Глава 394 — Никогда не доверяйте культистам •
— Блин, ну почему опять эти культисты? Мы что, прокляты, что ли?
— Перестань тявкать и шевели ногами, если хочешь жить!
— Черт… хорошо…
Среди бушующего хаоса, вызванного столкновениями высокоуровневых особ, суетилась группа людей, пытавшихся поддерживать порядок. В центре их внимания находился квартет авантюристов, которые вместе с Берниром, Артуром и Мэри неустанно помогали гостям, попавшим под действие реликвии бездны.
Вместе они понесли потерявших сознание гостей к потайному тоннелю, скрытому за одной из возвышающихся на территории комплекса ветряных мельниц. Попасть в этот тайный ход можно было, только выполнив определенную последовательность действий, и кузнец в группе быстро справился с этим заданием, незнакомым остальным участникам приключений.
Через несколько мгновений прямоугольная глыба земли отползла в сторону, обнажив ступени, ведущие вниз. Туннель был не очень просторным, и, скорее всего, пришлось бы нести бессознательных гостей в одной связке. Это оказалось весьма затруднительным для испуганных людей. Неподалеку от них разворачивалась битва между причудливым чудовищем и мастером гильдии, и этого противостояния они хотели избежать любой ценой. Все присутствующие понимали, что это царство, в которое они не вступали, и если осмелятся подойти слишком близко, то станут просто сопутствующим ущербом.
— Быстрее, надо собрать всех здесь и нести вниз, одного за другим!
Единственным человеком, сохранявшим спокойствие, несмотря на то, что он был всего лишь обладателем класса 2-го тира, был лорд Артур. Услышав его голос, четверо авантюристов вышли из шокового состояния и кивнули в ответ. Они уже перенесли несколько человек в это место, но вокруг еще оставалось несколько бессознательных. Пока двое из них спускались в туннель, двое других могли заняться оставшимися гостями.
— Да, давайте поторопимся и оставим все на усмотрение босса, он разберется с этими ублюдками-культистами за нас! Лучшее, что мы можем сделать, это не мешать ему, чтобы он мог свободно сражаться.
Бернир встал лицом к группе и первым спустился в туннель. Он понимал, что, пока в районе находятся некомбатанты, Роланд не сможет использовать всю свою мощь. Потенциально весь комплекс мог превратиться в мощную бомбу, но он не мог рисковать, когда на карту поставлено столько невинных жизней. Лучше всего было отойти в сторону и позволить обладателям третьего тира разобраться с ситуацией. Бегство было их главной задачей.
Спускаясь в туннель, Бернир не мог избавиться от ощущения, что он может внести еще какой-то вклад. Сомнения начали одолевать его. Хотя Роланд был бесспорно силен, он не был неуязвим, и ему не раз удавалось избежать смерти. Культисты были грозной и фанатичной группой, готовой пожертвовать жизнью ради своей цели. К счастью, в этой опасной ситуации не было его жены и ребенка. Их отсутствие позволило ему задуматься о том, что он может сделать нечто большее, чем просто направить людей в безопасное место. Хотя обеспечение их благополучия оставалось для него главным приоритетом, это не означало, что он не мог обдумать дальнейшие действия после их благополучного спасения.
Так и не решив, он продолжил спускаться в мастерскую. Там он стал обдумывать, как лучше поступить. Если бы гости проснулись, их можно было бы просто отвести в безопасное место, но они все еще находились под i_ действием чар странной реликвии. Была вероятность того, что они могут очнуться, если их вывести из зоны действия предмета, но он не был уверен. Поэтому единственным выходом был недавно построенный специальный туннель.
