Глава 410 - Слежка? •
— Эй, осторожнее!
— Простите!
Девушка c непомерно большим рюкзаком спустилась по трапу, на котором едва помещались два человека одновременно. Из-за внушительных размеров рюкзака она нечаянно столкнулась с высаживающимся пассажиром. Быстро развернувшись, она склонила голову в знак извинения и бросилась прочь. Позади нее причалил большой дирижабль, из которого высаживалось множество других пассажиров.
Высадившись на берег, она поспешила через грязноватые доки, загроможденные ящиками и грубыми матросами. Эта часть доков предназначалась для таких подсобных рабочих, как она и других носильщиков. На противоположной стороне корабля разворачивалась контрастная картина: роскошно одетые люди сходили на берег на местах, подобающих знати. Знатные и богатые люди предпочитали держаться на расстоянии от простолюдинов, что отражало суровую реальность этого мира.
Однако такие мелочи не волновали эту счастливую девушку. Она просто мчалась вперед с удивительной скоростью, её белые кроличьи ушки развевались при каждом шаге. Она была очень энергична, когда наконец-то добралась до своего дома. Подойдя к выходу из доков, она на мгновение остановилась, и её красные зрачки посмотрели на дирижабль. Она осмотрела окрестности в поисках необычного человека, который, казалось, не появлялся даже после того, как она подождала.
— Мог ли этот человек высадиться на другой стороне?
Она разочарованно опустила уши, поняв, что у нее не было возможности поблагодарить его за вмешательство. Вполне логично, что такой могущественный маг, скорее всего, является известным авантюристом, возможно, состоящим на службе у знати или купцов. Нередко такие люди получали вознаграждение, намного превышающее то, что мог заработать авантюрист платинового ранга. Она задержалась еще на несколько минут, но стало ясно, что он не появится.
— Хм… может, он вместо этого посетит гильдию авантюристов? А что, если он уже там? О нет, я должна поторопиться!
С новой решимостью крольчиха устремилась к шумному городу, сосредоточившись на поисках таинственного мага, который вмешался в её дела. Город представлял собой лабиринт из узких улочек и больших зданий, которые она знала как свои пять пальцев. В воздухе витал аромат различных товаров, а шум торговцев и местных жителей создавал оживленную атмосферу.
Перемещаясь по переполненным улицам, девушка не переставала удивляться разнообразию города. Вдоль тротуаров стояли лавки, где продавалось все — от экзотических фруктов до магических безделушек. Уличные артисты демонстрировали свои таланты, привлекая толпу завораживающими представлениями о манипуляциях с огнем и иллюзионном искусстве. Город был полон энергии, что разительно отличалось от жесткой рутины её жизни в качестве носильщика.
Наконец девушка добралась до гильдии авантюристов. Внушительное здание гордо возвышалось в самом центре города, а его эмблематические мечи были скрещены в знак силы. Гильдия была центром для авантюристов, наемников и тех, кто искал их услуги. Когда она вошла внутрь, шум города сменился более тихим гулом разговоров и редким звоном бокалов.
Внутри было просторно, а на большой доске объявлений висели различные просьбы от граждан и организаций, желающих получить помощь. Авантюристы всех мастей и размеров смешались, делясь историями и обсуждая возможные миссии. Крольчиха обвела взглядом помещение, надеясь увидеть таинственного мага.
— …
— Луня? Это ты, что ли, что ты так запыхалась?
— Его здесь нет?.. Что? О, это просто ты…
— Ну, прости, что это всего лишь я!
Луня, девочка с кроличьими ушками, обернулась, заметив одну из своих подруг. Другая девушка, чуть постарше, но все еще лет двадцати, имела яркие рыжие волосы и была одета в кожаные доспехи. На спине у нее красовался колчан со стрелами, безошибочно указывающий любому наблюдательному человеку на её профессию.
— Я не это имела в виду!
Девушка начала в панике размахивать руками, пытаясь объясниться. Она поняла, что её слова прозвучали довольно грубо, но её подруга только рассмеялась и погладила её по голове.
— Все в порядке, я вижу, что ты вернулась из своего небольшого путешествия, не случилось ли чего-нибудь интересного по дороге.
