Глава 284. Высшая награда

Седьмая база

После завершения дуэли все ведущие СМИ заполнили новостные ленты своими репортажами. Даже те жители планеты Байлунь, кто следил за прямой трансляцией, снова и снова возвращались к записям поединка, находя в них всё новые детали. То, что ускользнуло от их внимания во время прямого эфира, теперь раскрывалось во всей красе: каждый раз, когда Сюй Мо уклонялся и отступал, он безошибочно оказывался между разбросанными лезвиями, чтобы затем управлять ими с помощью духовной силы.

Особенно впечатлил зрителей момент, когда Аманда нанёс свой сокрушительный удар. Сюй Мо не только нашёл самое уязвимое место механического тела и одним точным ударом разрушил его, но и сумел выстоять, когда конструкция рассыпалась на части. С каждым просмотром восхищение публики только росло.

Теперь Сюй Мо называли не иначе как восходящей звездой Байлуня, самым одарённым сверхчеловеком планеты, чьё будущее не знает границ.

Внезапно трансляция прервалась выпуском новостей. Диктор официального канала объявил:

— Мэр Люфэн города Чуань Син заявил об отмене всех преференций для планеты Ланселот, подчеркнув при этом, что город сохраняет дружественные отношения и готовность к сотрудничеству с другими планетами.

Жители встретили это сообщение с нескрываемым презрением. Неужели этот безвольный мэр был вынужден сделать подобное заявление после решающей победы?

Следом появилось новое сообщение:

— По заявлению представителя президентской администрации, планета Байлунь традиционно поддерживала дружественные отношения с представителями иных миров. Однако недавние события показали, что многие инопланетяне, особенно жители планеты Ланселот, проявляют враждебность к Байлуню и пренебрегают нашими законами. В связи с этим назрела необходимость пересмотра нашей дипломатической стратегии.

Несмотря на краткость, это заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Позиция президентской администрации явно отражала растущее недовольство правительства Федерации инопланетянами, что полностью совпадало с настроениями в обществе. При этом стало очевидно расхождение во взглядах на внешнюю политику между президентской администрацией и городским правительством Чуань Син.

Но главная сенсация была впереди:

— Кроме того, президентская администрация отмечает исключительную роль Сюй Мо в прошедшем поединке. Сражаясь за Байлунь и защищая честь планеты, он проявил себя как истинный герой. В знак признания его заслуг президент лично вручит ему высшую награду — Пурпурно-золотой орден.

Эта новость вызвала небывалый подъём духа среди жителей Байлуня, переполненных гордостью за Сюй Мо. Пурпурно-золотой орден, не вручавшийся уже много лет, считался высшей наградой планеты. И хотя Сюй Мо, несомненно, защитил честь Байлуня, многие полагали, что для такой награды его заслуг недостаточно — по общему мнению, вполне хватило бы и ордена Серебряной звезды.

Тем не менее, решение президентской администрации о присвоении высшей награды было воспринято как явный знак: правительство Федерации целенаправленно создавало нового героя, символическую фигуру для всего народа. Жители Байлуня искренне радовались за Сюй Мо — он становился знаменем целого поколения. Получить Пурпурно-золотой орден, не достигнув даже восемнадцати лет — какая невероятная честь!

О награждении Сюй Мо узнал через Бюро Божественного Меча. После дуэли он вернулся к тренировкам и из-за занятий пропустил все сообщения на коммуникаторе. Теперь же он шёл по коридору Бюро вместе с Ши Цяном и Фу Юанем, которые только что сообщили ему эту новость.

— Что такое Пурпурно-золотой орден? — спросил Сюй Мо, не особо разбираясь в наградах.

— Высшая награда Байлуня, — объяснил Фу Юань. — Её удостаиваются только те, кто совершил великие подвиги во имя планеты. Даже в Бюро Божественного Меча есть всего один такой орден.

Сюй Мо удивился. Почему президентская администрация решила наградить его высшей наградой?

— А денежная премия полагается? — поинтересовался он.

Ши Цян в изумлении переглянулся с Фу Юанем, поражённый таким ходом мыслей.

