Глава 869. Не брезгуя средствами •
Красный цветок отразился на сером, затуманенном стекле, а затем стал чистым, незапятнанным и удивительно красивым.
Тай Цзыюань отвёл взгляд от алого пятна, долго молчал, глядя на безмолвно марширующую толпу демонстрантов на улице. Хотя когда-то в детстве они с Цзоу Юй сидели за одной партой, вместе веселились и были беззаботны, и даже существовал какой-то скрытый брачный договор, спустя все эти причудливые и хаотичные годы их отношения стали просто спокойными.
— Ровно три года назад, осенью семьдесят второго года Конституционной эры, Федерация уже переживала похожие сцены.
Он смотрел на толпу, безмолвно проходящую по улицам столицы провинции Нанькэ, и с чувством произнес: — Тогда, во время грандиозного шествия, потрясшего всю вселенную, президент нуждался в утверждении своей власти и устрашении оппозиционных сил Семи Великих Домов. Сегодня же этот марш призван свергнуть его с поста.
Цзоу Юй слегка поджала губы, её взгляд упал на свернутую в правой руке газету, и она, нахмурив брови, спросила: — Спецвыпуск «Столичного Курьера» ты читал? Какие мысли?
Тай Цзыюань покачал головой, отпил глоток воды из стакана и слегка кашлянул.
— Мне очень любопытно, где Боб и Вуд нашли доказательства, точно так же, как и тогда, во время дела Мэдэлина. Когда у всех было лишь смутное предположение, и они тщетно искали подтверждения, те двое незаметно взорвали настоящую грозу в Федерации.
Цзоу Юй повернулась к нему, разглядывая его бледные, исхудавшие щёки с бесстрастным выражением лица. После небольшой паузы она продолжила: — Молчаливый Марш длится уже полгода, но ни ты, ни я не смогли найти ничего столь мощного. Тебе не кажется это странным?
— Не кажется, — ответил Тай Цзыюань. — Ты сама сказала, это точь-в-точь как дело Мэдэлина. Значит, очевидно, эти материалы Сюй Лэ оставил им перед своим уходом. Что касается парня, который раскопал эти вещи… я его тоже видел.
Он спокойно посмотрел в ясные и обаятельные глаза Цзоу Юй, словно пытаясь убедиться в уже несуществующих фактах по её реакции, но в итоге не получил ответа. Помолчав немного, он продолжил: — Главный редактор Боб в своём тексте тоже упоминал, что он уже мёртв. Но я уверен, что такой человек, как Ши Цинхай, даже умирая, оставит достаточно зацепок, чтобы его враги страдали от боли.
Услышав имя, которое не слышала почти три года, на лице Цзоу Юй не дрогнул ни один мускул. Её обворожительная и чистая красота оставалась нетронутой, словно гордый красный цветок на холодном ветру, но правая рука, сжимавшая ножку бокала с красным вином, слегка побледнела. Затем она отвернулась, сдерживая себя, не давая Тай Цзыюаню увидеть свои глаза.
Тай Цзыюань взглянул на её профиль, затем на толпу под окном, отпил воды из стакана и вернулся к рабочему столу. Его взгляд скользнул по обрывкам бумаги в корзине для мусора. — Все стратегии избирательного штаба последние полгода были составлены тобой лично. Должен сказать, я очень восхищаюсь твоими выдающимися организаторскими способностями, поэтому я никогда не выступал против ни одного из твоих планов.
— Но на этот раз нет, — он поднял голову и продолжил, глядя на Цзоу Юй: — Этот план слишком жесток, и это насилие, инициированное нами, госпожой из округа.
Несмотря на прямое отрицание Тай Цзыюаня, выражение лица Цзоу Юй оставалось неизменным. Глядя на толпу демонстрантов, медленно, словно муравьи, движущихся к коммерческому центру города, она сказала: — Если по голографическому экрану не прольется кровь, это никак не тронет очерствевшие сердца людей. Нет насилия – нет революции. Ты должен понимать, что любое массовое движение в конечном итоге вступает в водоворот насилия. Если мы не будем готовы и не овладеем инициативой, то нас просто развеет ветром и мы станем историческим посмешищем.
Она медленно повернулась, холодно посмотрела на Тай Цзыюаня, её бокал с вином был алым, как кровь: — Революции молодежи редко бывают успешными, потому что они мыслят слишком просто, слишком наивно, слишком идеалистично. Ты, как лидер этого движения, хоть и молод, но не должен совершать ту же ошибку.
