Глава 881. Воссоединение (1) •
Азра, обхватив колени и глядя заплаканными глазами на свой некогда разрушенный до неузнаваемости родной город в ночной тьме, тихо спросила: — Кто же тогда ошибся?
После секундного молчания Сюй Лэ прямо ответил: — Я не знаю.
По его просьбе Азра, насильно подавив отвращение к этим воспоминаниям, постаралась как можно подробнее пересказать произошедшее.
Услышав описание девушки о том крепком федеральном офицере, он нахмурился, достал из часов фотографию, сделанную много лет назад, и спросил: — Сюн Линьцюань, ты подтверждаешь это произношение? Тогда посмотри, это он?
Азра испугалась голографического экрана, появившегося на его часах, но, нежно погладив грудь и немного успокоившись, сразу узнала могучего мужчину на экране, который глупо ухмылялся, держа в руках огромный пистолет. Она кивнула, а затем тихо добавила: — Волосы не такие длинные.
Сюй Лэ немного подумал и сразу же достал фотографию Павла, спросив: — Этот отважный имперский воин, о котором ты говоришь, это он?
Азра снова кивнула, затем с любопытством посмотрела в глаза Сюй Лэ и удивленно спросила: — Почему ты знаешь, что это они? И у тебя даже есть их фотографии.
Сюй Лэ почесал затылок, не зная, как ответить на этот вопрос, наклонил голову, чтобы избежать её вопросительного взгляда, но заметил, что сияние на горизонте уже исчезло.
Большая, круглая и белая луна скрылась за тёплыми, громоздкими свинцовыми тучами. Шарэ, измученный невзгодами и повреждениями, был поглощён беспросветной ночью. Сюй Лэ прищурился, глядя на густые облака над головой, которые казались настолько мокрыми, что вот-вот прольются дождём, но так и не пролились. Вспомнив расплывчатые сведения, переданные Филиппом до того, как он попал в зону электронного глушения, он невольно усмехнулся.
Он прибыл на планету Мохуа, чтобы найти Павла. Сюй Лэ также очень беспокоился о стариках из Седьмой группы, но никак не ожидал, что они все окажутся вместе. От этого его тревога удвоилась.
Он молча повернулся, глядя на скорбный профиль имперской девушки, и подумал, что если бы не он её спас, то не узнал бы о местонахождении этих ребят. Можно ли это считать волей судьбы?
Из объяснений Азры Сюй Лэ узнал, что Сюн Линьцюань убил двух федеральных офицеров, изнасиловавших её. Это не стало для него неожиданностью. Седьмая группа в своё время выполняла для правительства много «грязной работы», но это не означало, что у них не было принципов и вкуса. Он прекрасно понимал, какими людьми были его бывшие подчиненные.
Федеральные солдаты, подобные Сюн Линьцюаню, обычно не убивали женщин и детей, но без колебаний расправлялись с имперскими мужчинами, особенно с военными. Правило «строго запрещено убивать пленных» не соответствовало жестокой эстетике Седьмой группы.
Павел по-прежнему находился в крайней опасности. Сюй Лэ знал, что должен найти их как можно скорее. Он достал ночную военную карту, нашёл место последнего появления Сюн Линьцюаня и его отряда три дня назад, затем, прищурившись, посмотрел на Шарэ в ночной тьме, вытянул правый указательный палец и указал вдаль.
Его палец указывал на разрушенный город, медленно перемещаясь вслед за всполохами артиллерийского огня, вспыхивающими то тут, то там между зданиями на углах улиц. Густые брови Сюй Лэ, острые как ножи, были глубоко сведены и не расслаблялись. Его мозг быстро работал, мучительно размышляя, где теперь скрывается этот федеральный отряд, похожий на призраков.
В его голове быстро проносились бесчисленные боевые сцены. Он вспоминал каждую битву Седьмой группы, каждую деталь миссии — на леднике 5460, среди скал 3320, у ручьев, в городских переулках. Вспоминал содержание заметок, которые старые члены команды тщательно вели во время тактических занятий Бай Юйланя.
