Глава 856. Затерянный в космосе •
После отступления пяти объединенных сил в командном центре космической базы планеты Клоинь состоялась важная встреча. Губернатор планеты Лоричи принимал у себя Гайю, который выразил ему свою признательность:
— Благодарю вас, господин губернатор.
— Не стоит благодарности, — ответил Лоричи. — В столь сложное для Вселенной время, когда семья Линь и другие местные силы столкнулись с кризисом и были вынуждены отступить, вы можете остаться на планете Клоинь, чтобы восстановить силы.
— Нет, звезда Черепа разрушена, и нам необходимо как можно скорее найти новую базу для дальнейшего развития, — возразил Гайя.
Звездный регион Черепа был захвачен, и этот разрушенный край не имел шансов на выживание в случае нового удара высших сил. Именно поэтому Гайя скрыл информацию о существовании базы. Сейчас первостепенной задачей было дать ей время на восстановление и развитие.
Конечно, он не мог задерживаться на планете Клоинь. Во флоте, который он привел с собой, находились ключевые члены базы, включая экипажи с планеты Байлунь. Всем им был отдан строгий приказ не покидать звездолеты, и флот сохранял безупречный порядок – никто не смел нарушить командирский указ.
Раньше эти люди находились на звезде Черепа, покидая ее только для выполнения боевых заданий, и риска разоблачения не существовало. Теперь же, оказавшись здесь, Гайя должен был учитывать возможность раскрытия. Планета Клоинь не была абсолютно безопасным местом – если бы кто-то тайно напал на их людей и выведал информацию о планете Байлунь и звезде Черепа, это обернулось бы настоящей катастрофой.
— Что ж, хорошо, — не стал настаивать губернатор Лоричи. — Однако помните, что сейчас Вселенная полна неизвестных опасностей. Будьте предельно осторожны, господин Гайя.
— Да, благодарю за заботу, господин губернатор, — кивнул Гайя.
Спустя некоторое время Гайя со своими людьми вернулся в космос. Тем временем из звездного региона Одиссей в Республику Обрайен пришли тревожные вести: Флот Бездны устроил там массовую резню, нанося разрушительные удары по многим планетам, словно мстя за события прошлых лет. Бездна, место изгнания, известное как космическая тюрьма... Неудивительно, что флот, созданный Линь Шоу в этом проклятом месте, не следовал никаким правилам.
В то же время объединенные флоты регионов Сантия, Кориад и Тайр захватили несколько важных планет в регионе Сантия, кроме главной планеты – Святой. Несмотря на серьезный урон, понесенный их собственными флотами, им удалось существенно ослабить силы региона Сантия, подготовив почву для будущего. По крайней мере, противник должен был какое-то время восстанавливаться и не имел возможности развязать новую масштабную космическую войну.
Война длилась несколько месяцев, пока флоты всех крупных планет не вернулись на свои базы. После множества ожесточенных столкновений все стороны наконец отвели войска. Однако эта битва нанесла серьезный урон всем высшим силам Вселенной, что создало неожиданные возможности для развития сил следующего уровня.
В мирное время различные силы не испытывали столь острого чувства опасности, но после космической конференции в Асгарде и этой масштабной войны у всех появилось гнетущее ощущение надвигающейся катастрофы. Развитие военной мощи стало первостепенной задачей, которой подчинялось все остальное. Даже простые жители всячески поддерживали эти меры, понимая, что во время войны выбора нет – либо развивай военную мощь, либо готовься к гибели.
Масштабная "военная гонка" охватила всю Вселенную. Более того, планетарные силы многих звездных регионов начали объединяться в федерации для совместного противостояния военным угрозам. На планете Асгард также развернулись масштабные потрясения, охватившие весь звездный регион.
Клан Одина, опираясь на свое десятимиллионолетнее наследие, стремительно расширял влияние, обнажая острые клыки. Они вторглись во все сферы Асгарда, начав устанавливать контроль и даже притеснив жизненное пространство конгломерата Шинра, клана Хак Нам и других сил. Объединившись с местными силами всех крупных планет звездного региона Асса, они осуществили молниеносную революцию, установив контроль над всем регионом и приступив к развитию собственного флота.
Клан Одина, будучи крупнейшей семейной силой в звездном регионе Асса, теперь, в союзе с местными силами всех крупных планет, сосредоточил в своих руках поистине внушительную мощь. Как высокоразвитая цивилизация в центре Имперской реки, регион Асса, несмотря на раздробленность из-за влияния различных сил и их ставленников, обладал впечатляющим уровнем технологий. Стоило навести порядок, и его мощь становилась весьма значительной.
Однако такое притеснение ставленников высших сил Вселенной несло определенные риски. Не будь сейчас столь особых обстоятельств, представители высших сил наверняка явились бы лично.
В этот день кардинал церкви прибыл к клану Одина, и Один лично принял его.
— Господин Один, — почтительно поклонился кардинал.
— Господин кардинал Рэндольф, — с улыбкой ответил Один.
— Господин Один, сегодня я прибыл как представитель церкви. Есть некоторые вопросы, требующие вашего внимания, — сказал Рэндольф.
— Хвала Создателю всего сущего, — произнес Один. — Чем выше уровень совершенствования, тем отчетливее ощущается присутствие Бога. Я тоже верующий и всегда глубоко почитал Его Святейшество Папу.
Рэндольф с улыбкой кивнул:
— Раз так...