— Нет, это просто высшая награда, — ответил Фу Юань.

— Без премии? — разочарованно протянул Сюй Мо. — Может, можно обменять орден на деньги? Не нужен мне орден.

— Фу Юань, ты сам с ним поговори, у меня ещё дела, — Ши Цян поспешно ретировался.

«Ну и тип!» — подумал он.

— Нельзя, — коротко ответил Фу Юань.

— Командир Фу, — задумчиво спросил Сюй Мо, — почему президентская администрация хочет вручить мне высшую награду? Ведь я раньше отказался от их приглашения.

Фу Юань устремил взгляд вдаль:

— Всё сложнее, чем кажется. Я не хотел посвящать тебя в это, но награждение Пурпурно-золотым орденом меняет ситуацию.

Сюй Мо молча ждал продолжения.

— У президентской администрации и Бюро Божественного Меча разные политические взгляды на отношения с инопланетянами, — начал Фу Юань. — Когда создавалась Федерация, первое поколение героев разделилось: одни вошли в правительство, другие основали Бюро. Это разделение влияет на всё и по сей день. Раньше серьёзных разногласий между сторонами не было — все работали на благо Байлуня. Но со временем появились противоречия. Некоторые старейшины закостенели в своих взглядах, стали излишне консервативными. А Бюро представляет реформистское крыло. Особенно ярко это проявляется в отношении к другим планетам.

Фу Юань продолжил:

— Наши сотрудники побывали на разных планетах и своими глазами видели, насколько мы отстаём от высокоразвитых цивилизаций. Нам предстоит долгий путь, требующий постоянных перемен. Для этого необходимо опираться на внеземные силы, поддерживать дружественные отношения со всеми значимыми планетами. Часто приходится поступаться гордостью, и здесь нам нужно содействие правительства Федерации.

Он тяжело вздохнул:

— Но в глазах некоторых старейшин мы выглядим бесхребетными приспособленцами.

— Значит, мэр Люфэн — человек Бюро? — уточнил Сюй Мо.

— Мы его поддерживаем, — кивнул Фу Юань.

Картина постепенно прояснялась в голове Сюй Мо: получается, Бюро занимается громкими заявлениями, а правительству Федерации приходится идти на унизительные уступки? Неудивительно, что у них такие разногласия! Впрочем, это определяется самим положением сторон — правительство Федерации руководит политикой, а Бюро Божественного Меча служит его инструментом. Теперь, когда их мнения разошлись, Бюро поддерживает мэра Люфэна.

Сюй Мо даже стало жаль мэра — все шишки достаются ему. И правда, в политике честных людей не найдёшь.

— Правительство Федерации создаёт из тебя героя, вручает высшую награду — это способ послать определённый сигнал, — объяснил Фу Юань. — Создать образец для подражания, завоевать народную поддержку, а возможно, и привлечь тебя на свою сторону.

«Переманивают?» — подумал Сюй Мо. «Лучше бы просто деньги предложили!»

— Можно отказаться от ордена? — спросил он вслух.

В Бюро Божественного Меча он пришёл только ради спокойного совершенствования. Планировал накопить силы, заработать состояние и отправиться покорять звёзды. Ещё в Стальном Куполе он оказался втянут в политические игры, а теперь совсем не хотел влезать в эти сложности. Но похоже, его всё равно затягивало в водоворот событий.

— Ничего страшного, прими орден, — посоветовал представитель Бюро. — Это высшая награда, такой шанс выпадает редко. К тому же, Бюро не возражает, если ты будешь поддерживать отношения с обеими сторонами.

Сюй Мо пристально посмотрел на Фу Юаня. Неужели тот решил, что отказ от Пурпурно-золотого ордена — проявление преданности? Слишком много домысливает! Предложили бы деньги — согласился бы не раздумывая.

Заметив этот взгляд, Фу Юань добавил:

— Некоторые старейшины просто консервативны в мышлении, но они тоже действуют во благо Байлуня. Получение Пурпурно-золотого ордена тебе не повредит.

