Глава 870. Пронизывающий ветер и горький дождь настигают Линь Баньшаня •
Повесив трубку, Тай Цзыюань взял у секретаря тонкий плащ и направился из комнаты. Цзоу Юй молча смотрела, как его спина скрывается из виду, и внезапно поняла, что его худощавое тело под тонким плащом идеально подходит для того, чтобы в этот момент сыграть трагическую, а затем и эмоциональную роль.
Прежде чем он вышел из здания, команда по связям с общественностью, подчиняющаяся его рабочему отделу, максимально быстро привела Тай Цзыюаня в порядок.
Женщина-планировщик с волнистыми волосами, переманенная из рекламного агентства класса А, глядя на бесстрастное лицо Тай Цзыюаня в зеркале, торопливо проинструктировала парикмахера, чтобы тот растрепал ему волосы ещё больше. Услышав неудержимый кашель Тай Цзыюаня, она удовлетворённо кивнула и сказала: — Отлично, господин депутат, вам следовало бы кашлять сильнее.
Тай Цзыюань со спокойным лицом засунул белый платок обратно в карман пиджака, не обращая внимания на её слова. Он доверял этим высококлассным специалистам, но это не означало, что он готов был играть роль за кулисами. Тем более, что это была не игра, но он также не злился, спокойно сидя в кресле и дожидаясь, пока визажист сделает его бледное лицо ещё более бледным, чтобы он выглядел крайне ослабленным.
…
Под защитой элитных телохранителей компании «Черный Ястреб», в сопровождении более десяти сотрудников офиса депутата, Тай Цзыюань продвигался по улице к коммерческой площади, слушая пронзительные сирены вдалеке и стон, издаваемый машинами скорой помощи, его брови невольно слегка нахмурились.
По обеим сторонам улицы повсюду лежали демонстранты в лужах крови. После сильнейшего потрясения глаза раненых выглядели совершенно пустыми, они позволяли врачам оказывать им первую помощь, не проявляя никакой реакции.
Демонстранты Молчаливого Марша хлынули на площадь, уже сняв свои чёрные маски, они гневно смотрели на серое небо и безразличные здания, в их сознании отдавались эхом недавние жестокие картины, они продолжали ругаться сквозь слёзы. За предыдущие несколько минут неизвестно сколько их товарищей пало под градом камней и ударами кулаков. Если бы позже не ворвались те мужчины в чёрном, с красными лентами на руках и дубинками, сегодняшний день принёс бы людям ещё более трагические потери.
Люди гневно сжимали кулаки, выкрикивая лозунги, изливая гнев и ужас, пока кто-то в первых рядах не увидел молодого депутата с бледным, худощавым лицом, медленно поднимающегося на трибуну.
Тишина превратилась в гармоничную волну, которая, подобно шагам молодого депутата, медленно и уверенно распространялась вокруг, превращая всю площадь в безмолвное море.
Гневные крики постепенно стихли, десятки тысяч людей с надеждой смотрели на сцену. Множество деталей этой картины доказывали, какой силой призыва обладал Тай Цзыюань после полугода шествия.
Без излишних эмоциональных или провокационных речей, Тай Цзыюань, взяв микрофон, начал свою речь хриплым голосом, его палец указывал на фонтан в углу площади, затем на ближайшее ограждение.
— Посмотрите сюда.
— Посмотрите туда.
— Повсюду кровь.
В толпе послышался лёгкий ропот. Тай Цзыюань спокойно окинул взглядом плотную толпу внизу, помолчав, сказал: — Человек — жестокое животное, жесток к врагам и жесток к себе, потому что наши биологические маркеры полны насильственных факторов. Как только они высвобождаются, мы даже упиваемся ими… Недавние свирепые головорезы доказали это этой кровью.
— Насилие, однажды выпущенное на волю, — самая страшная вещь во вселенной. Думаю, господин президент должен понимать, что после того, как этот демон вырвется из ящика, даже ему будет трудно загнать его обратно силой.
— Поэтому мне очень хочется узнать, что подумает господин президент, если собственными глазами увидит сегодняшние ужасные картины, хватит ли ему смелости взглянуть в лицо пролитой крови народа, хватит ли ему смелости подавить и услышать звук сломанных костей, не сломленных властью, а сломанных злодеями!
