Глава 396 — Бал ужасов •
Палящее солнце охватило заключенный в тюрьму эльдрический ужас, и его корчащаяся чудовищная форма была поглощена сильным жаром. Оглушительный рев монстра превратился в мучительный крик, когда он отчаянно попытался вырваться на свободу, но сочетание магической тюрьмы и палящего пламени сделало эту попытку изнурительной.
Огромный шар пламени осветил всю округу, создав настолько интенсивный свет, что казалось, будто сейчас день. Арманд, Лобелия и Аурдухан стояли, задрав головы. Некоторым из них пришлось прикрыть лица, чтобы не получить вторичные ожоги. Единственным, кто осмелился приблизиться к миниатюрному солнцу, был огненный волк, который чувствовал себя рядом с ним как дома.
— Агни, ты должен одолжить мне немного своей божественной маны…
— Оооо!
Роланд стоял рядом с инферно, наблюдая, как черные щупальца бьются о его мана-щиты. Несмотря на то что чудовище было поглощено созданной им огненной тюрьмой, оно оставалось живым. Оно неустанно билось о защиту, удерживающую его внутри, и, что еще хуже, мифриловая клетка начала плавиться. Металл не мог выдержать сильного жара внутри этого пламенного шара. Нужно было выложиться на полную и испепелить это чудовище, пока не стало слишком поздно.
Роланд сосредоточил все свои силы на поддержании огненной тюрьмы, но пламя продолжало сжигать эльдрический ужас. Его мучительные вопли усилились, а движения не прекращались. Только когда Агни расположился прямо под шаром пламени и позволил своей божественной мане просочиться в магический круг, чтобы усилить его, они начали видеть некоторые результаты.
Хотя святая энергия действовала на существ из бездны не так эффективно, как на нежить, она все же была в какой-то мере действенной. К тому же монстр слился с массой нежити, что усилило эффект этого солнечного заклинания, которое продолжало увеличиваться в размерах. Начав с диаметра около пяти метров, оно разрослось до десяти и более метров, пламя закручивалось вокруг него с добавлением энергии ветра, и чудовищу становилось все труднее выжить.
Сильнейшее заклинание продолжало набирать силу и истощило все запасы маны во всей мастерской. Даже батареи големов, которые еще функционировали, истощились, чтобы поддерживать рунические структуры. Все годы накопления энергии с ветряных мельниц и жидкости маны из шахты в подземелье были потрачены именно на этот момент. Роланд не стеснялся использовать всё, ведь это был его лучший шанс уничтожить чудовище внутри.
Если ему удастся убить его сейчас, то битва будет окончена, и культисты не смогут узнать о случившемся. Существовала большая вероятность того, что после уничтожения этого существа появится новый враг. Культ проследил за ним до самого конца, вероятно, чтобы проверить, может ли он воздействовать на их реликвии. Не исключено, что теперь кот вырвался из мешка, и спрятаться в этом отдаленном месте будет невозможно. В его голове пронеслось множество тревожных мыслей, но он постарался отогнать их, поскольку ему нужно было сосредоточиться на текущем моменте.
Прошло десять секунд, которые вскоре превратились в тридцать. Заклинание солнца расширилось до двадцати метров и поднялось в воздух. Оно начало воздействовать на пелену бездонных энергий, создавшую купол вокруг всего дома. Мана, из которой он состоял, начала колебаться при столкновении двух энергий. Саван становился все тоньше и тоньше, позволяя солнечному свету наконец пробиться сквозь него. Казалось, что битва подходит к концу, когда наступил новый рассвет, насильно созданный его великим заклинанием.
— Хаха, он сделал это!
Арманд кричал, поднимая кулаки в воздух, а Лобелия вместо этого хрипела.
— Здесь так жарко…
Мастер гильдии стоял, опираясь на топор, который он раньше использовал. Его тело было покрыто многочисленными ранами, но это было не то, с чем его тело не могло справиться. Он продолжал смотреть на огромный шар пламени с ухмылкой, которая внезапно исчезла. Его глаза уловили какое-то движение в хаотичном свете солнца, и прежде чем он успел окликнуть Роланда, это произошло.
— Вэйланд, берегись!
— А?
Когда заклинание уже собиралось очистить дом от злых энергий, что-то вылетело из пламени с огромной скоростью, слишком быстрой, чтобы Роланд мог за ней уследить. Не успел он опомниться, как острая боль пронзила его правое плечо. Его тело потянуло вместе с пронзившим его черным предметом, и, когда он впечатался в землю, он определил, что это придаток потустороннего ужаса.
Отросток вытягивался из-под закручивающейся в небе смертельной спирали. Способность существа выжить под длительным воздействием жара и божественных энергий вызывала недоумение. Роланд попытался сосредоточиться на поддержании заклинания, но не успел он опомниться, как его тело онемело от боли, и он едва удержался от крика. Даже не глядя на экран состояния, было очевидно, что на него наложено множество эффектов дебаффа и проклятия.