— Хорошо, — коротко ответил Сюй Мо. Он уже однажды отказал президентской администрации, а теперь они предлагают высшую награду — стоит проявить хоть какое-то уважение, чтобы не нажить лишних врагов. Раз Бюро не возражает, нет причин отказываться. Лучше держаться подальше от их внутренних противоречий и спокойно заниматься тренировками и зарабатыванием денег.

— Что решили с корпорацией Чёрный щит? — поинтересовался Сюй Мо.

— Корпорация Старк берёт под контроль, — ответил Фу Юань.

«Похоже, стоит наладить отношения со Старк Хао — поглощение Чёрного щита должно принести неплохую прибыль», — отметил про себя Сюй Мо.

Тем временем жители города Чуань Син пребывали в приподнятом настроении. Помимо победы Сюй Мо в дуэли и предстоящего награждения Пурпурно-золотым орденом, их порадовало ещё одно событие — новая песня Сян Юньэр.

Несмотря на слабое развитие индустрии развлечений в городе, звёзд здесь хватало. Сян Юньэр, впрочем, формально звездой не являлась — она всё ещё училась в музыкальной академии. Но с момента её дебюта первая же песня покорила сердца множества поклонников. Её композиции, наполненные вдохновляющей силой, в сочетании с воздушным, проникающим в душу голосом, не оставляли никого равнодушным.

Дебютировав в шестнадцать лет, за три коротких года Сян Юньэр выпустила совсем немного песен, но уже стала всенародной любимицей. И вот теперь вышла её новая композиция — такая же вдохновляющая и поднимающая боевой дух, как и прежние.

В музыкальной академии училось очень мало парней — в эпоху, когда все стремились стать сверхлюдьми, немногие юноши выбирали путь музыканта. По дорожке кампуса шла девушка около метра семидесяти ростом, одетая в простое опрятное цельное платье, с книгами в руках. Она словно светилась изнутри: красивая, как солнечный день, с изящно изогнутыми бровями и глазами, сияющими подобно звёздам.

Проходящие мимо бросали на неё завистливые взгляды. Сян Юньэр казалась принцессой из сказки, рождённой быть главной героиней. Им оставалось только мечтать о подобном.

— Это Сян Юньэр, — произнесла одна из девушек, Эльза. — Говорят, её новая песня побила собственный рекорд по прослушиваниям. Потрясающе! — В её взгляде, устремлённом на Сян Юньэр, читалась лёгкая зависть — как бы ей хотелось быть такой же выдающейся.

— Да, — с улыбкой кивнула стоявшая рядом Мия. Теперь, в свои двадцать лет, она выглядела ещё более изящной. Стоя с книгами в руках под лучами солнца, она создавала удивительно приятное впечатление.

При встрече Сян Юньэр с улыбкой кивнула Мии. Хотя они не были близко знакомы, но несколько раз пересекались — Мия славилась своей виртуозной игрой. Мия ответила таким же приветливым кивком, и они разминулись.

— Мия, когда ты выпустишь новую музыку? — поинтересовалась Эльза.

— Мне ещё нужно много учиться, — ответила Мия. — Я не так хороша в создании музыки.

— Может, попросить помощи у Сюй Мо? — с улыбкой предложила Эльза. — Он же настоящий гений.

— Он и так занят совершенствованием, — покачала головой Мия. Она редко беспокоила Сюй Мо, довольствуясь тем, что тихо следила за новостями о нём. Теперь, когда он становился всё более известным, в музыкальной академии часто можно было услышать разговоры о нём.

Вспоминая того юношу, которого она знала раньше, Мия не могла сдержать счастливой улыбки — они оба выросли, и Сюй Мо действительно стал таким выдающимся.

— Да, — с улыбкой кивнула Эльза. Госпожа Мия и правда держится в стороне от мирской суеты.

Эта мысль на мгновение опечалила её, но тут же пришло другое понимание: действительно, зачем соперничать? Сюй Мо такой выдающийся — разве недостаточно просто радоваться его успехам?

