Глава 372 - Странные слухи •
'Кто этот человек, пытается ли он заставить меня напасть?'
Красавица задумалась, не сводя взгляда с материализовавшегося в воздухе мана-контракта. Перед ней стоял рыцарь-командор города, прибывший для обсуждения важных вопросов. На самом же деле под её личиной скрывалась одна из владелиц борделя в этом растущем городе, а точнее она была мастером Гильдии воров. На эти переговоры она попала по стечению обстоятельств.
Были и другие подобные ей мадам, каждая из которых имела свой бордель под присмотром мадам Наташи, не подозревавшей об истинной сущности стоявшей перед ней женщины. Чтобы сохранить свою тайну, женщина нехотя согласилась провести встречу в подведомственном ей борделе. Это заведение пользовалось уникальной репутацией: девушки-лисицы обладали врожденной притягательностью, сводящей мужчин с ума. Их пассивный нюх был настоящим расовым умением, обладающим завораживающим эффектом. Вероятно, это и послужило причиной выбора именно этого заведения в качестве места встречи.
Она действовала под псевдонимом Изида, и для нее было крайне важно сохранить этот фасад. Не задумываясь, она позволила ситуации развиваться. Даже неявное ожидание угодить этому человеку её не смущало, ведь у нее были свои методы достижения цели.
Её магия обладала огромной силой, позволяя дарить мужчинам приятные сны, не вступая при этом в физическую близость. Она всегда предпочитала именно этот способ, и собиралась использовать его в очередной раз. К счастью, обстоятельства сложились в её пользу, так как если она заманит мужчину в ловушку, то это будет служить защитой на случай возможных событий в будущем.
Уровень этого человека был не так уж высок, но он смог победить рыцаря-командора, о котором она собрала информацию. Насколько ей было известно, человек по имени Вэйланд был хитер. Его истинный класс оставался несколько неуловимым, поскольку во время своих приключений он часто представлялся руническим магом. Однако на самом деле он был мастером-руноделом, и его мастерство было подтверждено многими жителями города.
Его происхождение оставалось загадкой, поскольку он как бы материализовался в городе, возможно, приняв ложную личность, подобную её собственной. Она обладала достаточным опытом в области скрытых личностей, и поведение этого человека вызывало у нее определенные опасения. Эта неожиданная встреча дала ей возможность получить от него ценную информацию, но, к сожалению, события приняли неблагоприятный оборот.
— Надеюсь, теперь мы можем начать все сначала, мастер гильдии?
Её подлинная личность была раскрыта, что поставило их в затруднительное положение. Подлинность магического контракта не оставляла сомнений, и она обладала достаточными знаниями, чтобы подтвердить его легитимность. Хотя этот человек не был связан с преследующей её группой, она не могла позволить себе ослабить бдительность. Он знал её настоящее имя, и она не знала, кому он может сообщить эту информацию. Сейчас первостепенной задачей было сделать так, чтобы он не раскрыл этот секрет никому другому.
— Начать сначала? Вы ставите меня в невыгодное положение, рыцарь-командор, если вы хотите, чтобы мы начали все сначала, вам придется кое-что мне гарантировать.
— Ваше имя? Я полагаю, что моего слова будет недостаточно?
— Вы правильно предполагаете.
— Значит, контракт? Но что ты дашь мне за это? Я знаю только твое имя, ничего кроме него, и мне безразлично, кто ты и что делаешь в городе, пока ты соблюдаешь правила.
— О чем же вы тогда заботитесь, сэр Вэйланд? Если это ваше настоящее имя…
В их общение она тонко вплела нотку яда, желая спровоцировать его любопытство и заставить задуматься о правдоподобности того, что она обладает дополнительными знаниями. Её большие глаза не отрываясь смотрели на него, ища любой признак, подтверждающий её утверждение. Хотя его лицо оставалось скрытым под полным доспехом, она уловила едва заметные признаки. Легкое скрещивание рук, оборонительная позиция, короткая пауза, чтобы прийти в себя. Все эти тонкие признаки намекали на возможность того, что она предположила.
