Глава 154. Друзья навеки •
Глава 154: Друзья навеки
«… Ладно, буду считать это конфетой».
Звуки стрельбы вдалеке постепенно стихали, и Чу Гуан, наблюдая за полем боя через миниатюрного дрона, бросил в рот таблетку антирадиационного препарата.
Хотя его организм не требовал этого, ему было спокойнее после приёма таблетки.
Игроки справились настолько хорошо, что Чу Гуан так и не нашёл подходящего момента для своего вмешательства.
Но это было к лучшему.
Он был рад видеть, как растут его маленькие бойцы.
Бои с мутантами и командные сражения имеют свои особенности.
После этой битвы даже игроки, присоединившиеся в версии Alpha 0.6, смогут снять с себя шапку новобранца, а многие старые игроки получат статус ветерана, прошедшего три сражения.
И все они смогли «выжить».
С таким опытом в следующий раз они будут ещё храбрее.
К слову, нельзя не отметить, что боеспособность Легиона всё-таки очень высока.
Противотанковые ракеты летали над полем боя, работали гранатометы с осколочными снарядами, а за укреплениями были установлены пулемёты.
Хорошо, что Сборщик Мусора 99 Ур. прорвался через всё это, иначе могло бы погибнуть на двадцать человек больше.
После того как пулемёты замолкли, битва практически закончилась.
Игроки быстро прорвали восточный участок второй линии обороны Легиона, помогая союзникам в силовой броне пробить оборону врага.
Единственное, что омрачало ситуацию — это то, что Сборщик Мусора 99 Ур. не выжил. Он был взорван гранатой в траншее.
Его паровой котёл тоже взорвался, и кипяток взлетел в небо, превратив снежный туман в подобие фейерверка.
Зрелище было впечатляющее.
Чу Гуан, наблюдавший за боем со стороны, был настолько поражён увиденным, что тут же записал происходящее на видео.
Разве будет лишним включить это в рекламный видеоролик, дав хотя бы секунду экранного времени?
Насколько это эффективно - неважно, главное, что выглядит круто!
……
На передовой сражение подошло к концу.
Рядом с горящими траншеями один из игроков подошёл, чтобы подобрать лежащую на земле железноствольную винтовку.
В этот момент клон, лежащий на спине, внезапно открыл глаза и, схватив игрока за ногу, попытался укусить его. Игрок так сильно напугался. что инстинктивно пнул его ногой.
«Чёрт! Ты чо, пёс? Руки вверх! Любое резкое движение — и я стреляю!»
Пиф!
Сбоку раздался выстрел, и клон с наполовину обгоревшим лицом получил пулю в голову.
Игрок был ошеломлён. Проходящий мимо солдат в экзоскелете похлопал его по плечу:
«Они все несчастные люди, будет лучше, если их избавят от страданий».
Игрок растерянно смотрел вслед уходящему солдату, не совсем понимая, что тот имел в виду. Затем он снова взглянул на труп на земле и мысленно выругался:
Чёрт! 5 серебряных монет превратились в 5 медных!
Потери просто огромные!
Работа по зачистке поля боя шла довольно гладко.
Эти клоны-пехотинцы явно не хотели жить. Некоторые из них, оглушённые взрывами, как только открывали глаза, начинали кричать и бросались вперёд, и их сразу добивали выстрелом.
Изначально игроки собирались оставить живых пленников.
Ведь живые пленные стоят дороже, да и убивать безоружных вызывает внутренний дискомфорт.
Однако позже игроки обнаружили, что эти клоны не были нормальными людьми.
Неизвестно, было ли это недоработкой ИИ или особенностью сценария, но эти клоны напоминали зомби с оружием, и игроки перестали жалеть их. Независимо от того, могли они двигаться или нет, им наносили завершающий удар ножом или топором, чтобы не пугаться при обыске.
Что касается деканов и центурионов Легиона в тёмно-синих пальто, многие из них также оказывали отчаянное сопротивление, но, поняв, что бой проигран, они, окружённые в траншеях, в конечном итоге бросали оружие и сдавались.