В сердце Сюй Лэ постепенно начали формироваться смутные догадки. И тогда, как кто-то другой, он нежно откинул прядь волос со лба, являя миру лёгкую улыбку.
…
В самый предрассветный час Сюй Лэ вывел девушку Азру из временного лагеря в кустах и, воспользовавшись самым безопасным временем, быстро продвигался вдоль северо-восточной окраины Шарэ.
На его плече висел тяжёлый походный рюкзак, а в руках он держал модифицированное огнестрельное оружие, которого не было ни у имперских, ни у федеральных войск. Он вёл девушку, которая прыгала между платанами, проходил мимо чёрных, старых кровавых пятен, утром встретил федеральный разведывательный отряд, а в сумерках увидел несколько холодных имперских мехов.
Пистолет в руках Сюй Лэ так и не выстрелил. Он строго следовал правилам военного тактического руководства, опасно, но, казалось бы, просто избегая всех ловушек. Даже ведя за собой хрупкую девушку, он действовал безупречно, без единой ошибки.
На вторую ночь он и Азра прибыли во Второй театр Шарэ, чтобы временно отдохнуть. Там они обнаружили, что театр был плотно завален телами имперских мирных жителей.
Эти тела уже разложились и деформировались, большинство из них обнажили жуткие белые кости. Они были беспорядочно свалены в кучу, что доказывало: эта резня продолжалась очень долго. Война была слишком жестокой, и, по-видимому, имперская сторона совершенно не заботилась о достоинстве своих граждан после смерти.
Стоя рядом с испуганной, растерянной и безмолвно плачущей Азрой, Сюй Лэ был шокирован неким присутствием, наполнявшим театр. Он прищурил глаза, вспомнив массовое захоронение, которое видел на леднике много лет назад. То было кровавым доказательством того, как имперские войска убивали мирных жителей Западного Леса. Что же доказывает эта унылая сцена перед глазами?
Тот офицер по имени Артур отказался совершать резню и был расстрелян. А среди тех федеральных войск, которые стреляли в театре, разве ни один человек не выступил против?
Глядя на тела, которые превращались в прах, Сюй Лэ долго молчал. Затем он покачал головой и вывел девушку Азру из театра.
Успешно ускользнув из самой ожесточённой зоны боевых действий, Сюй Лэ привёл девушку Азру к имперскому военному лагерю. После подтверждения своего статуса он был встречен верховным главнокомандующим лагеря с величайшим почтением и трепетом, поэтому без колебаний потребовал, чтобы они хорошо позаботились об этой бедной девушке.
Перед уходом девушка Азра приподняла свой уже посеревший подол платья, затем присела в лёгком поклоне и очень серьёзным тоном обратилась к нему: — Я знаю, что было неправильно. Война — это неправильно.
— Но война — это всего лишь слово, она не знает, что правильно, а что нет, — подумав, ответил Сюй Лэ. — Только люди знают.
Сказав это, он без промедления покинул лагерь и снова двинулся к городу. Те, кого он искал, вероятно, всё ещё оставались там.
Смешанный отряд под командованием Сюн Линьцюаня был словно вездесущий призрак, то появляющийся, то исчезающий среди дыма, огня, разрушенных стен и руин. Многие имперские войска чувствовали их присутствие, но не могли найти их точного местонахождения, а федеральное командование совершенно не знало их передвижений.
То, что другие не могли найти, не означало, что Сюй Лэ тоже не мог. Маршрут побега девушки Азры ни разу не отклонился от его плана преследования. В тот же день после обеда он прибыл к одному двору в сельской местности на юго-восточной окраине Шарэ.
Над головой по-прежнему висели густые свинцовые тучи, но их плотность была намного меньше, чем в центре города. Ближние истребители Федерации и Империи вели смертельную схватку в небе. Время от времени истребители, оставляя за собой длинный огненный хвост, на большой скорости падали на землю, а затем раздавался сильный взрыв.