Эльдритский ужас сумел вырваться из своей огненной тюрьмы, используя собственные щупальца в качестве средства спасения. Отросток, пронзивший Роланда, теперь вливал в него странную, разлагающую энергию, которая грозила поглотить его изнутри. По мере того как его зрение затуманивалось, а чувства притуплялись, он понимал, что должен действовать быстро.
Агни, в основном лишившийся сил, действовал быстро, яростно вгрызаясь в придаток, который пригвоздил Роланда к земле. Роланд собрал всю силу, на которую был способен, с помощью своего тела и навыка «Могущество Повелителя», пытаясь вытащить его. Клинок, полученный им в схватке с Эммерсоном, вместе с другим руническим оружием полетел в воздух, чтобы помочь уничтожить этот крепкий отросток.
— Держись, Вэйланд!
Мастер гильдии закричал, изо всех сил размахивая топором, и вместе им наконец удалось выбить злобный отросток из плоти, который тут же был выдернут из плеча Роланда. Отросток прошел сквозь его громоздкие доспехи и даже вышел с другой стороны. Чудовищная сила, которой обладало это существо, была непостижима, и теперь оно готово было её высвободить.
Его рана была глубокой, и кровь текла свободно. Хотя он все еще мог использовать свои доспехи, чтобы активировать божественные руны для исцеления, многочисленные проклятия, пришедшие вместе с атакой, активно противодействовали этим исцеляющим энергиям. Боль была похожа на ту, что он испытывал, когда его ранил бледный эльф все эти годы назад, но на этот раз она была усилена в несколько раз.
Из-под уменьшающегося солнца начали вырываться многочисленные усики меньшего размера. Их целью стали парящие в воздухе кубы. Эти творения использовались для придания заклинанию круглой формы, а когда их не стало, пламя приняло менее сжатую форму столба. Когда Роланд снова попытался придать заклинанию силу, столб поднялся в воздух.
Урон был нанесен, и он больше не мог его контролировать. В качестве последнего усилия он решил перегрузить все энергии для последнего взрыва. Огненный столб пламени и лучистой энергии взметнулся вверх, пробив ослабленный купол из испорченных энергий. Ночное небо озарилось пламенем, которое длилось несколько секунд, прежде чем утихло. Сияние распространилось во все стороны, и пламя вырвалось наружу, нанеся значительный урон всему комплексу.
Его голова горела, а плечо никак не могло восстановиться. Только вытащив из подпространства несколько зелий исцеления и эликсир, он смог остановить истощение запаса здоровья. Если посмотреть в сторону придатка, нанесшего урон, то он медленно растворялся в луже черной жидкости. Трава, покрывавшая этот участок земли, после попадания в нее начала быстро распадаться на глазах. Было ясно, что то, из чего было сделано это чудовище, было очень токсичным и едким.
Роланд медленно поднялся на ноги, активируя навык восстановления брони. Образовавшаяся дыра медленно восстанавливалась, но при этом голова болела еще сильнее. Навык, позволивший ему создать большое заклинание, подходил к концу. Оставалось совсем немного времени, прежде чем он не сможет восстанавливать ману быстрыми темпами. Несмотря на то что он чувствовал себя ужасно, битва еще не закончилась, он мог лишь собрать все силы, чтобы продолжать восстанавливать уничтоженных големов, турели и мины для последней атаки.
— Он не умер… все…
Как он и ожидал, монстр не был уничтожен. После того как пламя рассеялось, стал виден шар из потемневшей плоти. Он пульсировал и испускал резкий запах паленой мертвой плоти. Казалось, чудовище превратилось в шар, состоящий из щупалец и усиков, в тот момент, когда его охватило заклинание. Оно каким-то образом умудрилось выстоять в тепловой тюрьме, и Роланд не знал, что делать. Он выложился на полную, и сотворенное им заклинание должно было уничтожить все, но монстр каким-то образом выжил.
— Монстр должен быть ослаблен, не медлите!
Мастер гильдии крикнул, и Роланд кивнул, активируя навык «Аура Повелителя». Под его ногами появился световой круг, дающий союзникам эффект усиления. Существо было еще живо, но, скорее всего, ослабло после предыдущего заклинания. Была вероятность, что они впятером смогут нанести завершающий удар. Если же нет, то саван, окружавший их, рассеивался, и подкрепление, вероятно, скоро подойдет. Им нужно продержаться еще несколько минут, и все будет кончено.
Несмотря на то что действие навыка «Перелив маны» закончилось, он оставался сильным бойцом. Фиолетовая дымка вокруг его тела превратилась в красную, так как он все еще получал огромный прирост статов от навыка «Могущество повелителя». Хотя мана медленно иссякала, он мог управлять четырьмя плавающими кубами и несколькими видами плавающего оружия. Его левая рука держала большой возвышающийся щит, а правая — массивный молот с шипами. Пока ему удавалось сдерживать это чудовище, оно тоже в конце концов исчерпало бы всю свою выносливость.
Возможно, если бы им противостоял настоящий человек, его план имел бы смысл. Роланд не учел, что это существо было бездонной природы, а не то, которое можно было сдержать обычными тактическими приемами. Шар из плоти начал распутываться, открывая монстра внутри, и прежде чем он понял, что происходит, его тело взлетело в воздух.