В отличие от упорного сопротивления на передовой, командир Ванус сдался ещё более охотно.
Он даже не пытался бежать, а спокойно сидел в своём временном командном пункте, налил себе полстакана мутного вина и ждал, пока люди в силовой броне с «Пионера» придут за ним.
Куда бежать в такую снежную бурю?
Без припасов и охраны он бы просто не смог преодолеть сотни километров, чтобы вернуться в штаб Восточного экспедиционного отряда.
Тем более, что дроны Корпорации летают прямо над головой. Без использования специальных средств даже дыхание можно было легко заметить, не говоря уже о таком крупном человеке.
Как только он выйдет за дверь временного командного пункта, он станет заметен, как фонарь.
Вместо того чтобы быть пойманным преследователями и утопленным в снегу, лучше подождать здесь и сдаться с достоинством.
Как высокопоставленный офицер с полноценным военным образованием, он стоит гораздо больше, чем обычные клоны-солдаты и мелкие рабовладельцы, командующие клонами. Легион разрешал таким, как он, сдаваться, если потери превышали 90%.
Хотя позже его понизят в звании, если он сможет выжить, у него останется шанс.
Люди из Корпорации редко казнят военнопленных, и Лу Ян действительно не стал с ним ничего делать. Ему просто надели наручники и вместе с другими сдавшимися офицерами отвели обратно.
Персонал тылового отдела на пустой снежной равнине построил для них временную тюрьму из пеноматериалов, даже установив пластиковые водопроводные трубы, которые соединялись с небольшим дровяным котлом.
Если они замёрзнут, они могут сами пойти на улицу и собрать дрова для растопки.
Однако, как только их закроют в этой тюрьме, сотрудники корпорации заберут их верхнюю одежду, оставив только нижнее белье и штаны.
На улице идет сильный снег, и даже при походе в туалет можно замерзнуть, не говоря уже о побеге.
Без теплой куртки они, вероятно, не пройдут и километра, замерзнув до смерти.
В отличие от пленных, Чу Гуан больше интересовался их оставленным снаряжением.
Снаряжение у этих клонов-пехотинцев было очень плохим: автоматов было мало, в основном полуавтоматы или даже магазинные винтовки.
Однако стоит отметить, что им удалось унифицировать модели оружия и калибр боеприпасов.
В отличие от игроков Чу Гуана, где кто-то использует 9-мм, кто-то 7-мм, а кто-то 5-мм барабанные железноствольные винтовки, и пули не пойми куда.
Похоже, что эти мародёры, называющие себя Легионом, имеют неплохую логистику, а в тылу у них есть промышленная поддержка, хотя уровень этого производства оценить сложно.
Помимо обычного оружия, игроки нашли десять пулемётов калибра 12-мм и около ста противотанковых ракет, внешне похожих на «Панцерфауст», которые не успели использовать.
Эти противотанковые ракеты очень лёгкие и весят менее 5 килограмм. В длинной металлической трубе содержится около 200 грамм метательного заряда, и они одноразовые.
Боеголовка представляет собой цилиндрический контейнер диаметром 155-мм с обтекаемым конусным колпаком, уменьшающим сопротивление. Примерно 1 килограмм смеси тротила и гексогена позволяет пробить 200-мм гомогенной стальной брони... если попадёт прямо в цель.
Будь то уничтожение пехоты или лёгкой брони, эта штука весьма дешёвая и эффективная, намного лучше чёрных пороховых бомб людей-мутантов.
Недостатки были в том, что она имеет очень низкую скорость снаряда, жалкую дальность в 50 метров и плохую точность. Также у неё отсутствует прицел и приходится целиться интуитивно по контуру боеголовки.
Но несмотря на все эти недостатки, Чу Гуан был очень доволен.
Противотанковая ракета, более надёжная, чем гоблинские ракеты. 50 серебряных монет в оружейном магазине за неё — вполне справедливая цена, не так ли?
