Глава 329. Братство воинов •
Картер и Инь Цзэ застыли в оцепенении. Сюй Мо приближался к ним с ножом в руке, намереваясь преподать урок! Неужели этот скромный библиотекарь оказался сверхчеловеком?
— Будете драться по одному или сразу вдвоём? — негромко поинтересовался Сюй Мо.
Картер и Инь Цзэ продолжали молча смотреть на него, не в силах прийти в себя.
«Много уязвимых мест, слабая сила?» — вспомнил слова Сюй Мо Картер. Крепче сжав копьё, он процедил сквозь зубы: — Броня.
— Не понадобится, — ответил Сюй Мо, делая шаг вперёд, невозмутимый, словно плывущее по небу облако.
Картер никогда не встречал столь самоуверенного противника. Бум! Ступив на землю, он высвободил Силу источника — белое энергетическое поле окутало его тело. Превратившись в живую молнию, он метнулся вперёд. Его копьё стало неуловимой тенью, белый свет прочертил сверкающую дугу, и словно раскат грома, острие устремилось к телу Сюй Мо.
Послышался тихий гул. Сюй Мо едва заметно повернул голову, с лёгкостью уклонившись от молниеносного удара. Картер сделал горизонтальный взмах — в воздухе раздался пронзительный свист, а мощное энергетическое поле всколыхнуло волосы Сюй Мо. Тот наклонил корпус под углом семьдесят градусов, голова свесилась набок, позволяя копью пронестись над головой, после чего он плавно выпрямился.
Лицо Картера помрачнело. Встряхнув копьё, быстрое как гром, он сделал круговой взмах. Сюй Мо отступил назад, а Картер рванулся вперёд. Его серебряное копьё, выпуская вспышки белого света, превращалось в размытый силуэт — техника владения оружием была молниеносной, удары следовали один за другим без малейшей паузы.
Сюй Мо совершал едва заметные движения телом. Каждое уклонение было минимальным, но все они с безупречной точностью позволяли избегать атак Картера, будто он заранее просчитал все углы его ударов.
Наблюдавший со стороны Инь Цзэ чувствовал, как учащается его сердцебиение. Хотя его сила превосходила силу Картера, скорость атаки и реакции были хуже. Поэтому в его глазах скорость атаки и передвижения Картера казались невероятно высокими — каждый удар смертоносен, атаки подобны молниям. Но почему же в схватке с Сюй Мо Картер казался таким медленным? Всё познаётся в сравнении. Неужели это та самая способность к предугадыванию, о которой говорил Сюй Мо?
— Слишком медленно, — произнёс Сюй Мо.
Грохот... Картер пришёл в ярость, его обычно мягкие глаза словно извергали пламя гнева — он чувствовал себя униженным. Вспыхнул ужасающий белый свет, энергетическое поле усилилось, скорость и сила атаки поднялись на новый уровень, удары копьём стали ещё быстрее и яростнее.
Его боевая техника была высшего уровня, физические параметры превосходны. При выбросе энергии он мог усиливать свою боевую мощь, увеличивая скорость и силу. Сделав горизонтальный взмах, копьё пронеслось у шеи Сюй Мо. Атака Картера была крайне свирепой — без малейшей паузы он продолжил колоть вперёд. Энергетическое поле вырвалось из копья, пронзая пространство — он больше не сдерживался из-за отсутствия брони у противника.
Сюй Мо уклонился, отступив в сторону, и одновременно нанёс удар ножом. Лезвие сверкнуло молнией, скользнув по копью противника, мгновенно опустившись вниз, вынудив Картера отступить на шаг. Снова блеснул клинок — Сюй Мо двинулся вперёд, длинный нож не оставлял следов, настигая в одно мгновение.
Картер несколько раз подряд парировал копьём. Сюй Мо продолжал атаковать, и Картеру казалось, что перед ним не нож, а череда белых молний. Он непрерывно отступал, пытаясь уклониться.
