Глава 790. Тайна планеты Пандора •
В бесконечных просторах космоса, где царили тьма и пустота, существовало одно удивительное место, переливающееся всеми цветами радуги. Яркие потоки света струились в пространстве, создавая завораживающее зрелище, подобное северному сиянию. Разноцветное сияние складывалось в подобие звёздного коридора, по которому одиноко продвигался звездолёт.
— Что это за место? — раздался внутри корабля взволнованный голос Сяо Ци, управлявшего звездолётом.
— Это глубины звёздного региона Тайр, окраина Имперской реки, — ответил Гайя.
— И нам предстоит пройти через этот коридор? — тихо спросил Сяо Ци.
— Да, — кивнул Гайя.
— А что нас ждёт впереди?
— Скоро узнаем.
— Брат Мо, у меня какое-то нехорошее предчувствие, — начал бормотать Сяо Ци, но не успел договорить, как получил подзатыльник от стоявшей позади Е Цинде. Этот болтун совсем не следил за языком — таинственный космос и без того излучал опасность, а он ещё и накликал беду своими словами.
— Твоё предчувствие не обманывает, — спокойно отозвался Гайя.
— Ох... — только и успел произнести Сяо Ци, когда раздался сигнал тревоги, и система корабля оповестила: — Обнаружен мощный энергетический шторм по курсу.
Сяо Ци впился взглядом в пространство перед кораблём. Звездолёт снизил скорость, и все увидели, как сверкающий космический коридор впереди превращается в нечто невообразимое — бездонный водоворот, подобный чёрной дыре, настолько глубокий и пугающий, что от одного его вида становилось не по себе.
— Учитель Гайя, может, мы сбились с пути? — неуверенно спросил Сяо Ци.
— Нет, всё верно, — ответил Гайя. — Именно сюда нам и нужно. Внутри бушуют самые опасные в космосе энергетические лучи. Шансы звездолёта на выживание — один к девяти. Нам предстоит пройти через это пространство на максимальной скорости.
— Учитель Гайя, вы сами говорите про такие шансы, и всё равно хотите туда лететь? — Сяо Ци в недоумении обернулся. — Что за странная логика?
— Ну да, ведь один шанс всё-таки есть, — невозмутимо ответил Гайя.
Сяо Ци замолчал, не находя слов.
— Вы же шутите, учитель?
— Я абсолютно серьёзен.
— Ладно, умереть рядом с сестрицей Бабочкой не страшно, — пробормотал Сяо Ци и тут же охнул от острой боли.
— Учитель, мы действительно должны туда войти? — спросил Сюй Мо. Он не верил в шансы один к девяти — будь опасность настолько велика, разве Гайя позволил бы ему взять с собой Ноль? Уж он-то знал, кем она была на самом деле.
— Да, — кивнул Гайя.
— Учитель уже бывал здесь?
— Бывал. Во всей Вселенной немногие посещали это место, а в нынешние времена и того меньше.
— Сяо Ци, следуй указаниям учителя, полный вперёд, — скомандовал Сюй Мо. Раз Гайя уже был здесь, значит, знал, что делает.
— Мои слова не были преувеличением, — сказал Гайя. — Для обычного звездолёта вход туда действительно означает шанс на выживание один к девяти, а то и верную смерть. Этот корабль я специально попросил Фредерика и остальных модифицировать, корпус полностью сделан из источникового золота. Одной из главных целей было именно попасть сюда.
— Раз учитель придаёт этому такое значение, место явно непростое, — произнёс Сюй Мо, вглядываясь в пространство впереди. Звёздный регион Тайр находился под властью божественной расы. В Имперском поле испытаний он встречался с представителями этого региона — большинство из них обладали кровью гигантов и отличались высоким ростом. И теперь они в глубинах их территории? Интересно, бывала ли здесь сама божественная раса.
— Держитесь крепче! — внезапно крикнул Сяо Ци, и звездолёт резко набрал скорость. Все пристегнулись ремнями безопасности, и под воздействием мощной перегрузки корабль, словно луч света, на чудовищной скорости влетел в этот прекрасный и смертоносный космический коридор.
Это был не просто коридор — целая зона ужасающего космического пространства. Ослепительные разрушительные энергетические лучи мгновенно ударили по кораблю, как только он вошёл внутрь. Корпус звездолёта сотрясался от яростной вибрации.
— Чёрт! — выругался Сяо Ци и активировал режим управления искусственным интеллектом.
Звездолёт, превратившись в стремительный луч света, продолжал мчаться вперёд, кувыркаясь в космическом коридоре. У всех пассажиров дрожали губы, тела переворачивались, а внутренности будто выворачивало наизнанку.
— Правда не умрём? — голос Сяо Ци звучал прерывисто, словно издалека, пустым эхом.
— Не умрём, — ответил Гайя, и Сюй Мо отметил про себя, что у обоих неплохое чувство юмора.
— Что это за чертовщина? — воскликнул Сяо Ци, когда корпус корабля немного стабилизировался. Снаружи он увидел невероятно огромное чудовище. Он не был уверен, не мерещится ли ему, но существо определённо двигалось.
Внизу спокойно парила планета, и внезапно возникшая чудовищная сила притяжения потянула звездолёт прямо к ней.