Когда столкнёшься с таким существом, как Краб-трескун, она точно пригодится!
Кроме гранатомётов, был ещё и миномёт, но, честно говоря, он оставляет желать лучшего — это просто гранатомёт с довольно посредственной мощностью. Однако оставшиеся осколочные гранаты — это действительно ценные вещи, и Чу Гуан планировал передать их хозяйке Ся для дальнейшего использования.
По логике вещей, часть этих трофеев должна была достаться и «Пионеру».
Но сотрудники Корпорации на «Пионере» не проявили интереса к этим старым видам оружия, которые могли бы только сдать на металлолом, да и то это потребовало бы усилий. Поэтому они великодушно оставили всё Чу Гуану и его людям.
Помимо оружия, больше всего Чу Гуана порадовали пять лёгких грузовиков.
На этих грузовиках установлены двигатели с газогенераторами на древесине. Достаточно вставить в топку кусок дерева, и машина заведётся — идеальное решение для условий Пустоши.
Кроме того, чтобы адаптироваться к пересечённой местности, у этих пяти лёгких грузовиков были большие колёса. Хотя с такими колёсами трудно заехать в город, они отлично подойдут для передвижения по дикой местности.
Теперь, по крайней мере, от форпоста до лагеря игрокам больше не придётся бегать на своих двоих.
Очистка поля боя заняла некоторое время.
Чу Гуан выбрал несколько игроков, умеющих водить, чтобы они ознакомились с управлением грузовиками, а затем пригнал лёгкие грузовики на открытое пространство с малым количеством растительности, ожидая, пока игроки соберут трофеи и тела своих товарищей.
К счастью, он заранее предусмотрел, чтобы игроки взяли с собой мешки, иначе им пришлось бы бегать туда-сюда десятки раз, чтобы загрузить добычу на грузовики.
Глядя на игроков, загружающих трофеи на грузовики, Чу Гуан внезапно почувствовал, что разбогател.
Но он понимал, что смеяться вслух в этот момент было бы неуместно.
Даже ради памяти о павших, он должен был выглядеть серьёзным.
По крайней мере, сдерживать выражение лица.
В этот момент к нему подошёл Лу Ян, одетый в силовую броню.
Его костюм был покрыт грязью и кровью, и выглядел он довольно измотанным, но не был ранен.
Открыв шлем, Лу Ян взглянул на Чу Гуана и с искренностью в голосе сказал:
«Брат, спасибо вам. Если бы не ваша помощь, эта битва вряд ли закончилась бы так благополучно».
«Мы союзники, и поддержать друг друга — нормально. К тому же, они убили наших людей, и мы обязаны были отомстить».
После небольшой паузы Чу Гуан спросил:
«Каковы ваши потери?»
Упоминание о потерях сделало выражение лица Лу Яна более мрачным, и он тихо ответил:
«Погибло трое, четверо тяжело ранены...»
Общее количество членов экипажа «Пионера» не превышало сотни, и потеря трёх человек была уже серьёзным ударом.
В последний раз такие серьёзные потери были, когда они только покинули провинцию Юньцзянь и сражались с племенем людей-мутантов.
Никто не ожидал, что лидером этих мутантов окажется супермутант, и для его уничтожения пришлось использовать две тактические ядерные бомбы.
Глубоко вдохнув холодный воздух, Лу Ян пристально посмотрел на Чу Гуана и спросил:
«А у вас как?»
«Погибло 117 человек, а количество тяжелораненых ещё неизвестно».
Услышав это число, у Лу Яна словно остановилось сердце. Даже та малая радость от победы, которую он чувствовал, исчезла под тяжестью этого числа.
Такие тяжёлые потери для некоторых небольших поселений выживших могли бы стать практически разрушительными.
Лу Ян не мог представить, какое давление испытывает стоящий перед ним мужчина, и как он собирается справиться с семьями погибших.