Выражение лица Тай Цзыюаня оставалось холодным, его редкие и надменные брови медленно приподнялись, как и его голос. Внезапно он слегка наклонился вперёд, приблизился к микрофону и очень тихо спросил: — Мне очень хочется спросить господина президента: это, черт возьми, всё ещё Федерация?
…
Тихо и спокойно произнеся первое публичное ругательство, Тай Цзыюань на сцене замолчал на десять секунд, слушая гневные протесты и оскорбления толпы, убеждаясь, что эффект, требуемый отделом пропаганды, достигнут.
Когда он собирался продолжить речь по заготовленному тексту, он вдруг увидел, как вдали, в сером небе над перекрёстком улиц, внезапно рассеялись тёмные тучи, открыв небольшой голубой участок. Он вспомнил одного человека и невольно подумал, как бы тот поступил в этой ситуации.
Насилие — самое страшное, но тот парень лучше всего владел, да и, похоже, владел только насилием. Однако он умел его контролировать, поэтому доставал меч лишь против сильных, а не издевался над слабыми.
Тай Цзыюань, думая про себя о Сюй Лэ, в его глазах появилась едва заметная, непонятная ему самому улыбка. После небольшой паузы он продолжил говорить в микрофон: — Возможно, моё решение вас разочарует, но я… по-прежнему настаиваю на принципах ненасилия. Мы будем продолжать молчать, а затем двигаться вперёд.
Как только слова были произнесены, ещё до завершения всей фразы, из плотной толпы послышались разочарованные крики и сдавленные рыдания, которые под аккомпанемент сирен полицейских машин и машин скорой помощи звучали особенно растерянно и печально.
Толпа, только что пережившая жестокие столкновения, не могла сдержать обиды в своих сердцах, а руководитель отдела по связям с общественностью, стоявшая за сценой, нервно просматривала материалы выступления, с шоком обнаружив, что речь господина депутата полностью отошла от запланированного сценария.
Разочарованные крики продолжались, и слабость, проявленная Тай Цзыюанем, лидером этого шествия, могла напрямую привести к разобщению людей. Многие народные движения в истории часто заканчивались крахом из-за каких-то незначительных деталей.
В этот критический момент лицо Тай Цзыюаня стало ещё бледнее, а взгляд острее. Он холодно посмотрел на своих сторонников внизу, оперся правой рукой о стол и сказал низким голосом: — Они бандиты, но разве мы должны становиться бандитами? Мы обвиняем правительственных чиновников в пренебрежении законом, но разве мы должны первыми наступать им на пятки? Если зло, которое мы обвиняем, станет нашим инструментом, то какое у нас есть право подавлять и обвинять других?
На месте, где бушевали страсти, любая сильная речь, если она не может удовлетворить психологические потребности масс, не принесёт большого эффекта. И его слова не стали исключением, ситуация на площади ничуть не изменилась.
Однако в этот момент Тай Цзыюань закрыл рот левой рукой и закашлялся, мучительно согнувшись над столом, правой рукой крепко ухватившись за его угол, вены на руке выступили. Звуки кашля через микрофон чётко передавались на улицу, отдаваясь эхом.
— Доктор! Доктор!
Подчинённые из офиса депутата бросились на трибуну, тревожно вызывая медицинскую бригаду.
Тай Цзыюань махнул рукой, останавливая подчинённых, медленно и решительно выпрямился, платком аккуратно вытер уголки губ, молча посмотрел на людей и хриплым голосом продолжил: — Господа, я не хочу быть лидером, более бесстыдным, чем президент…
Из-за сильного кашля его голос стал ещё более хриплым, словно голосовые связки были отшлифованы грубой наждачной бумагой. Каждое слово, произнесенное сквозь тонкие губы, сопровождалось кровавыми прожилками, проникало в уши каждого, позволяя ясно ощутить его боль.
Толпа на улице не расслышала его последних слов. Те, кто стоял ближе всего к трибуне, заметили на белом платке, крепко зажатом в его левой руке, свисавшей со стола, едва видные следы крови. Люди удивлённо воскликнули, и эта новость быстро распространилась назад.