— Рука... — раздался удар ножа, и руку Картера пронзила острая боль. Он попытался контратаковать копьём.
— Плечо! — продолжил Сюй Мо. Картер хотел защититься, но не успел — нож Сюй Мо рассёк его плечо, словно любая защита была бесполезна. Он был слишком медленным, не мог защититься, а Сюй Мо, казалось, предугадывал каждое его движение. Что это за способность?
— Грудь, — снова произнёс Сюй Мо. Картер попытался защититься, но снова безуспешно — удар пришёлся в грудь.
Бам, бам, бам... Непрерывно раздавались звуки столкновений. Картер не знал, сколько ударов он пропустил. Даже предупреждения Сюй Мо не помогали. Его лицо исказилось от досады, и он в гневе выкрикнул: — Ты издеваешься надо мной?
— Навыков нет, а гонора хоть отбавляй.
Нож Сюй Мо стукнул Картера по голове — в глазах у того помутилось, тело покачнулось, он едва не упал. Разъярённый, он продолжил сражаться с копьём!
Бам-бам-бам! Последовала ещё одна серия жестоких ударов. Копьё выпало из рук Картера, всё его тело ломило от боли.
Инь Цзэ, стоявший рядом, потрясённо наблюдал за происходящим. Неужели Сюй Мо настолько силён? Наконец Сюй Мо остановился — Картер уже сидел на земле.
Сюй Мо повернулся к Инь Цзэ: — Твоя очередь.
Глядя на плачевное состояние Картера, Инь Цзэ почувствовал, как по телу пробежал холодок. Но всё же он поднял тяжёлый меч. Ему хотелось понять, в чём разница, почему Сюй Мо настолько силён?
— Думаешь, что твоя сила велика? Тогда почувствуй это.
Сюй Мо заговорил, сконцентрировав Духовную силу на ноже. В следующий момент его тело, словно молния, рванулось вперёд, достигнув цели в одно мгновение. Нож опустился, рассекая воздух, в небе появился гигантский клинок.
Вокруг Инь Цзэ яростно вспыхнуло фиолетовое энергетическое поле, неистовая фиолетовая энергия вырвалась наружу. Тяжёлый меч описал дугу, столкнувшись с клинком в воздухе. Грохот! Словно раскат грома, дикая сила обрушилась на него. Лицо Инь Цзэ изменилось от шока — он чувствовал, что эта яростная мощь не позволяет ему удержать тяжёлый меч. Его тело отбросило назад, руки дрожали, запястья пронзила боль.
Подняв голову, он посмотрел на Сюй Мо. Всего один удар — и Инь Цзэ ощутил его мощь, абсолютное превосходство в силе. Сюй Мо снова бросился в атаку, не давая ему времени прийти в себя. Боевой нож вновь опустился, демонстрируя предельно властную технику клинка — прямой рубящий удар. В отличие от боя с Картером, сейчас в технике Сюй Мо не было ни единой уловки или изящества, он наносил удары самым прямым и властным способом.
Грохот... Снова раздался громовой удар, Инь Цзэ отлетел назад, ладони онемели. Не успев прийти в себя, он увидел, что Сюй Мо уже рядом, и снова последовал властный удар ножом. Клинок, казалось, мог рассечь всё на своём пути. Инь Цзэ с яростным криком поднял тяжёлый меч, заслоняясь.
Нож и меч столкнулись, на этот раз тело Инь Цзэ отбросило в сторону. Грохот! Пространство словно содрогнулось, тело Инь Цзэ врезалось в стоявшую рядом энергетическую стену. Приземлившись, он едва удержался на ногах, опираясь на меч. Руки дрожали так, что он почти не мог удержать оружие.
Он посмотрел на Картера — оба были в одинаково плачевном состоянии. Уровень Силы источника Сюй Мо явно был таким же, как у них — ранг А-, так почему же скорость атаки и реакции намного превосходили Картера, а сила удара полностью подавляла его самого? Как такое возможно путём совершенствования?
