал, что возле его лачуги что-то происходит, поэтому он немедля прибежал сюда, бросил собранные дрова.
Услышав слова Цзю Сюня, он взбесился, готовый растерзать его.
Цзю Сюнь оставался спокойным, его рука уже потянулась к ножу, пока их не разняли.
Напряжение вокруг нарастало, когда из толпы раздался неуверенный голос.
«Ваш отец всего лишь получил инфекцию из-за обморожения. Если заняться лечением сейчас, его можно спасти. Если промедлить, придётся ампутировать конечность полностью».
Все обернулись к молодому человеку с вьющимися волосами и усталым видом.
Цзю Ли окинул его взглядом.
«Ты врач?»
Молодой человек кивнул.
«Я немного понимаю в медицине, хотя, большинство моих знаний о хирургии».
«Ты сможешь вылечить моего отца?» — взволнованно спросил Сун Чэн.
«Да, — ответил тот, — но мне нужно подготовить инструменты… и спокойное место».
Цзю Ли обменялся взглядом с братом и сказал:
«У нас есть носилки, сходи за ними».
Когда раненого положили на носилки, Цзю Ли спросил молодого человека
«Как тебя зовут?»
«Инь Фан».
«Я что-то не припоминаю тебя. Когда ты присоединился к нам?»
«Это было в центральной части провинции Хэгу, когда снег ещё не был таким сильным», — ответил Инь Фан.
Цзю Ли кивнул и попросил всех выйти из палатки.
Сун Чэн не хотел оставлять отца, но всё же подчинился указаниям врача и тоже вышел из хижины.
Напряжение между ними немного ослабло, но атмосфера оставалась не особо дружелюбной.
Цзю Ли намеревался сказать несколько примирительных слов, но в этот момент к нему подошёл знакомый из их общины.
«Управляющий ждёт вас у ворот. Кажется, он хочет с вами поговорить».
Услышав, что его зовёт местный правитель, Цзю Ли кивнул.
«Иду».
...
На входе в лагерь беженцев.
Цзю Ли снова увиделся с местным правителем.
Цзю Ли ещё раз переоценил его силы.
Возможно, ему даже не нужно было бы звать подкрепление — он один мог бы отправить их всех на тот свет.
По крайней мере, у самого Цзю Ли не было ни единого шанса против него.
Хорошо, что прошлым вечером не произошло недоразумений.
«Как идёт обустройство?»
«Благодаря вам, господин, — почтительно склонил голову Цзю Ли, — мы разместили всех, каждый получил место для ночлега. Никто не замерз и не остался голоден. Даже самые беспокойные дети спали спокойно... Прошедшая ночь была самой спокойной за последнее время».
Слышать это было приятно.
Чу Гуан начал понимать, что движет теми, кто управляет «Пионером».
Он слегка улыбнулся, окинув взглядом окружающих.
«Я рад, что вы устроились. Хотя... здесь какая-то странная атмосфера».
Цзю Ли горько усмехнулся: «Только что случилась небольшая ссора... Понимаете, мы пришли сюда не все из одного поселения; многие присоединились к нам по пути. Когда людей становится много, неизбежно возникают конфликты. Уверяю вас, я смогу с этим справиться».
Чу Гуан кивнул.
Он не собирался вмешиваться в дела беженцев; в конце концов, для него это могло оказаться даже выгодным.
Пусть они лишь соблюдают его законы и не доводят конфликт до кровопролития.
Не став заострять внимание на этом, он обратился к Цзю Ли с вопросом.
«Мне нужно нанять двух мясников для обработки свежей дичи. Среди вас есть кто-то, кто умеет разделывать мясо?»
Цзю Ли сразу кивнул: «Есть, господин, у нас как раз есть один мясник. Если хотите, я могу вас к нему провести».
«Хорошо, ведите», — кивнул Чу Гуан.
Он пошёл вслед за Цзю Ли и вскоре остановился перед одной из хижин.
Крепкий мужчина стоял у входа, и, увидев Чу Гуана с Цзю Ли, заметно напрягся, предполагая, что те пришли за ним из-за недавней стычки.
Однако, к его удивлению, Цзю Ли даже не упомянул о произошедшем, словно ничего и не случилось, и спокойно представил его управляющему.
«...Это и есть тот самый мясник, о котором я говорил. Его зовут Сун Чэн, он из центральной части провинции Хэгу. Его отец лечится от обморожения в хижине. Если вы сможете предоставить ему место, я уверен, что он с радостью согласится работать на вас».
Чу Гуан слегка удивился.
«У вас есть врач?»
Сун Чэн немного замялся, прежде чем ответить.
«Человека, который лечит отца, зовут Инь Фан. Мы встретили его по пути сюда. Не уверен, врач ли он, но он единственный здесь, кто понимает медицину, поэтому мы доверили ему лечение».
Чу Гуан кивнул с пониманием.
Интересно. Надо будет позже поговорить с этим врачом.
На время отложив эту мысль, Чу Гуан обратился к Сун Чэну.
«У меня есть работа для мясника: нужно разделывать дичь. Платить буду по два серебряных в день и предоставлю жильё. Интересует такая работа?»
Сун Чэн мгновенно оживился и радостно закивал.
«Буду рад служить вам, господин».
Чу Гуан кивнул и передал его Луке.
...
Тем временем, на расстоянии примерно километра к северу от Вечной Фермы.
Несколько вооружённых людей сидели на развалинах полуразрушенного здания, держа в руках монокуляры и внимательно осматривая выживших на юге.
Та группа беженцев, за которой они следили, разместилась к востоку от поселения. Ситуация оказалась сложной. Если бы дело касалось только беженцев, всё было бы проще. Но теперь речь шла о тех, кто их приютил.
Это усложняло задачу.
«Я вижу стену и посты охраны… Чёрт, да у них ещё и оружия полно».
«Дай-ка гляну».
Взяв монокль, бородатый мужчина внимательно посмотрел на поселение.
Понаблюдав некоторое время, он нахмурился.
«Стена высотой минимум три метра, у охраны одинаковые ружья… Против этой группы будет трудно выступить».
Его звали Юджин, и он был наёмником, иногда подрабатывал охотником за головами.
Как, например, сейчас.
«Что будем делать?»
Выслушав товарищей, Юджин ненадолго задумался и сказал:
«Пока попробуем договориться. Наша цель — всего один человек. Если получится избежать конфликта, это будет наилучший вариант».
Остальные согласились с этим планом.
Однако они не знали, что, пока они вели наблюдение за фермой, их самих заметили несколько игроков.
Ленивый До Крайности: «Эти что тут делают?»
Юноша На Стройке С Кирпичом: «Без понятия».
Погряз В Долгах По Глаза: «Беженцы? Хотя нет, вроде как нет. Мы же изъяли их оружие вчера?»
Ленивый До Крайности: «Эээ… может, другая группа?»
Другая группа?
То есть…
Враги?
Игроки переглянулись и обменялись довольными улыбками, с жадным взглядом снова посмотрев на незнакомцев, словно те были ходячими монетками и баллами опыта.
Почему-то у Юджина внезапно похолодело на спине.
В этот момент собака одного из наёмников внезапно зарычала в сторону.
Наёмник резко обернулся, вскинул винтовку и направил её в ту сторону.
«Кто здесь?!»
Услышав крик, трое игроков тут же спрятались за укрытием.
Почти в тот же момент в их сторону прилетела очередь пуль, вздыбив песок перед ними.
«Чёрт! Даже не сказали ни слова и сразу стреляют?!»
«Проклятые грабители! Это точно они!»
«Вот гады! Начали первыми, значит, получат по заслугам!»