Глава 572. Достойный противник •
Совершенствование в виртуальном мире Ао разительно отличалось от других подобных миров. Вместо прямой передачи знаний, Ао чаще выступал наставником, позволяя Сюй Мо постигать всё самостоятельно. Со временем юноша заметил стремительный рост своей духовной силы и всё более уверенное управление ею. Это напрямую усиливало и прочие его способности, даже освоение боевых техник стало даваться значительно легче.
Последний год с лишним Сюй Мо провёл в уединённой тренировке, в то время как в Храме Ао вновь воцарилось оживление. Новое поколение практикующих уже вступило в Храм и прошло через союзное собрание десяти храмов. Первым среди новичков оказался человек незаурядного происхождения — Ровиль, сын губернатора планеты Клоинь. Обладая выдающимися сверхспособностями, он занял пятое место на союзном собрании. И хотя в тройку лучших не попал, результат был более чем достойным.
Вскоре после того, как Ровиль стал истинным учеником Храма Ао, он успешно совершил прорыв, достигнув Предельного уровня и в полной мере проявив свой незаурядный талант. Чтобы стать первым в Храме Ао, требовалось обладать поистине исключительными качествами. После достижения Предельного уровня Ровиль начал бросать вызовы практикующим предыдущего поколения. Одержав несколько побед подряд, он даже одолел одного из входивших в первую десятку прошлого набора, что вызвало немалый переполох. А затем бросил вызов своему старшему товарищу Августусу.
Как и Августус, Ровиль окончил Академию сверхспособностей Клоинь, после чего вступил в Храм Ао — это был проторенный путь развития для отпрысков высших кругов планеты. При внимательном рассмотрении все они следовали схожей траектории: сначала элитное учебное заведение, затем Храм Ао, становление истинным учеником и продвижение к статусу Небесного.
Основанный в Республике Обрайен, Храм Ао всегда оставался её святой землёй совершенствования. Республика неизменно поддерживала Храм, а её элита постоянно пополняла его ряды, причём некоторые, подобно Ровилю, становились истинными учениками. Можно сказать, что со временем Храм Ао и Республика в значительной степени слились воедино.
Августус принял вызов Ровиля, и под пристальными взглядами множества членов Храма они провели поединок на пике своих возможностей, в котором Августус одержал победу. Оба были первыми в рейтинге очков своих поколений, но Августус вступил в Храм на год раньше и раньше достиг Предельного уровня, что и определило его превосходство.
Несмотря на поражение в этом важном бою, Ровиль обрёл уверенность. Оба были практикующими Предельного уровня, и даже разница в год, казалось, не давала существенного преимущества — он всё же смог сражаться с Августусом практически на равных. Воодушевлённый этим, Ровиль заявил о желании провести тренировочный бой с Ноль, занявшей первое место на союзном собрании десяти храмов, и Сюй Мо, оказавшимся третьим. Это заявление вновь всколыхнуло Храм Ао.
Однако Сюй Мо и Ноль словно не слышали этого, никак не отреагировав на его слова. В действительности так оно и было — погружённый в уединённую тренировку Сюй Мо совершенно не интересовался происходящим снаружи. Даже события в Храме Ао, новое поколение практикующих и союзное собрание десяти храмов его не занимали. Если уж Сюй Мо не обращал на это внимания, то Ноль и подавно.
Впрочем, у Сюй Мо недавно появилось неотложное дело — носитель уже направлялся на планету Клоинь вместе с группой Росса и должен был вскоре прибыть. После появления в звёздном регионе Черепа они приступили к строительству базы. Расположив всё необходимое, Старк остался в регионе, а Росс с группой научных сотрудников отправились к планете Клоинь.
Как один из центров девяти провинций, планета Клоинь идеально подходила для размещения представительства. При благоприятных условиях они планировали в будущем построить здесь полноценную базу. В разгар всё более ожесточённой войны между Империей и Республикой территория Республики Обрайен пребывала в нестабильном состоянии, и лишь девять ключевых планет пока избежали военной угрозы.
Россу и научным сотрудникам, прибывшим с планеты Байлунь, требовалось тщательно изучить боевое снаряжение Республики. Хотя их технологии происходили от высокоразвитой цивилизации, основные планеты Республики тоже принадлежали к цивилизации высшего уровня. Если производимое ими снаряжение не будет конкурентоспособным, вся затея теряла смысл.
В военное время самым дефицитным ресурсом оставались мощные боевые корабли, но их строительство требовало много времени. Хотя Звёздный Альянс во главе с планетой Байлунь уже овладел технологией создания звездолётов, производство обычных боевых кораблей не представляло ценности. Только если бы они смогли строить корабли высшего класса... В такой ситуации Россу и научным сотрудникам явно следовало выйти в большой мир, а не оставаться в звёздном регионе Черепа. К тому же им требовалось привлечь больше талантов в свою команду.
Сюй Мо как раз обедал и беседовал с Айрин Урланос, Ноль отсутствовала.
— Планета Альфа? — спросил Сюй Мо.
