Глава 571. Тайны Ао •
Сюй Мо был озадачен внезапным поведением старейшины Крио — тот прервал связь, что было совершенно на него не похоже. Даже не зная ответа, старейшина должен был проявить хотя бы любопытство. Разве что он что-то знал, но не мог об этом говорить.
«Так что же такое Ао на самом деле? — размышлял Сюй Мо. — И знает ли об этом владыка храма Талос?»
Единственный доступный ему виртуальный мир пустоты принадлежал Ао. Именно там он обнаружил сущность сознания "Ао", которая даже вторглась в его разум. Эта мысль пугала — получается, у него нет никаких секретов от этой сущности? Стоит той лишь пожелать, она может проникнуть в любые его мысли. Это казалось страшнее, чем столкновение с Цюн-ши — тот хотя бы действовал открыто. А Ао существовал безмолвно, способный в любой момент установить контроль над ним.
Сюй Мо набрал номер коммуникатора Айрин Урланос.
— Сюй Мо, — отозвалась она.
— Госпожа Айрин, вы слышали что-нибудь об Ао? — с любопытством спросил он.
— Ао? — В голосе Айрин Урланос слышалось недоумение. — Храм Ао? Нет, не слышала.
Сюй Мо промолчал, и она продолжила:
— У тебя что-то случилось?
— Ничего, — ответил он, решив не рассказывать. Ведь этот виртуальный мир открылся ему только после того, как он стал истинным учеником храма Ао. Раз Айрин ничего не знала об этом, говорить было неуместно.
— Я слышала, что истинные ученики храма Ао имеют шанс стать учениками одного из десяти владык храма, — продолжила она. — Недавно ходили слухи, что Августус, возможно, уже стал учеником одного из них.
Прошел год с тех пор, как Сюй Мо и остальные получили статус истинных учеников храма Ао. За это время их положение перестало быть секретом — люди часто обсуждали между собой, как Сюй Мо, Ноль и Августус начали отдаляться от остальных. А недавние слухи об Августусе вызвали волну зависти. Попасть в храм Ао означало быть одним из ста тысяч, но даже став практикующим храма, невозможно было и мечтать о том, чтобы стать учеником одного из десяти владык. Для этого нужно было сначала достичь статуса истинного ученика.
Если слухи правдивы, то будущее Августуса станет еще более блестящим — возможно, он займет место среди влиятельных людей храма Ао.
— Я не следил за этим, — ответил Сюй Мо. Все это время он находился в затворничестве для совершенствования и практически не обращал внимания на внешний мир. Впрочем, учитывая выдающийся талант Августуса, неудивительно, если он действительно стал учеником одного из владык.
«Интересно, как устанавливается связь между учителем и учеником? — подумал Сюй Мо. — Через совершенствование в виртуальном мире? Насколько мне известно, в одном из них существует невероятно мощное гравитационное поле».
— С твоим талантом у тебя тоже есть шанс стать учеником одного из владык, — с улыбкой заметила Айрин Урланос. Возможно, он уже им стал, но она этого не знала. Конечно, она не стала бы спрашивать об этом напрямую — это личное дело Сюй Мо.
Если Сюй Мо действительно стал учеником одного из владык, его положение поднялось бы еще на ступень выше. Влиятельные люди из храма Ао пользовались огромным уважением за его пределами — ведь храм был святой землей совершенствования в Республике Обрайен.
Закончив разговор с Айрин Урланос, Сюй Мо погрузился в размышления. Перед ним стоял выбор: продолжить входить в виртуальный мир "Ао" для совершенствования или никогда больше туда не возвращаться? Если войти — есть риск оказаться под постоянным наблюдением. Если не войти — возможно, он никогда не раскроет тайну Ао.
Колебался он недолго. Он уже не в первый раз входил в виртуальный мир "Ао" — если сущность внутри действительно обладала самосознанием и хотела что-то выведать, она наверняка уже это сделала. К тому же, будь это настоящее живое существо, оно несомненно являлось бы невероятно могущественным, намного превосходящим его нынешний уровень. Перед такой сущностью Сюй Мо был бы всего лишь незначительной фигурой.
Конечно, возможно, что это не настоящая форма жизни, а искусственный интеллект. Учитывая уровень технологий Республики Обрайен, неудивительно, что система может мыслить.
Поразмыслив, Сюй Мо решил продолжить попытки. Он предполагал, что открыл некую дверь, и как самый таинственный виртуальный мир, который он смог разблокировать, мир "Ао" мог принести ему немало пользы, если удастся разгадать его тайну.
Глубоко вздохнув, Сюй Мо отбросил посторонние мысли. Заставив себя расслабиться и успокоиться, он после небольшого отдыха снова подключился к оборудованию и вошел в виртуальный мир Ао.
В бесконечной тьме, где царила абсолютная пустота, Сюй Мо позвал:
— Ао, ты здесь?
Ответа не последовало.
— Старший Ао, — продолжил он, пробуя разные обращения, чтобы понять — система это или живое существо.
Снова тишина.
«Неужели найти его можно только в том особом состоянии сознания? — подумал Сюй Мо. — Впрочем, раз он назвал себя Ао, значит, не собирается скрывать свое существование».