Он отказался от тысячелетнего семейного достояния, тащил своё больное тело, чтобы повести их из С2 сюда, и вот-вот отправится в столицу. Ради чего он всё это делал? Люди с сочувствием и уважением смотрели на худощавого, кашляющего кровью, казалось бы, готового рухнуть молодого депутата на сцене. Некогда шумный зал вновь погрузился в тишину.
…
— Я хочу сказать господину президенту, что у вас, возможно, есть высокие идеалы или мечты, но у вас нет права заставлять всю Федерацию платить за ваши идеалы или мечты. Каждый гражданин всегда может отвечать только за свои поступки и добровольно платить за них. Я уже объявил вам и всей Федерации, что я могу сделать, а что вы готовы отдать ради этой Федерации?
— Сегодня эта улица была полна цветов приветствия, но теперь на ней осталась лишь темнеющая кровь. В этот момент я, от имени всех здесь стоящих, от имени тех, кто сейчас находится в больнице и кого принимают на операцию, а также от имени троих наших умерших товарищей, ещё раз подтверждаю наши требования президенту Пабло и Федеральному правительству, которое вы возглавляете!
Тай Цзыюань смотрел на удаляющуюся машину скорой помощи, думая о только что полученных новостях, его глаза слегка сузились, словно скрывая влагу в глазах. Он крепко сжал кулаки и громко крикнул в камеру: — Мы требуем, чтобы Федеральный управляющий совет немедленно создал специальную комиссию, а Верховный суд назначил независимого прокурора с первоочередными полномочиями.
— Мы требуем, чтобы резиденция президента передала этой комиссии все записи данных!
— Мы требуем немедленной отмены Закона о патриотизме!
— Мы требуем прекратить полномочия так называемого Объединённого следственного отдела!
— Мы требуем, чтобы президент Пабло лично отказался от административных привилегий!
— Перед лицом закона, перед лицом справедливости, перед сиянием Хартии, ни у кого нет причин или права пользоваться привилегиями, включая президента и Бюро Устава. Вы должны ответить на вопросы, поднятые газетой «Столичный Курьер»: почему маршрут «Старинного Колокола» был раскрыт? Почему Призрачный флот Империи мог так долго скрываться в том звёздном регионе?
Спокойные, но мощные слова обвинения отдавались эхом на тихой улице. Тай Цзыюань, прищурившись, смотрел на далёкое небо и близкую толпу, безмолвно вспоминая, как несколько лет назад Сюй Сунцзы, судебный чиновник Министерства обороны, обвиняла на слушаниях полковника Лэйка, а Ши Цинхай с улыбкой осуществлял право гражданского ареста на Капитолийском холме.
В этот момент руководитель из офиса депутата вдруг бросилась на трибуну, подошла к нему сзади и, с серьёзным выражением лица, произнесла несколько слов, прервав воспоминания молодого депутата.
Брови Тай Цзыюаня внезапно нахмурились, словно вот-вот загорится сливовое дерево. Помолчав немного, он наклонился к микрофону и сказал толпе на улице: — Только что пришла возмутительная новость: главный редактор газеты «Столичный Курьер» Боб и журналист Вуд, после экстренных слушаний на Капитолийском холме, были арестованы Федеральным правительством по обвинению в государственной измене. Мы не знаем, где они сейчас содержатся.
Услышав эту взрывную новость, десятки тысяч людей пришли в волнение. Они размахивали всё ещё кровоточащими кулаками, кричали, молчали и гневались.
Тай Цзыюань развёл руками, призывая всех успокоиться, и, нахмурившись, сказал: — Невыразимая скорбь и гнев в этот момент заставляют меня вспомнить слова, сказанные когда-то великим Шиллером.
— История уже доказала, что любая реформа вначале всегда является задачей образованных людей, осознавших необходимость перемен. Но эти образованные люди должны исследовать, мыслить, принимать решения и обладать настойчивостью. Они также используют власть, но не обманывают; они ведут, но не угождают; они не пренебрегают собой, считая себя актёрами для всех, и не пренебрегают другими, считая их своей свитой. Он всего лишь один из массы, и я думаю, только так можно вести дело масс.
Ветер пронёсся по улице, отбросив прядь волос со лба. Тай Цзыюань слегка прищурился и сказал: — Только тот, кто является одним из массы, может вести дело масс. Президент Пабло своими действиями доказал, что он давно отдалился от массы, поэтому он никогда не сможет стать таким человеком.