— О, что-то случилось!
— Да? Почему бы нам не присесть и не подождать остальных? Теперь, когда ты вернулась, мы можем провести наше стратегическое совещание, нельзя же отправляться на разведку без нашего лучшего носильщика!
Крольчиха покраснела и улыбнулась в ответ на похвалу рыжей авантюристки. Вскоре их усадили за стол. Авантюристка быстро заказала пиво и стала потягивать его из большого кувшина. Луня же предпочла воду, вежливо отказавшись от алкогольного напитка.
— О? Ты встретила странного мага?
— Да! Я думаю, он был платиновым авантюристом! Его голос был нежным, но в то же время очень мужественным!
— Хаха, ты в него влюбилась? Ты ведь знаешь, что эти маги умеют подделывать свой голос? Могу поспорить, что за этой маской скрывается старый дедушка~.
— Нет!
Луня энергично затрясла головой, её кроличьи уши дергались от неповиновения.
— Это не так! Он помог мне, я просто хотела поблагодарить его, вот и все.
Её подруга хихикнула, сделав еще один глоток пива.
— Ладно, ладно, не нужно защищаться. Итак, ты нашла его здесь?
Луня еще раз осмотрела комнату, в её выражении лица читалось разочарование.
— Нет, пока нет. Я подумала, что он мог прийти в гильдию. Может, он на задании или что-то в этом роде?
Авантюристка откинулась в кресле, постукивая пальцами по столу.
— Платиновый ранг, да? Это впечатляет. Таких здесь немного. Если его здесь нет, то он мог взять высокопоставленный квест непосредственно у знати. Обычно они предпочитают иметь дело с лучшими.
Глаза Луни расширились от осознания, а уши снова заложило от разочарования. Это заставило подругу захихикать еще сильнее, но вскоре улыбка исчезла, так как она резко сменила тему разговора.
— Если то, что ты сказала, правда, то тебе очень повезло. Эти ублюдки-наемники, вероятно, принадлежат к Обсидиановому братству, они действительно кучка мерзких ублюдков.
Обе на мгновение замолчали, признавая прискорбную реальность того, что некоторые группы злоупотребляют своей силой. У этой группы была печально известная репутация жестокого обращения с людьми, особенно с женщинами. Об их гнусных похождениях ходило множество историй. Несмотря на то что люди знали об этих проблемах, таким группам часто удавалось избежать минимальных последствий, заплатив штрафы. Дворянство мало заботилось о благополучии авантюристов и простолюдинов, поэтому людям приходилось либо искать справедливости на улице, либо терпеть.
— Думаю, тебе стоит прекратить брать побочную работу, по крайней мере до тех пор, пока мы сами не добьемся платинового ранга.
Рыжая авантюристка предложила, и Луня только кивнула в ответ. Вновь наступило молчание, пока они продолжали пить, и нарушило его только появление двух других лиц.
— Что это за лица? Кто-то умер?
Тишину внезапно нарушил громкий голос: к Луне и её подруге-авантюристке подошел еще один человек. Повернувшись, они увидели крупную женщину с обнаженными мускулистыми руками. Её лицо украшала глупая ухмылка, а через плечо она держала массивный молот, предназначенный для двуручного боя. Её внушительная фигура, высотой чуть более двух метров, контрастировала с низкорослым человеком рядом с ней. Это была девушка со звериными ушами, серо-белыми волосами и кустистым хвостом, выглядывающим из-за спины.
— Еще один молот?
— Конечно! Молоты — лучшие, посмотрите на этого малыша!
Рыжеволосая авантюристка покачала головой, когда на стол положили большой магический молот.
— Ты ведь знаешь, что могла бы просто купить один из них с обычными чарами? И стоил бы он гораздо дешевле.
— Ха, ничто не может сравниться с руническим оружием!
Группа смотрела на крупную женщину с некоторой жалостью в глазах, что не осталось незамеченным. Она быстро открыла рот и начала кричать.
— Не смотри на меня так!
— Тебе нужно забыть об этом.
— Заткнись, речь не об этом!