— Пожалуйста, не меняйте тему. Вы, вероятно, уже знаете, зачем я здесь, и если вы будете сотрудничать, то ваш секрет будет в безопасности.
— Как вы уже говорили, сэр Вэйланд, как я могу верить только словам? Что удержит вас от того, чтобы рассказать другим о том, что вы здесь обнаружили?
Она ответила, убирая трубку в сторону. Мужчина проследил за её рукой, как будто она доставала кинжал. Затянувшись, она выпустила струйку дыма, ингредиенты, содержащиеся в трубке, немного сняли напряжение, которое она сейчас испытывала. Она была в невыгодном положении: убийство мужчины решило бы проблему, но о том, чтобы сделать это здесь, не могло быть и речи. Возможно, после того как они закончат болтать, она сможет проследить за ним и решить его судьбу там.
Если я убью валерийского рыцаря, они могут заполонить это место, и мне придется покинуть этот город…
Ханако не хотела начинать все заново, ведь путь в этот уединенный район уже оказался нелегким испытанием. Занимаемая ею должность была получена нечестным путем — предыдущего мастера гильдии пришлось сместить. Воспользовавшись случаем, она решила укрыться здесь, пока не наступит подходящий момент для дальнейших действий. В данный момент ей было крайне важно оставаться на месте и продолжать наращивать свою силу. Противники, преследующие её, были грозными, и начинать все с нуля означало бы отступить на несколько лет назад.
— Я знаю, что мое слово ничего не значит, но я уверен, что мы можем договориться: я не буду раскрывать твое имя, а взамен ты поможешь мне с несколькими вещами.
— Несколько вещей? Ты хочешь, чтобы я стала твоей рабыней?
Она скептически изогнула бровь, внимательно изучая мотивы стоящего перед ней человека. Его слова можно было истолковать по-разному, и, исходя из её прошлого опыта, это обычно указывало на несбалансированность сделки.
— Что? Ничего такого? Мне не нужны рабы, это будет скорее партнерство. Ты можешь мне не поверить, но мне действительно безразлично твое происхождение.
Она знала, что не может полностью доверять ему, но, возможно, есть способ обратить эту ситуацию себе на пользу. Она сделала еще одну затяжку из своей трубки, дым клубился вокруг нее, пока она формулировала свой ответ.
— Очень хорошо, сэр Вэйланд, — сказала она, выдохнув струйку ароматного дыма.
— Я готова рассмотреть предложенное вами партнерство. Но поймите, я не позволю использовать себя как пешку в вашей игре.
Скрытое лицо Вэйланда оставалось невозмутимым, но она чувствовала его любопытство и удивление по поводу её ответа. Видно было, что он не ожидал от нее такой готовности к переговорам.
— Что ты хочешь от меня? Тебе нужна чья-то смерть? Или твой господин требует больше монет?
— Ничего подобного. Мое единственное желание — сделать этот город безопаснее и обеспечить его процветание. Нельзя допустить, чтобы такие люди, как Ивор, сохраняли власть.
— И это все? В чем подвох?
Ханако ответила, смутившись: неужели этот человек действительно рыцарь? Она ожидала, что он потребует от нее денег или ресурсов, но его просьба застала её врасплох. Он хотел, чтобы она помогла сделать город безопаснее, убрав с улиц таких нарушителей, как Ивор и Кабир. Она искала в его словах какие-то скрытые мотивы, так как не верила, что он делает все по доброте душевной.
Хотя его первоначальные намерения казались чистыми, за ними скрывалась тема власти. Захватив контроль над городом и устранив криминальных авторитетов, они стремились уменьшить влияние гильдии воров. Это представляло потенциальную угрозу для её организации, которая полагалась на более скрытые методы, а значит, могла потерять значительную сумму золота при такой сделке.
Однако не все было отрицательно. Если бы город был более безопасным, в него потянулись бы люди с большим достатком, в том числе и в район развлечений. Игорным притонам и борделям не нужно было прибегать к насилию для получения прибыли. Если все пойдет по плану, гильдия сможет процветать, не подвергая себя опасности.