— Бог благословляет людей, он милосерден и полон любви. Мы все купаемся в свете Создателя, и я тоже дитя Божье, — продолжил Один. — Господин Рэндольф, как вы думаете, защитит ли меня Создатель?
— Конечно, — кивнул Рэндольф. — Создатель защищает всех своих детей.
— Господин Один в последнее время усиленно развивает военную мощь? — вернул разговор в деловое русло Рэндольф.
— Да, — кивнул Один. — Сейчас Вселенная столкнулась с неизвестными угрозами. Клан Одина передавался через бесчисленные годы, и я не допущу, чтобы при мне произошел разрыв этой преемственности.
— Господин Один, развивая свои силы, вы оказали заметное давление на позиции нашей церкви, — серьезно заметил Рэндольф.
— Господин кардинал, мы все дети Божьи, Создатель любит каждого из нас одинаково, как можно делить на своих и чужих? — возразил Один.
— Раз уж господин Один тоже почитает Его Святейшество Папу, скажу прямо: не желает ли господин Один присоединиться к церкви? — спросил Рэндольф.
— Господин Рэндольф, если в сердце есть вера, значит ты дитя Божье, важно ли формальное присоединение к церкви? Конечно, если Его Святейшество Папа настаивает на моем присоединении к церкви, это не проблема, — ответил Один. — Однако у Асгарда нет космических станций для защиты, флот еще не развит, силы слабы, и нам угрожает война. Может ли Его Святейшество Папа помочь Асгарду развить военную мощь, предоставить ресурсы и финансовую поддержку? Разумеется, если возможно предоставить готовые звездолеты, это было бы еще лучше.
«???» Рэндольф почувствовал, что разговор уходит совсем не в ту сторону – он пришел, чтобы взять под контроль их силы, а Один еще требует, чтобы церковь их поддержала?
— Конечно, это возможно, — все же ответил Рэндольф. — Если клан Одина будет следовать распоряжениям церкви, она задействует свои ресурсы, чтобы помочь клану развиваться.
— Хм, — кивнул Один. — Его Святейшество Папа всегда проповедовал мир и выступал против войны. Клан Одина готов следовать этому принципу, защищая безопасность Асгарда и звездного региона Асса, противостоя войне в любой форме.
Рэндольф наконец понял – Один все время искусно притворялся простаком.
— Господин Один, вы действительно не понимаете? — голос Рэндольфа стал жестче.
— Что именно? — спросил в ответ Один.
— Церковь хочет, чтобы клан Одина присоединился и стал ее частью, — прямо заявил Рэндольф.
— Если церковь стремится поддерживать мир в звездном регионе Асса, клан Одина готов всецело сотрудничать, — сказал Один. — Мой клан поколениями развивался в Асгарде, не стремясь к экспансии, лишь к самосохранению.
А что касается использования их как пушечного мяса – это были пустые мечты.
— Значит, господин Один отказывает церкви? — недружелюбно произнес Рэндольф.
Один пристально посмотрел на него, внезапно высвободив давление Разрушителя. В тот же миг выражение лица Рэндольфа изменилось, удушающая волна силы обрушилась на него, словно смертоносное дыхание самой бездны.
— Повторю еще раз: клан Одина стремится лишь к самосохранению. Если кто-то попытается принудить нас, раз уж все равно придется умереть, клан Одина любой ценой присоединится к силам, противостоящим захватчикам, — холодно произнес Один. — Господин кардинал, у меня есть неотложные дела. Прошу вас.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Рэндольф, глядя вслед удаляющейся фигуре Одина, в гневе покинул резиденцию. Но Один был Разрушителем – чтобы контролировать его, требовалось личное присутствие Его Святейшества Папы, даже старейшина не смог бы подчинить его своей воле.
Впрочем, если клан Одина просто останется нейтральным и будет заботиться о самосохранении, ситуация не так уж плоха.
...
В звездном регионе Черепа, в бескрайних глубинах космоса, появилась одинокая фигура. Она передвигалась с ужасающей скоростью, но даже так потребовалось много времени, чтобы достичь намеченной точки.
— Это флот, — взгляд Сатэ был мрачен и задумчив. Разрушитель церкви заблудился в звездном регионе Черепа и никак не мог найти выход.
Однако в своих блужданиях Сатэ увидел мощный взрыв в космосе. Теперь он был уверен – в регионе Черепа разразилась война. Возможно, церковь и Империя Кайлес снова атаковали эти земли.
В этот раз они, должно быть, окончательно уничтожили звезду Черепа?
Продолжая путь, он опустился на огромный камень, дрейфующий в пустоте. Его глубокий взгляд обшарил все направления – какое же выбрать?
В конце концов он решил двигаться туда, куда ушел флот – следуя по его пути, можно будет выбраться из этого проклятого региона.
Впрочем, у Сатэ была еще одна тревога: даже выбравшись из региона Черепа, он все равно рисковал затеряться в бескрайнем космосе.
Вселенная слишком велика. Если только не повезет встретить звездолет с навигационными координатами, бесцельный полет в космической пустоте обречет его лишь на бесконечное одиночество.
Лучшим вариантом было встретить звездолет на пути вперед.
«Проклятье...» — мысленно выругался Сатэ. Флот прошел совсем рядом, а он не успел – упущенная возможность спасения ускользнула прямо из-под носа.
Сатэ продолжил свой путь. С растрепанной одеждой и спутанными волосами он походил на космического безумца. Направление, которое он выбрал, было тем самым, откуда флот начал атаку – планета, которую Гайя и остальные уничтожили собственными руками, находилась именно там.
(Конец главы)