Тай Цзыюань поднял руку, прерывая её объяснения, и с улыбкой сказал: — Не нужно слишком много объяснять. Я лучше, чем все четыреста сотрудников этого предвыборного штаба, понимаю истинные намерения, стоящие за твоим радикальным планом. Ты всё ещё хочешь обострить текущую ситуацию до возвращения Ду Шаоцина и вынудить того человека появиться.
— Но ты совершила ошибку, — сказал Тай Цзыюань, его бледное, исхудавшее лицо, улыбка с которого постепенно сошла на нет, он медленно произнёс, потирая уставший лоб.
— Ты слишком переоцениваешь влияние или способности Сюй Лэ. Какова бы ни была его боевая мощь или как бы ни был чувствителен его статус, он в конце концов всего лишь один человек. Он не может изменить общую ситуацию. Даже если он всё ещё тот же самый человек, что и раньше, даже если он увидит, как Федерация погружается в хаос и печаль, явившись перед нами, что он сможет сделать?
— И ты не должна забывать, что он в конце концов имперец, он сын Императора. Мы не видели его три года, и никто не знает, наслаждался ли он семейными узами в Империи, никто не знает, как трон монарха Звёздной области Перевернутых Небес мог его изменить. Но… мы знаем, что он имперец, а значит, он враг, и ты должна это чётко понимать.
— Как его лучшая подруга, ты должна понимать, что он за человек, — равнодушно сказала Цзоу Юй.
— Если только это не настоящий Камень, любой человек изменится, тем более после такого невообразимого для обычного человека ментального шока.
Тай Цзыюань спокойно и твёрдо завершил эту дискуссию, которая по сути ещё не началась. — Что касается насилия, хотя оно неизбежно, его нужно контролировать. Если мы будем слепо разжигать общественное недовольство и провоцировать классовую рознь, то чем мы будем отличаться от Мэдэлина тех лет или нынешнего Пабло?
Услышав это, Цзоу Юй долго молчала. Хотя она ничего не сказала, это равнозначно было признанию. Как руководительница из округа, управляющая движением «Молчаливый Марш» из-за кулис, её позиция имела очень важное значение для этого массового движения, которому суждено было переписать историю.
— Я наблюдал полгода, но поскольку не углублялся в передовую линию протеста, так и не понял, как ты превратила бурлящий поток на улице и площади в этот милый, журчащий ручеёк у окна.
Она смотрела на очень организованную демонстрацию под окном, издалека видя спокойные улыбки за чёрными масками, и, нахмурив брови, с сомнением спросила: — Мы все знаем, что когда людей много, случаются неприятности. Десятки тысяч людей ходили по улицам и городам так долго, неизбежно произойдут какие-то неконтролируемые инциденты. К тому же, горячие молодые люди от природы имеют свои требования и жажду лидерства. В такой обстановке, легко усиливающей желания, как тебе удаётся поддерживать их покорность?
— Привлекая чувствами, убеждая разумом, соблазняя выгодой.
Тай Цзыюань спокойно сказал: — Любой в демонстрации, кто хочет вмешаться или нарушить правила, не что иное, как желание получить больше выгоды, политической или экономической. Поэтому, каждый раз, когда я обнаруживаю такого человека, я заранее оглушаю его деньгами, а затем прогоняю.
Он подошел к окну и, указывая на граждан провинции Нанькэ, аплодирующих по обе стороны улицы, продолжил: — На самом деле, ты должна очень хорошо понимать, почему демонстрации обычно встречают приветствие горожан. Помимо того, что демонстранты соблюдают порядок и не нарушают их жизнь, более важная причина в том, что эти граждане знают: как только Молчаливый Марш увенчается успехом и Пабло будет вынужден уйти в отставку, они получат очень значительную сумму дохода.
Цзоу Юй поставила бокал с красным вином на подоконник, глядя на толпу зевак, размахивающих флажками и аплодирующих. Вспомнив потрясшую Федерацию пресс-конференцию полугодовой давности, и то, как этот хилый мужчина рядом с ней разделил Консорциум «Кристаллические рудники», она невольно горько усмехнулась и тихо пробормотала:
— Это действительно беспрецедентная масштабная взятка. Как ты думаешь, если Император предложит достаточно выгод, не превратятся ли фанатично поддерживающие войну люди внезапно в сторонников мира?
— Внутренние дела и война не могут быть сравнены на одной платформе. Однако основная цель войны изначально — выгода. Если Империя сможет уступить достаточно ресурсов, не говоря уже о людях, я бы и сам не стал поддерживать продолжение этой войны.
