Глава 393 — Магическая детонация •
— Что ты делаешь? Прекрати строить из себя девку!
— Ты говоришь, твоя «армия» нежити очень полезна~.
— Дура! Просто смотри!
Культисты не выглядели ошеломленными столкновением с защитниками. Даже когда их самый сильный член был оттеснен мастером гильдии, а силы нежити были побеждены, их уверенность оставалась непоколебимой. Роланд не был уверен, была ли это ложная бравада или они действительно обладали большей силой, но он знал, что должен отнестись ко всему серьезно.
Вскоре он понял, что у некроманта в рукаве есть еще не один трюк: он начал быстро скандировать заклинания, воскрешающие его силы. Значительная часть площади начала светиться зеленым светом, когда поверженная ранее нежить начала собираться вновь. Скелеты снова поднимались, а упыри, сгоравшие под ударами святого, восстанавливали свою плоть. Это было мощное исцеляющее заклинание, направленное на тела умерших, раскрывающее истинную силу, которой владел этот Лич. Пока он здесь, эти мерзости не будут так просто побеждены.
Пока все это происходило, Роланд не сидел сложа руки и не позволял противнику наращивать свои силы. Его внимание было приковано ко всему комплексу, а глаза метались по различным мониторам в шлеме, оценивая ситуацию. Позади него несколько встревоженный Бернир помогал четверым авантюристам встать на ноги. Культисты не смогли предотвратить их пробуждение, но теперь направили свое внимание на шлем, который, как считалось, и был источником разрушения заклинания.
Его помощник стал мишенью для их злого умысла, но, к счастью, между злобными культистами и остальными гостями было некоторое расстояние. Роланд полагал, что если они продержатся несколько минут, то гостям удастся выбраться в безопасное место. Оказавшись в туннеле, они смогут быстро добраться до города, где должны были появиться солдаты. Он не был уверен в скорости прибытия обученных солдат и в том, что соларианская церковь пошлет им на помощь священнослужителей. Мудрее было предположить, что они сами по себе и должны справиться с вражескими бойцами самостоятельно.
— О, они поднимаются! Вы не так уж плохи, господин некромант~.
К его ужасу, некоторые из культистов развлекались, пока их силы перегруппировывались. Женщина-убийца ранее продемонстрировала необычное умение, которое делало её тело каким-то неосязаемым. Роланд с его обостренными чувствами и многочисленными глазами големов по всей округе видел, как стрела Лобелии прошла через её голову. Даже пламя Агни, пропитанное божественной энергией, оказалось неэффективным против этого умения.
Он определил её класс как неизвестную эволюцию. Среди различных классов ассасинов эта особенность, скорее всего, была неотъемлемой частью данного навыка. Позволяя разрушительным атакам проходить сквозь её тело, она казалась сверхспособной. Однако подобные навыки часто имеют недостатки. Вероятно, женщина не могла поддерживать его в течение длительного времени или имела ограниченное применение. Возможно, ключ к победе над ней заключался в том, чтобы заставить её непрерывно использовать этот навык или применить длительную атаку, которая будет продолжаться до тех пор, пока навык не будет отменен. Самая большая проблема заключалась в том, чтобы сделать это, не получив уколов от этих двух проклятых кинжалов.
Наступило время битвы, и Роланд оценивал наиболее стратегический подход. Учитывая необычный навык, он не был уверен в способности своего друга эффективно бороться с ним. Скорее всего, они не понимали, почему их совместные атаки никак не повлияли на культистку.
Агни, Лобелия и Арманд были бойцами раннего третьего тира со статистикой ниже, чем у этой культистки. Если позволить им атаковать её, это может привести к плачевным результатам. Чтобы добиться настоящей победы, они должны были скоординировать свои атаки в унисон, а затем нанести удар, когда представится возможность. Вместо этого они, скорее всего, будут применять свою обычную тактику, не имея возможности слаженно действовать против противника с преимуществом в силе.