Рассудив так, Сюй Мо снова вошел в прежнее состояние, полностью расслабившись и позволив сознанию рассеяться, ощущая этот темный мир. Через некоторое время в бесконечной тьме, как и прежде, загорелся луч света. Затем постепенно начали загораться огни свечей, их становилось все больше и больше.
— Ао, — произнес Сюй Мо, ощутив в бесконечной тьме присутствие чужого сознания. Он снова нашел его. Этот голос прозвучал не из его уст, а возник прямо в сознании.
— Я здесь, — пришел ответ, словно из бесконечной пустоты.
— Это мое сознание или твое? — спросил Сюй Мо.
— И твое, и мое, — ответил Ао. Сюй Мо не понял — в прошлый раз Ао сказал, что когда кажется, будто входишь в чужое сознание, на самом деле тот другой находится в твоем.
— Я — Ао, — последовал ответ.
Сюй Мо почувствовал себя немного глупо, хотя, судя по этому диалогу, Ао действительно больше походил на систему.
— Что означало то развертывание вселенной, которое я видел, когда уходил в прошлый раз? — спросил он.
— Разве это не твой метод совершенствования? Вселенная в твоем понимании, — ответил Ао.
— В моем понимании?
— Конечно. Согласно твоему методу совершенствования, человек — центр вселенной. Вселенная существует благодаря тебе, ты умрешь — и вселенная перестанет существовать. Поэтому вселенная существует благодаря твоему воображению, это, естественно, лишь вселенная в твоем понимании.
— Твое понимание вселенной отличается?
— Разве муравей видит мир так же, как человек? — спросил Ао.
Сюй Мо промолчал. «Это что, меня оскорбляют?» — подумал он, хотя, конечно, взгляд муравья на мир действительно отличается от человеческого.
— Твой метод совершенствования, хоть и самонадеянный, но не лишен смысла, — продолжил Ао. — Эволюция человечества прежде всего происходит из воображения.
— Ао, ты можешь научить меня совершенствованию? — спросил Сюй Мо. Слова Ао казались ему слишком глубокими, но раз это виртуальный мир храма Ао, значит, это должно быть место для совершенствования.
— Ты уже совершенствуешься.
— Уже совершенствуюсь? — не понял Сюй Мо.
— Когда ты общаешься со мной, мои мысли проникают в твой разум, становясь частью твоего духовного мира, как и вселенная в твоем воображении — все это происходит из твоего прошлого обучения, наблюдений и воображения, — объяснил Ао, а затем спросил: — И еще, почему ты смог прийти сюда?
— Оборудование, вход в виртуальный мир.
— Почему оборудование может привести тебя в виртуальный мир? Значит, твое сознание находится в твоей голове или в виртуальном мире? Если оборудование может это сделать, разве не могу и я перенести твое сознание куда угодно?
В душе Сюй Мо поднялись огромные волны. Совершенствуя духовную силу, он уже многое понял о ней, а вопросы Ао заставили задуматься о большем. Сознание человека постоянно принимает информацию извне, Ао говорит, что сейчас вкладывает в него мысли — значит, когда он контролирует других с помощью духовной силы, принцип похожий. Если Ао с помощью мощной духовной силы напрямую насильно вложит в него какую-то мысль, сможет ли он полностью контролировать его?
От этой мысли страх снова охватил Сюй Мо. Он вспомнил, как Цюн-ши когда-то контролировал монстров S-уровня — это был полный контроль, а не временный. И другой вопрос: если оборудование может перенести его в виртуальный мир, заставляя испытывать все как наяву, может ли Ао сделать то же самое? Перенести его в любой воображаемый виртуальный мир? Может быть, это и есть так называемая иллюзия?
Сюй Мо вспомнил некоторые моменты из прошлой жизни — значит, некоторые способности из научной фантастики и аниме возможно воплотить в реальность? Ао действительно уже наставлял его. Он далеко не полностью развил свои способности на духовном уровне, можно достичь большего.
— Чтобы совершенствовать духовную силу, сначала нужно лучше понять ее, почувствовать ее существование, — продолжил Ао.
— Ао, ты система? — спросил Сюй Мо.
Но на этот раз Ао не ответил. «Если Ао — живое существо, как его сознание может постоянно находиться в виртуальном мире?» — подумал Сюй Мо.
— Ао, — снова позвал он, но ответа по-прежнему не было, Ао словно погрузился в молчание.
Сюй Мо не стал настаивать, а начал вникать в суть собственного сознания. Огней становилось все больше, постепенно это пустое пространство начало обретать цвета — цвета вселенной. Скорее это не виртуальный мир, а мир духовного моря. Значит, виртуальный мир Ао — это место для совершенствования духовной силы?
Через несколько дней Сюй Мо прекратил совершенствование и пришел в комнату Ноль.
— Ноль, — Сюй Мо посмотрел на нее, но его губы не двигались, голос прозвучал прямо в ее сознании.
Ноль с удивлением взглянула на него.
— Мм, — ответила она, тоже используя духовную силу — она всегда была искусна в этом.
— Ты входила в виртуальный мир Ао? — спросил Сюй Мо, на этот раз вслух.
— Входила.
— Ты видела Ао?
— Ао? — Ноль покачала головой. — Там ничего не было.
Это вызвало у Сюй Мо удивление — духовная сила Ноль не уступала его собственной, но она не обнаружила существование Ао.
(Конец главы)