Степень радиопомех здесь была уже намного ниже, но дальнобойное оборудование, которое Сюй Лэ использовал для связи с Филиппом, было повреждено во время дней скрытного преследования, и определение местоположения было очень сложным.
Сюй Лэ смотрел на небольшой двор в нескольких десятках метров, подошёл к сломанному дереву и присел. Заметив свежевскопанную землю, он слегка улыбнулся. Раскопав её армейским ножом, он обнаружил внутри обёртки от питательных батончиков и несколько окровавленных бинтов.
Когда Седьмая группа выполняла миссии, прибывая в каждый временный лагерь, они всегда выбирали закапывать отходы, произведённые за предыдущие двадцать четыре часа, в каком-либо укромном месте за пределами лагеря, чтобы не дать врагу отследить их местоположение по мусору, оставленному в комнатах.
Каждое подразделение имело свой особый боевой стиль и иные тактические детали. Эта особенность Седьмой группы не была описана в их тактическом руководстве, а хранилась в памяти каждого бойца, и никто посторонний о ней не знал.
Но это абсолютно не относилось к Сюй Лэ.
На протяжении всего пути он постоянно использовал подобные «подписи», чтобы подтверждать местоположение Сюн Линьцюаня и его людей. Сюн Линьцюань и остальные не могли и подумать, что детали, которые они использовали для сокрытия своего присутствия, на самом деле стали маяком, раскрывающим их передвижения.
…
В Юго-Западной зоне боевых действий, где очень долго не было дождей, в этот момент внезапно пошёл мелкий моросящий дождь. Сюй Лэ, полностью скрывшись за сломанным деревом, прищурившись, взглянул на небо. Легко и привычно он накинул капюшон на голову, а затем осторожно выдвинул линзу, наблюдая за происходящим во дворе.
В треугольной мансарде, должно быть, кто-то есть. Окна были покрыты толстым слоем пыли, но рядом с ними виднелись свежие осколки. Это смотровая щель или прицельный канал? И почему в этом рассаднике, где росла капуста, появилась тонкая проволока из сплава — это растяжка или что-то ещё?
А ещё домик на широколистном дереве к западу от двора. Война длится уже три года, неужели есть имперские дети, которые осмеливаются туда лазить? И почему на коре этого дерева есть следы от армейских ботинок?
Отряд под командованием Сюн Линьцюаня провёл чрезвычайно тщательную подготовку по обеспечению безопасности этого небольшого двора. Однако для Сюй Лэ эти скрытые приготовления были слишком легко обнаружить, слишком знакомы, настолько знакомы, что он даже почувствовал некоторое умиление.
Будто вернувшись на тактические учения в лагере тех лет, Сюй Лэ облизнул слегка пересохшие губы, затем по самому безопасному, по его мнению, пути, бесшумно приблизился к небольшому двору, и его правая рука медленно протянулась через стену.
Однако, как раз когда он собирался тихо проникнуть, во дворе раздался выстрел. Даже с глушителем, в этом тихом пространстве он прозвучал очень чётко.
Пуля, чиркнув по его правой руке, врезалась в кирпичную стену, разбрызгивая несколько острых красных осколков.
Сюй Лэ резко присел к стене и раздражённо подумал: «Они добавили скрытую ловушку! Когда эти парни стали такими хитрыми?»
Капли дождя постепенно становились крупнее, барабаня по его одежде, по красной кирпичной стене и по диким листьям овощей в рассаднике во дворе.
После того выстрела во дворе больше не было никакого движения. Сюй Лэ, обхватив пистолет, прислонился к мокрой кирпичной стене и, прищурившись, смотрел на водную дымку между небом и землёй, не произнеся ни слова.
Мысль о том, чтобы тайно проскользнуть внутрь, уже превратилась в несбыточную мечту. Тем более он не будет стрелять внутрь. Исходя из некоторых очень сложных психологических факторов, он также не хотел, чтобы люди внутри знали, кто он такой. Так что, кроме ожидания под дождем, что ещё можно было делать?