— Да, — кивнула Айрин. — Планета Альфа географически расположена в центре Республики, окружённая крупными провинциями. Её называют механической звездой Республики. Там практически достигнута полная автоматизация с искусственным интеллектом, технологии невероятно развиты. Влияние Альфы распространяется на всю провинцию, формируя мощную технологическую производственную цепочку Республики. Говорят, половина боевого снаряжения Республики производится в провинции Альфар. Конечно, это преувеличение, но оно наглядно показывает влияние провинции.
Сюй Мо слегка кивнул. Провинция Гамма славилась богатством энергии, Альфар — технологическим развитием, столичная планета занимала исключительное положение, а несколько других крупных провинций являлись военными центрами. Развитие каждой провинции сильно различалось — в конце концов, планеты находились на огромном расстоянии друг от друга, их культура, экономика, технологии — всё было разным. После падения Империи они долго существовали без связи друг с другом, и только потом были объединены Республикой.
— За этот год с лишним ты в основном был занят уединённой тренировкой, почему вдруг заинтересовался этим? — с любопытством спросила Айрин.
— Я хочу основать технологическую компанию, — ответил Сюй Мо.
— Технологическую компанию? — удивилась Айрин. Сюй Мо был гением совершенствования, но вдруг решил создать компанию — это казалось несколько неуместным. Такие гении, как он, точно не испытывали недостатка в деньгах и ресурсах, а значит, создание компании было связано с какими-то иными амбициями. Однако она не стала расспрашивать дальше.
— Позже посмотрим, будет ли возможность сотрудничества с кланом Урланос, — продолжил Сюй Мо. Когда прибудет Росс, им, новичкам, понадобится помощь со всех сторон. Иначе они не смогут сделать и шага.
— Хорошо, тогда можно будет обсудить это с моим отцом, — ответила Айрин. Её отец, Хоки Урланос, всегда побуждал её больше общаться с Сюй Мо и, конечно, не отказался бы от возможности сотрудничества.
— Мне любопытно кое-что, можно спросить? — Айрин устремила чистый взгляд в его глаза.
— Конечно.
— Ты стал учеником какого-нибудь владыки храма? — Августус уже некоторое время был учеником одного из владык, но о Сюй Мо ничего не было слышно. Он сам постоянно тренировался, и даже если это случилось, внешний мир, вероятно, не знал об этом.
— Нет, — покачал головой Сюй Мо.
— Нет? — Айрин нашла это странным, учитывая его талант. Всё же Сюй Мо занял третье место на союзном собрании десяти храмов, уступив лишь Аоксо. Но он вряд ли стал бы обманывать её, возможно, действительно нет.
— Новое поколение уже какое-то время тренируется в Храме Ао. Слышал ли ты о Ровиле, занявшем первое место?
— Нет, я не следил за этим.
— Понятно.
— Что понятно?
— Ровиль первый в новом поколении, — пояснила Айрин. — На союзном собрании десяти храмов он пробился на пятое место, стал истинным учеником Храма Ао, достиг Предельного уровня, победил несколько сверхлюдей нашего поколения, включая одного из первой десятки рейтинга, а потом проиграл в бою с Августусом. Он также заявил, что хочет бросить вызов тебе и Ноль.
— Пятое место на собрании — неплохой результат, но победить Августуса действительно маловероятно, — заметил Сюй Мо. Всё же разница в год давала о себе знать, да и если бы не он с Ноль, боевая мощь Августуса в прошлом поколении тоже была бы в первой пятёрке.
Что до вызова ему... Сюй Мо не проявлял особого интереса. Хотя такой вызов не обязательно был враждебным, а просто обычным соперничеством в Храме Ао — реальные бои сами по себе были частью тренировки, и в такой среде практикующие постоянно стремились двигаться вперёд. Просто первый номер этого поколения не мог вызвать у него большого интереса. А вот Аоксо — другое дело. За этот год с лишним он времени зря не терял.
Айрин улыбнулась, услышав его слова. Она видела, что ему неинтересно — он просто не мог заинтересоваться. Сюй Мо сказал, что тому маловероятно победить Августуса, а победить его? Наверное, ещё менее вероятно. Эта фраза ясно показывала его уверенность в себе.
— Этот сын губернатора, похоже, будет разочарован, — с улыбкой заметила она.
— Что? — переспросил Сюй Мо. — Сын губернатора?
— Ровиль — сын губернатора планеты Клоинь, одарённый от природы. Он младший товарищ Августуса, раньше они вместе учились в Академии Клоинь, поэтому Августус и принял его вызов.
— На самом деле мне тоже очень интересно, — неожиданно произнёс Сюй Мо.
— Хм? — Айрин удивлённо моргнула.
— Я с нетерпением жду возможности скрестить мечи с таким избранником Небес, — сказал Сюй Мо. — Айрин, не могла бы ты договориться о встрече?
Айрин смотрела на него в полном замешательстве. Только что он был совершенно равнодушен и явно не собирался принимать вызов, почему вдруг произошла такая резкая перемена? К тому же, он говорил очень вежливо. Она вспомнила ключевой момент — отношение Сюй Мо изменилось после того, как он узнал, что тот был сыном губернатора. Однако, учитывая статус Сюй Мо как истинного ученика Храма Ао и возможного будущего ученика одного из десяти владык храма... Даже сын губернатора не имел преимущества в положении. Так что же он задумал?
Откуда Айрин было знать, что в конце концов все в четырёх морях — братья.
(Конец главы)