За этим числом стоят 117 семей…
«Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь раненым... Прошу прощения за погибших».
Чу Гуан молчал.
Честно говоря, ему стало немного не по себе обманывать этого парня.
Если бы погиб НПС, он, наверное, немного переживал бы, но что касается игроков... они воскреснут через три дня.
Сами игроки ничего особенного не чувствовали, когда собирали трофеи, они были так взволнованы, что едва не начали петь.
Но этот человек перед ним явно воспринял всё всерьёз.
«До того, как мы сюда отправились, они были готовы. Я попросил их взять с собой оружие и мешки, если они не смогут унести тела врагов, то мешок пригодится для их тела».
Сделав паузу, Чу Гуан продолжил:
«Поэтому не нужно нас жалеть. Смерть неизбежна. Они были готовы к этому ещё до того, как пришли сюда».
Чу Гуан хотел таким образом подбодрить своего союзника.
Однако, к его удивлению, после этих слов выражение лица Лу Яна стало ещё более мрачным, и даже слегка печальным.
Сделав глубокий вдох, Лу Ян постарался успокоиться и сказал, глядя на Чу Гуана:
«Я хочу посоветоваться с тобой по одному вопросу».
Чу Гуан посмотрел на него и спросил:
«О чём речь?»
Лу Ян серьёзно ответил:
«Я собираюсь подать заявку в совет директоров ‘Подразделения Серебряных Крыльев’, чтобы присвоить вам звание ‘Постоянного Партнёра Корпорации’... Это не только моё желание, но и желание всего экипажа ‘Пионера’».
Чу Гуан слегка растерялся и с некоторым сомнением спросил:
«Что это за звание — ‘Постоянный Партнёр Корпорации’?»
Лу Ян объяснил:
«Это своего рода признание и подтверждение... Конечно, нам нужно твоё согласие».
Согласие?
Чу Гуан, конечно, не возражал.
Хотя они и разделены тысячами километров, кто же откажется от новых друзей?
Не раздумывая, Чу Гуан с радостью принял предложение капитана Лу.
«Я не возражаю, с того момента, как вы помогли нам справиться с племенем людей-мутантов, вы уже стали нашими партнёрами».
Услышав это, на лице Лу Яна наконец появилась искренняя улыбка.
«Рад, что ты так считаешь».
«Однако это звание не только символическое, но и обладает некоторыми практическими преимуществами... Давай обсудим это по пути».
……
Пять грузовиков медленно двигались по Пустоши.
Впереди ехал внедорожник с прикреплённым к нему снегоуборочным ковшом и приваренным пулемётом, расчищая путь и сопровождая союзников, которые везли трофеи обратно на передовую базу.
Хотя экипаж «Пионера» не любил выездные задания, когда Ли Дэ подошёл к ним и спросил, «кто хочет сопровождать наших героев домой», почти все встали, вызвавшись добровольцами для этого задания. Даже морпехи.
Этой битвой жители убежища завоевали уважение всего экипажа «Пионера» своим мужеством.
Возможно, они бедны и отсталые, но они вовсе не слабаки.
Это настоящие воины, которые защищают своё достоинство с оружием в руках!
Таких людей заслуженно уважают везде.
Не сразу отправившись на передовую базу, Чу Гуан сначала пошёл с Лу Яном в лагерь игроков, где их ждал Ли Дэ.
Они всё время общались через голографические изображения, и спустя столько дней снова увидеть друг друга лицом к лицу для Чу Гуана было неожиданно приятно.
Конечно, ещё больше его удивило радикальное изменение в отношении Ли Дэ.
Раньше, когда он приехал сюда, этот парень даже не спустился, чтобы поприветствовать его, а просто поручил своим подчинённым позаботиться о нём.
А теперь этот начальник сам вышел вперёд, крепко пожал руку Чу Гуана.
«Прошу прощения за моё прежнее недоверие и предвзятость. Вы — настоящие воины, ваше мужество впечатляет. Спасибо вам за всё, что вы сделали для нас. Если бы не вы, исход этой войны был бы совсем другим.»
