Глава 570. Встреча с Ао •
Время текло незаметно, пока Сюй Мо пребывал в затворничестве в Храме Ао. Незаметно минул целый год.
В далёком звёздном регионе космическое пространство бороздил флот, во главе которого шёл небезызвестный корабль Чи Ю. Совсем недавно они оказались втянуты в жестокое сражение, в котором был уничтожен целый вражеский флот.
На мостике корабля Чи Ю стоял Росс, задумчиво глядя в иллюминатор. Он сильно изменился за прошедшее время — возмужал, заматерел. Теперь, возглавляя энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда, он прошёл через множество серьёзных испытаний и даже войну. Повзрослев, он даже не стал сбривать отросшую бороду.
За бортом виднелись обломки, разбросанные в пустоте космоса. Оказавшись здесь, они поняли — внешний мир отнюдь не спокоен. Межзвёздные войны, казалось, не прекращались ни на мгновение. Только теперь Росс узнал, что в известной вселенной существуют Новая Империя и Республика Обрайен, между которыми разгорелась полномасштабная война. Пламя сражений охватило бесчисленные миры. Находясь в отдалённом звёздном регионе, они прекрасно понимали — если однажды их обнаружат эти высокоразвитые цивилизации, это может обернуться настоящей катастрофой.
— Приближаемся к Звёздному региону Черепа, — раздался голос.
Зрачки Росса сузились. Уже прибыли? В этот раз они отправили флот из десяти боевых кораблей к звезде Черепа, чтобы построить там базу — таков был приказ великого демона.
«Прошло совсем немного времени с его появления здесь, а он уже захватил целый звёздный регион для развития базы?» — размышлял Росс, всё больше поражаясь ужасающей мощи великого демона. «Интересно, где сейчас сам великий демон?»
…………
В Храме Ао на планете Клоинь Сюй Мо совершенствовался в своей комнате. Его тело непрерывно преображалось: то по комнате струились молнии, то температура внезапно падала до точки замерзания, покрывая всё льдом, то энергия подобно ртути растекалась по полу и обволакивала его тело, превращая в металлическую форму.
Год назад он использовал генетический материал как катализатор, стимулируя изменения в теле, а затем применил дыхательные техники, чтобы постичь сверхспособность стихии "металл". После этого он, как и в случае с молнией и льдом, научился напрямую преобразовывать энергию, используя духовную силу как проводник.
Тело Сюй Мо, подобное ртутному, стало невероятно прочным, а окружающая энергия продолжала стекаться к нему. По его оценкам, уровень защиты его тела стал настолько высок, что даже обычный сверхчеловек SS-ранга не смог бы причинить ему вред.
Стихия "металл" не означала буквального превращения в металл. Хотя обычным людям металл кажется невероятно твёрдым, для сверхлюдей это ничто. Будь то молния, лёд или металл — все сверхспособности на самом деле относились к категории энергии. Стихия "металл" фактически использовала сжатие энергии, постоянно увеличивая плотность объекта. Когда обычный кирпич по весу сравним с целой планетой, его прочность становится поистине невообразимой.
Эта способность не только повышала защиту Сюй Мо, но и увеличивала его атакующую мощь. В сочетании с техникой движения тела "Метеор" сила удара становилась поистине ужасающей. За этот год Сюй Мо в основном постигал энергию и пространство. Его духовная сила могла чувствовать Силу источника вселенной, что позволяло ему достичь более глубокого понимания, чем у других.
Если бы сейчас снова провели собрание десяти сил, он показал бы себя гораздо лучше, чем год назад. Однако за это время не только он совершенствовался — остальные тоже не стояли на месте. Особенно те сверхлюди, которые стали истинными учениками Храма Ао и получили доступ к основным ресурсам совершенствования. Вероятно, они, как и он, достигли SS-ранга.
Сюй Мо поднялся и вошёл в капсулу для совершенствования, снова погружаясь в виртуальное пространство для тренировки боевой техники "Асура". Тот ослепительно сияющий силуэт всё ещё был там.
Сюй Мо парил напротив, и стоило ему подумать, как тут же начала собираться чудовищная энергия. Его тело, словно кит, заглатывало её, вызывая бурю энергии в космосе. Перед ним струились потоки молний, подобные бесчисленным световым лучам, способным уничтожить любого, кто осмелится приблизиться.
Он отличался от многих сверхлюдей. Если обычные сверхлюди полагались на врождённый талант к сверхспособностям, то он использовал преобразование через духовную силу, что облегчало освоение боевых техник.
Бум...
Собралась чудовищная энергия, и Сюй Мо протянул руки. Между его ладонями возник ужасающий шар, сотканный из молний и излучающий несравненную мощь. Повинуясь мысли, шар менялся, превращаясь то в нож, то в меч и другое энергетическое оружие.
Впрочем, всё это были лишь базовые приёмы Асуры. Вероятно, только достигнув уровня Небесных, можно по-настоящему высвободить мощь Асуры, превратив тело в воплощение молнии.
Сейчас Сюй Мо вспомнил о церкви. Их так называемые "искусства" — всего лишь различные способы использования Силы источника. Церковь, будучи сильнейшей организацией в известной вселенной, естественно, владела множеством техник и прекрасно разбиралась в применении Силы источника.
