Глава 339. На чьей территории •
— Вечеринка? — Сюй Мо недоверчиво посмотрел на Инь Цзэ и Картера, стоя посреди библиотеки.
Они вдвоём пригласили его на встречу выпускников Университета Лукаса. Сюй Мо окинул их таким взглядом, словно перед ним были круглые идиоты. Его глаза будто спрашивали: "Вы действительно считаете меня настолько глупым?" Ведь только недавно они обсуждали день рождения Инь Элизабет, а теперь вдруг заговорили о встрече выпускников?
— Не пойду, — отрезал Сюй Мо.
— Сюй Мо, сделай это ради меня, — взмолился Картер.
— Верно, эта встреча действительно очень важна, — поддержал Инь Цзэ. Они, конечно, понимали, что Сюй Мо раскусил их намерения.
— Ладно, придётся себя заставить, — неохотно согласился Сюй Мо. Раз уж братья просят, придётся пойти. В конце концов, совсем недавно он позволил им передать по 10,5% акций, чтобы успешно привлечь члена королевской семьи планеты Лукас — Инь Элизабет, а сам не вложился ни копейки. Ему было стыдно!
Теперь у Картера и Инь Цзэ оставалось по 10,5% акций, у Инь Элизабет — десять процентов. Интересно, не захотят ли братья потом его прибить? К тому же, как теневой мажоритарный акционер, ему действительно необходимо было "наладить отношения" с Инь Элизабет — такая опора дорогого стоила!
Хотя энергетическая компания сейчас и считалась весьма прибыльным бизнесом, и двух инопланетных акционеров из королевских семей — Межзвездного банка и внешнего дома гильдии космических перевозок — было достаточно, но в будущем всё могло измениться. Когда группа компаний разрастётся, согласно его планам, она неизбежно привлечёт завистливые взгляды, и потребуется влияние королевской семьи Лукаса, чтобы сдерживать внешний мир.
Более того, пока у Инь Элизабет есть акции, внешний мир будет гадать, не является ли Росс подставным лицом королевской семьи Лукаса. Это был критически важный элемент, поэтому отношения с Инь Элизабет нельзя было испортить. Однако оставался вопрос, как заставить Инь Элизабет быть послушной. Эта женщина всё ещё мечтала сделать его своим слугой.
— Что за встреча? — внезапно раздался голос Ноль, и Сюй Мо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он тревожно посмотрел на Картера и Инь Цзэ.
Те немного побаивались Ноль — эта личная служанка Сюй Мо была слишком своенравной.
— Встреча выпускников, — поспешно ответил Картер.
Ноль медленно перевела взгляд на Сюй Мо, и тот поспешил объяснить:
— Знакомство с однокурсниками может быть полезно для компании в будущем.
— Да, я тоже так думаю, поэтому и пригласил Сюй Мо, — поддакнул Инь Цзэ.
Ноль, казалось, немного расслабилась и слегка кивнула. Когда Сюй Мо уже начал было облегчённо вздыхать, она вдруг заявила:
— Я пойду с тобой.
— ... — Сюй Мо лишь ошарашенно моргнул.
Инь Цзэ и Картер опустили головы, не говоря ни слова.
— Там будут одни парни, тебе не стоит идти, Ноль, — попытался отговорить её Сюй Мо.
Ноль пристально посмотрела на него:
— Правда?
Она перевела пронизывающий взгляд на опустивших головы Инь Цзэ и Картера. Те хотели отмолчаться, но Сюй Мо пнул их под столом, и они вынужденно подняли головы:
— Да, это встреча только для парней.
Они посмотрели на Сюй Мо многозначительным взглядом. Не зря она его личная служанка, греющая постель — слишком уж строго контролирует. Если бы они заполучили Инь Элизабет, то не были бы такими послушными.
— Хорошо, — наконец смилостивилась Ноль, и все трое с облегчением выдохнули.
«Почему мы чувствуем себя как воры?» — промелькнула у них общая мысль.
