Глава 350 — Прибытие нового главы ремесленников города •
— Мне жаль, лорд Артур, я потерпела неудачу…
— Не кори себя за это, большинство терпят неудачу в первый раз, я уверен, что в следующий раз у тебя все получится…
Артур улыбнулся Мэри, которая опустила голову. После достижения максимального уровня, на который она была способна, её попытка перейти в класс третьего тира оказалась неудачной. Это было вполне нормально, но служанка желала как можно быстрее стать мечом своего господина на будущее. Она знала, что её сеньор тоже желает быстрее подняться в ранге и хотя бы достичь второго класса второго тира. Это было бы невозможно, если бы она и два рыцаря, которым он мог доверять, не достигли достаточно высокого уровня, чтобы защитить его в подземелье.
— Если у тебя есть немного свободного времени, как насчет того, чтобы отвести сэра Гарета и сэра Мориена в подземелье, их прогресс также застопорился в последнее время. Ах… Я такой ужасный лорд…
— Милорд, что вы имеете в виду? Это абсурд.
— Хех, спасибо, но если бы мне не пришлось так сильно полагаться на вас троих, то ваше будущее было бы светлым.
На красивом лице Артура появилось торжественное выражение. Рыцари, окружавшие его, обладали большим талантом, но в силу обстоятельств не могли им воспользоваться. Они чувствовали себя обязанными охранять его в любое время суток и не доверяли другим воинам достаточно хорошую работу. Даже сейчас, когда дорога была открыта для их продвижения вперед, одно его присутствие сдерживало их.
— Я уже получила благословение, без вашего участия достичь третьего тира было бы не так просто…
— Этим мы все обязаны нашему другу Вэйланду…
— Но без вашего участия ему пришлось бы покинуть город, и он не успел бы раскрыть секреты подземелья!
— Хах… возможно…
Артур не был уверен в том, что его участие слишком много значит. Его новый друг, скрывавший свое имя, казался человеком, способным проложить свое собственное будущее. Без него он не смог бы продвинуться так далеко. Подземелье было бы отобрано, и его судьба как лакея старшего брата была бы решена.
Однако теперь, когда он задумался об этом, у человека, на которого он работал, было прошлое, наполненное множеством вопросов. Почему он сбежал из такой уважаемой семьи, как семья Арден? Возможно, как и в его собственной семье Валериан, у них была проблема с младшими братьями и сестрами, которые занимали центральное место.
Затем возникла проблема с личем, которая и по сей день остается загадкой. Артур решил не лезть в этот вопрос, так как он был решен человеком, который также открыл новое подземелье. Это было слишком большое совпадение, чтобы он не был каким-то образом вовлечен в этот вопрос. То, что лич решил напасть на его дом, а не на город, тоже было подозрительно. Возможно, человек, с которым он работал, был не так добродетелен, как он предполагал. На данный момент у них было соглашение, но в будущем ему нужно было стать самостоятельным.
— Да, Союз не был бы столь снисходителен и говоря о них… не пора ли прибыть новому их главе? Есть ли у нас какая-то информация о его личности?
— Мы не можем быть уверены, сэр, было несколько человек, подходящих под описание.
— Хм, возможно, среди них был рунный кузнец?
— Там было несколько высококлассных механиков, но в списке были и мастера рун…
Разведывательное агентство Артура, созданное Мэри, все еще работало в ограниченном режиме. Лучшее, что они могли сделать, это получить список потенциальных мастеров, которых можно послать в этот регион с текущим рейтингом подземелья B. Если бы это было подземелье ранга A, тогда, вероятно, послали бы кого-то опытного, но при более низком рейтинге это было менее вероятно.
Хотя его партнер по преступлению и не любил Союз дворфов, их существование было необходимо. У них были все связи и средства, чтобы помочь городу процветать. Он хотел, чтобы обе стороны решили свои проблемы и работали вместе. Если они будут сотрудничать, то смогут заработать много денег.