Тай Цзыюань смотрел в окно, слегка прищурив глаза, и равнодушно произнес: — Федеральное правительство контролирует слишком много ресурсов, но в одном они никогда не смогут превзойти меня: у них нет столько денег, сколько у меня. Это простая и грубая война, и я просто хочу деньгами свергнуть Пабло в пыль.
— Какое надменное заявление, — Цзоу Юй слегка улыбнулась, отпивая красное вино. — Но ты не должен забывать, что госпожа Тай очень разгневана твоим решением. Многие из крупных семей считают, что ты сошёл с ума, и оборотные средства нашего штаба почти исчерпаны. Неужели ты действительно собираешься заставить мисс Цзянь Шуйэр провести ещё несколько благотворительных концертов для сбора средств?
— Не все считают, что я, Наследник, сошёл с ума. Так что теперь, похоже, те бизнесмены, которых критиковали за лёгкую ослепленность выгодой, наоборот, обладают достаточно дальновидными глазами.
Тай Цзыюань улыбнулся: — Конечно, тяжелобольной старик, возможно, исключение. У меня для тебя хорошая новость: я только что получил звонок от Ли Сяотуна. Вчера вечером на усадьбе семьи Ли «Железные Счёты» состоялось совещание, и наконец принято решение: Трехлесной объединенный банк предоставит нам щедрую, неограниченную помощь.
Брови Цзоу Юй медленно поднялись, на её лице появилась едва уловимая улыбка. — Это действительно хорошая новость. По крайней мере, десятки тысяч обедов и палаток для кемпинга теперь обеспечены. Кроме того, даже старик из дворца Лиюань поддерживает тебя, возможно, это повлияет на отношение госпожи Тай.
Услышав слова «отношение госпожи Тай», Тай Цзыюань, вспомнив что-то, изменился в лице, а затем сильно закашлялся, с болью опираясь на подоконник. Нездоровый румянец на его бледных щеках разошёлся, словно вечерние облака.
Молодая женщина в белом платье, Бай Ци, вошла в дверь. Она тревожно подошла к нему, нежно пытаясь облегчить его боль, затем достала таблетку и вложила её ему в рот.
Тай Цзыюань улыбнулся в знак благодарности, а затем мягко махнул рукой.
Бай Ци, увидев его, немного успокоилась и тихо вышла, словно её и не было. Только Цзоу Юй заметила, как она, закрывая дверь, настороженно взглянула на неё, и невольно иронически усмехнулась.
— Я слышала от Сюй Лэ, что Бай Ци — твоя первая женщина. Я действительно не ожидала, что ты, с твоим статусом, можешь быть таким верным.
— Это не имеет отношения к верности. Мне она нравится своей спокойствием, честностью, знанием своего места. Раз уж она не хочет уходить, я просто буду хорошо к ней относиться.
Тай Цзыюань вдруг слегка замер, нахмурившись, долго размышлял, затем с некоторой неуверенностью произнёс: — Кажется, Сюй Лэ угрожал мне по этому поводу. Неужели я поддался его угрозам?
— Твоя свадьба откладывается уже два года, имеет ли это отношение к существованию Бай Ци?
— Ты и сама прекрасно знаешь, что в нашем мире брак и чувства всегда несовместимы. Просто многие в этих больших семьях считают, что я сошёл с ума, так зачем им выдавать своих дочерей за меня? Вероятно, это и есть причина, по которой я хорошо отношусь к Бай Ци. Женщины очень хлопотны, она — исключение.
Цзоу Юй вспомнила скрытный и настороженный взгляд Бай Ци, когда та закрывала дверь, и иронично сказала: — Только люди, не имеющие способностей, считают женщин хлопотными.
— Это не имеет отношения к способностям, — Тай Цзыюань с улыбкой вздохнул: — Когда Сюй Лэ противостоял всей Федерации, он осмеливался поднять пистолет и безрассудно убивать повсюду, но даже такой сильный, как он, встречая своих нескольких женщин, ничего не мог сделать. Думаю, он убегал три года и не осмеливался вернуться в Федерацию, возможно, это больше связано с тем, что он не знал, как обращаться с этими женщинами.
Цзоу Юй слегка пожала плечами: — Смеяться над своими друзьями за их спиной — нехорошая привычка.