— Нужно вырваться из гравитационного захвата? — спросил Сяо Ци.
— Не нужно, летим к этой планете, — ответил Гайя.
— Хорошо, — кивнул Сяо Ци. Похоже, они достигли цели. И, главное, остались живы.
Звездолёт на огромной скорости устремился к планете, облетел её по орбите, затем вошёл в атмосферу и плавно приземлился на поверхность.
— Прибыли, — объявил Сяо Ци. Планета казалась пустынной — ни души вокруг, никаких сигналов. Более того, весь мир был погружён в вечные сумерки, создавая гнетущее ощущение надвигающейся ночи.
Они остановили звездолёт на пустынной поверхности и вышли наружу. Едва ступив на землю, все ощутили мощную гравитацию — каждый шаг давался с трудом.
Пройдя несколько шагов, они обернулись посмотреть на корпус звездолёта. Вся обшивка была изрешечена — повсюду виднелись вмятины и пробоины, хотя, к счастью, не насквозь. Ещё пара таких путешествий, и корпус точно не выдержал бы — тогда бы они нашли свою могилу в холодном космосе.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Сюй Мо у Ноль.
— Нормально, — тихо ответила она.
Сяо Ци молча взглянул на Е Цинде.
— А ты как, сестрица Бабочка? — спросил Сюй Мо.
— Ничего страшного, — улыбнулась Е Цинде. — Сначала было немного некомфортно, но сейчас уже прошло.
— Учитель Гайя, что это за место? Похоже на первобытную планету, — спросил Сяо Ци. Куда ни глянь — ничего, кроме пустынной земли и огромных природных камней, ни людей, ни следов технологий, словно мир, застывший на заре времён.
— Первобытное — самое опасное, будь осторожен, — с загадочной улыбкой ответил Гайя.
В эпоху правления Империи человечество уничтожило другие расы и господствовало во Вселенной. Все крупные планеты развивали технологии, стремясь к высокоразвитой цивилизации. Даже на отдалённых планетах были определённые достижения цивилизации, первобытных миров практически не осталось. А здесь — настоящая первобытная планета. Это означало, что силы Империи сюда не добрались.
Даже звёздный регион Тайр, которым правила божественная раса, в эпоху господства Империи развивал технологии, хотя и делал больший упор на развитие силы по сравнению с другими регионами.
— Идите на звездолёт, возьмите мехов с искусственным интеллектом, — скомандовал Сюй Мо.
Сяо Ци и Тень взяли по меху с искусственным интеллектом, а Е Цинде надела боевую броню, за её спиной находился мех для защиты. Гайя, Сюй Мо и Ноль обошлись без мехов, но все были в защитной броне.
Шестеро двинулись вперёд, и Гайя заговорил: — Это действительно очень древняя планета, но она была обнаружена ещё в эпоху Империи. Мы называем её планетой Пандора. Это запретная территория в звёздном регионе Тайр. Тот разрушительный космический коридор, через который мы прошли — особое место. Сильнейшие воины божественной расы, достигнув определённого уровня совершенствования, проходят его своими телами, чтобы попасть на эту запретную территорию. Это их финальное испытание — только те, кто выходит отсюда живым, могут стать лидерами божественной расы.
— Более того, — продолжил он, — хоть это и запретная территория звёздного региона Тайр, она не принадлежит божественной расе. На планете Пандора живут аборигены — удивительная раса Вселенной, невероятно сильная. Даже сильнейшим воинам божественной расы приходится быть здесь предельно осторожными. Думаю, мы скоро с ними встретимся.
— Его Величество император бывал здесь? — спросил Сюй Мо.
— Бывал, — кивнул Гайя, больше ничего не добавив.
Эти слова заставили сердце Сюй Мо дрогнуть — сам император побывал здесь. В прекрасных глазах Ноль тоже промелькнул странный блеск — её отец тоже был в этом звёздном регионе.
Продолжая разговор, группа двигалась вперёд, оставив выключенный звездолёт позади. На планете Пандора почти не было признаков жизни, не виднелось никакой растительности, только каменные глыбы.
— Слышите? — В этот момент они замедлили шаг — раздался звук, будто что-то острое царапало землю. Звук был негромким, и когда они замедлили движение, казалось, что и источник звука тоже снизил скорость.
Впрочем, перед лицом технологий эта уловка выглядела наивной — мехи Сяо Ци и Тени точно определили, что множество "чудовищ" приближается к ним. Тела этих существ походили на механические, словно сделанные из брони, но при этом идеально сливались с туловищем. Они поняли, что это не броня — такими были их настоящие тела.
— Что это за твари? — пробормотал Сяо Ци, а сверхчувствительное восприятие Сюй Мо тоже обнаружило немало ползущих "чудовищ".
Внезапно существа ускорились, больше не скрываясь, и на огромной скорости бросились к группе Сюй Мо. Сяо Ци и Тень, один спереди, другой сзади, одновременно открыли огонь из мехов.
Бум! Неистовая атака попала прямо в тела чудовищ. От мощного удара существа отступили, но совсем недалеко — их тела, казалось, были невероятно тяжёлыми, а "броня" выдержала огневую мощь.
— Какие прочные тела, — заметил Сюй Мо.
— Это ещё только мелкая сошка, — ответил Гайя.
(Конец главы)