Глава 338. Амбиции принцессы Элизабет •
В библиотеке воцарилась необычайная тишина — все взгляды были прикованы к Ноль. Никто не ожидал, что эта невероятно красивая девушка окажется настолько дерзкой, что осмелится бросить вызов самой принцессе Инь Элизабет. Да ещё и заявить, что та не справится!
Инь Цзэ и Картер стояли рядом с отвисшими челюстями. Что ни говори, а звание личной служанки королевской семьи она носила не зря. Впрочем, им было известно, что Ноль действительно очень сильна — всё-таки её тренировал сам Сюй Мо. Возможно, у неё и правда хватит сил помериться с Инь Элизабет! Неужели они действительно подерутся?
В этот момент Ноль и Инь Элизабет сверлили друг друга взглядами, в глазах обеих пылал гнев. Ноль была по-настоящему разъярена. Снова и снова, который это уже раз? И ещё пытаться увести человека прямо у неё на глазах, словно её здесь вовсе не существует!
Инь Элизабет тоже кипела от ярости — кто посмел так разговаривать с принцессой планеты Лукас? Сегодня она встретила самую наглую пару хозяина и служанки за всю свою жизнь. От злости она усмехнулась, но это была холодная усмешка, устремлённая на Ноль. Она не справится? Какая-то служанка осмелилась сказать, что она не справится — неслыханная дерзость!
— Ты недостойна, — процедила Инь Элизабет, едва сдерживая гнев. «Если я действительно подерусь с какой-то служанкой, что подумают обо мне в школе? Благородная принцесса планеты Лукас ревнует и затевает драку? Немыслимо! Гордая принцесса не может так поступить».
— Ты согласен? — спросила она, переведя взгляд на Сюй Мо.
Сюй Мо посмотрел на Ноль и заметил, как её меч медленно движется. Он понимал — она действительно разозлилась.
— Благодарю госпожу Инь Элизабет за доверие, однако... — начал было он.
— Довольно! — оборвала его Инь Элизабет и, развернувшись, ушла, не желая слушать никаких объяснений. Сегодня она, благородная и гордая принцесса, подверглась неслыханному унижению в университетской библиотеке. Ей угрожали мечом, её отверг какой-то слуга. Какая наглость!
Инь Цзэ и Картер переводили растерянные взгляды с Сюй Мо на Инь Элизабет, после чего бросились за ней. Спустя мгновение Картер вернулся и сказал:
— Брат Сюй Мо, не беспокойся, я уговорю госпожу Инь Элизабет не принимать это близко к сердцу. Кстати, этот Инь Цзэ только что сказал, что стыдится общаться с тобой. Такой предатель братства — настоящий подлец!
Сказав это, Картер убежал.
Сюй Мо застыл в недоумении.
Через мгновение прибежал Инь Цзэ:
— Что тебе наговорил Картер? Я как раз убеждал принцессу, что у тебя есть свои причины, а Картер только подлил масла в огонь, заявив, что хочет прервать с тобой все отношения. Какая низость и коварство!
Сюй Мо снова остался в растерянности.
— Я пошёл, — и Инь Цзэ тоже убежал обратно.
Сюй Мо с отвисшей челюстью смотрел вслед этим двоим. «Ну и подлецы!» — подумал он.
Повернувшись, он увидел, что Ноль всё ещё гневно смотрит на него, её дыхание участилось от злости.
— Надо же, хотела увести меня от тебя. Как такое возможно, дьяволица? Не обращай на неё внимания, — мягко сказал Сюй Мо. — Не волнуйся, никто не сможет забрать меня у тебя.
Люди в библиотеке были поражены этим представлением. Они видели немало бесстыдных людей, но таких — никогда. Такого слугу они тоже встречали впервые. Быть слугой такого уровня — и чтобы его ещё пытались переманить... Как же жалко, что они живут хуже, чем какой-то слуга.
