Глава 99 •
— И это всё? Это единственная книга у вас? Несите другую, я и её уничтожу! — почти безумно потребовал Ородан. Инструктор, наблюдавший за его откровенно безумной скоростью чтения и странной магией, из-за которой казалось будто в одном месте находятся четыре книги и четыре его копии, был совершенно напуган, но подчинился.
— М-мистер Уэйнрайт... то, что вы только что прочли, был теоретический учебник для начинающих по основам алхимии. Вот следующая книга с введением в прикладную алхимию, а после неё — глоссарий трав и обычных ингредиентов для зелий и снадобий уровня Инициат и Ученик, — объяснил мужчина, протягивая Ородану ещё два учебника.
Ородан радостно взялся за работу, снова обращаясь с этими толстыми книгами как с противниками, которых нужно одолеть. Разве может толщина учебника сравниться с силой воли человека, противостоявшего порче Потустороннего Аватара целый год?
Его скорость понимания не была особенной, скорее даже ниже средней. Но когда можешь мыслить намного быстрее неподготовленного учёного, низкая скорость понимания не так мешает, как можно подумать. К тому же он следовал совету Адельтая с их первой встречи.
Напрягаться и бороться как пёс, прилагая максимальные усилия каждый момент.
И пока его четыре разума читали, концентрировались и понимали, он учился. Учился невероятно много.
Словно перед ним открылся целый новый мир. Алхимия оказалась сложнейшим предметом даже в начальном учебнике. Книга описывала всевозможные фундаментальные теории, предположения и термины, необходимые для понимания имперской традиции алхимии.
Она рассказывала об измерениях, оборудовании, техниках и рецептах. Даже включала экономические расчёты стандартной стоимости зелий в зависимости от их чистоты и силы. Этот раздел наверняка привлекал выходцев из бедных слоёв, стремящихся улучшить свою жизнь.
Сам не особо разбираясь в экономике, Ородан был поражён узнав, что идеальное зелье здоровья уровня Ученик стоит целый золотой. Годовое жалованье в ополчении за одно зелье! Хотя сделать идеальное зелье любого типа было невероятно сложно.
Главное, что Ородан узнал из учебника — имперская традиция алхимии использовала стандартизированное оборудование на низших уровнях. Восточная система больше фокусировалась на котлах и делала другие продукты. Впрочем, на высших уровнях обе системы становились похожими.
Кроме того, алхимия была магическим ремеслом. Даже простейшее зелье требовало маны для синтеза, неважно от алхимика она или от предмета-помощника. На высших уровнях становилось сложнее — мана использовалась для очистки ингредиентов, их обогащения и возможно даже усиления готового зелья прямо перед употреблением.
Зелья различались по двум факторам: чистоте и силе эффекта. Иногда цена зелья резко возрастала, если алхимик добавлял вторичные или даже невероятно сложные третичные эффекты. Например, целебное зелье, дающее ещё и улучшенную регенерацию на время, ценилось намного выше обычного лечебного.
Однако Ородан читал книги лишь по уровням Новичок и Ученик алхимии. На этих уровнях зелья в основном использовали травяные ингредиенты, за исключением нескольких редких рецептов. Для начинающих это было хорошо, поскольку качество ингредиентов оставалось постоянным — большинство алхимических трав в Республике поставлялось из стандартизированных садов и заповедников под строгим контролем качества.
Странствующие алхимики, собиравшие ингредиенты в дикой природе, часто сталкивались с нестабильной силой зелий — ингредиенты могли быть как отличными, так и весьма посредственными. Это усложняло приготовление, ведь некоторые рецепты требовали ингредиентов схожей силы.
В прочитанном учебнике было много информации.
Прошло ещё двадцать минут, и он закончил врученный глоссарий трав. Это был хороший источник знаний о каждой траве, её редкости, эффектах и зельях, где она использовалась. Поскольку это был учебник Республики, глоссарий также указывал, где в Республике можно найти такие травы, а для импортных — откуда их получают.
Наконец Ородан начал учебник по введению в практическую алхимию — руководство, призванное провести читателя через первые шаги и получение навыка алхимии.
Увидев, что Ородан открыл эту книгу, назначенный ему инструктор вмешался:
— Мистер Уэйнрайт, я могу лично помочь вам с этим учебником, поскольку каждая страница включает практические эксперименты и ведёт к созданию первого зелья и, надеюсь, получению навыка алхимии.
Ородан принял помощь, и вскоре перед ним разложили базовое алхимическое оборудование. Мензурки, колбы, пробирки и контейнер для смешивания. А также аккуратный набор с достаточным количеством базовых ингредиентов для приготовления простейшего целебного зелья уровня Новичок.
Эти зелья в основном использовали обычные люди, небоевые специалисты и иногда маги со слабым телом. Тела боевых специалистов были в среднем слишком сильны для лечения простыми зельями уровня Новичок — требовалось гораздо больше энергии. Но для заживления порезов и царапин обычных людей или небоевых специалистов их было более чем достаточно. При высокой силе и чистоте целебное зелье уровня Новичок могло полностью излечить все раны и даже облегчить раны бойца уровня Ученик с крепким телом.
Итак, под руководством инструктора Ородан начал тщательно готовить ингредиенты. Мастерство инструментов очень помогло ему — по книге, люди обычно испытывали трудности, впервые мелко нарезая растение астрагон и перетирая в порошок стебель цветка хоггинсмера.
Это был и его первый раз, но Мастерство инструментов облегчило процесс.
Подготовленные ингредиенты высыпали в наполненный водой смесительный контейнер и включили нагреватель на пять минут. Затем наступил важный этап — влить ману в смесительный контейнер, специально созданный для лёгкого приёма маны и помощи в её смешивании с содержимым. Контейнер был создан для помощи начинающим. Даже люди без таланта к мане могли использовать устройство для её подачи.
Поэтому целебное зелье уровня Новичок было весьма популярно благодаря доступности.
Однако у Ородана был навык Манипуляции маной. Поэтому он смог направить в смесительный контейнер ровный поток маны. Честно говоря, ему казалось, что с Манипуляцией маной он мог бы обойтись и без созданного артефактором контейнера, просто свободно направляя ману в любое варево.
— Скажите, почему в рецепте указано не добавлять слишком много маны в смеситель? — спросил Ородан. — Я знаю, в книге говорится что перенасыщение маной портит зелье... но что происходит на самом деле?
— Хороший вопрос, мистер Уэйнрайт, не описанный в книге. Но я могу ответить, — сказал главный инструктор Кастиллиус Ван Эстрадос, наблюдавший за успехами Ородана краем глаза, словно тот был почётным гостем. — Перенасыщение маной может вызвать нежелательный рост ингредиентов и даже изменить саму природу зелья. Например, нарезанный астрагон внутри может мутировать и приобрести ядовитые свойства. Хотя очень редко мутация от избытка маны может улучшить зелье, это всё равно случайно и обычно приводит к нежелательным изменениям.
— Понятно, а что если найти способ предотвратить нежелательный рост от маны? Возможно, заставить ингредиенты оставаться в естественном состоянии, получая только пользу от увеличенной маны?
— Это... звучит непрактично, если честно, — ответил Кастиллиус. — По крайней мере без алхимических приспособлений высшего уровня и защищённой зачарованной мастерской. В таком случае оборудование и мастерская обойдутся очень дорого, и вы зря потратите время и деньги, не варя высокоуровневые прибыльные зелья.