Поскольку он видел ход боя с беспилотника, Ли Дэ имел своё видение событий. По его мнению, если бы бронетехника была окружена силами противника, то, вероятно, именно Лу Ян и его команда оказались бы в западне.
Кроме людей с экзоскелетами, лёгкой пехоте было бы сложно выжить.
Эта битва также укрепила его решимость удвоить запасы боеприпасов и разработать лёгкий самолёт с увеличенной грузоподъёмностью.
Продолжая движение на запад, они неизбежно снова встретят силы Легиона.
Пожал руку и отпустив её, Чу Гуан кивнул и сказал:
«Я передам твою благодарность своим людям. Кроме того, по поводу звания ‘Постоянного Партнёра Корпорации’ у меня есть несколько вопросов».
Зная, что Чу Гуан захочет узнать об этом больше, Ли Дэ кивнул и пригласил его жестом:
«Я как раз собирался обсудить это с тобой. Давай поговорим об этом внутри!»
……
В казарме.
На основании рассказа Ли Дэ, Чу Гуан получил общее представление о значении звания «Постоянного Партнёра Корпорации».
Так называемый «Постоянного Партнёра Корпорации» — это улучшенная версия «белого списка для торговли».
Как известно, несмотря на то, что Корпорация расположена в далёкой провинции Юньцзянь, её торговая сеть простирается далеко за пределы этой провинции, и даже на западном побережье континента Чжунчжоу можно встретить людей, торгующих под её знаменем.
Если возникает спор, корпорация не может просто так прилететь за тысячи километров, чтобы отомстить.
Чтобы предотвратить подобные ситуации, Корпорация ввела систему «торгового белого списка».
Торгуя с поселениями, находящимися в этом списке, если караван подвергся нападению местных выживших, страховая компания после расследования возмещает ущерб. Но если это случилось вне белого списка, компенсации не будет.
Поэтому большинство торговых караванов от Корпорации, особенно тех, кто везёт ценные товары, предпочитают иметь дело с поселениями из «белого списка». Лишь немногие рискуют торговать с менее надёжными точками.
Например, Боулдер-Сити находится в белом списке. На протяжении десятилетий Корпорация вела с ним торговлю, и их права были защищены, благодаря чему они могли приобретать высокотехнологичные товары.
А вот такие места, как Бэйт-стрит или Ферма Брауна, обычно интересуют только работорговцев из Ред-Ривера и мелкие караваны из Боулдер-Сити. Караваны от Корпорации обычно избегают торгов с ними и не останавливаются в их поселениях.
В конце концов, если что-то пойдёт не так, страховка не покроет убытки!
Чтобы попасть в белый список, сотрудник уровня А должен подать заявку в штаб-квартиру Корпорации и поручиться за поселение своей репутацией.
Кроме того, нужно подать отчёт на 30 страниц и провести в местности не менее 60 дней, чтобы убедиться в достоверности информации.
У Корпорации есть сотрудники, которые занимаются этим профессионально. Их доходы обычно немалые, потому что если удастся открыть новый рынок для Корпорации, в течение следующих десяти лет она будет платить процент с оборота, а выдающимся сотрудникам могут присвоить звание «отличного работника» и даже включить их в менеджмент.
Вместе с этим, поселение, получившее поддержку, будет признано Корпорацией как цивилизованное, и больше караванов добавит его в свои торговые маршруты.
Даже те, кто не принадлежит к Корпорации, в какой-то мере ориентируются на этот список, чтобы понять, насколько надёжен их торговый партнёр.
Ведь никто не хочет оказаться в руках грабителей или испытывать моральные принципы партнёра на прочность, ставя на кон свои товары.
Торгуя с надёжным поселением, проще взять кредит в банке.
Что касается звания «Постоянного Партнёра Корпорации», то оно имеет гораздо большее значение, чем «торговый белый список», и получить его намного сложнее.