После некоторого раздумья Ханако решила пойти на просчитанный риск. Она согласилась бы объединить усилия с Вэйландом, но на своих условиях. Она должна была быть уверена, что её секрет останется в безопасности и что её организация не будет скомпрометирована.
— Я готова помочь вам в вашей миссии сделать город безопаснее, если это ваша истинная цель.
Ханако наконец ответила, её голос был ровным и уверенным.
— Однако у меня есть определенные условия, которые должны быть выполнены.
Скрытое лицо Вэйланда оставалось неподвижным, но она чувствовала, как растет его любопытство.
— Каковы ваши условия?
— Во-первых, я не могу позволить себе, чтобы мое имя было раскрыто, поэтому мы подпишем контракт. Который я уже заранее подготовила…
Мужчина в доспехах был заметно напуган этим заявлением, отчего слегка вздрогнул. Ханако заранее предвидела различные опасения, и возможность того, что её имя будет раскрыто, определенно приходила ей в голову. В этом мире единственным средством сохранения секретов были обязательные контракты, и она уже составила один из них, запрещающий кому-либо выступать против нее. У нее было несколько вариантов договора, подготовленных и надежно хранящихся в шкафу. Оставалось только, чтобы рыцарь подписал его перед уходом, иначе придется пересматривать вариант с убийством или поспешным бегством.
— Во-вторых, все наши действия должны осуществляться незаметно. Я не могу допустить, чтобы моя деятельность стала достоянием гласности или подверглась какой-либо опасности. Мы должны работать вместе тайно, чтобы наши действия не были обнаружены.
— Я согласен, что осторожность — наш приоритет, но не могли бы вы вернуться к первому пункту — вы подготовили контракт?
— Да? Леди должна быть готова к любому случаю, даже к таким пронырливым рыцарям, как вы, сэр Вэйланд.
Она дьявольски улыбнулась, выдохнув еще немного дыма. Мужчина явно не ожидал, что она настолько подготовлена, и недооценил её. Однако он не мог отрицать логики её условий. Если они собираются работать вместе, то очень важно, чтобы условия были соблюдены.
— Очень хорошо, мастер гильдии. Я согласен на ваши условия.
Вейланд наконец-то ответил, в его голосе прозвучали нотки разочарования.
— Но мне нужно будет ознакомиться с контрактом до его подписания.
Ханако кивнула, её улыбка стала шире. Она потянулась в складки своего кимоно и достала одинокий ключ, на котором были выгравированы очевидные магические символы. Она не могла не заметить, что мужчина, вероятно, определил назначение этого предмета, который работает только с замком, находящимся в потайной комнате, ведущей наружу. Чтобы получить контракт, ей придется на мгновение отлучиться, что, возможно, будет расценено как попытка побега.
— Теперь не убегай, я скоро вернусь.
— Понятно, не торопись, я буду здесь.
Она подмигнула мужчине и скрылась за портьерами, ведущими в боковую комнату. Эти покои вели прямо в потайной ход, где находилось её настоящее жилье. Там у нее были контракты, а также всевозможные приспособления, которые могли помочь ей в сложившейся ситуации. Ключ, который она вручила, был своего рода проверкой, не потребует ли он дополнительной информации. Если он решит встать со своего места и осмотреть внутреннюю часть боковой комнаты, то она поймет, что доверять ему нельзя…
— …
— Этот контракт… тщательный.
Роланд заявил, что в его голосе есть нотки удивления.
— Вы предусмотрели все возможные сценарии и лазейки…
Улыбка Ханако расширилась, а в глазах блеснуло удовлетворение. Было очевидно, что она потратила бесчисленное количество часов на то, чтобы довести до совершенства написание этих пергаментов, которые он просматривал. Они не только защищали её интересы, но и обеспечивали конфиденциальность её тайны. Здесь не было места двусмысленности или недопониманию, это был надежный контракт, способный выдержать испытание временем.