Рыжая разразилась смехом, а крупная женщина из расы голиафов стиснула зубы. Вскоре разговор перешел к следующему заданию и группе наемников, которых следовало опасаться…
***
Когда Роланд ступил на твердую землю шумного города, он вновь ощутил прилив целеустремленности. Великолепие дирижабля и происшествие во время путешествия на время отвлекли его, но теперь он сосредоточился на причине, по которой приехал в этот город, — институте чародейства Ксандара.
— Эй, не отставайте!
Наверное, мне все же нужно покончить с этой частью…
Он только что сошел с трапа дирижабля, следуя за своим временным начальником и его телохранителями. Его миссия еще не была закончена, поскольку портовый город Клауридж был для них лишь временной остановкой. Это был один из крупнейших торговых городов во всем королевстве, служивший центральным узлом для различных связей. Здесь располагались филиалы таких авторитетных гильдий, как гильдия торговцев и союз дворфов.
Это место было идеальным для заключения выгодных сделок на поставку материалов. Он не умел торговаться и заключать сделки — такие вопросы он поручал Артуру или своим знакомым в Союзе. Хотя его харизма была выше среднего уровня и могла помочь ему в разговоре, для её эффективного применения ему пришлось бы снять шлем. Однако в этом незнакомом регионе он решил не терять ориентиров и быть осторожным.
Может, мне просто уйти без них? Они мне больше не нужны…
Он следовал за торговцем и двумя телохранителями, но, уже воспользовавшись дирижаблем, знал, что для поездки в институт отсюда нужна только карета. Однако, похоже, у группы были другие планы. Несмотря на то что день только начался, пухлый торговец, казалось, жаждал перекусить. Хотя он не вступал в беседу, из их разговора он понял, что они, скорее всего, остановятся в Клоуридже на некоторое время, прежде чем продолжить путешествие.
Если я уйду, то провалю задание и, возможно, получу жалобу от гильдии… Я все еще авантюрист…
Его текущей задачей было обеспечить безопасную доставку торговца в другое место за пределами этого города. Им предстояло еще день путешествовать по суше, прежде чем он сможет продолжить свой путь. Если бы он решил уйти, то торговец мог бы подать жалобу в гильдию. Несмотря на то что он был платиновым авантюристом, правила все еще действовали. Хотя его и не бы лишили бы лицензии, его карта могла быть приостановлена, что сделало бы будущие путешествия более сложными. Поэтому он решил терпеть враждебность назойливых стражников. Через полтора дня он надеялся освободиться от их компании.
— Подожди, ты же не думаешь, что придешь туда в таком виде?
— Какие-то проблемы?
— Ха.
— Она права, как насчет того, чтобы подождать здесь, если хотите, можете отправиться в город в паб или еще куда-нибудь, думаю, вы, авантюристы, любите это делать?
— …
Группа добралась до роскошного ресторана, и во время поездки он был вынужден просидеть в задней части кареты около двадцати минут. Это позволило ему хорошо рассмотреть городские окрестности, но при этом у него болела задняя часть тела. По прибытии в город стражники остановили его, а торговец, которого он должен был охранять, запретил ему вход. Мужчина вскоре исчез внутри, оставив его наедине с женщиной-кошкой.
— Встретимся через несколько часов на месте встречи. Только не опаздывайте. Я советую вам пойти туда и посидеть, пока мы не вернемся.
Получив указание отправиться в следующее место и ждать, он задумался о том, не будет ли интересным посещение магического железнодорожного вокзала. Неизвестность того, как долго они пробудут в ресторане, оставляла ему возможность многочасового ожидания. Если по какой-то причине торговец не появится, ему придется ждать всю ночь или даже искать его по всему городу. К счастью, он уже сохранил мана-шаблоны троицы, что позволило бы ему отследить их в случае необходимости. Тем не менее ему, скорее всего, придется найти способ занять себя на пару часов, пока они наконец не отправятся в другое место.
— Может, мне просто пойти на станцию? Когда я в последний раз пользовался ей?
В этом мире существовали поезда, но на острове Драгнис они не были распространены, особенно в Альбруке. Был один в Исгарде, но он соединялся лишь с несколькими крупными городами. Большая часть ресурсов была сосредоточена в суперподземелье, поэтому дворяне и купцы не видели смысла расширять сеть дальше.
