Глава 429 — Студенческое общежитие •
— Люсьенна! Что случилось, тебя не было целый день! Учителя не сказали мне, где ты была!
— Маргарет, пожалуйста, успокойся, я не могу дышать…
— О, глупая я!
Маргарет выпустила Люсьенну из своих крепких объятий, в её глазах читалось неподдельное беспокойство. Люсьенна, хотя и была слегка раздражена удушающими объятиями, не могла не оценить искреннего беспокойства Маргарет. Две другие девушки, находившиеся в комнате, придвинулись ближе, поскольку им было очень любопытно узнать, куда забрела их подруга.
— Люси, ты в порядке? Что случилось?
Спросила девочка с большими серыми ушами, похожими на волчьи. На ней была школьная форма, как у Люсьенны и остальных, с вырезом для большого кустистого серого хвоста. Помимо этих черт и более длинных ногтей, у нее были еще и характерные желтые глаза, свойственные многим видам волков.
— Я в порядке, Ата. Ничего не случилось.
— Что-то должно было случиться, ведь тебя так долго не было, неужели опять эта мерзкая Виола?
Спросила третья девушка, черты лица которой были более обычными по сравнению с волчицей. У нее были длинные волосы соломенного цвета, заплетенные в косу, веснушки, разбросанные по лицу, и большие круглые очки, слегка расширявшие её карие радужки. Обе девушки продолжали задавать те же вопросы, что и Маргарет, и на этот раз они вызвали у нее ответную реакцию.
— Эй, Атасуна, Марлейн, успокойтесь! Люсьенна скажет, когда захочет!
Люсьенна вздохнула, пытаясь успокоить своих подруг.
— Это долгая история, и я вам все расскажу. Но сначала дайте мне немного отдышаться, и мы сможем присесть.
Четыре девушки уселись в круг, и Люсьенна взяла паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем рассказать о событиях прошедшего дня. Она рассказала о заговоре Виолы, несанкционированной экспедиции и последующем слушании. По мере того как она говорила, атмосфера в комнате менялась от озабоченности к недоверию и гневу.
— Это возмутительно! Как они могли обвинить тебя в том, что организовала Виола? — воскликнула Маргарет, сжимая кулаки от досады.
— Это совсем несправедливо. Мы должны что-то с этим сделать, — заявила Атасуна, что даже её волчьи уши подергивались от досады.
— Лучше не надо, у Виолы и её дома большие связи, они могут изменить правила по своему усмотрению, — объяснила Марлейн, слегка приподняв свои большие очки, её выражение лица свидетельствовало о разочаровании.
— Ну, я не хочу усугублять ситуацию, а она уже наказана. Она не будет посещать занятия в течение следующих двух месяцев, а этому её рыцарю запретили посещать Институт.
Люсьенна снова вздохнула и посмотрела в сторону Маргарет. Она знала, что её подруга обладает более вспыльчивым характером. Они познакомились в среднем общежитии, и она боялась, что если Маргарет сделает что-то, что вызовет недовольство высокородных, то её тоже отправят в меньшее общежитие, где она встретила двух своих новых подруг и соседок по комнате.
— Удивительно… Что это был за правоохранитель? Он не побоялся выступить против Кастелянов и даже победил этого могущественного рыцаря.
Маргарет сменила тему, и девушки сосредоточились на другом видном участнике этого инцидента — новом доценте по имени Вэйланд. Вероятно, он в одиночку отвечал за наказание их главного врага, Виолы. Учитывая, что он не побоялся противостоять ей, можно было предположить, что у него есть сильная поддержка.
— Ты знаешь, кто он?
— Он… кажется хорошим человеком, я мало что о нем знаю, но мне кажется, что я могу ему доверять…
Другие девушки в комнате заметили, что на лице Люсьенны появилась улыбка после того, как она начала рассказывать о новом правоохранителе. Она рассказала о том, как он даже угостил её вкусной едой и помог восстановить силы с помощью неизвестного заклинания.
— Если Люси говорит, что ему можно доверять, то это, скорее всего, правда.