— Однако… я не уверен, что смогу принять некоторые из этих условий, больше, чем партнерство, это похоже на смертный приговор…
Обладая незаурядными умственными способностями, он смог быстро просмотреть мелкий шрифт. Проклятие распада, которое он включил в контракт Артура, показалось ему незначительным по сравнению с тем, что требовала включить в него эта женщина. Если он не внесет поправки в некоторые пункты, то его ждет неминуемая гибель. В настоящий момент он относился к женщине равнодушно. Хотя она была сильна и потенциально могла стать ценным союзником, мысль о том, чтобы разрушить это место и столкнуться с ордой убийц, казалась ему более безопасной, чем подписание этого документа.
— Не вы ли были инициатором этого разговора о клятвах и контрактах, мой дорогой? Разве теперь валерийский рыцарь откажется от своего слова? Я думала, это противоречит рыцарской клятве?
У Роланда возникло желание быстро возразить, пояснив, что он не является настоящим рыцарем и, следовательно, не связан никакой клятвой. Однако он благоразумно предпочел промолчать, поскольку его истинная сущность все еще оставалась скрытой. Все шло своим чередом, и у него не было желания впутываться в старые дела своей семьи. Добившись наконец успеха на собственных условиях, он не мог не подозревать, что, если его личность рыцаря-командора станет достоянием гласности, они вдруг захотят использовать его в своих интересах.
— Это правда… Может быть, я внесу несколько поправок, прежде чем мы продолжим…
Вникая в очередной договор, он обнаружил, что потратил немало времени. Несмотря на его обширные знания в области составления документов, эта женщина оказалась грозным противником. Становилось все более очевидным, что она тщательно продумала каждый аспект, возможно, даже более тщательно, чем он. Времени прошло так много, что оно привлекло людей, ожидавших на улице, что привело к недоразумению.
— …
— Что они там делают, прошло уже четыре часа… Неужели у этого человека бесконечная выносливость? Будет ли Изида в порядке…
Наташа шепнула Гадюке, который вместе с двумя другими людьми стоял перед покоями госпожи Изиды. Не было слышно ни звука, так как было наложено какое-то заклинание тишины. Все ожидали, что заклинание наложил рыцарь-маг, и не были уверены в безопасности члена своей гильдии.
— Может быть, он один из этих необычных людей?
Гадюка высказал свое мнение, размышляя над этим вопросом. Госпоже Наташе это не понравилось, и она быстро попросила разъяснений.
— Один из них?
— Ну, знаете, такой мучительный?
— Пытки? Нет, так не пойдет… Мы только что избавились от этого ублюдка Ивора, нам не нужно менять одного на другого. Гадюка…
— Правда? А обязательно мне?
Наташа сузила глаза, глядя на змееподобного человека, который вздохнул и шагнул вперед. В обоих рукавах он прятал свои кинжалы, готовые вонзиться, когда понадобится. Постучав несколько раз в дверь, они подождали, и вскоре, к всеобщему удивлению, Изида высунула голову.
— О боже, если это не госпожа и не господин Гадюка.
— Изида, ты в порядке?
— Охохо, у меня все в порядке… но это может занять некоторое время… ты не должна за меня волноваться! Но, возможно, вам стоит лечь на ночь, это может занять время до восхода солнца. А сейчас я должна вернуться, не могу заставлять Командора ждать.
— Ну если так… Тогда продолжай…
Изида улыбнулась и быстро захлопнула за собой дверь. Наташа вместе с остальными попыталась заглянуть внутрь. Заглянув, они увидели командира, который почему-то все еще был в доспехах. Наташа медленно посмотрела на Гадюку, который только пожал плечами и отошел.
— Он любит не снимать доспехи или что-то в этом роде? Мне показалось, что он не совсем обычный…
— Если он не режет девушек, то все должно быть в порядке, верно?
— Наверное, да…
После этой неожиданной встречи по светским кругам поползли слухи. Роланд, сам того не ведая, получил прозвище «Бронированный жеребец». Как и предсказывала Изида, их встреча затянулась до самого утра. Когда рыцарь прощался, и он сам, и его спутница чувствовали явную усталость.