— Я был очень молод тогда…
Вспоминая былые приключения, он решил прогуляться. Он прогуливался по оживленным улицам Клауриджа, наблюдая за разнообразием людей, занятых своими повседневными делами. Торговцы торговались, уличные артисты развлекали прохожих, и казалось, что город вибрирует от неповторимой энергии. В воздухе витали ароматы различных кухонь, манящие его попробовать что-нибудь местное. Это был шанс попробовать другую кухню, отличную от той, которую он привык есть в Албруке.
Решив следовать за своим носом, Роланд попал на небольшой продовольственный рынок, приютившийся в оживленном переулке. Аромат жареного мяса, специй и свежеиспеченного хлеба витал в воздухе, маня его дальше. Подойдя к рынку, он заметил прилавок с особенно длинной очередью покупателей.
Охваченный любопытством, он встал в очередь и стал терпеливо ждать своей очереди. В ларьке работал грузный мужчина с широкой ухмылкой, умело жаривший на шампурах маринованное мясо. От манящего шипения и пикантного аромата у Роланда заурчало в животе. Когда он приблизился к началу очереди, человек за прилавком поднял глаза, приветствуя новичка.
— А, авантюрист! Не видел тебя здесь раньше. Ты должен попробовать наши особые шашлыки с драконьей приправой. Гарантированно добавят немного огня в ваш день!
То, что мужчина держал в руках, выглядело как насаженная на шашлык хорошо прожаренная и обмазанная специями ящерица. Роланд, который вел жизнь авантюриста, иногда пробовал мясо рептилий и раньше, так что это его не очень обескуражило. Чтобы свести к минимуму использование провизии, предложенной ему женой, он решил попробовать какую-нибудь местную еду, которая не отнимет у него много времени. Этот киоск быстрого питания как нельзя лучше соответствовал его текущим потребностям.
— Спасибо за покупку, пожалуйста, приходите еще!
Для поездки его шлем был усовершенствован и позволял открывать части, закрывающие рот. Благодаря магии, удерживающей вещи на месте, шлем мог раздвигаться. Он знал, что в путешествиях, особенно в опасных ситуациях, нужно постоянно держать голову под защитой, но прием пищи был неизбежен.
Первый укус стал откровением. Сочетание специй, жареного мяса и ноток чего-то экзотического заставило его вкусовые рецепторы затрепетать. Наслаждаясь едой, он не мог не оценить простых радостей знакомства с новым городом и его уникальными кулинарными предложениями.
— Хм… неплохо…
Покончив с пряным лакомством, он чмокнул губами и запил еду водой. Вскоре ротовое отверстие снова задвигалось и прекрасно прикрепилось на место. Голод был немного утолен, но он не знал, что делать дальше. Пожалуй, лучше было отправиться поближе к вокзалу, так как он не хотел привлекать внимание назойливых стражников. Однако, собираясь отправиться в путь, он кое-что заметил. Его доспехи начали пищать, а дисплей замигал, сообщая о незваных гостях.
Хорошо, что я записал все их образцы маны…
На маленьком экране появилось несколько красных точек, сообщивших ему, что за ним следят. Его противники принадлежали к той группе наемников, с которой он столкнулся ранее и которую терроризировал. Похоже, что за ним следили люди, которые находились с ним на дирижабле, — скорее всего, разведчики.
Они пытаются собрать информацию обо мне? Думаю, ни одно доброе дело не остается безнаказанным…
Об этом он уже думал. Группа стала посмешищем на борту корабля, и иногда такие люди не могли оставить это без внимания. Не исключено, что этой группе нравилось выставлять себя сильной, и если кто-то выступал против них, они нападали.
Я уезжаю через несколько часов, так что это не должно быть проблемой… но что, если они последуют за мной в академию?
На мгновение он пожалел о своем поступке. Обычно он старался не выделяться, но не мог же он позволить, чтобы на его глазах напали на девушку. Это была проблема, но не такая, с которой он не мог справиться. Поэтому, чтобы облегчить себе жизнь, он должен был закончить начатое.