— Я не знаю, смогу ли я стать таким человеком, но я попытаюсь приложить усилия. Ничто не сможет остановить мой путь, и вы будете моими самыми надёжными партнёрами. Мы снова отправимся в путь.
— Мы будем молча идти, через горы и долины, через города, до самой столицы, до Площади Хартии, до Капитолийского холма, до террасы резиденции президента.
— Тогда мы высоко поднимем гордые и благородные головы федералов и спросим Пабло: ты знаешь, в чём твоя ошибка? Если он всё ещё не согласится с нашими требованиями, то…
Тай Цзыюань медленно поднял правую руку на трибуне и сказал: — Мы тоже не согласимся.
На холодной улице десятки тысяч людей внизу, вторя молодому, худощавому депутату на сцене, как гром, выкрикнули три слова, разбивая осенний иней:
— Не согласны!
…
На лужайке под террасой резиденции президента постепенно наступила глубокая осень. Даже особые сорта трав, подвергаясь ежедневному холоду, неизбежно увядали. Десятки агентов Секретной службы настороженно осматривали окрестности, никто посторонний не смел задерживаться возле здания. Пейзаж здесь по-прежнему был тихим и безмятежным, по крайней мере, в этот момент отважные и пылкие демонстранты всё ещё находились далеко в провинции Нанькэ и не имели возможности приехать сюда, чтобы бесконечно кричать и изливать свой гнев.
В кабинетах на первом этаже резиденции непрерывно звонили телефоны. Как центр власти Федерации, резиденция президента ежедневно нуждалась в обработке множества сложных дел, особенно сейчас, когда война с Империей продолжалась в напряжённом темпе, а внутри Федерации возникло много нестабильных факторов.
Директор Брин, слушая доклад руководителя Федерального новостного канала, его лицо постепенно становилось всё мрачнее. Не дав собеседнику больше объяснений, он холодно сказал: — Для любого дела есть простейшие методы решения. Если нет материалов, разве вы не знаете, что делать? На журналистов напали, свобода прессы нарушена, разве мне ещё нужно учить вас, как раскрыть эту тему? Учитесь у старины Лу из «Золотой Звезды», он сейчас проводит пресс-конференцию, обвиняя Молчаливый Марш в том, что позволил бандитам избивать журналистов!
Повесив трубку, он взял из рук подчинённого чашку чая и сделал большой глоток, но чуть не обжёгся кипятком. Его и без того раздражённое настроение тут же превысило критическую отметку, и он выругал свою секретаршу, любившую носить короткие юбки из искусственного меха, демонстрируя свои ноги, до состояния свиной головы.
Только когда по телевизору в кабинете начался экстренный выпуск новостей, настроение директора Брина немного улучшилось. Глядя на красивую ведущую на голографическом экране, его брови медленно расслабились, он вспомнил интимную картину, которую когда-то видел где-то, в какой-то год и месяц. Он вдруг пожалел о своей недавней грубой реакции и тут же вновь набрал номер, чтобы выразить сочувствие.
Ведущая, проработавшая на новостном канале почти десять лет и всё ещё выглядевшая изящно и красиво, изменила свою обычную спокойную манеру и, нахмурившись, самым прямым образом гневно обвинила события, произошедшие сегодня в столице провинции Нанькэ.
В экстренном выпуске новостей Федеральный новостной канал сурово обвинил демонстрантов в жестоком нападении на полицию и в сговоре с печально известными криминальными элементами провинции Нанькэ, похищении журналистов с фронта, с целью вмешательства в свободу прессы. Перед окончанием этого новостного блока, правительство провинции Нанькэ также прислало осуждающий документ и решительно потребовало, чтобы лидер Молчаливого Марша, депутат Тай Цзыюань, ответил за весь инцидент.
Возможно, это было искажение фактов и смешение добра со злом, а возможно, просто разные позиции приводили к разным точкам зрения, и в результате получались совершенно противоположные выводы. Независимо от того, что на самом деле произошло на холодных улицах провинции Нанькэ, но после яркого освещения Федеральным новостным каналом, обладающим огромным авторитетом среди населения Федерации, вероятно, пронизывающий ветер этой осени и зимы вот-вот изменит своё направление.