Увидев, что Инь Цзэ пострадал не меньше него, Картер почему-то почувствовал некоторое успокоение. Всё-таки вдвоём получать побои лучше, чем в одиночку, верно? Дело не в нём. Инь Цзэ ещё хуже — не выдержал и одного удара, каждый раз отлетал прочь. Значит, он победил! Но как этому библиотекарю это удаётся?
— Ещё хотите драться? — Сюй Мо посмотрел на Картера и Инь Цзэ.
Оба уставились на него. Какое там драться? Снова получать?! Они подошли ближе.
— При одинаковом уровне, как тебе удаётся быть настолько сильным? — спросил Инь Цзэ. Почему при равном уровне Силы источника Сюй Мо настолько превосходил их?
— Поэтому я и говорю вам: поменьше деритесь, побольше читайте книг, — уклончиво ответил Сюй Мо.
— Ты нас поучаешь? — Картер нахмурился. После жестокой взбучки он был полон негодования.
— Что, хочешь ещё попробовать? — Сюй Мо взглянул на него. Картер уставился на него своими мягкими глазами.
«Этот гад...» — подумал он. «Ладно, всё равно не победить!»
— Арносцы славятся своим боевым искусством, похоже, не зря, — вздохнул Инь Цзэ, признавая своё поражение.
Но Картер всё ещё был недоволен. Простой слуга арносцев избил их так жестоко — как теперь поднять голову? Он начал сомневаться в себе. Неужели он настолько слаб, что даже слугу победить не может?
— Не стоит себя недооценивать. Если бы вы знали мою истинную личность, то не удивлялись бы, — загадочно произнёс Сюй Мо.
— Истинную личность? — Инь Цзэ и Картер уставились на Сюй Мо, похоже, что-то поняв.
— Враги познаются в бою. Расскажу вам один секрет, но вы должны сохранить его, — сказал Сюй Мо, и оба кивнули.
— На самом деле я не слуга. Просто из-за деликатности моего положения неудобно раскрывать личность, поэтому приходится скрываться, называя себя слугой, — сказал Сюй Мо. — Её силу вы уже оценили, верно? — Сюй Мо посмотрел в сторону Ноль.
Картер кивнул. Да, он убедился — она очень сильна.
— Она моя личная служанка, из самых близких, — Сюй Мо посмотрел на Картера, таинственно понизив голос, и больше ничего не добавил, бросив взгляд, говорящий "ты понимаешь, о чём я".
Картер посмотрел на Ноль. Теперь понятно. Арносцы, деликатное положение, сильная и красивая личная служанка. Кажется, он понял. Должно быть, это член королевской семьи арносцев, бежавший от мятежников!
Это объясняло, почему он потерпел такое сокрушительное поражение — оказывается, он столкнулся со скрывающимся членом королевской семьи. После таких размышлений лицо Картера немного просветлело — по крайней мере, побои были не напрасны.
— Неудивительно, что ты так силён, — вздохнул Инь Цзэ. Он тоже понял!
Всё сходится! Высшее искусство маскировки — член королевской семьи арносцев скрывается в библиотеке Лукаса в качестве простого библиотекаря, притворяясь слугой. Действительно, очень безопасно, никто и не заподозрит.
Маскировка выглядит естественно. Теперь понятно, почему Ноль так беспокоилась, когда они уходили, постоянно держась впереди Сюй Мо. Оказывается, она личная служанка. По слухам, служанки расы арносцев на самом деле являлись женщинами из королевской семьи, предназначенными для согревания постели своих господ и потенциально способными стать наложницами в будущем.
Узнав эту "правду", Картер и Инь Цзэ смирились с тем, что их побили. Тем временем Ноль, заметив их странное поведение и постоянные взгляды в свою сторону, с любопытством наблюдала за группой, её красивые глаза внимательно следили за происходящим. О чём они могли говорить? Их голоса становились всё тише, пока совсем не стихли.
— Эту тайну необходимо сохранить, — продолжил Сюй Мо. — Надеюсь, вы никому не проговоритесь, иначе я окажусь в серьёзной опасности.