Интересно, будет ли у этой королевской служанки шанс стать законной женой? Насколько им было известно, личные служанки обычно могли стать только наложницами, но учитывая властный характер Ноль, у неё был шанс стать главной женой — всё-таки она оставалась рядом с братом Сюй Мо, когда тот был в упадке. Инь Цзэ и Картер уже придумали в головах трогательную историю любви!
На территории Университета Лукаса возвышался величественный дворец, построенный королевской семьёй. Нигде не бывает абсолютной справедливости, даже в лучших учебных заведениях Звёздного Альянса. Королевская семья Лукаса, естественно, имела свои привилегии — членам королевской семьи не нужно было жить в студенческих общежитиях, они занимали этот роскошный дворец.
Многие представители знати или студенты с влиятельным происхождением также могли позволить себе отдельные общежития, хотя плата за проживание для них была значительно выше. Дворец располагался в относительно уединённом месте, напоминая отдельно стоящий замок с просторной лужайкой перед ним.
Сейчас лужайка сияла множеством декоративных фонарей, вокруг толпились гости, а из дворца лился яркий свет и доносилась музыка. Сегодня многие пришли поздравить Инь Элизабет с днём рождения — дети знати из Университета Лукаса не могли упустить такую возможность.
Этот день рождения был открытым мероприятием. Инь Элизабет, как член королевской семьи, нуждалась в создании собственного круга связей. В Университете Лукаса учились не только представители их планетарной знати, но и элита с разных планет, поэтому она, естественно, не собиралась праздновать в узком кругу.
Росс стоял снаружи замка, куда пришёл по приглашению. Сейчас он испытывал неописуемые чувства — всё, о чём он мечтал раньше, постепенно становилось реальностью. Как же он надеялся, что это не сон! Он жаждал восстановить былую славу тальдов.
У входа в замок гостей встречали распорядители. Росс с приглашением направился внутрь и был проведён к передним местам. Кто-то поспешил сообщить Инь Элизабет, и она лично подошла к нему, протягивая тонкую белоснежную руку:
— Очень рада познакомиться с вами, господин Росс.
Увидев потрясающе красивую принцессу Инь Элизабет, Росс почувствовал себя неловко. Прекрасная принцесса улыбалась и говорила мягким голосом, протягивая ему руку, но даже так тальд чувствовал гордость, скрытую за её улыбкой.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Высочество, — глубоко вздохнув и собравшись с духом, Росс протянул руку в ответ.
Инь Элизабет очень вежливо пожала её и сразу отпустила. Этот краткий миг прекрасного прикосновения заставил Росса погрузиться в мечты. Как бы он хотел однажды получить возможность постоянно держать за руку прекрасную и благородную принцессу, вести её к священному алтарю и стать одним из высших лиц планеты Лукас. В этот момент воображение Росса нарисовало множество романтических историй.
— Чувствуйте себя как дома, господин Росс, — дружелюбно произнесла Инь Элизабет.
— Благодарю, — кивнул Росс и сел в стороне. Многие подходили поздороваться с ним — всё дети знати — и обменивались контактами. Всё происходящее казалось Россу нереальным сном. Он вспомнил своё недавнее банкротство, когда все от него отвернулись. Что было сном — то время или настоящее? А может, всё это лишь иллюзия!
Сорэ и Екарина пришли вместе, и со стороны действительно походили на пару. Сорэ окинул взглядом толпу, но не увидел брата Сюй Мо. Перед приходом Сюй Мо дал им некоторые указания.
Они уже знали, что теперь принцесса Инь Элизабет тоже являлась акционером группы компаний с 11% акций, хотя это были переданные ей доли Инь Цзэ и Картера, поэтому у них, естественно, не было возражений.
Узнав об их прибытии, Инь Элизабет также подошла к ним и протянула руку:
— Я давно хотела посетить звезду Один-Гора и планету Калоран. При возможности, не могли бы вы стать моими гидами?
— На звезде Один-Гора можете положиться на меня, — бодро отозвался Сорэ.
