Глава 445 — Скай-серфинг •
Глубоко вздохнув, Роланд осторожно поднялся по лестнице, его чувства обострились, а глаза были прикованы к карте. Каждый шаг был спланирован, и он готовился к сопротивлению, как только доберется до следующего пункта назначения. Путь, ведущий из этого подземелья, был лишен каких-либо признаков жизни. Было ясно, что все авантюристы сбежали из-за начавшейся конфронтации между ним и рыцарским трио.
Роланд опасался, что противостояние не было полностью завершено. Как только он окажется за пределами подземелья, может начаться новое нападение. Его мог ждать большой отряд рыцарей и авантюристов с приказом завершить проваленную Цербером миссию. Однако, когда он приблизился к выходу, его охватила волна облегчения. К его удивлению, точки на карте рисовали совсем другую картину.
— Хм… они не похожи на солдат, они сбежали? Или они наняли новых авантюристов?
Как только он приблизился к выходу, то заметил на карте множество точек. Это напомнило ему о старом инциденте с Лихом, когда подземелье было эвакуировано и многие авантюристы остались у входа. Несмотря на обилие точек, они принадлежали более слабым людям, многие из которых были всего лишь обладателями 1-го тира, о чем он никогда не должен был беспокоиться.
Он ожидал чего-то вроде скоординированной атаки, но вокруг было слишком много любопытных глаз. Не зря же он попал в засаду в болотном подземелье с ограниченной видимостью. Даже если ему противостояли рыцари и дворяне, они все равно не могли напрямую убить преподавателей магического института. Похоже, они решили поступить разумно и отвести свои силы назад, по крайней мере, так это выглядело в данный момент.
— Что мне делать… — спросил себя Роланд, собираясь выйти из подземелья. Снаружи находились в основном люди первого тира, но были и более сильные группы. Скорее всего, это были платиновые авантюристы, и именно на них ему нужно было обратить внимание. В конце концов он набрался решимости и вышел перед большой группой людей, которые сразу же заметили его появление.
— Эй, смотрите, кто-то выходит?
— Эта мантия — человек из школы магов или что-то в этом роде?
— Тогда что это за доспех под ним… и почему у него светится визор?
Как только он оказался на улице, люди начали перешептываться. Его личность была очевидна для остальных, поскольку он снова надел мантию Института. Однако он не переставал сканировать местность с помощью своих навыков, из-за чего визор его шлема светился, и некоторые зрители отступили. Однако некоторые протиснулись вперед — группа обладателей третьего уровня, судя по их снаряжению, скорее всего, платиновые авантюристы.
Роланд сохранял спокойствие, несмотря на напряженную атмосферу. Он знал, что любые резкие движения или признаки агрессии могут привести к дальнейшей эскалации ситуации, и не желал лишних конфликтов. Его глаза сканировали приближающуюся группу, состоящую из нескольких обладателей 3-го уровня, не обладающих какими-либо заметными достоинствами. Они напоминали ему группу, связанную с Растиксом, а не кого-то, кто мог бы ему угрожать.
— Маг из института? Не могли бы вы просветить нас, что задержало вас там так надолго? Подземелье было запечатано из-за необычного появления монстров…
— …
Роланд ничего не ответил, впитывая информацию, полученную от этой группы из пяти человек. Похоже, беспорядки в подземелье были вызваны появлением редкого монстра, похожего на то, что произошло, когда в Альбруке появился Лич. Они даже пытались создать импровизированную стену из больших бревен, чтобы сохранить подземелье герметичным. Возможно, позже его смерть объяснили бы редким появлением монстра.
Должно быть, они работают с гильдией или, по крайней мере, с кем-то, кто может составить фальшивый отчет…
То, что здесь происходило, было очевидно, и он должен был отдать должное семье Баскервилей, подготовившей правдоподобное алиби. Казалось бы, такой сильный маг, как он, не пал бы без боя. В этом подземелье на нижних уровнях обитали сильные существа третьего уровня, и если бы появилась аномалия, то она могла бы с ним расправиться.
К нему подошел один человек, похоже, лидер группы платиновых авантюристов, и он мог быть замешан во всей этой авантюре. Однако это мог быть и один из высших чиновников, например мастер городской гильдии. В этой ситуации нельзя было сказать, кто ему враг, а кто союзник, так что лучше было рассматривать их всех как первых.
— Убирайтесь…
— Что?
— Я сказал, убирайтесь.
Руническое подавление было активировано им, чтобы утяжелить положение обладателей низших классов третьего тира. Этот навык был весьма удобен, когда нужно было действовать по принципу «могу — значит прав». Хотя он не был его поклонником и обычно сам оказывался на стороне подавления, он понимал его полезность в подобных ситуациях. Платиновые авантюристы, попавшие под действие его рунического подавления, казалось, испытывали трудности. Хотя они и могли в какой-то степени сопротивляться ему, они были ниже его по силе, и этот навык был призван продемонстрировать это.