Так завершился визит рыцаря-командора, которому не удалось побеседовать с госпожой до своего ухода. На следующий день они договорились встретиться в другом месте и провести сугубо деловую беседу. С единственной целью — решить свои проблемы и выйти из этого конфликта.
Красавица задумалась, не сводя взгляда с материализовавшегося в воздухе мана-контракта. Перед ней стоял рыцарь-командор города, прибывший для обсуждения важных вопросов. На самом же деле под её личиной скрывалась одна из владелиц борделя в этом растущем городе, а точнее она была мастером Гильдии воров. На эти переговоры она попала по стечению обстоятельств.
Были и другие подобные ей мадам, каждая из которых имела свой бордель под присмотром мадам Наташи, не подозревавшей об истинной сущности стоявшей перед ней женщины. Чтобы сохранить свою тайну, женщина нехотя согласилась провести встречу в подведомственном ей борделе. Это заведение пользовалось уникальной репутацией: девушки-лисицы обладали врожденной притягательностью, сводящей мужчин с ума. Их пассивный нюх был настоящим расовым умением, обладающим завораживающим эффектом. Вероятно, это и послужило причиной выбора именно этого заведения в качестве места встречи.
Она действовала под псевдонимом Изида, и для нее было крайне важно сохранить этот фасад. Не задумываясь, она позволила ситуации развиваться. Даже неявное ожидание угодить этому человеку её не смущало, ведь у нее были свои методы достижения цели.
Её магия обладала огромной силой, позволяя дарить мужчинам приятные сны, не вступая при этом в физическую близость. Она всегда предпочитала именно этот способ, и собиралась использовать его в очередной раз. К счастью, обстоятельства сложились в её пользу, так как если она заманит мужчину в ловушку, то это будет служить защитой на случай возможных событий в будущем.
Уровень этого человека был не так уж высок, но он смог победить рыцаря-командора, о котором она собрала информацию. Насколько ей было известно, человек по имени Вэйланд был хитер. Его истинный класс оставался несколько неуловимым, поскольку во время своих приключений он часто представлялся руническим магом. Однако на самом деле он был мастером-руноделом, и его мастерство было подтверждено многими жителями города.
Его происхождение оставалось загадкой, поскольку он как бы материализовался в городе, возможно, приняв ложную личность, подобную её собственной. Она обладала достаточным опытом в области скрытых личностей, и поведение этого человека вызывало у нее определенные опасения. Эта неожиданная встреча дала ей возможность получить от него ценную информацию, но, к сожалению, события приняли неблагоприятный оборот.
— Надеюсь, теперь мы можем начать все сначала, мастер гильдии?
Её подлинная личность была раскрыта, что поставило их в затруднительное положение. Подлинность магического контракта не оставляла сомнений, и она обладала достаточными знаниями, чтобы подтвердить его легитимность. Хотя этот человек не был связан с преследующей её группой, она не могла позволить себе ослабить бдительность. Он знал её настоящее имя, и она не знала, кому он может сообщить эту информацию. Сейчас первостепенной задачей было сделать так, чтобы он не раскрыл этот секрет никому другому.
— Начать сначала? Вы ставите меня в невыгодное положение, рыцарь-командор, если вы хотите, чтобы мы начали все сначала, вам придется кое-что мне гарантировать.
— Ваше имя? Я полагаю, что моего слова будет недостаточно?
— Вы правильно предполагаете.
— Значит, контракт? Но что ты дашь мне за это? Я знаю только твое имя, ничего кроме него, и мне безразлично, кто ты и что делаешь в городе, пока ты соблюдаешь правила.
— О чем же вы тогда заботитесь, сэр Вэйланд? Если это ваше настоящее имя…
В их общение она тонко вплела нотку яда, желая спровоцировать его любопытство и заставить задуматься о правдоподобности того, что она обладает дополнительными знаниями. Её большие глаза не отрываясь смотрели на него, ища любой признак, подтверждающий её утверждение. Хотя его лицо оставалось скрытым под полным доспехом, она уловила едва заметные признаки. Легкое скрещивание рук, оборонительная позиция, короткая пауза, чтобы прийти в себя. Все эти тонкие признаки намекали на возможность того, что она предположила.