— Без проблем, — поддержала Екарина. После того как Инь Элизабет стала акционером, Екарина проницательно почувствовала, что у Сюй Мо большие планы — он привлёк в группу компаний королевские семьи нескольких крупных планет. Похоже, то, что она и Инь Элизабет получили акции, не было случайностью.
Сюй Мо оказался умнее, чем она представляла, незаметно выстроив свою комбинацию. Более того, оглядываясь назад, хотя никто из них не взял на себя никаких рисков, крупнейший акционер Сюй Мо, казалось, вообще ничего не сделал! Впрочем, Екарина не считала это проблемой — таков был метод Сюй Мо. Этот человек обладал невероятно высоким интеллектом, жаль только его происхождение.
Постепенно прибывали гости с поздравлениями, и все они были довольно статусными — учащиеся в Университете Лукаса дети знати, все, кто мог иметь хоть какое-то отношение к Инь Элизабет. Пришли не только первокурсники, но и студенты других курсов. Поэтому сейчас в замке царило особое оживление.
— Наконец-то ты пришёл, — произнёс Инь Цзэ, опасавшийся, что Сюй Мо не явится.
— Почему бы не прийти, раз можно поесть и выпить на халяву? — беспечно ответил Сюй Мо.
Втроём они направились внутрь, и Инь Цзэ тихо спросил:
— Почему он тоже передал акции?
Картер тоже уже знал об этом и вопросительно посмотрел на Сюй Мо.
— Мы все братья, вы оба спрашивали моего совета, не мог же я дать разные советы? Мне так тяжело, — вздохнул Сюй Мо. — Но вы действительно щедрые, надеюсь, потом не пожалеете.
Инь Цзэ беспомощно развёл руками. В словах Сюй Мо была правда — все они братья, он не мог никому отдавать предпочтение.
— Не волнуйся, что отдал, то отдал, — великодушно отмахнулся Инь Цзэ, который не особо заботился о деньгах.
Войдя внутрь, Сюй Мо увидел, что праздник уже был в разгаре, и всё буквально утопало в роскоши. И это то, что Инь Элизабет называла простым празднованием дня рождения! К тому же все присутствующие, как мужчины, так и женщины, отличались поразительной красотой. Конечно, мужчин Сюй Мо автоматически игнорировал, а многие девушки были в вечерних платьях — одни соблазнительные, другие элегантные, все невероятно красивые.
«Ни в коем случае нельзя позволить Ноль это увидеть», — мысленно отметил Сюй Мо.
Инь Цзэ и Картер оставили его и направились к Инь Элизабет. «Променяли друга на девушку», — с усмешкой подумал Сюй Мо. Он увидел, как Инь Цзэ и Картер что-то сказали стоявшей впереди Инь Элизабет, и та бросила взгляд в его сторону, в её красивых глазах промелькнула гордость.
— Пусть побудет один, — холодно произнесла Инь Элизабет. Она велела Инь Цзэ и Картеру пригласить Сюй Мо, чтобы он набрался опыта. Сюй Мо был умён — оказавшись в изоляции и увидев роскошь, он естественным образом задумается. Став слугой, после того как он прочувствует всё сегодняшнее великолепие, разве он не поймёт, какой выбор следует сделать? Что может дать ему беглец из арносцев? А если он последует за ней, всё будет совершенно иначе.
Подумав об этом, Инь Элизабет отвела взгляд и с улыбкой посмотрела на подошедшего красивого юношу.
— С днём рождения, госпожа Инь Элизабет, — улыбнулся юноша. — Подарок немного большой, он снаружи. Не соблаговолите ли взглянуть, госпожа Инь Элизабет?
— Хорошо, — кивнула Инь Элизабет и направилась к выходу. Многие последовали за ней, все они прошли мимо Сюй Мо, словно его не существовало.
Вскоре снаружи раздались восхищённые возгласы. Это был новый летающий автомобиль с потрясающе красивыми линиями и совершенным дизайном. Белоснежный кузов словно был создан специально для Инь Элизабет.