Услышав слова Сюй Мо, Ноль немного успокоилась, но всё же бросила на него свирепый взгляд.
— Убери это, опасно, — слабым голосом попросил Сюй Мо, глядя, как меч возвращается в ножны, и с облегчением вздохнул. Нелегко пришлось!
Убрав меч, Ноль бросила взгляд в сторону выхода. В следующий раз, если кто-то посмеет прийти, она действительно не будет столь любезна. Она не из тех, кого можно так легко обидеть.
Снаружи Инь Элизабет шла вперёд, всё ещё пылая от гнева, её лицо словно покрылось ледяной коркой. Инь Цзэ и Картер догнали её.
— Что вы там наделали? — холодно спросила она.
— Я только что отчитал Сюй Мо, обругал его за неблагодарность, сказал, что он ничтожество, — поспешил ответить Картер.
— Я тоже его отчитал и собираюсь прекратить с ним общаться, — подхватил Инь Цзэ.
— Нельзя, — отрезала Инь Элизабет. — Вы должны присматривать за ним для меня.
Картер опешил, Инь Цзэ недоуменно заморгал. Они не поняли.
— Он будет моим! — раздражённо произнесла Инь Элизабет, вспоминая направленный на неё меч Ноль. Какая-то беглянка из расы арносцев смеет оспаривать её право? Не соглашается? Раньше ей было всё равно, но теперь ситуация изменилась.
«Сюй Мо будет принадлежать мне! — думала она. — Отныне он должен быть только моим человеком. Иначе мне не унять гнев в своём сердце. Я заставлю его склониться передо мной, признать вину и извиниться. Какая наглость!»
Сердца Инь Цзэ и Картера были в смятении!
— Ваше Высочество Инь Элизабет, скоро ваш день рождения. В этом году празднование будет во дворце? — осторожно спросил Картер.
Инь Элизабет изменилась в лице. День рождения? Если бы Картер не сказал, она бы совсем забыла.
— Не будем устраивать ничего сложного, проведём простой праздник в университете, — ответила она. В этом году ей исполнится девятнадцать лет, а в следующем, на двадцатилетие, королевская семья Лукаса устроит грандиозный пир, так что в этом году можно обойтись скромнее.
— Картер, как хорошо ты помнишь, — заметила Инь Элизабет.
— Как можно забыть день рождения Вашего Высочества, — ответил Картер.
Инь Элизабет молча кивнула. Стоявший рядом Инь Цзэ бросил на Картера сердитый взгляд — тот его опередил. Он тоже помнил. Более того, он уже размышлял, какой подарок преподнести Инь Элизабет. «Может, спросить совета у Сюй Мо? — подумал он. — Кажется, тот хорошо разбирается в отношениях с девушками!»
Если бы Сюй Мо знал о его мыслях, он определённо решил бы, что у Инь Цзэ какое-то неверное представление о нём.
...
Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда успешно доставила первую партию энергоресурсов, причём ещё до этого через нескольких акционеров были найдены покупатели. И Инь Цзэ, и Картер, и Екарина — все они могли связаться с крупными силами, нуждающимися в энергии. Благодаря налоговым льготам для студенческих стартапов Университета Лукаса их чистая прибыль достигла девятизначной суммы.
Сюй Мо вздохнул — энергетический бизнес недаром считается сверхприбыльным.
Заработав первый капитал, Сюй Мо велел Россу потратить деньги на покупку завода, причём территория должна быть большой, удобной для будущего расширения, и в идеале позволяющей разместить несколько транспортных кораблей. По мнению Росса, сейчас следовало бы экономить, просто осуществляя перевозки и передачу грузов, но раз Сюй Мо так сказал, ему оставалось только подчиниться — кто же он такой, всего лишь наёмный работник.