Девушки кивнули, зная, что их подруга обладает неким шестым чувством, когда дело касается определения истинных наклонностей людей. Все они улыбнулись друг другу, радуясь, что инцидент разрешился благополучно. Однако улыбки мгновенно исчезли, когда они заметили странного человека, который смотрел на них из коридора. Дверь была открыта, но они не заметили, что там кто-то появился.
— Кто вы? — спросила Маргарет.
— Прячьтесь за мной, Марлейн и Люсьенна!
Атасуна зарычал, как волк. Марлейн выглядела слегка испуганной, а Люсьенна быстро вышла вперед, чтобы успокоить всех. Казалось, девушки определили её спасителя как подозрительную личность, каким-то образом пробравшуюся в общежитие. Некоторые из них даже собирались достать несколько своих артефактных предметов, способных быстро производить магические эффекты.
— Ассистент профессора Вэйланд, что привело вас сюда?
Мужчина стоял там, явно ошеломленный внезапной защитной реакцией девушек. Казалось, что стоять как статуя в дверном проеме — не самый правильный подход. Пока он обдумывал ситуацию, Люсьенна, к счастью, выскочила вперед своих подруг, чтобы разрядить обстановку. После того как прозвучало имя Вэйланда, выражения лиц, ранее выражавшие страх и опасение, сменились любопытством.
— Так это? — спросила Маргарет, разглядывая странного мужчину. Он был довольно высок и носил необычные доспехи под мантией Департамента исполнения наказаний, что делало его похожим на могучего рыцаря, готового к войне в любой момент. Вскоре из-под пугающей внешности раздался магически измененный голос, звучавший весьма внушительно.
— Прошу прощения, что напугал вас. Я новый ассистент профессора. Я не отниму у вас много времени. Леди Люсьенна, я хочу, чтобы вы получили это…
— Ах да? Было что-то еще?
Люсьенна выглядела испуганной, но в то же время ей было любопытно, что за вещь хочет подарить ей доцент Вэйланд. Остальные три девушки молчали, осознавая присутствие кого-то влиятельного. Это был человек, который вышел против Виолы Кастеллан и победил её могущественного телохранителя в одиночном бою.
Вскоре их глаза выпучились, когда на их глазах произошло странное магическое явление. Доспехи, которые он носил под мантией, на мгновение начали светиться. Вскоре посредине его груди появилась странная выпуклость, переходящая в плечо и спускающаяся вниз по руке. Из рукава мантии появился механический паук, заставивший всех, кроме Люсьены, в испуге отпрыгнуть назад.
— Ак!
— Ик!
— Что это за штука!
— … Прошу прощения, что напугал вас…
Мужчина ответил, глядя на девушек, которые бежали к стене общежития. Металлический паук, которого он держал в руках, переполз на его ладонь, и почему-то их подруга Люсьенна беззаботно подошла к нему.
— Это тот же самый?
— Да, он нуждался в ремонте, но это тот самый голем, который помог вам на тренировочной площадке.
Как только мужчина уточнил, что это механическое существо — голем, остальные девушки, казалось, немного расслабились. В мире, наполненном различными существами, металлического паука можно было легко принять за монстра или другое подозрительное существо. Знание того, что это магическая конструкция вроде голема, успокоило их, сняв все опасения.
— Я вижу, что вы в замешательстве, тогда позвольте мне объяснить. В связи с последними событиями и тем слухом будет лучше, если вас будет сопровождать этот голем. Он будет сообщать мне, когда вам будет угрожать опасность.
— Сопровождать меня?
— Да, я бы хотел, чтобы все было по-другому, но так будет безопаснее.
— А, я понимаю…
Девочкам было около пятнадцати лет, Маргарет была немного старше. Не нужно было быть гением, чтобы понять, на что намекает этот человек. Он ожидал, что после слушания Люсьенну постигнут еще какие-нибудь неприятности. Все они знали, что влияние Виолы распространяется на весь институт, и некоторые другие студенты могли попытаться осложнить жизнь их подруге.
Големический паук должен был следить за её безопасностью и сообщать о любых неприятностях. Однако все они не знали, можно ли полностью доверять этому человеку, ведь это могло быть просто предлогом, чтобы поставить рядом с подругой устройство наблюдения. Истинная же причина была совершенно иной.
— Отлично, а теперь позвольте мне объяснить несколько вещей: вы знаете, что такое узор маны или подпись?