— Простите!
Девушка c непомерно большим рюкзаком спустилась по трапу, на котором едва помещались два человека одновременно. Из-за внушительных размеров рюкзака она нечаянно столкнулась с высаживающимся пассажиром. Быстро развернувшись, она склонила голову в знак извинения и бросилась прочь. Позади нее причалил большой дирижабль, из которого высаживалось множество других пассажиров.
Высадившись на берег, она поспешила через грязноватые доки, загроможденные ящиками и грубыми матросами. Эта часть доков предназначалась для таких подсобных рабочих, как она и других носильщиков. На противоположной стороне корабля разворачивалась контрастная картина: роскошно одетые люди сходили на берег на местах, подобающих знати. Знатные и богатые люди предпочитали держаться на расстоянии от простолюдинов, что отражало суровую реальность этого мира.
Однако такие мелочи не волновали эту счастливую девушку. Она просто мчалась вперед с удивительной скоростью, её белые кроличьи ушки развевались при каждом шаге. Она была очень энергична, когда наконец-то добралась до своего дома. Подойдя к выходу из доков, она на мгновение остановилась, и её красные зрачки посмотрели на дирижабль. Она осмотрела окрестности в поисках необычного человека, который, казалось, не появлялся даже после того, как она подождала.
— Мог ли этот человек высадиться на другой стороне?
Она разочарованно опустила уши, поняв, что у нее не было возможности поблагодарить его за вмешательство. Вполне логично, что такой могущественный маг, скорее всего, является известным авантюристом, возможно, состоящим на службе у знати или купцов. Нередко такие люди получали вознаграждение, намного превышающее то, что мог заработать авантюрист платинового ранга. Она задержалась еще на несколько минут, но стало ясно, что он не появится.
— Хм… может, он вместо этого посетит гильдию авантюристов? А что, если он уже там? О нет, я должна поторопиться!
С новой решимостью крольчиха устремилась к шумному городу, сосредоточившись на поисках таинственного мага, который вмешался в её дела. Город представлял собой лабиринт из узких улочек и больших зданий, которые она знала как свои пять пальцев. В воздухе витал аромат различных товаров, а шум торговцев и местных жителей создавал оживленную атмосферу.
Перемещаясь по переполненным улицам, девушка не переставала удивляться разнообразию города. Вдоль тротуаров стояли лавки, где продавалось все — от экзотических фруктов до магических безделушек. Уличные артисты демонстрировали свои таланты, привлекая толпу завораживающими представлениями о манипуляциях с огнем и иллюзионном искусстве. Город был полон энергии, что разительно отличалось от жесткой рутины её жизни в качестве носильщика.
Наконец девушка добралась до гильдии авантюристов. Внушительное здание гордо возвышалось в самом центре города, а его эмблематические мечи были скрещены в знак силы. Гильдия была центром для авантюристов, наемников и тех, кто искал их услуги. Когда она вошла внутрь, шум города сменился более тихим гулом разговоров и редким звоном бокалов.
Внутри было просторно, а на большой доске объявлений висели различные просьбы от граждан и организаций, желающих получить помощь. Авантюристы всех мастей и размеров смешались, делясь историями и обсуждая возможные миссии. Крольчиха обвела взглядом помещение, надеясь увидеть таинственного мага.
— …
— Луня? Это ты, что ли, что ты так запыхалась?
— Его здесь нет?.. Что? О, это просто ты…
— Ну, прости, что это всего лишь я!
Луня, девочка с кроличьими ушками, обернулась, заметив одну из своих подруг. Другая девушка, чуть постарше, но все еще лет двадцати, имела яркие рыжие волосы и была одета в кожаные доспехи. На спине у нее красовался колчан со стрелами, безошибочно указывающий любому наблюдательному человеку на её профессию.
— Я не это имела в виду!
Девушка начала в панике размахивать руками, пытаясь объясниться. Она поняла, что её слова прозвучали довольно грубо, но её подруга только рассмеялась и погладила её по голове.
— Все в порядке, я вижу, что ты вернулась из своего небольшого путешествия, не случилось ли чего-нибудь интересного по дороге.