Планы Сюй Мо, конечно, касались не только нынешней энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, но и будущего. Нужно было поговорить с Ноль и её матерью, привести некоторых людей наверх, а когда придёт время, от имени компании купить космический корабль, способный путешествовать между планетами. Картер как акционер компании наверняка сможет помочь получить лучшую цену в гильдии космических перевозок.
Жизнь Сюй Мо по-прежнему текла беззаботно. В один из дней его нашёл Инь Цзэ.
— Сюй Мо, хочу спросить тебя кое о чём, — обратился к нему Инь Цзэ.
— Мы же братья, говори прямо, — ответил Сюй Мо.
— Ну... — Инь Цзэ немного замялся. — Какой подарок лучше всего подарить девушке на день рождения?
— Это зависит от того, кто она и каково её положение в обществе, — сказал Сюй Мо, хотя уже догадывался о ком идёт речь.
Инь Цзэ огляделся по сторонам и тихо произнёс:
— Инь Элизабет. Сюй Мо, я изо всех сил старался уговорить её после того случая, и Инь Элизабет уже остыла.
— Я понимаю, — Сюй Мо похлопал Инь Цзэ по плечу. — Для такой благородной особы, как принцесса, обычный подарок явно не подойдёт. Нужно что-то от души, и обязательно дорогое. Все эти разговоры о том, что главное — внимание, это просто уловки девушек. На самом деле, чем дороже подарок, тем больше он им нравится. Разве не оскорбительно для Её Высочества принцессы Инь Элизабет получить что-то дешёвое?
Инь Цзэ серьёзно кивнул:
— Есть какие-нибудь рекомендации? У неё и так всё есть.
— Есть одна идея, но это слишком дорого, давай лучше подумаем о чём-то другом, — ответил Сюй Мо.
— Если это в моих силах, нет проблем, — уверенно заявил Инь Цзэ.
Сюй Мо немного подумал, потом покачал головой:
— Идея есть, но всё же лучше не надо.
— ... — Инь Цзэ слегка помрачнел. — Хотя бы скажи, что ты имеешь в виду? Просто чтобы знать.
— Хорошо, — Сюй Мо неохотно кивнул и понизил голос: — Акции.
— Акции? — Инь Цзэ удивлённо замер.
— Именно, — продолжил Сюй Мо. — Подумай сам: принцесса Инь Элизабет, несмотря на своё положение, не может постоянно просить деньги у семьи, даже если в них не нуждается. У Её Высочества есть братья и сёстры в королевской семье, между ними идёт жёсткая конкуренция. Она не в твоём положении — ей приходится учитывать множество факторов, но при этом у неё немало расходов.
Инь Цзэ глубокомысленно кивнул, признавая правоту этих слов.
— Но ты же не можешь просто преподнести ей деньги — боюсь, принцесса прервёт с тобой всякое общение. А вот акции — совсем другое дело, — рассуждал Сюй Мо. — В этом есть особый смысл: они постоянно приносят доход, к тому же среди акционеров есть члены королевских семей со звезды Один-Гора и планеты Калоран. Это обеспечит Её Высочество ценными связями. Правда, я бы не советовал дарить акции — эти сто десять процентов очень перспективны, в будущем они могут превратиться в огромное состояние.
Инь Цзэ погрузился в размышления. Сейчас эти акции стоят десять миллионов — немалая сумма, но он мог себе это позволить. При такой скорости роста прибыли его доля акций может достичь стоимости в сотни миллионов — воистину драгоценный подарок, но именно поэтому он и обретает особую значимость.
— Ничего страшного, подарю акции, — решительно произнёс Инь Цзэ, ведь он получил их, не рискуя ничем.
— Брат, я всё же должен предостеречь тебя — эти акции в будущем будут стоить целое состояние. Не принимай поспешных решений, — попытался отговорить его Сюй Мо.
— Меня это не тревожит, — отмахнулся Инь Цзэ. — Сколько стоит подарить?
— Если уж дарить, то половину — так будет иметь смысл, — ответил Сюй Мо. — Но всё же будь осторожен.