— Ах…
— Подпись маны — это узор маны, уникальный для каждого человека!
— Да, все верно.
Маргарет улыбнулась Люсьенне, которая слегка надулась, поскольку ей не дали достаточно времени, чтобы ответить на вопрос.
— Этот голем запишет вашу мана-подпись, чтобы он мог воспринимать вас как своего хозяина. После этого вы сможете отдавать ему простые голосовые команды, как любому другому голему.
— О…
По мере того как объяснение продолжалось, две другие девушки начали приближаться, внимательно слушая. Вскоре все четверо оказались перед импозантным мужчиной, разглядывая пухлого паука в его руке, который теперь казался гораздо симпатичнее, чем раньше. У него не было страшных глаз насекомого, их заменял големический глаз-орбита. У него также не было острых зубов или когтей; вместо этого тело имело овальную форму с торчащими из него паучьими лапками. Вскоре голем опустился на землю и даже заговорил.
— Люсьенна Арден была зарегистрирована как новый оператор. Разблокировка функций для нового оператора.
— О боже, это звучит как подобает леди! Этот голем — она?
Голос, который издавал маленький паучок, был очень женским и напоминал голос пожилой женщины.
— Я не думаю, что големы так работают…
Марлейн поправила свои огромные очки, отвечая Маргарет. Все присутствующие в комнате были заинтригованы пауком-арахнидом и продолжали его рассматривать, пока ассистент профессора объясняла некоторые его особенности.
— Он может менять цвет? Это какое-то заклинание хамелеона?
— Нет, он использует специальный сплав в сочетании с рунами.
— О! Как очаровательно! Быстрее, Люси, скажи ему, чтобы он сменил цвет на красный!
— Я… мистер Голем, пожалуйста, станьте красным?
— Подтверждаю, меняю цвет на красный.
Девочки были в восторге, глядя на металлическое создание, которое сменило цвет с блестящего хрома на ярко-красный. Хотя они не понимали смысла магического сплава и рун, они могли видеть, что это работает. Маленький металлический паучок ползал вокруг, демонстрируя свой новый красный оттенок, и несколько раз менял цвет по команде. Девочки были очарованы способностью менять цвет и завалили ассистента профессора вопросами о других его особенностях.
— Он может обнаруживать вредоносные эффекты маны, например ловушки?
— Да…
— Мы можем дать ему имя? Например, Багги?
— Да… вы можете это сделать…
— Если он может документировать голоса, значит ли это, что он может делать то же самое с мелодиями?
— Думаю, его можно использовать для воспроизведения музыки, да…
— Может ли он сделать массаж? Или подогреть воду для чая?
— Я, наверное, могу нагреть воду… но он не сможет сделать вам массаж… и, пожалуйста, не просите его об этом…
Казалось, учитель был озадачен некоторыми вопросами, которые поступали в его адрес. Казалось, он даже раздумывает, стоит ли внедрять некоторые функции в паукообразного голема. После нескольких минут расспросов и ползания паука по комнате общежития он, наконец, пожелал закончить.
— Я установил базовую систему связи между големом и мной. Если вы попадете в беду или вам понадобится помощь, просто дайте ему простую команду, например: «Вызовите Вэйланда» или «Вызовите доцента Вэйланда», и он передаст сообщение мне. Пока что вы можете просто держать его в одном из шкафов, а во время прогулок по институту он будет следовать за вами.
Люсьенна улыбнулась, выражая благодарность за продуманный подарок. Остальные девушки поддержали её слова, и их первоначальные опасения сменились чувством безопасности. Вэйланд кивнул и, убедившись в их положительной реакции, собрался уходить.
— Сейчас я отправлюсь в путь. Если вам что-то понадобится или возникнут какие-либо проблемы, не стесняйтесь использовать голема или встречаться со мной в Департаменте рун.
— Департамент рун, а не департамент исполнения?
Девушки поинтересовались, похоже, что этот человек был наемным убийцей.
— Да, я в основном принадлежу к Руническому факультету, если вы не найдете меня там, пожалуйста, обратитесь к профессору Ариону. Берегите себя, леди Люсьенна, и все остальные тоже.