Во-первых, заявку на присвоение этого звания может подать только руководитель филиала или акционер компании, а может, и сам директор филиала.
Кроме того, филиал должен иметь значительное влияние в Корпорации, с хотя бы одним представителем в совете директоров!
Если «торговый белый список» лишь подтверждает надёжность и безопасность торгового партнёра, то звание «Постоянного Партнёра Корпорации» является сильной рекомендацией:
[Это наш надёжный клиент, с которым мы столкнулись вне нашего региона. Они помогли нам в трудные времена, им можно доверять, и вы можете спокойно останавливаться на их территории, где вам обеспечат еду и жильё.]
[Кроме того, торговым караванам корпорации запрещается враждебно относиться к этому поселению, а наёмникам — брать его в качестве цели. Технологии уровня F и E, а также соответствующие товары разрешены для торговли.]
Боулдер-Сити десятилетиями вёл торговлю с Корпорацией, но он всего лишь в белом списке, и в целом в Цинцюань не было поселений выживших, которые бы смогли получить звание «Постоянного Партнёра Корпорации».
Ведь это действительно сложно.
В принципе, как научно-исследовательская экспедиция, «Пионер» не имеет права присваивать такое звание далёкому поселению выживших.
Но команда «Пионера» настолько влиятельна, что даже водитель водовоза — сотрудник уровня С, а те, кто дежурит в офисе, — сотрудники уровня B и A, а Ли Дэ, начальник отдела, и Лу Ян, командир морпехов, — высокопоставленные члены «Подразделения Серебряные Крылья».
Большинство торговых караванов, выезжающих в другие провинции, возглавляются сотрудниками уровня B, и лишь немногие сотрудники уровня A соглашаются покидать Идеальный город и работать в поле.
Влияние экипажа «Пионер» действительно позволяет им подать такую заявку, хотя для этого нужно будет пройти несколько бюрократических процедур.
Что касается последнего пункта, который упомянул Ли Дэ, он вызвал живой интерес у Чу Гуана.
«Технологии уровня E и F включают в себя что-то конкретное? Например, силовую броню?»
Изначально Чу Гуан не особо рассчитывал на положительный ответ, но Ли Дэ кивнул:
«Конечно, но я не рекомендую их. Силовая броня уровня E использует химические батареи и больше похожа на усиленный экзоскелет. Мало какие караваны готовы возить с собой такие тяжёлые вещи, а большинство поселений выживших предпочитают покупать источники энергии и самостоятельно изготавливать экзоскелеты».
Ли Дэ продолжил:
«Я действительно хочу помочь вам получить это звание. Корпорация ежегодно отправляет тысячи караванов через провинцию Хэгу, и одна из двух западных торговых артерий проходит через равнину к северу от города Цинцюань. Это может стать для вас большой помощью».
«Но есть одна большая проблема — ваш уровень развития ещё недостаточен. Я помогу вам отремонтировать станок, но даже с ним у вас вряд ли получится создать что-то, что заинтересует другие караваны. Даже если вы станете Постоянными Партнёром Корпорации, я не могу гарантировать, что вы станете более привлекательными, чем другие поселения в 'торговом белом списке'».
По сути, станок — это как «посох». Его мощность зависит не только от него самого, но и от «материалов» и «человека», который его использует.
Однако, услышав слова Ли Дэ, Чу Гуан не стал беспокоиться о проблемах, напротив, его интерес только усилился:
«Ничего страшного, они могут инвестировать и строить заводы у нас! Те продукты уровня E и F, которые мы будем производить здесь, можно будет продавать в другие части города Цинцюань.»
«У нас здесь есть богатые ресурсы, масса не переработанного мусора, ожидающего переработки. У нас также есть квалифицированная рабочая сила, и мы можем обеспечить логистику и безопасность для их сделок внутри провинции... Это будет намного проще, чем доставлять товары с восточного побережья!»
После слов Чу Гуана Ли Дэ выглядел ошеломлённым.
Э...
А всё ли будет в порядке?