— Не беспокойся, гарантирую своей дворянской честью, — заверил Инь Цзэ.
— Я не любитель лишних проблем, — добавил Картер.
— Как ты вообще оказался в Университете Лукаса? — с любопытством поинтересовался Инь Цзэ.
— Спасаясь от бедствий, я был отправлен на одну из слабых планет, где и вырос. На планету Лукас прибыл совсем недавно, — ответил Сюй Мо, мысленно радуясь заранее подготовленной истории. «Теперь эту личность точно не разоблачить!»
— Вот оно как, — задумчиво кивнул Инь Цзэ.
— На самом деле у вас обоих огромный потенциал, — продолжил Сюй Мо. — Сила немаленькая, но нужно ещё усердно работать. Если возникнут вопросы, обращайтесь. Я заметил вашу тягу к знаниям, потому и устроил эту проверку. Теперь, когда я был с вами честен, не буду брать деньги — мы же братья. Картер, я верну их тебе.
— Не стоит, — покачал головой Картер. — Эти гроши ничего не значат.
«Хороший брат», — подумал Сюй Мо, зная, что тот откажется.
— И правда, деньги — дело наживное, — согласился Сюй Мо, похлопав обоих по плечам. — Раз мы теперь друзья, можете рассчитывать на мою помощь.
— Я ему не друг... — одновременно произнесли Картер и Инь Цзэ, испепеляя друг друга взглядами.
Впрочем, было очевидно, что против дружбы с Сюй Мо они не возражали, несмотря на недавнее поражение. Ещё бы — эрудированный член королевской семьи арносцев, обладающий сверхспособностями и впечатляющей боевой мощью, безусловно был достоин стать их другом.
— Эм! — Сюй Мо озадаченно посмотрел на них, пытаясь понять причину их вражды. — Тогда каждому своё, — решил он не вмешиваться, не зная истории их конфликта.
— Кстати, мне нужна ваша помощь в одном деле, где я не могу действовать напрямую, — сказал Сюй Мо.
— Что за дело? — спросил Инь Цзэ.
— В Университете Лукаса учится тальд по имени Росс, на экономическом факультете. Этот тип раньше обманул меня, выманив деньги на какой-то бизнес. Я не могу действовать открыто, поэтому прошу помочь разорить его, но только цивилизованными методами, не нарушая закон.
— Пустяковое дело, — небрежно бросил Картер. — Я найду способ забрать его деньги и вернуть тебе.
В конце концов, тальды действительно не отличались порядочностью.
— Тогда полагаюсь на вас, — растроганно произнёс Сюй Мо. — А мне пора возвращаться в библиотеку, смена ещё не закончилась.
— Хорошо, — кивнули оба и вместе проводили его.
Снаружи собралась толпа зевак, и когда они увидели, как дружелюбно Инь Цзэ и Картер провожают Сюй Мо, на их лицах появились недоумённые выражения. Неужели они что-то пропустили? Сюй Мо привели силой, а теперь провожают с почтением. Может быть, этот библиотекарь действительно настолько искусен в боевых техниках, что сумел чему-то научить этих двоих?
Инь Цзэ и Картер переглянулись.
— Слабак, и трёх ударов не выдержал, — насмешливо бросил Картер.
— Ты даже дотронуться до него не смог, а ещё меня высмеиваешь? — парировал Инь Цзэ.
— Всё равно я сильнее тебя.
— Может, проверим ещё раз?
— Давай!
Они направились обратно на тренировочную площадку. После того как Сюй Мо преподал им урок, оба чувствовали, что могут стать сильнее. Люди с изумлением смотрели им вслед — неужели им мало было? Что же всё-таки произошло?
Они снова сражались несколько сотен раундов, не прекращая подшучивать друг над другом. Во время боя каждый думал о том, как бы потом уговорить брата Сюй Мо тайком подучить его, чтобы наверняка превзойти противника.
(Конец главы)
Комментариев 1