Двери Овального кабинета бесшумно открылись, и директор Брин вошёл с толстой стопкой бумажных документов. Он посмотрел на президента, стоявшего у окна и молча смотревшего на газон, и невольно слегка опешил, вспомнив, что в последние полгода президент слишком часто смотрел на газон, задумавшись.
Он положил бумажные документы на стол, затем, глядя на по-прежнему широкую, но теперь уже немного поникшую спину у окна, сказал: — Господин президент, вот оригиналы статей газеты «Столичный Курьер», а также речь депутата Тай Цзыюаня в провинции Нанькэ, которую секретариат уже подготовил.
Президент Пабло поставил кофейную чашку на стол, повернулся и подошёл, на его тёмном лице появилась тёплая улыбка. Он похлопал Брина по плечу и сказал: — В эти дни вы много потрудились.
— Это наш долг.
Хотя это был стандартный ответ, директор Брин произнёс его безупречно. Как ближайший подчинённый президента, он не позволял себе ошибаться ни в одной детали.
Президент Пабло не стал читать оригиналы газет, а быстро просмотрел речь Тай Цзыюаня, произнесённую полчаса назад в провинции Нанькэ. Помолчав немного, он с лёгким вздохом сказал: — Восемь лет назад, когда я участвовал в президентских выборах, он был всего лишь студентом, которому не исполнилось и двадцати, но уже тогда мог независимо организовывать и планировать штаб. Теперь, похоже, он ещё больше преуспел.
— Содержание речи очень яркое, не специально эмоциональное, но обладает очень спокойной способностью к манипулированию. А если добавить к этому кажущийся внезапным, но идеально вписывающийся кашель с кровью, то нельзя не признать, что с точки зрения политического ораторского искусства он уже достойный противник.
Президент совершенно не скрывал своего восхищения Тай Цзыюанем, слегка улыбнулся, положил документы на стол и, повернувшись к Брину, сказал: — Позиции разные, поэтому и методы, естественно, разные. Он — претендент, поэтому может беззаботно атаковать. Мне нужно защищать свою территорию, но из-за моего статуса я не могу подавить и спорить с ним. Честно говоря, я действительно скучаю по тем временам, когда баллотировался в депутаты штата, один с микрофоном спорил с противниками и ведущим.
Директор Брин улыбнулся и сказал: — Большая часть граждан Федерации тоже скучает по вашему величественному облику на телевизионных дебатах. Кстати, многие читатели вашего электронного микрожурнала требуют, чтобы вы снова взялись за перо и написали статьи на политические темы.
Электронный микрожурнал — это платформа для мгновенной публикации информации, ставшая популярной в Федерации в последние годы. Пабло, будучи первым президентом в истории Федерации, действительно вышедшим из низов, весьма неожиданно, но вполне закономерно, стал первым пользователем этой платформы.
Президент Пабло, опершись руками о широкий письменный стол, слегка откинулся назад и молча посмотрел на потолок, расписанный старинной масляной живописью, выглядя чрезвычайно расслабленным.
— Помоги мне записать.
— Слушаюсь.
— Шиллер когда-то сказал: люди выбирают лидеров из страха, из ужаса перед самим человечеством, потому что человек — жестокое животное, которое в любой момент может превратиться в зверя для других. Поэтому люди надеются подавлять свои насильственные импульсы по отношению к другим, поэтому все добровольно подчиняются единственному самодержцу, ибо только этот самодержец контролирует насилие. Потому что бояться такого человека гораздо выгоднее, чем бояться всех.
Президент Пабло уверенно сказал низким голосом: — Причина появления монархического общества в истории человечества, причина, по которой те великие семьи, стоящие над законом, смогли существовать в Федерации столько лет, — всё это основано на этом спонтанном человеческом страхе. Поэтому, когда кто-то пытается захватить незаконную власть, первое, что им нужно сделать, — это поднять волну насилия в обществе, усилить страх людей перед окружающими их людьми.
Брин понимал, что это, казалось бы, ни на что конкретно не указывающее замечание президента, в сочетании с сегодняшним обвинением новостного канала, несомненно, является мощным ударом по политической основе «Молчаливого Марша».