— Мне было интересно, почему он хочет сделать это… теперь это имеет смысл…
Среди различных эвакуационных тоннелей были даже тоннели-приманки, призванные запутать потенциальных преследователей и завести их в ловушку. Один из таких тоннелей, оборудованный небольшой железной дорогой, идеально подходил для данной ситуации. Внутри были размещены тележки и руническое устройство, с помощью которого они двигались вперед. Поначалу Бернир не мог понять, зачем нужны эти тележки, ведь в тоннеле нечего было добывать. Однако в их нынешнем положении тележки оказались как нельзя кстати для бессознательных гостей. В тележках было достаточно места, чтобы вместить всех гостей, и они могли доехать на них до безопасного места. Если все доберутся до места, то путь к спасению будет обеспечен.
Как раз в тот момент, когда он собирался открыть эвакуационный туннель, чтобы осмотреть тележки, вся мастерская начала трястись. Укрепленный мощной магией и усиленный сталью потолок задрожал, отчего посыпались мелкие камни. Оглушительный взрыв разнесся по цеху, свидетельствуя о начале ожесточенной битвы. Возникла угроза повторного разрушения подземной мастерской, когда потолок поддастся. Время не терпело, и дворфий кузнец поспешно начал действовать. Ему нужно было обеспечить безопасность всех, и эту миссию, возложенную на него, он был намерен выполнить непременно.
***
— Больше не шутишь? Думаю, с такой ногой ты далеко не уйдешь…
Роланд смотрел на женщину-убийцу из бездны, пытаясь справиться с раскалывающей голову болью. Он создал вокруг себя мощный магический взрыв, который едва выдержал. Его собственные хит-пойнты уменьшились примерно на четверть, но существовал метод восстановления. Даже не прибегая к зельям, его доспехи излучали голубой и золотой свет. Эмулированная божественная энергия восстанавливала его сломанные кости и залечивала возможные внутренние повреждения.
В сочетании с навыком «Быстрая сборка машин», работающим на его броне, это превращало его в подобие зомби. Пока у него была мана, доспехи можно было многократно восстанавливать. В сочетании с заклинаниями восстановления это позволяло ему идти на определенный риск. Его противница явно не ожидала его саморазрушительной стратегии и неправильно оценила свою атаку. Теперь, когда её тело было изранено, он не собирался упускать такую возможность.
Поскольку женщина-убийца из бездны была тяжело ранена, а её подвижность была ограничена искалеченной ногой, Роланд увидел шанс одержать верх в этой напряженной схватке. Женщина, Езрина, уже не была такой самоуверенной и насмешливой, как раньше. Её характерная лукавая улыбка исчезла, сменившись гримасой боли и разочарования.
Роланд, все еще окруженный собранными големами и турелями, не стал терять времени. Он направил оставшуюся ману в мощное заклинание. Руны на его доспехах засветились еще ярче, и он выпустил сложный набор рунических снарядов, каждый из которых летел по точной траектории. Снаряды нацелились на убийцу, обдав её все критические зоны потоком маны.
Езрина, не говоря ни слова, отчаянно пыталась уклониться от надвигающегося шквала. Однако, лишившись подвижности, она не могла уклоняться с привычной ловкостью. От магического снаряда, вокруг которого она танцевала до этого, было не так-то просто уклониться с помощью одной рабочей ноги. Даже если она все еще могла активировать свой навык неосязаемости, это явно сказывалось на её выносливости. Медленно, но верно на её теле появлялись новые повреждения, и она стала искать выход.
Она перевела взгляд на своих союзников, которые в данной ситуации могли послужить отвлекающим маневром. Армия нежити была оттеснена бешеным мускулистым мужчиной и огненным волком. Некромант Ковак, напротив, с трудом концентрировался из-за шквала снарядов, мешавших ему читать заклинания. Это было сочетание магических турелей, големов и скрытой лучницы, которая постоянно меняла точки обзора.
Младшие культисты уменьшились вдвое, так как не могли противостоять непрекращающемуся шквалу магического оружия. Становилось очевидным, что они ошиблись, столкнувшись с рунным мастером в его собственном доме. Чрезмерное упование на реликвию и свои способности привело к обратному результату. Перед ними встал выбор: бежать или перегруппировать свои силы для контратаки, пока они не уступили непрерывному натиску магических атак и мин.