Вытеснение сложившейся группы ремесленников из своего города отбросит его назад. Впоследствии ему пришлось бы финансировать новую гильдию, что было бы непростой задачей. Возможно, в далеком будущем это принесет ему больше средств и контроль над городом, но сейчас не было времени. Чем больше времени терялось, тем дальше он отдалялся от своей цели. К сожалению, он не видел способа сближения двух сторон, если только дворфья сторона не предпримет что-нибудь. Роланд был весьма упрям, и он не видел, чтобы в этой ситуации он смирился.
— Интересно, кто это будет… Мэри, узнай имя этого человека, мы должны привлечь его на нашу сторону, пока его разум не разложили другие дворфы. Союз — не монолит, высшие мастера различаются в своих убеждениях, может быть, если нам повезет, этот окажется не таким плохим…
В последнее время Артур чувствовал себя несколько бесполезным, однако были вещи, которые мог сделать только он. Одним из них была попытка привлечь на свою сторону нового магического мастера. Для этого требовались харизма и навыки медитации, которых его другу немного не хватало. Возможно, ему еще не поздно было что-то предпринять. Если создать город с множеством рунических устройств повсюду, то, возможно, даже дворф сможет не обращать внимания на то, кем он был создан. Если он переманит их на свою сторону, то прибыль, которую они смогут получить, будет огромной.
— Быстрее, Мэри, мы должны подготовиться. Отправь кого-нибудь принять нового мастера дворфов, приведи его сюда!
— Ах? Конечно, милорд.
Хотя Мэри не знала, что случилось с её господином, он выглядел бодрым. После провала испытания на вознесение третьего тира у нее было немного свободного времени, пока оно снова не станет для нее доступным. Поэтому она поспешила к выходу, чтобы сообщить главному дворецкому и служанкам о приготовлениях. Им нужно было подготовиться к приему важного гостя, принадлежащего к дворфьему союзу, и, судя по всему, у них было не так уж много времени.
В то время как Мэри и персонал разбегались, в дворфьем союзе разыгрывалась похожая сцена. Группа, состоящая из двух лидеров, Бамура и Дунана, пробиралась по улице. Сразу за ними шли еще около пятнадцати дворфов, что притягивало любопытные взгляды проходящих мимо людей.
— Как ты думаешь, что они нам прислали?
— Я не знаю, это странно, они не упомянули об этом напрямую, что это может значить?
Дунан кивнул на Бамура, который раньше был их единственным магическим мастером. Обычно они просто получали товары из главного штаба союза, как и любой другой филиал, и занимались здесь простыми ремеслами самостоятельно. Теперь же к ним должен был прибыть новый начальник. Это был более высокий уровень наряду с их собственными учениками, и оба дворфа пытались заслужить его прямо здесь.
— Может быть, это мастер Торнин? Или, может быть, Гальтарн?
— Надеюсь, это один из них, если мы сможем привлечь его на свою сторону, тогда ничто не сможет встать на нашем пути, ни один человек!
— Ага.
Они вспоминали, как потерпели множество поражений от руки рунного мастера Вэйланда. Они не знали, что он был замаскированным высокопоставленным рыцарем. Они даже не знали, был ли он настоящим рунным кузнецом или же в поместье Артура скрывался мастер. Городской лорд также очень усложнил им жизнь после своего прибытия.
Однако, если на их стороне будет Мастер, все изменится. Этот человек имел гораздо больше влияния, чем любой из них, и мог сделать так, что никому не удастся процветать в этом городе. Они не могли видеть, как дворяне оставляют деньги на столе — слишком велика была выгода. Вскоре все они прибыли к месту встречи, где стояла карета.
Ожидание было скучным, но им нужно было прийти пораньше, чтобы не пропустить своего нового начальника. Дворфьи ремесленники относились к своей работе очень серьезно, и здесь существовал четкий статус-кво. Мастер всегда приходил в кузницу последним и уходил первым. Даже если им приходилось ждать целый день, они должны были быть там, чтобы поприветствовать его.
— А, это там!