— Пожалуйста, не меняйте тему. Вы, вероятно, уже знаете, зачем я здесь, и если вы будете сотрудничать, то ваш секрет будет в безопасности.
— Как вы уже говорили, сэр Вэйланд, как я могу верить только словам? Что удержит вас от того, чтобы рассказать другим о том, что вы здесь обнаружили?
Она ответила, убирая трубку в сторону. Мужчина проследил за её рукой, как будто она доставала кинжал. Затянувшись, она выпустила струйку дыма, ингредиенты, содержащиеся в трубке, немного сняли напряжение, которое она сейчас испытывала. Она была в невыгодном положении: убийство мужчины решило бы проблему, но о том, чтобы сделать это здесь, не могло быть и речи. Возможно, после того как они закончат болтать, она сможет проследить за ним и решить его судьбу там.
Если я убью валерийского рыцаря, они могут заполонить это место, и мне придется покинуть этот город…
Ханако не хотела начинать все заново, ведь путь в этот уединенный район уже оказался нелегким испытанием. Занимаемая ею должность была получена нечестным путем — предыдущего мастера гильдии пришлось сместить. Воспользовавшись случаем, она решила укрыться здесь, пока не наступит подходящий момент для дальнейших действий. В данный момент ей было крайне важно оставаться на месте и продолжать наращивать свою силу. Противники, преследующие её, были грозными, и начинать все с нуля означало бы отступить на несколько лет назад.
— Я знаю, что мое слово ничего не значит, но я уверен, что мы можем договориться: я не буду раскрывать твое имя, а взамен ты поможешь мне с несколькими вещами.
— Несколько вещей? Ты хочешь, чтобы я стала твоей рабыней?
Она скептически изогнула бровь, внимательно изучая мотивы стоящего перед ней человека. Его слова можно было истолковать по-разному, и, исходя из её прошлого опыта, это обычно указывало на несбалансированность сделки.
— Что? Ничего такого? Мне не нужны рабы, это будет скорее партнерство. Ты можешь мне не поверить, но мне действительно безразлично твое происхождение.
Она знала, что не может полностью доверять ему, но, возможно, есть способ обратить эту ситуацию себе на пользу. Она сделала еще одну затяжку из своей трубки, дым клубился вокруг нее, пока она формулировала свой ответ.
— Очень хорошо, сэр Вэйланд, — сказала она, выдохнув струйку ароматного дыма.
— Я готова рассмотреть предложенное вами партнерство. Но поймите, я не позволю использовать себя как пешку в вашей игре.
Скрытое лицо Вэйланда оставалось невозмутимым, но она чувствовала его любопытство и удивление по поводу её ответа. Видно было, что он не ожидал от нее такой готовности к переговорам.
— Что ты хочешь от меня? Тебе нужна чья-то смерть? Или твой господин требует больше монет?
— Ничего подобного. Мое единственное желание — сделать этот город безопаснее и обеспечить его процветание. Нельзя допустить, чтобы такие люди, как Ивор, сохраняли власть.
— И это все? В чем подвох?
Ханако ответила, смутившись: неужели этот человек действительно рыцарь? Она ожидала, что он потребует от нее денег или ресурсов, но его просьба застала её врасплох. Он хотел, чтобы она помогла сделать город безопаснее, убрав с улиц таких нарушителей, как Ивор и Кабир. Она искала в его словах какие-то скрытые мотивы, так как не верила, что он делает все по доброте душевной.
Хотя его первоначальные намерения казались чистыми, за ними скрывалась тема власти. Захватив контроль над городом и устранив криминальных авторитетов, они стремились уменьшить влияние гильдии воров. Это представляло потенциальную угрозу для её организации, которая полагалась на более скрытые методы, а значит, могла потерять значительную сумму золота при такой сделке.
Однако не все было отрицательно. Если бы город был более безопасным, в него потянулись бы люди с большим достатком, в том числе и в район развлечений. Игорным притонам и борделям не нужно было прибегать к насилию для получения прибыли. Если все пойдет по плану, гильдия сможет процветать, не подвергая себя опасности.