Плавающие кубы, пытавшиеся настичь монстра, были быстро пронзены его усиками. Его союзников постигла та же участь. Арманд получил мощный удар прямо от существа, когда оно, двигаясь с поразительной скоростью, влетело в близлежащий лес. Лобелия, пытавшаяся использовать свой навык скрытности, была мгновенно обнаружена и получила прокол бедра от одного из многочисленных усиков, устремившихся за ней. Только Аурдхану удалось не растеряться и отразить несколько ударов, но в конце концов он сдался под неумолимым натиском.
— Аргх…
Он слышал, как все кричали в агонии, даже Агни хныкал от боли, когда чудовище уничтожило их всех за несколько секунд. Скорость, которую оно демонстрировало, не была похожа ни на что, виденное им прежде. Даже с помощью всех големов, находившихся поблизости, он не мог уловить движения монстра. Вскоре даже мастер гильдии был отброшен в сторону с многочисленными ранами на теле, оставив после себя лишь Роланда.
Монстр стоял перед Роландом, возвышаясь над ним своим ростом. Казалось, что существо просто издевается над всеми присутствующими. Оно могло бы легко убить всех четверых его друзей, но вместо этого отмахнулось от них, как от жуков. Теперь оно стояло перед ним, не обращая внимания ни на что, словно пытаясь дать понять, что победить невозможно, и оно не будет торопиться расчленять их тела.
Слишком многое было поставлено на карту, чтобы он мог остановиться. Красноватое свечение вокруг его тела усилилось, когда он замахнулся своим оружием на монстра. Его молот, усиленный рунами, засветился и нанес взрывной удар, столкнувшись с рукой монстра. Однако, несмотря на то что удар должен был быть прямым и разрушительным, чудовище просто стояло на месте, как будто его ударили небольшой палкой.
На мгновение показалось, что многочисленные рты, покрывавшие тело монстра, имитируют ухмылку. Не успел он осознать, что происходит, как массивный башенный щит, который он держал в руках, разлетелся на куски, а черный мифрил, из которого он был сделан, не смог противостоять силе. Он закрутился в воздухе и приземлился на кучу грязи в десяти метрах от него. Разница в скорости и силе была очевидна: он не видел, откуда идут атаки, и не мог противостоять им.
Доспехи, которыми он так гордился, стремительно разваливались на части, а маны не хватало, чтобы продолжать их восстанавливать. Большое количество големов, турелей и мин было уничтожено. Они оказались не слишком сильным сдерживающим фактором для этого существа, которое не торопилось его убивать. Все остальные были на расстоянии, и единственным утешением в этой ситуации было то, что гости хотя бы успели эвакуироваться. Оставалось надеяться, что Элодия сделала то же самое, позвав на помощь, и сумела встретиться по пути с Берниром.
Монстр, казалось, получал удовольствие от того, что причинял ему страдания. Он не знал, почему это существо не просто нанесло последний удар, но, возможно, к нему примешались некоторые черты характера тех, кто его создал. Оно вело себя так же, как та бледная эльфийка, которая часто любила играть со своими врагами. Как и она, эта сущность, похоже, получала удовольствие от того, что причиняла ему вред.
Вскоре части его доспехов были разбросаны по всему комплексу. Шлем был окончательно сбит набок, а сам он лежал с ушибами и переломами. Красная дымка, покрывавшая его, исчезла, и он больше не мог использовать свои лучшие навыки. Казалось, что это конец: его глаза с трудом фокусировались на ситуации, и он едва мог заставить себя поднять голову. Там он увидел лишь размытое изображение медленно приближающегося монстра, готового, вероятно, нанести последний удар.
— Неужели я действительно ничего не могу сделать?
Его мысли неслись вскачь, пока он пытался собрать хоть какие-то силы. Несмотря на то что ситуация была ужасной, Роланд не собирался легко сдаваться. Он судорожно пытался сориентироваться, нет ли поблизости рунических устройств, которые он мог бы использовать, чтобы помочь себе. Однако его травмы, усугубленные множеством эффектов, делали концентрацию практически невозможной. Вскоре перед ним появилось чудовище, усики которого зависли прямо перед его лицом.
Однако как раз в тот момент, когда монстр собирался пронзить своими усиками одну из его глазниц, сбоку раздался странный звук, похожий на статическое электричество. Глаза Роланда вновь обрели способность фокусироваться, и с помощью I__ чувства маны он ощутил изменения в окружающей обстановке. Руническое заклинание, использовавшееся для скрытности, позволило обнаружить странный дуэт. Один из них был мужчиной в большом экзоскелете, предназначенном для строительных работ, а вторая — женщиной, сменившей свадебное платье на темные кожаные доспехи с металлическими руническими деталями и управлявшей большой пушкой.
Звук, который он слышал, исходил от экспериментальной пушки, над которой он работал и которую еще не успел полностью испытать. По какой-то причине её вытащили на поверхность два человека, которые не должны были находиться здесь. Прежде чем он успел крикнуть им, чтобы они убирались в безопасное место, он почувствовал расширение магнитного поля, вызванное созданным им оружием, за которым вскоре последовал мощный гулкий удар.