Сделав записи, он посмотрел на только что полученные зашифрованные сведения в электронном блокноте, его брови слегка приподнялись, и он с радостным выражением лица сказал: — Господин президент, только что пришла новость: генерал Ду Шаоцин прибудет на базу Старая Луна через два дня.
Плановый отпуск четырёх дивизий фронта под командованием Ду Шаоцина был давно утверждён Федеральным правительством, и никаких ошибок со сроками не было. На лице президента Пабло не было никаких особых эмоций, он лишь спокойно улыбнулся, однако его внутреннее состояние не было столь же безмятежным.
Целых три года знаменитый генерал Федерации вёл войска в кровавые бои на передовой, завоевав ему любовь бесчисленных граждан Федерации. Однако, поскольку они так долго не виделись, остался ли тот холодный, гордый, но безмерно преданный ему военный, подобный ледяной скульптуре, таким же, как прежде?
Таким же, как прежде.
При этих словах президент Пабло вспомнил тот разговор, который состоялся на расстоянии звёзд. Ду Шаоцин не выразил никаких возражений против решения правительства отозвать его, что очень его порадовало, однако он резко выступил против назначения генерал-лейтенанта Ху на должность главнокомандующего фронтом.
По мнению Ду Шаоцина, генерал-лейтенант Ху, кроме того, что пел дифирамбы президенту и расставлял своих людей для Ли Цзайдао, не обладал никакими достоинствами, и даже его умение в наземных оборонительных сражениях не делало его подходящей кандидатурой для планеты Мохуа в этот момент.
На самом деле президент Пабло прекрасно понимал, почему Ду Шаоцин так яростно возражал: потому что нынешние военные Федерации очень хорошо знали, что генерал-лейтенант Ху был абсолютным верным сторонником Ли Цзайдао, и если бы он стал главнокомандующим фронтом, то власть Ли Цзайдао в вооружённых силах снова резко возросла бы.
А три года назад, перед отправлением в поход, Ду Шаоцин, с редкой прямотой, предупредил в резиденции президента: его учитель из Первой военной академии, генерал Ли Цзайдао, вовсе не является настоящим военным.
…
Брови президента Пабло глубоко нахмурились, его густые тёмные брови, казалось, устало отяжелели. Он сказал: — Дальнейшее не нужно записывать, я просто хочу с тобой поговорить.
Директор Брин послушно закрыл блокнот, одновременно остановив сбор данных в Овальном кабинете.
Президент Пабло подошёл к окну, взял уже остывшую чашку кофе и, не чувствуя вкуса, сделал глоток. Он сказал: — Тай Цзыюань говорит, что со временем секретных операций люди часто забывают их первоначальные цели. Я всегда верил в эти слова и очень беспокоился, не забыли ли мои бывшие товарищи свои первоначальные цели. Однако, учитывая сложность этого дела, мы должны без колебаний отбросить сомнения. Мы должны доверять друг другу.
Директор Брин смотрел на его спину, и, исходя из возвращения генерала Ду Шаоцина и нынешних слов президента, он очень остро почувствовал настроение президента в этот момент. Холодный пот мгновенно прошиб ему спину, и он не осмелился ответить.
— Семь Великих Домов внедрили столько своих шпионов в правительственных ведомствах всех уровней, подкупили бесчисленное количество чиновников. Что ещё может сделать правительство, кроме как проводить зачистки путём тайных расследований и вынуждать их разрывать отношения с этими богатыми покровителями с помощью жёстких политических требований?
Президент Пабло повернулся, на его пухлых губах играла самоироничная улыбка: — Тай Цзыюань, возможно, никогда не задумывался, что причина, по которой правительство нуждается в секретных операциях для поддержания своей власти, заключается именно в том, что его семья и эти старики пытаются пошатнуть власть правительства, а правительство просто не может остановить их с помощью законов и обычных процедур.
— Включая тех демонстрантов на улицах Нанькэ, и даже большинство чиновников в правительстве, сколько из них действительно понимают, что я делаю? Разве я не усердно работаю ради них?
За окном бушевал пронзительный холод, на бровях президента Пабло проступил иней, он был крайне утомлён.