После некоторого раздумья Ханако решила пойти на просчитанный риск. Она согласилась бы объединить усилия с Вэйландом, но на своих условиях. Она должна была быть уверена, что её секрет останется в безопасности и что её организация не будет скомпрометирована.
— Я готова помочь вам в вашей миссии сделать город безопаснее, если это ваша истинная цель.
Ханако наконец ответила, её голос был ровным и уверенным.
— Однако у меня есть определенные условия, которые должны быть выполнены.
Скрытое лицо Вэйланда оставалось неподвижным, но она чувствовала, как растет его любопытство.
— Каковы ваши условия?
— Во-первых, я не могу позволить себе, чтобы мое имя было раскрыто, поэтому мы подпишем контракт. Который я уже заранее подготовила…
Мужчина в доспехах был заметно напуган этим заявлением, отчего слегка вздрогнул. Ханако заранее предвидела различные опасения, и возможность того, что её имя будет раскрыто, определенно приходила ей в голову. В этом мире единственным средством сохранения секретов были обязательные контракты, и она уже составила один из них, запрещающий кому-либо выступать против нее. У нее было несколько вариантов договора, подготовленных и надежно хранящихся в шкафу. Оставалось только, чтобы рыцарь подписал его перед уходом, иначе придется пересматривать вариант с убийством или поспешным бегством.
— Я согласен, что осторожность — наш приоритет, но не могли бы вы вернуться к первому пункту — вы подготовили контракт?
— Да? Леди должна быть готова к любому случаю, даже к таким пронырливым рыцарям, как вы, сэр Вэйланд.
Она дьявольски улыбнулась, выдохнув еще немного дыма. Мужчина явно не ожидал, что она настолько подготовлена, и недооценил её. Однако он не мог отрицать логики её условий. Если они собираются работать вместе, то очень важно, чтобы условия были соблюдены.
— Очень хорошо, мастер гильдии. Я согласен на ваши условия.
Вейланд наконец-то ответил, в его голосе прозвучали нотки разочарования.
— Но мне нужно будет ознакомиться с контрактом до его подписания.
Ханако кивнула, её улыбка стала шире. Она потянулась в складки своего кимоно и достала одинокий ключ, на котором были выгравированы очевидные магические символы. Она не могла не заметить, что мужчина, вероятно, определил назначение этого предмета, который работает только с замком, находящимся в потайной комнате, ведущей наружу. Чтобы получить контракт, ей придется на мгновение отлучиться, что, возможно, будет расценено как попытка побега.
— Теперь не убегай, я скоро вернусь.
— Понятно, не торопись, я буду здесь.
Она подмигнула мужчине и скрылась за портьерами, ведущими в боковую комнату. Эти покои вели прямо в потайной ход, где находилось её настоящее жилье. Там у нее были контракты, а также всевозможные приспособления, которые могли помочь ей в сложившейся ситуации. Ключ, который она вручила, был своего рода проверкой, не потребует ли он дополнительной информации. Если он решит встать со своего места и осмотреть внутреннюю часть боковой комнаты, то она поймет, что доверять ему нельзя…
— …
— Этот контракт… тщательный.
Роланд заявил, что в его голосе есть нотки удивления.
— Вы предусмотрели все возможные сценарии и лазейки…
Улыбка Ханако расширилась, а в глазах блеснуло удовлетворение. Было очевидно, что она потратила бесчисленное количество часов на то, чтобы довести до совершенства написание этих пергаментов, которые он просматривал. Они не только защищали её интересы, но и обеспечивали конфиденциальность её тайны. Здесь не было места двусмысленности или недопониманию, это был надежный контракт, способный выдержать испытание временем.
