Глава 855. Раны Вселенной •
Величественный флот медленно продвигался вперед, тщательно исследуя каждый участок пространства. В командном центре флагмана планеты Святая оператор настраивал приборы, внимательно изучая появляющиеся на экране данные.
— Обнаружено несколько обитаемых звезд, — доложил он.
— Можете не спрашивать, просто уничтожайте все, что найдете, — в глазах командира мерцал зловещий золотой свет. — Таким низшим человеческим расам не место во Вселенной, они лишь впустую растрачивают её ресурсы.
Десятки звездолетов флота одновременно открыли огонь по обнаруженным планетам. Экономя энергию, они не использовали планетарное оружие постоянно — эти отсталые миры, лишенные средств защиты, можно было легко уничтожить и менее мощным вооружением.
Продвигаясь вперед, флот наткнулся на плотное скопление космических тел — всюду, куда ни глянь, виднелись гигантские космические камни. Внезапно датчики зафиксировали мощный энергетический отклик. Когда сканирование продолжилось, зрачки многих офицеров сузились, а лица людей в командных центрах всех флагманов помрачнели — наконец-то они нашли то, что искали.
— Обнаружена их главная звезда.
— Противник не скрывается, запрашивает связь.
— Соединяйте.
В момент подключения сигнала на экранах флагманов появился силуэт Гайи. Все датчики флота мгновенно зафиксировались на источнике сигнала, пока корабли продолжали движение через плотное скопление космических тел.
— Я Гайя, — произнес он. — Пока вы безрассудно уничтожаете обитаемые звезды, вам стоит помнить, что Флот Бездны уже выдвинулся к звездным регионам Империи и Одиссея. И пусть они не могут прорвать оборону главных звезд этих регионов, уничтожить обычные планеты в их пределах им не составит труда. Более того, флоты звездного региона Кориад и планеты Тайр уже находятся в звездном регионе Сантия.
— Они не смогут прорвать оборону планеты Святая, — раздался уверенный голос с флагмана.
— Они уже отправили часть флота атаковать другие планеты региона и способны нанести звездному региону Сантия серьезный урон, — парировал Гайя. — Не забывайте, вы только что потерпели поражение в войне на планете Обрайен, теперь и ваш регион подвергся вторжению. Сколько сил у вас останется после этой битвы? Флот церкви оказался умнее — они благоразумно отступили с поля боя, сохранив силы. Флот Бездны принял их условия и отвел войска с планеты Мидгард, чтобы атаковать вашу территорию.
Слова Гайи, бьющие по больному, заставили командиров помрачнеть, но командир Империи Кайлес возразил:
— Не позволяйте ему морочить вам голову. Захват его и Звездного Кольца с лихвой компенсирует все потери.
— Идиоты, — холодно усмехнулся Гайя. — Все знали, что вы придете. Раз эта база обречена, неужели вы думаете, что Звездное Кольцо будет сидеть здесь и ждать вас? Сюй Мо тоже давно ушел. Они выберут другое место для новой базы и продолжат развитие. Даже если вы уничтожите весь звездный регион Черепа, вы ничего не получите — перед уходом мы сами уничтожим на базе все дотла.
— Раз вы уже решили уничтожить базу, почему до сих пор остаетесь здесь? — нахмурился командир флота семьи Линь. Если все действительно так, им следовало уйти заранее, а не дожидаться врага.
«В чем же истинная цель Гайи?» — промелькнула у него мысль.
— Потому что вам все равно придется заплатить определенную цену, — едва Гайя договорил эти слова, как раздался сигнал тревоги, и с планеты в направлении вражеского флота вырвалось множество лучей уничтожения.
— Не знают своих возможностей, — холодно процедил командир семьи Линь. Хотя пять объединенных сил направили в звездный регион Черепа лишь по одному флоту, их совокупная мощь все равно значительно превосходила силы противника.
В одно мгновение раскинувшийся в необъятном космосе объединенный флот пяти сил открыл ответный огонь. Лучи уничтожения на миг озарили пространство ослепительным светом, сталкиваясь между собой. Возникшие ударные волны сметали все на своем пути — даже массивные космические тела, через которые проходил флот, мгновенно обращались в пыль.
Но в этот момент на многих уцелевших космических телах внезапно начала пробуждаться ужасающая энергия уничтожения. Флот быстро обнаружил энергетическую аномалию, но было уже поздно — множество ярких вспышек озарило космос, когда эти тела мгновенно породили невероятно мощные взрывы. Сила уничтожения поглотила обширный участок пространства, немало кораблей на периферии строя были мгновенно уничтожены — чудовищная энергия прорвала их щиты и разорвала корпуса на части.
— Ублюдки... — яростные проклятия понеслись со многих уцелевших звездолетов.
— Что происходит? Почему датчики не обнаружили оружейные установки?
— Это новое оружие, размещенное на космических телах. Они использовали энергию наших атак для подрыва этих тел, что привело к детонации спрятанных там установок.
Лица представителей четырех объединенных сил помрачнели — церковь действительно не предупредила их об этом.
— Именно так. Поэтому церковь, должно быть, в восторге от такого исхода — ослабления сил вашего флота, — произнес Гайя. — Это цена, которую вы заплатили. Отступаем.