— Что… Что это? Что вы делаете, мы просто хотели…
Лидер группы попятился назад, явно застигнутый врасплох внезапным применением Роландом этого умения. К тому же в его руке появился шар трещащей энергии, что еще больше усугубило ситуацию. Стало ясно, что говорить здесь не о чем, и пятеро начали быстро расходиться.
— Хмф.
Фыркнув, Роланд воспользовался их замешательством и быстро пробрался мимо. Его глаза были прикованы к карте, и он сканировал окрестности в поисках других угроз. Меньшие авантюристы уже отступали назад, напуганные возможной дракой между обладателями третьего тира. Это зрелище заставляло его выглядеть злодеем, но ему было все равно — ему нужно было вернуться в город, чтобы проведать сестру.
Это было странное чувство, ведь он жил здесь в основном в страхе перед возможными последствиями. Даже сейчас, когда он без объяснения причин оттолкнул этих платиновых авантюристов, он чувствовал себя немного нереально. Однако на самом деле все было очевидно, поскольку проблема была решена мгновенно. Все боялись странного неизвестного мага и не желали с ним сталкиваться. Он с легкостью прошел сквозь группу, которая разбрелась в стороны.
‘… Я мог бы привыкнуть к этому… но я уверен, что они доложат об этом своему гильдмастеру’.
Правда, впоследствии это могло привести к инциденту, но времени терять было нельзя. Ему нужно было вернуться в Хазельфронт. Профессор Эрнас был со студентами, и он не был уверен, что ему можно доверять. Хотя в этом месте он не заметил ни одного младшего рыцаря, существовала вероятность, что они замышляют что-то недоброе в городе, поэтому нужно было спешить.
— Может, мне попробовать?
Подземелье находилось недалеко от города, но дорога туда все равно занимала около получаса. Если бы он наложит на себя бафф и побежит, то, возможно, сократит время до десяти минут, но был и I_фри_ другой способ. Вместо того чтобы идти по извилистой тропинке, можно было вернуться по прямой, если двигаться сверху.
Это, несомненно, было бы быстрее, чем перемещаться по извилистым тропинкам болота, но это также было сопряжено с определенными опасностями. Он понемногу вникал в технологию полетов, изучая летающие корабли и книги по этому вопросу. Он мог использовать один инструмент, чтобы двигаться вперед, не полагаясь на доспехи.
Думаю, если я упаду, то оставшуюся часть пути просто пробегу…
В конце концов он пришел к выводу, что лучше просто идти напролом. Люди у входа в подземелье, скорее всего, тоже попытаются его преследовать, так что важно было проложить между ними как можно большее расстояние. Таким образом, пришло время снова использовать свой щит. Он был довольно толстым, большим и таким, что на него можно было легко встать даже в доспехах.
Опустив его на землю, большой мифриловый щит начал светиться и медленно подниматься в воздух. Подъем был несколько неловким, и поначалу у него возникли проблемы с равновесием: щит чуть не опрокинулся набок. Но Роланд быстро выправил положение и обрел равновесие, когда щит поднял его в воздух.
‘Баланс, кажется, в порядке… ‘
Из его задней пластины появились ровно три его плавающих куба. Они медленно проплыли под щитом и прикрепились к нему с помощью магического магнетизма. Прикрепив их сзади, он был готов к попытке скайсерфинга. Вскоре кубы начали светиться красным светом и создали достаточную тягу, чтобы толкать его вперед.
— Эй, что он делает?
— Нам нужно быстро…
Позади него, наконец, появилась группа, которую он отогнал. Они подоспели как раз вовремя, чтобы увидеть красное магическое пламя, появившееся из-за щита и толкнувшее его вперед. Из-за их участия он немного потерял концентрацию и чуть не опрокинулся. Однако, вытянув руки в стороны и выпустив из ладоней струи воздуха, он сумел устоять на летающем щите.
Взмывая в небо, Роланд ощущал прилив бодрости, смешанной с чувством тревоги. Он впервые пытался совершить такой подвиг, и мысль о том, что он может упасть в бездну, не успокаивала его. Однако он отбросил эти опасения и сосредоточился на сохранении равновесия, что было не так-то просто. Только сосредоточившись, он смог удержать равновесие, но в конце концов его скорость начала расти.
‘В следующий раз мне следует установить на него спидометр… с какой скоростью я вообще лечу?’
Несмотря на то что Роланд не знал точной скорости, он мог сказать, что движется значительно быстрее, чем если бы шел пешком. Ветер проносился мимо него, взъерошивая его одежду, в то время как доспехи надежно защищали его от сильного ветра. На мгновение он забыл, зачем мчится к городу, ведь сверхувыглядел прекрасно. Он мог видеть все, что проносилось под ним, — длинную извилистую реку, прорезавшую ландшафт. Пышная зелень окружающего леса и город Хазельфронт, к которому он быстро приближался.