— Однако… я не уверен, что смогу принять некоторые из этих условий, больше, чем партнерство, это похоже на смертный приговор…
Обладая незаурядными умственными способностями, он смог быстро просмотреть мелкий шрифт. Проклятие распада, которое он включил в контракт Артура, показалось ему незначительным по сравнению с тем, что требовала включить в него эта женщина. Если он не внесет поправки в некоторые пункты, то его ждет неминуемая гибель. В настоящий момент он относился к женщине равнодушно. Хотя она была сильна и потенциально могла стать ценным союзником, мысль о том, чтобы разрушить это место и столкнуться с ордой убийц, казалась ему более безопасной, чем подписание этого документа.
— Не вы ли были инициатором этого разговора о клятвах и контрактах, мой дорогой? Разве теперь валерийский рыцарь откажется от своего слова? Я думала, это противоречит рыцарской клятве?
У Роланда возникло желание быстро возразить, пояснив, что он не является настоящим рыцарем и, следовательно, не связан никакой клятвой. Однако он благоразумно предпочел промолчать, поскольку его истинная сущность все еще оставалась скрытой. Все шло своим чередом, и у него не было желания впутываться в старые дела своей семьи. Добившись наконец успеха на собственных условиях, он не мог не подозревать, что, если его личность рыцаря-командора станет достоянием гласности, они вдруг захотят использовать его в своих интересах.
— Это правда… Может быть, я внесу несколько поправок, прежде чем мы продолжим…
Вникая в очередной договор, он обнаружил, что потратил немало времени. Несмотря на его обширные знания в области составления документов, эта женщина оказалась грозным противником. Становилось все более очевидным, что она тщательно продумала каждый аспект, возможно, даже более тщательно, чем он. Времени прошло так много, что оно привлекло людей, ожидавших на улице, что привело к недоразумению.
— …
— Что они там делают, прошло уже четыре часа… Неужели у этого человека бесконечная выносливость? Будет ли Изида в порядке…
Наташа шепнула Гадюке, который вместе с двумя другими людьми стоял перед покоями госпожи Изиды. Не было слышно ни звука, так как было наложено какое-то заклинание тишины. Все ожидали, что заклинание наложил рыцарь-маг, и не были уверены в безопасности члена своей гильдии.
— Может быть, он один из этих необычных людей?
Гадюка высказал свое мнение, размышляя над этим вопросом. Госпоже Наташе это не понравилось, и она быстро попросила разъяснений.
— Один из них?
— Ну, знаете, такой мучительный?
— Пытки? Нет, так не пойдет… Мы только что избавились от этого ублюдка Ивора, нам не нужно менять одного на другого. Гадюка…
— Правда? А обязательно мне?
Наташа сузила глаза, глядя на змееподобного человека, который вздохнул и шагнул вперед. В обоих рукавах он прятал свои кинжалы, готовые вонзиться, когда понадобится. Постучав несколько раз в дверь, они подождали, и вскоре, к всеобщему удивлению, Изида высунула голову.
— О боже, если это не госпожа и не господин Гадюка.
— Изида, ты в порядке?
— Охохо, у меня все в порядке… но это может занять некоторое время… ты не должна за меня волноваться! Но, возможно, вам стоит лечь на ночь, это может занять время до восхода солнца. А сейчас я должна вернуться, не могу заставлять Командора ждать.
— Ну если так… Тогда продолжай…
Изида улыбнулась и быстро захлопнула за собой дверь. Наташа вместе с остальными попыталась заглянуть внутрь. Заглянув, они увидели командира, который почему-то все еще был в доспехах. Наташа медленно посмотрела на Гадюку, который только пожал плечами и отошел.
— Он любит не снимать доспехи или что-то в этом роде? Мне показалось, что он не совсем обычный…
— Если он не режет девушек, то все должно быть в порядке, верно?
— Наверное, да…
После этой неожиданной встречи по светским кругам поползли слухи. Роланд, сам того не ведая, получил прозвище «Бронированный жеребец». Как и предсказывала Изида, их встреча затянулась до самого утра. Когда рыцарь прощался, и он сам, и его спутница чувствовали явную усталость.
Так завершился визит рыцаря-командора, которому не удалось побеседовать с госпожой до своего ухода. На следующий день они договорились встретиться в другом месте и провести сугубо деловую беседу. С единственной целью — решить свои проблемы и выйти из этого конфликта.
Закладка