— О, что-то случилось!
— Да? Почему бы нам не присесть и не подождать остальных? Теперь, когда ты вернулась, мы можем провести наше стратегическое совещание, нельзя же отправляться на разведку без нашего лучшего носильщика!
Крольчиха покраснела и улыбнулась в ответ на похвалу рыжей авантюристки. Вскоре их усадили за стол. Авантюристка быстро заказала пиво и стала потягивать его из большого кувшина. Луня же предпочла воду, вежливо отказавшись от алкогольного напитка.
— О? Ты встретила странного мага?
— Да! Я думаю, он был платиновым авантюристом! Его голос был нежным, но в то же время очень мужественным!
— Хаха, ты в него влюбилась? Ты ведь знаешь, что эти маги умеют подделывать свой голос? Могу поспорить, что за этой маской скрывается старый дедушка~.
— Нет!
Луня энергично затрясла головой, её кроличьи уши дергались от неповиновения.
— Это не так! Он помог мне, я просто хотела поблагодарить его, вот и все.
Её подруга хихикнула, сделав еще один глоток пива.
— Ладно, ладно, не нужно защищаться. Итак, ты нашла его здесь?
Луня еще раз осмотрела комнату, в её выражении лица читалось разочарование.
— Нет, пока нет. Я подумала, что он мог прийти в гильдию. Может, он на задании или что-то в этом роде?
Авантюристка откинулась в кресле, постукивая пальцами по столу.
— Платиновый ранг, да? Это впечатляет. Таких здесь немного. Если его здесь нет, то он мог взять высокопоставленный квест непосредственно у знати. Обычно они предпочитают иметь дело с лучшими.
Глаза Луни расширились от осознания, а уши снова заложило от разочарования. Это заставило подругу захихикать еще сильнее, но вскоре улыбка исчезла, так как она резко сменила тему разговора.
— Если то, что ты сказала, правда, то тебе очень повезло. Эти ублюдки-наемники, вероятно, принадлежат к Обсидиановому братству, они действительно кучка мерзких ублюдков.
Обе на мгновение замолчали, признавая прискорбную реальность того, что некоторые группы злоупотребляют своей силой. У этой группы была печально известная репутация жестокого обращения с людьми, особенно с женщинами. Об их гнусных похождениях ходило множество историй. Несмотря на то что люди знали об этих проблемах, таким группам часто удавалось избежать минимальных последствий, заплатив штрафы. Дворянство мало заботилось о благополучии авантюристов и простолюдинов, поэтому людям приходилось либо искать справедливости на улице, либо терпеть.
— Думаю, тебе стоит прекратить брать побочную работу, по крайней мере до тех пор, пока мы сами не добьемся платинового ранга.
Рыжая авантюристка предложила, и Луня только кивнула в ответ. Вновь наступило молчание, пока они продолжали пить, и нарушило его только появление двух других лиц.
— Что это за лица? Кто-то умер?
Тишину внезапно нарушил громкий голос: к Луне и её подруге-авантюристке подошел еще один человек. Повернувшись, они увидели крупную женщину с обнаженными мускулистыми руками. Её лицо украшала глупая ухмылка, а через плечо она держала массивный молот, предназначенный для двуручного боя. Её внушительная фигура, высотой чуть более двух метров, контрастировала с низкорослым человеком рядом с ней. Это была девушка со звериными ушами, серо-белыми волосами и кустистым хвостом, выглядывающим из-за спины.
— Еще один молот?
— Конечно! Молоты — лучшие, посмотрите на этого малыша!
Рыжеволосая авантюристка покачала головой, когда на стол положили большой магический молот.
— Ты ведь знаешь, что могла бы просто купить один из них с обычными чарами? И стоил бы он гораздо дешевле.
— Ха, ничто не может сравниться с руническим оружием!
Группа смотрела на крупную женщину с некоторой жалостью в глазах, что не осталось незамеченным. Она быстро открыла рот и начала кричать.
— Не смотри на меня так!
— Тебе нужно забыть об этом.
— Заткнись, речь не об этом!