Не лучше обстояли дела и у её самого надежного напарника — Озрелака, эльдрического мага. Лысый мускулистый мужчина с топором окутывал свое тело необычной красноватой аурой и был неумолим в своих атаках. Озрелаку были хорошо известны его способности к регенерации и свирепость, но даже его тело с трудом восстанавливалось. Хотя его противник тоже получил некоторые повреждения, невозможно было предсказать, кто выйдет победителем. Они находились в более или менее равном положении.
Несмотря на способность женщины справляться с магическими атаками, они были лишь отвлекающим фактором. На самом деле ей нужно было сосредоточиться на том, что лежит прямо под ней. Роланд прекрасно понимал, что во время боя его мины будут открыты и, возможно, обнаружены. Но даже сейчас бледная эльфийка, казалось, могла точно определить расположение его рунических устройств. Скорее всего, она обладала каким-то навыком обнаружения магических ловушек или каким-то чувством опасности. Даже если он не предполагал этого, все его устройства излучали следовые количества маны, которые, вероятно, вызывали эти навыки обнаружения.
Существовал способ обмануть способности человека к распознаванию опасности. Как правило, эти навыки реагируют на реальные заклинания, способные нанести ущерб или представляющие угрозу. Они не реагировали на рунические устройства, на которые были наложены безобидные заклинания, например, очищающие. Роланд мог дистанционно изменять рунические компоненты, преобразуя их в ранее созданные творения. В данном случае он превратил их в магические взрывчатые вещества, которые направил на цель.
Закопанные пластины с фиктивными рунами сдвинулись, когда он привел в действие свою ловушку. Хотя женщина почувствовала неладное, устройства уже поднимались из земли. Вскоре она оказалась окружена блочными объектами, украшенными многочисленными сияющими рунами. Интенсивность их свечения нарастала, пока не достигла точки взрыва.
Кровь брызнула во все стороны: бледная эльфийка наконец-то получила значительные повреждения. Очевидно, что она собиралась использовать нежить в качестве прикрытия и попытаться сбежать к некроманту. Однако она была отправлена в полет, столкнувшись по пути с несколькими монстрами. Ей удалось создать дистанцию между собой и атакующим Роландом, но за это пришлось заплатить — теперь одна из её рук была сломана в нескольких местах, а здоровье упало ниже тридцати процентов.
Хорошо, что я её не недооценил, как они меня, а то бы…
Несмотря на тяжелые ранения, женщина оставалась грозным противником. Среди многочисленных взрывов и атак можно было легко потерять противника из виду. В миллиметрах от его визора висел черный кинжал, на котором даже осталась небольшая царапина. Убийца успела метнуть одно из своих оружий, находясь под магическим натиском. Если бы не множество големов, следящих за ним со всех сторон, это могло бы стать для него концом.
‘Она точно прицелилась в слабое место брони, это было близко… ‘
Черный кинжал, едва не задев визор Роланда, вызвал у него новое уважение к меткости и решительности убийцы из бездны. Её неосязаемое мастерство делало её труднопредсказуемой и еще более труднодостижимой. В ослабленном состоянии она все еще была опасным противником, и он знал, что не может позволить себе недооценить её. При той силе, с которой было направлено это оружие, оно могло пробить визор, который был не так прочен, как мифрил.
Кинжал был зажат в щите маны и удерживался заклинанием «рука мага». Кинжал продолжал излучать проклятую энергию, за которой он внимательно следил на протяжении всего боя. Если бы это оружие задело его кожу, он бы быстро получил различные эффекты дебаффа. К счастью, он погрузился в изучение проклятых чар как раз для такого случая. Проанализировав оружие, он активировал свою руническую силу, чтобы снять проклятие с кинжала. В мгновение ока он превратился в инертный металл, а его рунические структуры перешли в совершенно безвредное состояние.
— Что ты делаешь? Неужели ты не можешь справиться с одним руническим магом? Неужели я должен все делать сам?