Один из мужчин сзади крикнул, указывая на большую повозку. На её боку красовался символ союза дворфов, а позади нее приближалось еще несколько таких же. Они были уверены, что это их новый лидер, а в других повозках находилась его свита. Теперь от них зависело произвести хорошее первое впечатление, благодаря которому они надеялись попасть в его милость.
— Пошевеливайтесь и освободите место для мастера!
— Есть!
Дворфы не отличались высоким ростом, но это компенсировалось тем, что они были довольно широкими. Все они были крепкими мужчинами с громоздкими руками, и когда они действовали сообща, никто не мог встать у них на пути. Каждый, кто находился рядом с каретой, был оттеснен в сторону, чтобы их начальник мог выйти из кареты. Некоторые жаловались, другие выкрикивали ругательства, но, поняв, что они принадлежат к дворфьему союзу, все затихли.
Даже авантюристы не хотели говорить о них. Оружие и зачарованное снаряжение в основном создавалось в их мастерских. Если бы они попали под гнев Союза, то, возможно, даже не смогли бы продать добычу, полученную в подземелье, или починить свое оружие. Одинокий рунный кузнец в городе не мог справиться со всеми делами, поэтому все они зависели от этих бородатых громил.
— Приветствую…
— Блин, почему у этой хреновины нет рунного поезда, я просто обязан был пойти и потрепать нервы этому олуху! Ха, что это? На что вы, ублюдки, уставились?
Группа дворфов была ошеломлена видом человека, вышедшего из повозки. Сначала они подумали, что, возможно, за ними стоит их новый лидер, но больше никого не было. Затем их взгляды остановились на эмблеме на одежде, которая подтверждала, что это был высший член Союза и, более чем вероятно, их новый вождь.
***
— Хорошо, Агни, попробуй.
— Авооо!
Роланд окликнул его сзади, приказывая своему недавно эволюционировавшему волку-компаньону активировать одно из его умений. Изо рта Агни пошел дым, а затем вперед вырвался поток пламени. Манекен на другом конце вместе с армированной стеной начал быстро нагреваться.
— Стена плавится прямо сквозь манекен… ладно, хватит!
— Бворф.
То, что осталось от железного изображения человека, было не более чем красным илом. Пламя существа третьего тира, рожденного в вулкане, было ничем не примечательно, и основные металлы не могли ничего сделать, чтобы остановить его. На этом испытание не закончилось, так как на другом конце находился такой же нетронутый манекен.
— Теперь трансформируйся и попробуй сделать это снова.
Агни ответил на команду, мгновенно перейдя в форму волка Солнечного Света. Рубиновый рог, украшавший его лоб, превратился в нечто, состоящее из красной энергии, как и вся его грива. В каком-то смысле он выглядел как существо, окруженное пламенем, исходящим от солнца. Атака теперь была направлена на другой манекен, но в ней было существенное изменение.
Во-первых, на этот раз пламени не было. Роланд видел, как в дуле Агни формируются частицы энергии, которые быстро начали закручиваться в более крупную и сгущенную форму. Пламенный круг появился прямо перед тем, как луч раскаленной энергии вырвался вперед и столкнулся с железной мишенью. От сильного жара мишень почти мгновенно расплавилась на глазах. Это был более сфокусированный выстрел, который прошел прямо сквозь нее и столкнулся со стеной с другой стороны.
— Ух… ладно, хватит, поворачивай назад. Хороший мальчик.
— Гав!
Это было на следующий день после трансформации Агни. После нескольких тестов на полигоне он понял, что представляет собой эта особая эволюция. Форма Волка Солнечного Света могла быть доступна в любое время и давала Агни доступ к некоторым уникальным способностям. Он мог свободно меняться между этим обликом и обликом Альфа рубинового адского волка. Это было то, что он узнал, проведя небольшое исследование и расспросив окружающих. Благодаря этим знаниям он смог сделать правильный выбор, и теперь у него был особый собачий компаньон.
Пока он не трансформируется, никто не сможет сказать, что он Солнечный Волк.