Поскольку потусторонний варлок уже вступил в схватку с мастером гильдии, некромант Ковак стал следующим подходящим вариантом. В обычной ситуации Роланд предпочел бы сразиться с ним самим, поскольку у них был схожий набор атак. Противник был заклинателем, опирающимся на многочисленных приспешников и обеспечивающим дальнюю поддержку. Роланд мог применить аналогичную стратегию, используя большое количество големов и турелей. Удаленное управление ими стало совсем простым, что позволило ему подражать классам типа призыватель.
Однако не только в этом заключалась его сила, ведь он обладал более широким набором способностей, чем многие другие. Даже с близкого расстояния он представлял собой грозного противника, а его прочная внешняя защита не позволяла нанести ему травму. Логичнее было поддержать трех друзей с помощью големов, а самому сосредоточиться на том, чтобы разобраться с этой неистовой женщиной. Ковак, будучи заклинателем, имел более низкие физические показатели, и если Арманду удастся сократить дистанцию, то победа над некротическим магом не станет для него непреодолимой задачей, учитывая его физическое превосходство.
— Агни, займись нежитью. Арманд, Лобелия, вы можете что-нибудь сделать с некромантом? Предоставьте эту женщину мне.
— Конечно! Но как быть с теми ребятами? — спросил Арманд, указывая на поднимающуюся нежить и других членов культа в капюшонах, проникающих через широкое отверстие в стене.
— Авоооо!
— Предоставь их Агни, неживые монстры — его специализация, и не волнуйся, ты будешь сражаться не один.
В ответ Роланд вытянул руку в сторону того места, где стоял Ковак. Тот совершил существенную ошибку, направившись в гущу разрушенных рунических автоматов. Несмотря на то, что он видел, как турели восстанавливаются, он, похоже, не обратил на это внимания, особенно после появления солнечного волка. Роланд, напротив, был доволен: теперь он мог воскресить павших големов, расположившихся среди вражеских войск.
Поле вибрировало от энергии маны, распространяясь конусом от места, где стоял Роланд. Даже если его враги могли наблюдать за формирующимся эффектом, они были бессильны его остановить. Электрические разряды стали возникать по мере того, как раздробленные ранее компоненты двигались навстречу друг другу. Сломанные паучьи ноги вновь собрались в функционирующие части и прикрепились к своим разрушенным телам.
Подобно способности Ковака воскрешать армию нежити, Роланд продемонстрировал свою способность делать то же самое с армией рунических творений. В мгновение ока все его ранее разрушенные конструкции были восстановлены в полном рабочем состоянии. Их магическое оружие заблестело в готовности, нацелившись прямо на изумленных оккультных противников.
Поле боя резко изменилось в пользу Роланда, и его воскрешенные творения представляли собой грозную силу, готовую защищать своего хозяина и наносить ответные удары по тем, кто осмелился угрожать его комплексу. Ковак замер в мгновенном шоке, собирая энергию для создания более мощной мантии, чтобы защититься от первых мана-взрывов.
Роланд не закончил, он продолжил атаку. Враги безрассудно бросались на его территорию, не задумываясь. Роланд почувствовал облегчение от того, что ему противостоят необученные культисты, полагающиеся в своих победах на обман и иллюзорную реликвию. Было очевидно, что эти люди не владеют тактикой ведения боя и проникли в помещение, начиненное мощными взрывчатыми веществами. Теперь, когда они оказались глубоко внутри, он мог активировать усовершенствованные рунические мины.
Ранее ему приходилось деактивировать большинство из них, опасаясь, что люди, работающие в комплексе, могут случайно привести их в действие. На втором тире создание «умных» мин было невозможно, но теперь это стало реальностью. Даже если дети из приюта будут бегать вокруг или потревожат металлические детали, из которых были сделаны рунические мины, они не активируются. Отключить их можно было простым щелчком пальцев, а настроить на ману — и подавно.
Земля начала взрываться, а вместе с ней и низшие культисты и монстры-нежить, устремившиеся вперед. С его нынешним пониманием эмуляции божественных рун, он мог также добавить дополнительный удар по врагам. Даже если это была псевдобожественность, она эффективно накладывала на неживых зомби и скелетов обычные дебаффы. В сочетании с обычными взрывами они быстро уничтожались, и лишь небольшое число приспешников 3-го тира устояло на ногах.