Тем временем Сян Юньэр неспешно шла по дороге, когда её коммуникатор завибрировал. Она ответила на вызов.

— Я? — удивлённо переспросила она, выслушав собеседника.

— Хорошо, — произнесла она после паузы, легко кивнула и отключила связь.

Подняв голову и глядя вдаль, Сян Юньэр едва слышно прошептала:

— Сюй Мо?

В последнее время это имя не сходило с уст окружающих — даже в музыкальной академии девушки только о нём и говорили. Победитель турнира сверхлюдей, сверхчеловек из Бюро Божественного Меча, юный герой планеты Байлунь — правительство Федерации готовилось вручить ему высшую награду, Пурпурно-золотой орден.

Этим утром Сюй Мо нарушил свой обычный распорядок тренировок и рано прибыл к зданию Бюро Божественного Меча, где его уже ждал правительственный летательный аппарат. Церемония вручения Пурпурно-золотого ордена должна была пройти с высочайшими почестями, и Ши Цян, как заместитель директора Бюро Божественного Меча, должен был сопровождать юного героя. Как только они поднялись на борт, вся эскадрилья летательных аппаратов одновременно взмыла в небо и устремилась к месту назначения.

У президентской администрации тем временем собралась огромная толпа. Представители СМИ заняли свои позиции — всё происходящее транслировалось в прямом эфире, позволяя жителям города Чуань Син наблюдать за торжественной церемонией. Люди с нетерпением ждали, готовясь стать свидетелями исторического момента. Все понимали: по правилам Сюй Мо не мог получить Пурпурно-золотой орден — это было исключением из всех правил. Президентская администрация пошла на такой беспрецедентный шаг из политических соображений, стремясь создать новый символ, образец для подражания.

Когда в небе показалась группа летательных аппаратов и приземлилась перед президентской администрацией, представители СМИ ринулись вперёд. В момент появления Сюй Мо камеры защёлкали с невероятной скоростью. Сопровождающий повёл его внутрь здания, а официальные СМИ следовали за ними по пятам, транслируя каждый шаг церемонии жителям Чуань Сина.

По длинным коридорам президентской администрации расстилалась красная ковровая дорожка. Сюй Мо шёл вперёд, и, несмотря на молодость, в его походке не было и тени неуверенности. Этого юного героя, осмелившегося вступить в ритуальный поединок с инопланетянином на поле боя, невозможно было мерить обычными мерками.

— Какой красивый, — шептали зрители, глядя на его решительное лицо в кадре.

— А по мне, он был ещё эффектнее на арене дуэли — в изодранной боевой броне, со своим боевым ножом. Тогда он действительно впечатлял, — заметил кто-то в толпе.

— Он в любом образе хорош! — раздался смешок.

Даже Ноль, наблюдая за происходящим на экране, не могла не отметить привлекательность Сюй Мо.

Когда в кадре появился силуэт президента планеты Байлунь, стоявшего во главе группы встречающих, внимание зрителей привлекла прекрасная девушка позади него.

— Кто это? — удивлённо переговаривались жители планеты Байлунь.

— Сян Юньэр!

— Почему она в президентской администрации?

Жители города Чуань Син взволнованно наблюдали за происходящим. Личность Сян Юньэр всегда была окутана тайной — несмотря на титул богини Федерации, о ней ходило немало сплетен, хотя клеветники неизменно подвергались всеобщему осуждению. Никто не знал её истинного происхождения и того, как она получила доступ к столь внушительным ресурсам. Теперь же, когда Сян Юньэр появилась в президентской администрации, стоя за спиной президента планеты Байлунь, это порождало новые вопросы. Неужели она как-то связана с президентом?

Она стояла неподвижно, прекрасная, словно живописное полотно, и жители Чуань Сина не могли сдержать восхищения:

— Сюй Мо и Сян Юньэр в одном кадре!

В нынешнем Чуань Сине, если говорить о популярности, Сюй Мо был вне конкуренции. Но до его появления самым популярным человеком была именно Сян Юньэр. И вот теперь они оказались в одном кадре!

(Конец главы)