На данный момент лучше было держать свои истинные возможности под контролем. Способности Агни нужно было усилить несколькими походами в подземелье, где он, возможно, легко справился бы с тамошними скелетными существами. С его помощью Роланд рассчитывал, что сможет повышать уровень еще быстрее, чем раньше. Оба они были способны уничтожать нежить, а когда дело дошло до атакующих заклинаний с божественным атрибутом, последняя атака Агни ударила сильнее, чем заклинания, которые мог произнести Роланд.
‘Это настоящий магический навык третьего тира, улучшенные заклинания второго тира, которые я создал, меркнут по сравнению с ним. Я должен быть в состоянии использовать его, чтобы улучшить их еще больше, единственная проблема в том, что…’
— Гав?
— Ты беспокоишься обо мне?
— Ух!
Агни, казалось, стал более внимательным к своему хозяину после недавнего превращения. Было очевидно, что Роланду приходится нелегко. Он должен был помочь строительной бригаде собрать рунические лампы, а также помочь им разместить кабели. По всему городу было еще много работы, которая тормозила его прогресс. Вместо того, чтобы создавать холодильники и печи для простолюдинов, он хотел углубиться в подземелье. Там он хотел отточить свои навыки и, возможно, открыть новые возможности для будущего.
‘Сможет ли Артур найти этих мастеров?’
Его единственным помощником был городской лорд, который слишком полагался на его помощь. Он предпочел бы просто набросать планы строительства и поручить кому-нибудь выполнить работу за него. Ремесленники его уровня обычно не занимались черновой работой. У них был обширный бизнес с множеством сотрудников, которых они могли обслуживать. Ему не хватало таких работников, Бернир был кем-то вроде подмастерья.
‘Когда родится его ребенок, ему, вероятно, понадобится время для отдыха с женой, и я останусь совершенно без помощи… ‘
Даяна также была частью его кузницы, но в данный момент она была недовольна. Очевидно, необходимо было расширить список его работников, но он по-прежнему не доверял другим. Единственным способом обойти это было бы создание вторичной мастерской в другом месте, чтобы люди не имели прямого доступа к его дому и главной мастерской. На это потребуется время, и он предпочел бы вложить его во что-то другое.
— Хотя у меня нет выбора, если только не случится какое-нибудь чудо, расширение города займет некоторое время… но в любом случае, пойдем Агни, мне нужно поработать над несколькими вещами.
Затушив пламя, он направился к своему верстаку. Не успел он подойти к верстаку, чтобы обработать несколько предметов, как его прервало какое-то жужжание. Недалеко от верстака стоял небольшой хрустальный шар, который мог принимать различные магические сигналы. С помощью некоторых предыдущих манипуляций он смог настроить несколько новых функций. Во-первых, это была опция вибросигнала, а во-вторых, красные слова, которые информировали его о личности звонящего.
— Артур? Что ему нужно?
*Бззз*
— Вэйланд, я рад, что ты здесь.
— Приветствую вас, лорд Артур, что случилось?
— Я думаю, тебе стоит прийти в поместье, у меня тут есть один человек, который хочет с тобой познакомиться…
— Кто-то хочет встретиться со мной?
— Это верно, пожалуйста, приходи, как можно скорее… Я не уверен, что смогу удержать его подальше от твоих рунических творений…
— Удержать его подальше?
Роланд не был уверен, в чем дело, но, очевидно, кто-то пытался возиться с его руническими творениями. Если этого человека не смог остановить благородный лорд, значит, это был кто-то важный или сумасшедший.
— Хорошо, я скоро приду, но кто именно?
— Спасибо, но нет времени объяснять!
Разговор закончился, и он остался размышлять над вопросом. Был ли это другой командир рыцарей, ищущий неприятностей? Следует ли ему полностью экипироваться или вместо этого использовать рыцарскую форму?
— Хм… Агни, оставайся здесь и охраняй дом, я вернусь позже.
— Гав!
Через мгновение он решил пошевелиться, судя по тону Артура, он не считал ситуацию опасной, а скорее раздражающей. Его заинтересовало, кто мог вторгнуться в дом благородного человека?