Ковак закричал от боли, видя, как его приспешники уничтожаются в результате непрекращающихся магических взрывов. Он питал глубокую неприязнь ко всему, что было связано с божественной маной, а все вокруг было пропитано ею. Ситуация в битве стремительно менялась в пользу Роланда. Когда рунические мины взорвались, некогда уверенные в себе культисты были повергнуты в смятение. Некромант Ковак с трудом удерживал контроль над своими приспешниками-нежитью, которых уничтожали взрывы, а потусторонний колдун все еще был в ожесточенной схватке с Аурдуханом и не мог оказать им никакой помощи.
Лобелия, Арманд и Агни быстро приспособились к изменившимся обстоятельствам. Арманд, опираясь на свою огромную физическую силу, устремился к некроманту, стремительно сокращая расстояние. Даже если на его пути оставались неживые существа и культисты, контролируемое бешеное мастерство позволяло ему пробиваться вперед. Лобелия оставалась в невидимости, ожидая удобного момента для удара.
К ним присоединился и Агни, огненный волк. Он выпустил поток божественного пламени, скоординировав атаку с големами. Их тела были изготовлены из огнеупорных сплавов, предназначенных для исследования глубоких подземелий и охоты на монстров. Несмотря на то, что это можно было расценить как дружественный огонь, автоматы выстояли и продолжили атаковать любого противника.
Однако до места назначения им предстояло пройти еще немало врагов, причем самый проблемный из них не пострадал ни от бомб, ни от магических взрывов. Бледная эльфийка, не обращая внимания на хаос, бросилась на самого интересного, по её мнению, противника.
— Ты лидер? Хочешь повеселиться~?
Несмотря на то, что он старался не отвлекаться на эльфийскую убийцу, ей удалось в одно мгновение сократить разрыв. По сравнению с Эммерсоном, она была гораздо более ловкой и проворной. Хотя она и не могла выдержать много ударов, нанести один ей было бы довольно сложно.
Внезапно появившись рядом, она метнулась к нему по зигзагообразной траектории. Оба её клинка были пронизаны какой-то проклятой энергией, которую она намеревалась влить в его тело, как это было много лет назад. Роланд отчетливо помнил, как мучительно было испытать на себе одну из таких атак. Тогда она даже не прилагала особых усилий, и было очевидно, что боль будет гораздо более мучительной, если он получит её снова.
Тем не менее, он не позволил ей приблизиться к нему, не оказав никакого сопротивления. Это были его владения, и он был наиболее силен, когда был окружен своими руническими машинами. Когда в его распоряжении было столько машин, прежде чем женщина смогла до него добраться, все вокруг засверкало, как новогодняя елка. Из-под земли показались турели, големы устремились к нему, чтобы поддержать его, а плавающие кубы заработали на полную мощность. Все эти создания выпустили свои заклинания дальнего действия, а он начал отступать назад, чтобы увеличить расстояние.
Ни один боец третьего тира, с которым он сталкивался раньше, не мог противостоять такому количеству огневой мощи, но бледная эльфийка каким-то образом продолжала атаковать. Турели, големы и парящие кубы обрушили на неё шквал атак, создав смертоносную паутину разрушений, которая могла бы ошеломить любого обычного противника. Однако нематериальное состояние Езрины позволяло ей изящно уклоняться от каждого заклинания и взрыва, проходя сквозь смертельную бурю невредимой.
Её ловкость и мастерство превосходили все, с чем Роланд когда-либо сталкивался, и было ясно, что победить её будет очень непросто. По мере того как она приближалась, Роланд понимал, что для борьбы с её уникальными способностями нужен другой подход. Бледная эльфийка не отступала, её проклятые кинжалы были наготове. С плавной грацией она сократила расстояние между ними и бросилась на Роланда, нацелив свои клинки прямо ему в сердце. Её лукавая улыбка и насмешливый тон только усиливали впечатление от её присутствия.
— Ты не сможешь убежать, дорогой. Ты почувствуешь, что такое настоящая боль.