Я не могу отвлекаться на вид, я здесь не для того, чтобы испытывать новые прототипы.
Приближаясь к окраинам города, Роланд начал снижать скорость, постепенно уменьшая мощность плавучих кубов. Он хотел приземлиться безопасно и, если это возможно, с некоторой осторожностью. Однако, приблизившись к городским воротам, он заметил, что многие люди смотрят на странного бронированного человека в небесном серфинге.
— Если это так…
Его предыдущий план состоял в том, чтобы приземлиться возле деревьев, где никто не сможет его заметить, а затем без лишнего шума подойти к городским воротам. Топография этого места была ему почти незнакома, и он слишком сосредоточился на управлении своим новым творением, из-за чего оказался на виду у посторонних. Мантия, которую он надел поверх доспехов, явно принадлежала институту, поэтому под этим видом он решил просто лететь вперед. Институт пользовался большим уважением в этом городе, и он полагал, что никто не остановит летающего мага.
Подлетев к городским воротам, Роланд увидел, как стражники подняли головы, чтобы посмотреть, что за переполох. В их лицах читалась растерянность и одновременно благоговение. Нетрадиционный вид транспорта, вероятно, никто здесь никогда не видел. Его мантия развевалась на ветру, а доспехи блестели под ней, но его не остановили и даже не окликнули, чего он и ожидал.
Вместо этого стражники засуетились, освобождая ему дорогу, не зная, как реагировать на его неожиданное появление. Роланд сбавил скорость, что позволило ему стоять прямо. Он старался казаться импозантным магом, которому нет дела до всего на свете. Пока он создавал впечатление, что ему позволено это делать, он знал, что эти люди никак не отреагируют.
Роланд медленно пролетел через верхнюю часть ворот, стараясь не встречаться взглядом с лучниками на сторожевых башнях. Затем он начал снижаться, пытаясь совершить правильную посадку. С мягким стуком он приземлился прямо за воротами, и его щит мягко опустился на булыжную мостовую.
На мгновение в городе воцарилась тишина, и его жители с удивлением смотрели на таинственного мага, спустившегося с небес. Их глаза устремились на странный щит, на котором он стоял, и выпучились, когда странные плавающие кубики переместились в его щит и, казалось, исчезли в небытии. Роланд, не проронив ни слова, с помощью заклинания «Рука мага» медленно поднял щит с земли и быстро зашагал в сторону шумных улиц Хазельфронта.
‘Ну… все это видели, так что, думаю, не пройдет много времени, как все узнают о моем присутствии… Мне нужно найти Люсьенну’.
Оказавшись в городе, он начал сливаться с толпой. Когда его доспехи не светились, он мало чем отличался от других эксцентричных авантюристов. Его цель была ясна: маленький дрон-паук все еще находился у его сестры. Он не был уничтожен, а это означало, что она, скорее всего, в безопасности. Хотя он не знал этого города, лавировать по нему было не так уж сложно, и в конце концов он добрался до места назначения.
— Это? Ресторан?
К своему удивлению, оказавшись на месте, он оказался перед дорогим зданием, похоже, рестораном высшего класса, с полированными деревянными дверями и большими стеклянными окнами. Над входом висела вывеска с названием «Золотой кубок». Об этом заведении Роланд уже слышал, оно славилось изысканной кухней и элегантной атмосферой.
— Это место… Кажется, Эрнас уже упоминал о нем…
Не раздумывая, он шагнул вперед, его карта быстро прочесывала базу данных, чтобы выявить в ней образцы маны. К его удивлению, он обнаружил всех студентов и преподавателей Института. Все они находились в этом единственном здании, но прежде чем войти в эти полированные двери, ему нужно было разобраться с вышибалой.
— А… Вы, должно быть, из института, проходите, пожалуйста.
— …
Он просто кивнул, когда грузный мужчина опознал его по мантии мага. Как только двери открылись, он прошел внутрь и оказался в роскошном интерьере Золотого кубка. Атмосфера была изысканной и в то же время привлекательной, а приглушенное освещение отбрасывало теплый свет на изысканно украшенное помещение. В воздухе витал аромат вкусной еды, который он старался не замечать, чтобы найти свою сестру.
Пройдя вглубь ресторана, он заметил среди посетителей несколько знакомых лиц. Профессора и студенты были разбросаны повсюду, оживленно беседуя или наслаждаясь едой. Взгляд Роланда остановился на группе студентов, сидевших за столиком у заднего входа, и их смех наполнил воздух. Это была Люсьенна со своими подругами Атасуной и Марлейн.
Наверное, я зря волновался…
Наконец до него дошло, что беспокоиться не о чем. Похоже, профессор Эрнас просто собрал всех здесь и тратит средства Института на роскошную еду и напитки. Чувство облегчения охватило его, когда он увидел, что все целы и невредимы. Однако это был еще не конец. Предстояло еще многое объяснить, и, судя по сигналам извне, приближался кто-то более грозный.