Потренировавшись некоторое время, Сюй Мо отправился изучать другие виртуальные пространства. После того как он стал истинным учеником Храма Ао, ему открылся доступ к нескольким виртуальным пространствам, где можно было лично прочувствовать опыт тренировок сверхлюдей уровня Небесных. Возможно, это было наследие, оставленное поколениями предшественников Храма Ао.
В этих виртуальных пространствах можно было отчётливо ощутить энергию Небесных, что помогало быстрее продвигаться к их уровню. Наконец Сюй Мо попал в тёмный виртуальный мир. Это пространство для тренировок было очень необычным и называлось просто: Ао.
Судя по названию, оно как-то связано с Храмом Ао. Однако это было единственное виртуальное пространство, где Сюй Мо не добился никаких результатов. Виртуальный мир Ао представлял собой пустоту, бесконечную тьму и мёртвую тишину. Здесь, казалось, не было ничего.
Но именно это пространство носило имя Ао, и если бы не название, Сюй Мо давно бы оставил попытки его исследовать. Именно потому, что этот виртуальный мир назывался Ао, Сюй Мо верил — Храм Ао не стал бы делать что-то бессмысленное. Поэтому он упорно продолжал поиски. Виртуальный мир "Ао" определённо что-то скрывал, просто он ещё не обнаружил это. Возможно, он пока не был достоин этого открытия.
И вот Сюй Мо снова оказался здесь — уже не счесть, в который раз. В Храме Ао существовали виртуальные миры молний, гравитации и даже пространства — все невероятно опасные. Но чаще всего Сюй Мо приходил именно в виртуальный мир "Ао". Он твёрдо верил, что здесь кроется какая-то неразгаданная тайна.
Позже он начал пробовать использовать духовную силу для восприятия. Хотя по-прежнему безрезультатно, но хотя бы удалось кое-что увидеть. Сюй Мо погрузился в особое состояние, полностью расслабившись и раскрыв своё восприятие до предела, словно растворяясь в этом виртуальном мире.
Его тело постепенно расслаблялось, паря во тьме, а восприятие, казалось, простиралось всё дальше, но вокруг по-прежнему была лишь тьма, и ничего больше. Спустя долгое время во тьме наконец появился проблеск света, слабый, как пламя свечи, готовый вот-вот погаснуть.
Затем появился второй проблеск, третий, четвёртый, всё больше и больше. Тьму словно озарили огоньки свечей, но по-прежнему ничего не было видно. Кроме этих проблесков света мир оставался совершенно пустым, будто не существующим.
«Что же это были за огоньки?»
— Кто ты? — раздался вдруг голос в пустом пространстве — голос самого Сюй Мо, исходящий из пустоты.
— Где я? — продолжал спрашивать он.
Бум.
Тело Сюй Мо, словно не подчиняясь ему, поплыло вверх, и в следующий миг огоньки внезапно взорвались. Тёмное пространство начало безумно преображаться, появилась могущественная энергия, бесчисленные потоки света закружились, и одно мгновение растянулось на десять миллионов лет — мир менялся, рождалась вселенная.
Он словно оказался посреди бескрайнего космоса, но чувствовал себя невероятно маленьким. Сюй Мо был потрясён до глубины души. Его сознание боролось, затем он очнулся, открыл глаза и обнаружил, что всё ещё находится в бесконечной тьме, где не было ничего, словно ничего и не происходило.
Однако в тот момент он отчётливо почувствовал присутствие другого существа. «Что это было?» — сердце Сюй Мо колотилось. Это виртуальный мир, как здесь могут быть другие? Может, это иллюзия? Более того, в конце всё исчезло — наверное, это были галлюцинации. Но откуда они могли взяться?
— Ты почувствовал моё присутствие? — вдруг раздался эфемерный голос, проникая в сознание Сюй Мо. Его сердце дрогнуло, а душу захлестнули волны потрясения.
Действительно, этот виртуальный мир, названный "Ао", отличался от всех остальных.
— Кто ты? — спросил Сюй Мо. — Я раньше входил в твоё пространство сознания?
— Ты думаешь, что вошёл в моё пространство сознания? — ответил голос. — Ты полагаешь, что когда вошёл в моё пространство сознания, возможно, это я был в твоём сознании? То пространство было не моим сознанием, а твоим.
— Моим? — Сюй Мо был потрясён. Он вспомнил, как не мог контролировать своё тело, даже его сознание вышло из-под контроля — действительно похоже, будто кто-то проник в его пространство сознания и управлял им.
— Учитель, можешь сказать, кто ты? — спросил Сюй Мо. — Почему ты существуешь в виртуальном мире?
— Я Ао.
Голос прозвучал, и в следующий момент сознание Сюй Мо померкло — его выбросило из виртуального мира.
— Хах... — Сюй Мо тяжело дышал, сняв оборудование, его дыхание было прерывистым, а душа всё ещё пребывала в потрясении.
Он вошёл в виртуальное пространство и встретил там сознательную форму жизни? Искусственный интеллект? Или настоящий человек? Ао, Храм Ао. Какая связь между ними?
Сюй Мо связался со старейшиной Крио по коммуникатору.
— Сюй Мо, — раздался голос.
— Старейшина Крио, что такое Ао? — спросил Сюй Мо.
Крио на мгновение замер, затем ответил:
— Я не знаю.
Сказав это, он сразу отключил связь.
(Конец главы)