…
Четырнадцать чёрных бронированных автомобилей представительского класса, образуя вызывающий кортеж, медленно въехали по шоссе номер два в Специальный Столичный Район, где свирепствовал холодный ветер. По строгому требованию пассажиров, чёрный кортеж не превышал скорость и не нарушал правила перестроения, но вызывал ощущение вызова, потому что все эти автомобили, которыми, казалось бы, имеют право пользоваться только важные правительственные фигуры, имели гражданские номера провинции Нанькэ.
Под любопытными и шокированными взглядами жителей улиц, под настороженным наблюдением Федерального бюро расследований, в сопровождении или под надзором нескольких полицейских машин, чёрный кортеж молча проехал через полгорода и въехал в роскошный Лесной Сад.
Некогда оживлённый, но утончённый и уединённый Лесной Сад сегодня выглядел ещё более пустынным. Старинные кованые ворота были полностью распахнуты, слуги стояли по обе стороны, приветствуя возвращение хозяина.
С неба падал холодный мелкий дождь. Как только тяжёлая дверца автомобиля открылась, огромный чёрный зонт мгновенно раскрылся, защищая от капель, а затем безупречно следовал за человеком, идущим под ним.
Линь Баньшань, пользуясь сумрачным небом, читал тонкую газету в руках и шёл вперёд, совершенно не беспокоясь, что чёрный зонт не спасёт от дождя. Внешние, подглядывающие взгляды были для него менее интересны, чем слова главного редактора Боба в газете.
Войдя в холл Лесного Сада, его подчинённые сняли с него плащ, немного запачканный дождевыми брызгами. Линь Баньшань прошёл дальше и остановился у красного деревянного стола рядом с водной галереей. Он даже не взглянул на чиновника, сидевшего напротив, с бесстрастным лицом сел, налил стакан рисового вина и медленно сделал глоток.
— В конце концов, мы ведь знакомы, я столько лет доверял вам присмотр за моими делами на Бермудах, а теперь вы даже не хотите поздороваться?
У этого чиновника уже были седые виски, и глубокие морщины на лбу. Казалось, он был уже не молод, но при этом являлся самым молодым советником по национальной безопасности в истории Федерации.
Столкнувшись с одной из пяти важнейших фигур Федерального правительства, Линь Баньшань по-прежнему не выказывал никаких признаков изменения выражения лица. Его рука, поставившая бокал, попыталась разгладить слегка помятую газету на красном деревянном столе, по всему виду он собирался продолжить чтение.
Советник по национальной безопасности слегка нахмурился, сдерживая своё недовольство, и сказал: — Господин Баньшань, в этой Федерации есть не более трёх человек, ради которых я готов ждать так долго. Я не говорю, что вы должны были встречать меня у ворот Лесного Сада, но, учитывая такую любезность, не стоит ли вам проявить больше уважения?
Услышав эти слова, брови Линь Баньшаня слегка приподнялись, в его глубоко посаженных глазах, словно в скалистых расщелинах, появилась насмешка. Он сказал: — Встречать вас у ворот Лесного Сада? За всю свою жизнь я встречал у ворот Лесного Сада только одного человека. Его зовут Ли Пифу. Вы уверены, что у вас есть такое право?
Морщины на лбу советника по национальной безопасности углубились ещё больше. Гнев, вызванный высокомерием собеседника, постепенно угас, когда он услышал имя Военного Бога. Он помолчал немного, затем, очень серьёзно глядя на Линь Баньшаня, сказал: — Разве на Бермудах было плохо? Почему вы непременно должны были вернуться именно сейчас? Это заставит многих нервничать.
— Это Федерация, это мой родной дом. Разве мне нужно ваше разрешение, чтобы вернуться?
Линь Баньшань холодно посмотрел на него и сказал: — Или, может быть, правительство хочет проверять нас, тех, кто вернулся с Бермуд? Если бы Цуй Цзюйдун осмелился произнести хоть слово, я бы согласился с этим.
Услышав имя Цуй Цзюйдуна, советник по национальной безопасности подсознательно взял чашку с бледным чаем, но не выпил. Высшее правительственное руководство прекрасно знало о сложной связи между Линь Баньшанем и Бюро Устава, особенно с бывшим старым директором. Этот человек даже когда-то был одним из кандидатов на пост директора Бюро Устава. Поскольку нынешний директор Бюро Устава Цуй Цзюйдун не осмеливался проявлять активность, то этот путь для правительства, естественно, был также закрыт.