Сюй Мо бросил оценивающий взгляд и подумал, как же это роскошно. Интересно, сколько он стоит? Нужно будет подарить по такому Ноль и сестрице Бабочке.
Помимо летающего автомобиля здесь были выставлены и другие подарки — глаза разбегались от этого великолепия, каждый предмет стоил целое состояние.
— Госпожа Инь Элизабет такая счастливица, — с нескрываемой завистью вздохнула стоящая рядом с Сюй Мо девушка. Несмотря на своё дворянское происхождение, её положение не позволяло напрямую общаться с именинницей. Ей оставалось лишь наблюдать со стороны, не имея возможности преподнести столь роскошный подарок. О таком дне рождения мечтает каждая девушка.
Сюй Мо бросил взгляд на говорившую — она была очень хороша собой в соблазнительном алом вечернем платье.
— Я Элис, — произнесла девушка, поднимая бокал с красным вином.
— Сюй Мо.
— Сюй Мо? — Элис нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. — Кажется, я где-то слышала это имя.
— В библиотеке? — подсказал он.
Элис на мгновение застыла, а затем произнесла:
— Библиотекарь?
— Да, — кивнул Сюй Мо.
Он с интересом наблюдал, как мгновенно изменилось её прежде заискивающее выражение лица. Теперь она держала голову чуть выше, словно горделивая принцесса, привыкшая смотреть на всех свысока. Такая резкая перемена удивила Сюй Мо — неужели эти юные дворянки настолько искусны в притворстве? Меняют маски с поразительной скоростью. «Возможно, — подумал он, — она пришла сюда в надежде на удачное знакомство, но поняла, что я не вхожу в круг желанных кандидатов».
— Говорят, вы разбираетесь в психологии? — Элис взглянула на него с хитрой улыбкой.
— Немного понимаю.
— И о чём же я думаю?
— О том, как этот жалкий библиотекарь сумел пробраться сюда, — с улыбкой ответил Сюй Мо. Лицо Элис дрогнуло, но она мгновенно взяла себя в руки и произнесла с деланной заинтересованностью:
— Как интересно.
— О чём беседуете? — к ним подошли ещё несколько красивых девушек.
— Господин Сюй Мо прекрасно разбирается в психологии, не хотите проверить? — с улыбкой предложила Элис.
— Правда? — оживились девушки, находя ситуацию забавной.
Вскоре вокруг Сюй Мо собралась целая стайка любопытных красавиц.
— Во что вы играете? — раздался голос позади них. Окружившие Сюй Мо девушки обернулись и увидели Сорэ и Екарину, которые только что обменялись рукопожатием с Инь Элизабет. Все уже знали, кто они — члены королевских семей звезды Один-Гора и планеты Калоран.
— В психологию, — с улыбкой ответил Сюй Мо.
Сорэ окинул взглядом собравшихся, мысленно подсчитывая количество девушек. «Брат Сюй Мо просто невероятен! И это за такое короткое время?»
— Брат Сюй Мо, может, научишь меня когда-нибудь этой психологии? — спросил Сорэ.
— Ты спросил разрешения у Екарины? — с улыбкой поинтересовался Сюй Мо.
Сорэ посмотрел на Екарину и улыбнулся:
— Тогда я смогу читать твои мысли.
— Похоже, ты уже многих обучил, — обратилась Екарина к Сюй Мо.
— Эм... — «И это тоже на меня хотят повесить?» — промелькнуло у него в голове.
Окружающие девушки удивлённо переглянулись — неужели этот библиотекарь настолько близок с Сорэ и Екариной?
В это время Инь Элизабет, заметив необычное оживление, направилась в их сторону. С растущим любопытством она вглядывалась в толпу, пока не увидела в центре всеобщего внимания Сюй Мо. В этот момент её мысли пришли в смятение. Она хотела, чтобы Сюй Мо почувствовал себя отверженным, но теперь... Чья это вечеринка?
(Конец главы)