Роланд быстро оценил свои возможности. Его големы и турели, несмотря на свою мощную огневую мощь, были малоэффективны против нематериального противника. Тем не менее, во время атаки он заметил несколько интригующих закономерностей. Хотя она могла пропускать энергетические лучи через свое тело, иногда она уклонялась от них. Уклонение происходило через равные промежутки времени, и если он не ошибся, то только что обнаружил слабое место этого навыка.
В результате, вместо того чтобы полагаться на базовые разрушительные заклинания, расходующие стандартный объем маны, он выбрал более творческий подход. Роланд не видел особого смысла в использовании элементальных атак против человеческих целей, так как они замедляли ход событий. Основным его преимуществом перед обычными магами была высокая скорость активации рунических заклинаний, которая становилась еще выше при использовании более простых атак. Хотя огненный взрыв мог быть более устрашающим, чем взрыв маны, он потреблял больше маны и наносил больший урон компонентам. Однако это не означало, что при необходимости он не мог изменить ситуацию.
Поэтому, когда кинжалы приблизились, он не стал создавать обычный щит из частиц голубой маны, а соединил несколько стихий. Огонь и ветер закружились вокруг его тела, полностью окутав его в тот момент, когда женщина попыталась атаковать. Даже когда вся его броня была охвачена клубящимся потоком пламени и усилена лезвиями ветра, он устоял на ногах.
Оказалось, что используемый ею навык действует не более секунды. После его окончания наступал короткий период охлаждения. Это означало, что внутри пылающего инферно она получит урон, как только закончится время действия умения. Кроме того, было и второе слабое место: для нанесения урона цели требовалось, чтобы навык не был активен. Даже если бы она смогла без сопротивления вонзить руку ему прямо в грудь, в тот момент, когда её навык снова станет активным, её также поглотило бы пламя.
Женщина, конечно, родилась не вчера и поняла, что пытается сделать Роланд. Вместо того чтобы броситься в клубящееся пламя, она остановила свое наступление и начала тактическое отступление. Однако её противник не собирался упускать такую возможность. Её умение было использовано, и теперь у него оставалось небольшое окно, чтобы нанести ей урон.
Понимая, что другого шанса может и не быть, он решил действовать на полную катушку. Руны на его доспехах засветились, и началась серия эффектов. Позади женщины из-под земли вырвались огромные каменные плиты и устремились в их сторону. Вдвоем они оказались в каменной тюрьме, и он решил пойти на взаимное уничтожение. Если для победы над врагом придется пострадать самому, он готов был рискнуть.
Вскоре после этого колоссальный магический взрыв потряс весь комплекс. Окна разлетелись вдребезги, а близлежащие ветряные мельницы начали трескаться под напором. Остальные участники сражения на мгновение обернулись и увидели, что в их сторону летит туча обломков, а за ней — густой клубок черного дыма. Расплавленные камни внутри свидетельствовали о том, что в эпицентре, на который смотрели некоторые из них, произошел взрыв огромной силы.
— Ты… ты… ты ублюдок!
Женщина произнесла всего одно слово, но легкого радостного тона уже не было.
— Не совсем то, что я хотел, но этого должно быть достаточно…
Раздавшийся взрыв сопровождался еще одним голосом. В рассеивающемся дыму появилась фигура в дымящихся доспехах, защищенная щитом маны, но имеющая несколько трещин. Однако эти трещины быстро затягивались, а сам Роланд был окутан защитным синим саваном маны.
Он взорвал себя вместе с противником в отчаянной попытке победить бледную женщину мощной атакой. К его разочарованию, эльфийка сумела выбраться из эпицентра взрыва, оттолкнувшись от его груди. Её выбросило наружу через толстые плиты камней в безопасное место, но за это пришлось заплатить.
Её тело было изрезано ранами, а одна из ног сильно изуродована. Изо рта и носа текла кровь, что свидетельствовало о значительных повреждениях. Поскольку одна из её ног была повреждена, её главная сильная сторона, скорость, была сведена на нет. Пусть он еще не победил её, но ход боя был явно в его пользу…