Подумав немного, советник по национальной безопасности спокойно сказал ему: — Правительство очень хорошо понимает, почему вы вернулись, но мы не понимаем, почему вы, уже покинувший свою семью, теперь проявляете такую заботу о ней. И вы должны прекрасно знать, почему правительство до сих пор не тронуло семью Линь.
— Похоже, вы действительно плохо понимаете таких людей, как мы.
Линь Баньшань слегка откинулся назад, высокомерно и равнодушно глядя на собеседника. Он сказал: — Вероятно, только тот Наследник может понять, что мы действительно ненавидим эти унылые поместья, а также тех стариков, что одной ногой уже в могиле, но всё ещё любят играть роль Творца за занавесом.
Его голос внезапно стал жёстким, он холодно посмотрел в глаза советника по безопасности и сказал: — Но вы должны кое-что понять: это наш родной дом, и даже если ему суждено быть уничтоженным, то только нашими собственными руками. Вам, ребята, никогда не дождаться своей очереди.
Советник по национальной безопасности смотрел на него как на сумасшедшего и хотел что-то сказать, но Линь Баньшань одним резким движением, словно разрубающим гору, заставил его проглотить все слова.
Линь Баньшань насмешливо сказал: — Такой человек, как президент Пабло, независимо от того, какие грязные дела он творит, всегда будет жалобно причитать: «Никто не понимает моих добрых намерений, я делаю это ради вашего блага, почему вы не понимаете?» Но проблема в том, кому, черт возьми, нужно твоё благо?
— Муж может внезапно стать сварливой бабой, когда привыкаешь быть мамой, это действительно смешно. Но у меня есть мама, у тех людей на улицах провинции Нанькэ тоже есть мамы, у всех жителей Федерации есть мамы. Мы не хотим ещё одну маму с замаранным чёрным кремом для обуви лицом.
— Мне не нравится этот президент, и это главная причина, по которой я вернулся. Те, кто вращается в мире авантюристов и далёк от власти, ценят свободолюбивый и непринуждённый дух. Таких лицемеров, как он, нужно уничтожать при встрече.
Линь Баньшань беззаботно улыбнулся и сказал: — Иначе не получить удовольствия.
…
Советник по национальной безопасности, услышав эти слова, долго молчал, а затем со сложным выражением лица рассмеялся и сказал: — Я понимаю вашу мысль, но всё же надеюсь, что вы также поймёте: хотя вы и местный князёк на Бермудах, и в низших слоях общества у вас есть поддержка не жалеющих своей жизни бандитов, но здесь Федерация, и бороться с правительством с помощью этих вещей — это идиотская затея.
Линь Баньшань, выразив свою позицию, просто поднял газету и в четвёртый раз начал читать статью главного редактора Боба, больше не обращая внимания на собеседника и не собираясь его провожать. После того как эта важная правительственная фигура поникшим образом удалилась, Лесной Сад начал подавать блюда своему хозяину. И вот, пока легко менялись чашки и тарелки, на одной из планет Бермудской системы, предприятия, принадлежащие этому советнику по национальной безопасности, мгновенно растворились в воздухе.
За окном по-прежнему виднелись белые горы, дул пронизывающий ветер и лил горький дождь. В этот момент на широком и прозрачном панорамном окне вдруг появилось огромное стеклянное «цветок», мгновенно разбившись, как паутина, и расползлось!
И лишь затем раздался эхом глухой звук удара снайперской пули.
Линь Баньшань оглянулся на разбитое окно с печальным «стеклянным цветком», бесстрастным лицом покачал головой и продолжил спокойно читать газету, рука, державшая её, даже не дрогнула.
Слуги вокруг, немного запаниковав, тут же успокоились и продолжили подавать блюда, их сила духа была так же непоколебима, как казалось бы обычные, но нерушимые панорамные окна вокруг Лесного Сада.
Закончить чью-то жизнь одной пулей — это совсем не смешная шутка. Ведь нужно знать, что этот человек, с плечами крутыми, как гора, был не просто главой криминального мира, охватывающего две звёздные области.
Он был Линь Баньшанем.