Некромант кричал издалека, взрывая несколько трупов нежити, чтобы отбиться от своих противников. Почти все тщательно созданные монстры-нежити, которых он вызвал, лежали на земле. Высокая концентрация божественной маны в окрестностях сильно ослабила его армию нежити. Даже такие свежие обладатели 3-го тира, как Арманд, не могли противостоять монстрам более высокого уровня. Приходилось прибегать к атакующим заклинаниям и взрывам трупов, которые, в свою очередь, разрушали его творения.
— Заткнись! Твоя информация была неверной, это все твоя вина! — злорадно ответила Езрина, ковыляя на своей единственной хорошей ноге. Все её тело было исцарапано и обожжено магическими взрывами. Они не ожидали, что битва будет такого масштаба. Максимум, на что они рассчитывали — это на легкое сопротивление магических автоматов, с которыми они имели дело в самом начале. Никто не верил, что их реликвия может быть уязвима для рунного мастера или рунного мага.
— Наверное, это дело рук Церкви! Они, наверное, закалили все святой энергией, и этот зверь это доказывает!
По мнению некроманта, это должно было быть какой-то уловкой соларианской церкви. Возможно, они тщательно спланировали это, чтобы заманить их в ловушку, и теперь сами оказались в ней. Приближавшийся Роланд, казавшийся лидером, вполне мог быть высокоуровневым паладином. Его статус был чем-то скрыт, и он явно командовал всеми, кто находился в помещении. До них быстро доходило, что они попали в ловушку, и, возможно, бегство — самый разумный выход.
Ковак знал, что ему нужно делать, чтобы выжить. Несмотря на то, что реликвия была осквернена, лучше остаться в живых и передать всю информацию протоиерею. Она могла бы разработать новый план действий и, возможно, призвать исполнительных членов их храма и других людей, чтобы подготовить надлежащую контратаку. Взмахнув своим посохом-черепом, он запустил заклинание, которое можно было использовать только в самых тяжелых обстоятельствах. Меньшие культисты, которые еще продолжали сражаться, задрожали, а тела поверженных тоже претерпели подобную трансформацию, превратившись в бездонные мерзости.
— Нам нужно бежать! Давай, девчонка!
Даже если он не очень высоко ценил эту женщину, она все равно была грозным союзником, и он не мог допустить, чтобы высокопоставленный член их культа попал в руки церкви. Он не мог вызвать трансформацию в бездну у человека её уровня, поэтому помочь ей выйти из затруднительного положения было единственным способом сохранить имеющуюся у них информацию. В качестве дымовой завесы для прикрытия их бегства он использовал новообразованных мерзостей и оставшуюся нежить.
Враги оставались неумолимыми, а големы продолжали реформироваться. Однако с телами мерзостей справиться было сложнее, чем с культистами, и это дало ему достаточно времени, чтобы подготовить заклинание для помощи Езрине. Её тело окуталось зеленой дымкой и стремительно понеслось к нему, прямо в центр разрушенной стены.
Удача оказалась на их стороне, так как Озрелак налетел на них сзади. Он лишился левой руки вместе с одним из клинков богомола, но его противник получил большую рану в плечо. Похоже, он подслушал их разговор и понял мудрость их бегства. Теперь, когда они были втроем, они могли скрыться.
— Хорошо, мы должны использовать этот шанс для бегства! Мы должны сообщить об этом…
— НЕТ…
— Нет?
— ПОВЕЛИТЕЛЬ БЕЗДНЫ ЗАГОВОРИЛ!
— Что ты…
Не успел Ковак закончить фразу, как его голова взлетела в воздух. В полете он увидел, какперевернулся. Удивительно, но виновником его гибели оказался не кто-то из противников, а сам Озрелак. Клинок богомола отсек ему голову, и она покатилась по земле. Однако Ковак остался жив. Его тело было изменено, но это позволило ему лишь наблюдать, как его поглощает Потусторонний Колдун, который начал скандировать запретное заклинание, о котором он знал, и которое он не мог остановить…