С этими словами он отключил связь, и его величественный флот начал покидать планету. Даже отступая, они продолжали стрелять, детонируя все космические тела на своем пути. Хотя это не могло повлиять на исход битвы, они по крайней мере уничтожали часть сил противника и сдерживали его продвижение.
Когда флот Гайи покинул планету, она начала яростно взрываться — волны уничтожения поглощали целый мир. Как и обещал Гайя, он не оставил врагу ничего, кроме пепла.
Вскоре часть вражеского флота вырвалась из зоны взрывов и устремилась в погоню за отступающими, остальные корабли прорывались следом, продолжая преследование в глубинах космоса. Наученные горьким опытом, они теперь атаковали все космические тела впереди с безопасного расстояния, уничтожая их одно за другим.
— Каждому выделить по флоту и прочесать остальные направления. Уничтожайте все потенциально обитаемые планеты, — холодно скомандовал командир семьи Линь. Командиры других флотов мгновенно поняли его замысел — он опасался, что хитроумный Гайя, известный своим военным гением, мог намеренно пожертвовать ложной целью, уничтожив планету, не являвшуюся их настоящей базой.
— Так точно, — осознав это, остальные выделили часть сил для прочесывания других направлений. По пути они действительно обнаружили немало обитаемых звезд — похоже, это была подлинная центральная область звездного региона Черепа.
После завершения зачистки они доложили о результатах на флагман, и получили приказ присоединиться к основным силам. Даже если Гайя их обманул, база все равно должна была быть уничтожена.
После ухода флота в изначальной области взрывов осталось одинокое небесное тело — планета, окутанная бурей разрушительной энергии. Даже в космосе вокруг нее бушевали мощные взрывы — они сами разместили оружие Улья на орбите и подорвали его, чтобы ужасающая энергия взрывов полностью скрыла происходящее на поверхности.
В этот момент на планете были отключены все энергетические установки, и бесчисленные люди стояли в кромешной тьме, глядя в небо, где полыхал яркий свет уничтожения, подобный дыханию самой смерти. Но в итоге, кроме сотрясавших планету землетрясений, ничего не произошло — звезда Черепа избежала гибели благодаря своему уникальному расположению.
В бескрайнем космосе развернулась отчаянная погоня, растянувшаяся на долгие часы. Флот звездного региона Черепа ценой немалых потерь сдерживал продвижение врага самоубийственными атаками, не давая их кораблям нагнать основные силы. Корабли-смертники так и не смогли приблизиться к противнику — все они взрывались в пустоте космоса, превращаясь в космическую пыль.
В космосе у планеты Клоинь четыре объединенных флота приближались к цели, а лица командиров на флагманах становились все мрачнее — они позволили Гайе и его людям добраться до планеты, и теперь их флот уже укрылся на космической базе.
Хотя Республика Обрайен направила почти все вооруженные силы к столичной планете, на Клоини все еще оставалось небольшое количество боевых кораблей. Вместе с укрепленной космической базой и прибывшим флотом Гайи они создавали серьезную линию обороны, прорвать которую будет очень непросто.
Силы четырех объединенных флотов уже не были столь внушительными — даже если они захватят космическую базу, это потребует огромных жертв. Объединенный флот снизил скорость, и в командном центре флагмана планеты Святая раздался доклад:
— Защитная система космической базы полностью активирована. После прошлой войны планета Клоинь даже усилила оборону. Их оружие держит нас на прицеле — мы уже в зоне поражения, но противник пока не открывает огонь.
— Что скажете? — раздался голос с одного из флагманов звездного региона Одиссей.
— Атакуем, — прозвучал холодный ответ с флагмана Империи Кайлес. Снова это проклятое поле боя.
— С момента окончания войны на планете Обрайен прошло уже немало дней, флот Республики может прийти на помощь в любой момент. Если не сможем быстро захватить базу, сами окажемся в ловушке, — предупредил командир флагмана семьи Линь.
— Звездный регион Одиссей подвергается атаке флота Бездны, мы вынуждены отступать.
В звездном регионе Сантия ситуация была не лучше, а сейчас они фактически остались в одиночестве — Республика Обрайен не была полностью разгромлена, у нее еще оставались силы для контрудара.
— Отступаем, — скомандовал командир флагмана планеты Святая, и флот начал отход. Когда они отступили, остальным кораблям тоже пришлось последовать их примеру.
Величественная армада покинула космос у планеты Клоинь — пять объединенных сил официально отвели войска. Тем временем в звездных регионах Одиссей и Сантия война все еще бушевала с прежней яростью.
В этой грандиозной космической войне сражения еще не закончились, но цена уже была огромной: Республика Обрайен оказалась практически разгромлена, её космическая база уничтожена, флот пяти объединенных сил понес тяжелейшие потери, церковь и исконные территории планеты Святая подверглись разрушительным атакам. Впрочем, и начавшие наступление флот Бездны, флот звездного региона Тайр и флот звездного региона Кориад тоже понесли немалый урон.
В этой беспощадной войне все ведущие силы Вселенной получили раны, которые будут затягиваться очень долго.
(Конец главы)