Рыжая разразилась смехом, а крупная женщина из расы голиафов стиснула зубы. Вскоре разговор перешел к следующему заданию и группе наемников, которых следовало опасаться…
***
Когда Роланд ступил на твердую землю шумного города, он вновь ощутил прилив целеустремленности. Великолепие дирижабля и происшествие во время путешествия на время отвлекли его, но теперь он сосредоточился на причине, по которой приехал в этот город, — институте чародейства Ксандара.
— Эй, не отставайте!
Наверное, мне все же нужно покончить с этой частью…
Он только что сошел с трапа дирижабля, следуя за своим временным начальником и его телохранителями. Его миссия еще не была закончена, поскольку портовый город Клауридж был для них лишь временной остановкой. Это был один из крупнейших торговых городов во всем королевстве, служивший центральным узлом для различных связей. Здесь располагались филиалы таких авторитетных гильдий, как гильдия торговцев и союз дворфов.
Это место было идеальным для заключения выгодных сделок на поставку материалов. Он не умел торговаться и заключать сделки — такие вопросы он поручал Артуру или своим знакомым в Союзе. Хотя его харизма была выше среднего уровня и могла помочь ему в разговоре, для её эффективного применения ему пришлось бы снять шлем. Однако в этом незнакомом регионе он решил не терять ориентиров и быть осторожным.
Может, мне просто уйти без них? Они мне больше не нужны…
Он следовал за торговцем и двумя телохранителями, но, уже воспользовавшись дирижаблем, знал, что для поездки в институт отсюда нужна только карета. Однако, похоже, у группы были другие планы. Несмотря на то что день только начался, пухлый торговец, казалось, жаждал перекусить. Хотя он не вступал в беседу, из их разговора он понял, что они, скорее всего, остановятся в Клоуридже на некоторое время, прежде чем продолжить путешествие.
Если я уйду, то провалю задание и, возможно, получу жалобу от гильдии… Я все еще авантюрист…
Его текущей задачей было обеспечить безопасную доставку торговца в другое место за пределами этого города. Им предстояло еще день путешествовать по суше, прежде чем он сможет продолжить свой путь. Если бы он решил уйти, то торговец мог бы подать жалобу в гильдию. Несмотря на то что он был платиновым авантюристом, правила все еще действовали. Хотя его и не бы лишили бы лицензии, его карта могла быть приостановлена, что сделало бы будущие путешествия более сложными. Поэтому он решил терпеть враждебность назойливых стражников. Через полтора дня он надеялся освободиться от их компании.
— Подожди, ты же не думаешь, что придешь туда в таком виде?
— Какие-то проблемы?
— Ха.
— Она права, как насчет того, чтобы подождать здесь, если хотите, можете отправиться в город в паб или еще куда-нибудь, думаю, вы, авантюристы, любите это делать?
— …
Группа добралась до роскошного ресторана, и во время поездки он был вынужден просидеть в задней части кареты около двадцати минут. Это позволило ему хорошо рассмотреть городские окрестности, но при этом у него болела задняя часть тела. По прибытии в город стражники остановили его, а торговец, которого он должен был охранять, запретил ему вход. Мужчина вскоре исчез внутри, оставив его наедине с женщиной-кошкой.
— Встретимся через несколько часов на месте встречи. Только не опаздывайте. Я советую вам пойти туда и посидеть, пока мы не вернемся.
Получив указание отправиться в следующее место и ждать, он задумался о том, не будет ли интересным посещение магического железнодорожного вокзала. Неизвестность того, как долго они пробудут в ресторане, оставляла ему возможность многочасового ожидания. Если по какой-то причине торговец не появится, ему придется ждать всю ночь или даже искать его по всему городу. К счастью, он уже сохранил мана-шаблоны троицы, что позволило бы ему отследить их в случае необходимости. Тем не менее ему, скорее всего, придется найти способ занять себя на пару часов, пока они наконец не отправятся в другое место.
— Может, мне просто пойти на станцию? Когда я в последний раз пользовался ей?
В этом мире существовали поезда, но на острове Драгнис они не были распространены, особенно в Альбруке. Был один в Исгарде, но он соединялся лишь с несколькими крупными городами. Большая часть ресурсов была сосредоточена в суперподземелье, поэтому дворяне и купцы не видели смысла расширять сеть дальше.