Вежливо кивнув, ассистент профессора вышел из комнаты, оставив девочек в полном восторге и любопытстве по поводу их нового волшебного компаньона. Когда за ним закрылась дверь, девочки наконец-то смогли взорваться от восторга.
*****
— Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидал…
Роланд чувствовал себя более уставшим после общения с этими девочками-подростками, чем после сражения с рыцарями-командорами, с которыми ему пришлось столкнуться. В конце концов он подарил сестре голема-паука поменьше, чтобы обеспечить её безопасность. Идея была проста: он должен был следовать за ней повсюду, поскольку новости о том, что он использует механических пауков, уже распространились. Даже если другие студенты захотят подлизаться к Виоле, они дважды подумают об этом, увидев, что за ней по пятам следует голем. Он рассчитывал, что это будет достаточным сдерживающим фактором.
Выйдя в коридор, он не мог избавиться от чувства неловкости, оставшегося после встречи с девочками. Разговоры с людьми их возраста были для него в некотором роде загадкой, и он задавался вопросом, не является ли это навыком, который ему необходимо развить в этом новом мире.
Полагаю, рано или поздно я это пойму…
Идя по коридору, он размышлял о недавних событиях. Слушание завершилось относительно мягким наказанием для Виолы Кастеллан, отстранив её всего на два месяца. Хотя Роланд ожидал каких-то последствий, он не мог отделаться от ощущения, что это всего лишь затишье перед бурей.
Наверное, мне стоит связаться с Робертом, я не смогу защищать её здесь вечно…
Он не хотел проводить здесь больше месяца, но, учитывая, что над головой висит судьба его сестры, уехать будет трудно. Роланд не обманывал себя, полагая, что Виола, переполненная ядом, просто оставит все как есть. По истечении этих двух месяцев издевательства могли продолжиться и стать еще хуже. Кроме того, были и другие ситуации, в которых он не всегда мог быть рядом. В институте проводились экспедиции в подземелья и в другие части королевства. За пределами этих стен сделать что-либо было бы очень сложно, а значит, нужно было найти способ защитить сестру, когда его не будет рядом, — либо с помощью связей, либо с помощью Роберта, либо, возможно, с помощью новых големов.
Как я могу сосредоточиться на своих исследованиях в таком состоянии… Наверное, мне стоит пойти к Торну и выслушать его, может быть, он скажет что-нибудь обнадеживающее об этом инциденте.
В Институте было не так много людей, которым он доверял, кроме Ариона, но Торн был на втором месте. Он показал себя честным человеком и, возможно, помог бы Люсьене, если бы было достаточно улик для того, чтобы он сделал шаг. Чтобы это получилось, ему придется добиваться, чтобы одно из его Сво бодный м ир ра нобэ изобретений массово распространилось по всему Институту.
Выходя из общежития, он заметил, что люди бросают на него странные взгляды, и это продолжалось до самого института. Он слышал, как они шептались о недавнем инциденте, и было очевидно, что новость уже распространилась по всему кампусу. Неудивительно, что реакция на него была неоднозначной в зависимости от статуса студента. Простолюдины были заинтригованы, в то время как дворяне были в ужасе от нового Уполномоченного, которому, казалось, не было дела до рангов.
Никто не осмеливался противостоять ему напрямую, но во время прогулки до отдела исполнения наказаний стало ясно, что его план не высовываться провалился. Теперь он мог только надеяться, что его новый план принесет какие-то плоды. В конце концов он добрался до кабинета Торна, но обнаружил там совсем не то, что ожидал.
— Правоохранитель Вэйланд, хорошо, что вы здесь, у нас проблема.
— Какие-то проблемы, сэр?
— Да, директриса хочет видеть вас, не стоит заставлять её ждать, мы поговорим о других вещах позже.
— Директриса? Вы имеете в виду…
Вернувшись в кабинет Торна, Роланд хотел было заняться только разговором о внедрении записывающих устройств, но его застали врасплох. Его хотела видеть глава Института, и, насколько он знал, она была архимагом четвертого тира, обладателем неизвестных целей и положения. Это был не тот человек, с которым он хотел бы встретиться во время своего пребывания здесь, но отказаться от приказа было невозможно, нужно было идти туда и делать это сейчас.
Комментариев 1