— Понял, — кивнул Инь Цзэ.
— Если всё-таки решишься, ни в коем случае не упоминай обо мне, иначе Её Высочество точно не примет подарок, — предупредил Сюй Мо.
— Не беспокойся, — заверил Инь Цзэ, но тут же спросил: — Кстати, брат Сюй Мо, почему ты сам не владеешь акциями напрямую?
— Компания будет развиваться дальше, моя цель не ограничивается энергетическим бизнесом. Ты знаешь моё положение — мне ещё предстоит вернуться на планету Арнос, поэтому я не могу себя раскрывать, — объяснил Сюй Мо. — Запомни: для всех мои действия — это действия Росса.
— Да, понимаю, — кивнул Инь Цзэ. «Брату Сюй Мо приходится нелегко, и при этом он остаётся таким добрым. В будущем я обязательно должен отплатить ему добром».
Вспомнив свои прежние слова об этом человеке, сказанные при Инь Элизабет, Инь Цзэ почувствовал укол вины. Он твёрдо решил, что непременно отплатит брату Сюй Мо за его доброту.
Вскоре после ухода Инь Цзэ появился Картер с тем же вопросом — какой подарок лучше преподнести. Сюй Мо повторил всё сказанное ранее, и Картер погрузился в размышления, признавая справедливость его доводов. На том и порешили.
В итоге накануне дня рождения Инь Элизабет получила два одинаковых подарка. Сидя в своей комнате, она рассматривала два договора о передаче акций, недоумевая. Разве Инь Цзэ и Картер не были всё время в натянутых отношениях? Как получилось, что они вместе занялись бизнесом? И почему оба подарили ей одинаковые доли?
Изучив ситуацию глубже, Инь Элизабет с удивлением обнаружила, что у этой группы компаний поистине огромный потенциал. Энергетический концерн, где крупнейший акционер Росс — представитель расы тальдов, а другой крупный акционер — член королевской семьи со звезды Один-Гора, выступающий поставщиком энергии. Похоже, именно Росс сумел объединить все эти ресурсы. И правда, тальды от природы одарены талантом к наживе и обладают острой деловой хваткой. При случае стоит встретиться с этим крупным акционером-однокашником.
Подарок пришёлся Инь Элизабет по душе — он действительно оказался весьма кстати. Воодушевлённая этой мыслью, она отправила сообщение Картеру и Инь Цзэ, прося их пригласить Росса, Сорэ и Екарину на её день рождения. Раз уж она стала акционером концерна, следует познакомиться с остальными владельцами поближе — в будущем это может оказаться полезным для всех.
Получив их согласие, Инь Элизабет отправила ещё одно сообщение: "Постарайтесь, чтобы и Сюй Мо тоже пришёл".
Это сообщение привело Инь Цзэ и Картера в замешательство. Зачем принцессе понадобилось присутствие Сюй Мо? Какие цели преследует Её Высочество? К тому же Сюй Мо может отказаться от приглашения. Похоже, придётся пойти на небольшую хитрость с братом Сюй Мо.
Отправив принцессе утвердительные ответы, они затаили тревогу. А Инь Элизабет, убрав коммуникатор, позволила своим прекрасным глазам блеснуть высокомерием. При мысли о Сюй Мо её охватывало раздражение. Жалкий слуга с Арноса посмел отвергнуть честь стать её телохранителем! Такая возможность — и он осмелился отказаться? Из-за какой-то женщины?
Воспоминание о той особе, что посмела направить на неё меч, только усилило гнев принцессы. Завтра она преподаст этому арносскому прислужнику урок, показав, что значит истинное положение в обществе. Он наверняка сгорит от стыда и горько пожалеет о своём выборе!
Стоит ему увидеть настоящую власть, и он сам склонит голову. Инь Элизабет уже представляла, как Сюй Мо стоит перед ней на коленях, склонив голову и моля о прощении.
(Конец главы)