— Я был очень молод тогда…
Вспоминая былые приключения, он решил прогуляться. Он прогуливался по оживленным улицам Клауриджа, наблюдая за разнообразием людей, занятых своими повседневными делами. Торговцы торговались, уличные артисты развлекали прохожих, и казалось, что город вибрирует от неповторимой энергии. В воздухе витали ароматы различных кухонь, манящие его попробовать что-нибудь местное. Это был шанс попробовать другую кухню, отличную от той, которую он привык есть в Албруке.
Решив следовать за своим носом, Роланд попал на небольшой продовольственный рынок, приютившийся в оживленном переулке. Аромат жареного мяса, специй и свежеиспеченного хлеба витал в воздухе, маня его дальше. Подойдя к рынку, он заметил прилавок с особенно длинной очередью покупателей.
Охваченный любопытством, он встал в очередь и стал терпеливо ждать своей очереди. В ларьке работал грузный мужчина с широкой ухмылкой, умело жаривший на шампурах маринованное мясо. От манящего шипения и пикантного аромата у Роланда заурчало в животе. Когда он приблизился к началу очереди, человек за прилавком поднял глаза, приветствуя новичка.
— А, авантюрист! Не видел тебя здесь раньше. Ты должен попробовать наши особые шашлыки с драконьей приправой. Гарантированно добавят немного огня в ваш день!
То, что мужчина держал в руках, выглядело как насаженная на шашлык хорошо прожаренная и обмазанная специями ящерица. Роланд, который вел жизнь авантюриста, иногда пробовал мясо рептилий и раньше, так что это его не очень обескуражило. Чтобы свести к минимуму использование провизии, предложенной ему женой, он решил попробовать какую-нибудь местную еду, которая не отнимет у него много времени. Этот киоск быстрого питания как нельзя лучше соответствовал его текущим потребностям.
— Спасибо за покупку, пожалуйста, приходите еще!
Для поездки его шлем был усовершенствован и позволял открывать части, закрывающие рот. Благодаря магии, удерживающей вещи на месте, шлем мог раздвигаться. Он знал, что в путешествиях, особенно в опасных ситуациях, нужно постоянно держать голову под защитой, но прием пищи был неизбежен.
Первый укус стал откровением. Сочетание специй, жареного мяса и ноток чего-то экзотического заставило его вкусовые рецепторы затрепетать. Наслаждаясь едой, он не мог не оценить простых радостей знакомства с новым городом и его уникальными кулинарными предложениями.
— Хм… неплохо…
Покончив с пряным лакомством, он чмокнул губами и запил еду водой. Вскоре ротовое отверстие снова задвигалось и прекрасно прикрепилось на место. Голод был немного утолен, но он не знал, что делать дальше. Пожалуй, лучше было отправиться поближе к вокзалу, так как он не хотел привлекать внимание назойливых стражников. Однако, собираясь отправиться в путь, он кое-что заметил. Его доспехи начали пищать, а дисплей замигал, сообщая о незваных гостях.
Хорошо, что я записал все их образцы маны…
На маленьком экране появилось несколько красных точек, сообщивших ему, что за ним следят. Его противники принадлежали к той группе наемников, с которой он столкнулся ранее и которую терроризировал. Похоже, что за ним следили люди, которые находились с ним на дирижабле, — скорее всего, разведчики.
Они пытаются собрать информацию обо мне? Думаю, ни одно доброе дело не остается безнаказанным…
Об этом он уже думал. Группа стала посмешищем на борту корабля, и иногда такие люди не могли оставить это без внимания. Не исключено, что этой группе нравилось выставлять себя сильной, и если кто-то выступал против них, они нападали.
Я уезжаю через несколько часов, так что это не должно быть проблемой… но что, если они последуют за мной в академию?
На мгновение он пожалел о своем поступке. Обычно он старался не выделяться, но не мог же он позволить, чтобы на его глазах напали на девушку. Это была проблема, но не такая, с которой он не мог справиться. Поэтому, чтобы облегчить себе жизнь, он должен был закончить начатое.
Закладка