— Хорошо, тогда вернёмся к нашей предыдущей масштабной взятке. — Лекарство, видимо, подействовало очень быстро: выражение лица Тай Цзыюаня быстро пришло в норму, и он, глядя на неё, сказал: — Один комментатор однажды сказал: «Отсталость общества прежде всего — отсталость элиты, а самым ярким признаком отсталости элиты является то, что она часто обвиняет народ в отсталости». Сестра Юй, твой нынешний менталитет уже отдаёт этим.
— Элита — это разве не ругательное слово? — Цзоу Юй посмотрела на людей на улице под окном, затем равнодушно взглянула в небо, прямо заявив: — Но я действительно считаю, что они очень отсталые.
Тай Цзыюань ответил: — Если и есть какая-то отсталость, то это из-за неэффективных каналов получения информации. Когда люди знают больше, они, естественно, не отстают. Например, читатели «Столичного Курьера».
Помолчав, он добавил, что это сказал Джордж Карлин.
В этот момент ни он, ни Цзоу Юй, конечно, не знали, что в далекой Звёздной области Перевернутых Небес, в пригороде имперской столицы, Сюй Лэ бесцеремонно обвинял дядю Фэн Юй, того самого Джорджа Карлина, в лицемерии и в том, что он только и знает, что обвинять людей в отсталости.
— Джордж Карлин уже мёртв, давайте сосредоточимся на тех, кто ещё жив, — сказала Цзоу Юй. — Что ты думаешь об этой войне? Рассчитывал ли ты, как эта неразбериха повлияет на фронт?
— Эта война не может больше продолжаться, — с редкостной серьезностью прямо ответил Тай Цзыюань. — Сообщения средств массовой информации постоянно фильтруются, но мы с тобой должны понимать, насколько опасна ситуация на фронте, особенно на планете Мохуа, где бои идут уже три года, и жестокость сражений невообразима.
Он, глядя на Цзоу Юй, продолжил: — Слишком много людей погибло, и это слишком большой перекос по сравнению с полученными выгодами. Самая главная проблема в том, что, заплатив такую огромную цену, Федерация всё ещё не уверена в победе. Даже если Ду Шаоцина всегда будет на фронте, победа всё равно не гарантирована. Значит, нет причин продолжать.
— Имперцы относятся к войне иначе, чем мы. Столкнувшись с кризисом, они могут прямо бросать в бой людей, полагаясь на плоть и сталь, чтобы сражаться. Но у них более миллиарда человек, разве Федерация сможет убить их всех?
Цзоу Юй задумалась, нахмурившись, и сказала: — Если кристаллической руды будет достаточно, чтобы поддерживать обычное патрулирование трёх полностью укомплектованных флотов, Федеральный флот сможет заблокировать планету Мохуа, и когда имперские войска на поверхности будут изолированы, а пополнение из имперского тыла прекратится, твой пессимизм станет бессмысленным.
— Предпосылка в том, чтобы кристаллической руды было достаточно. Никто в Федерации не знает ситуацию с запасами кристаллической руды лучше меня.
Тай Цзыюань сказал: — Добыча и очистка кристаллической руды в звёздной системе X из-за сильного вмешательства правительственных чиновников три года назад отстали от графика на полгода. Даже без этих обстоятельств потребуется ещё более двух лет, чтобы начать массовое производство. Как продержаться эти два года? Сколько ещё людей должно погибнуть, чтобы продержаться? Империя никак не будет просто смотреть, как это происходит. К тому времени X3 неизбежно станет второй планетой Мохуа.
— Война обязательно приводит к смертям, — Цзоу Юй слегка нахмурилась, недовольно сказав: — Ты знаешь, я выросла в большом доме, и как дочь военного, у меня, естественно, есть психологическая готовность погибнуть за Федерацию. Если бояться смерти, то отступать и не воевать — это просто большая шутка.
— Не забывай, я тоже когда-то был солдатом, и очень храбрым солдатом, поэтому я всегда соглашался, что солдаты должны иметь определённые привилегии, потому что солдаты должны убивать, должны умирать, и обычные люди живут в разных реках.
Тай Цзыюань посмотрел ей в глаза, его речь была размеренной, но тон — особенно серьёзным: — Но я никогда не считал, что у солдат есть причина или обязанность жертвовать собой за бессмысленную войну. Эта война, дойдя до такого, не приносит Федерации никакой пользы, наоборот, она превратилась в инструмент для завоевания славы и поддержки общественного мнения для правительственных чиновников, это смешно и трагично.
Он указал в окно и сказал: — Под влиянием тех людей в правительстве, а также под нашим с тобой влиянием, нынешняя Федерация постепенно вульгаризируется, а правительственные чиновники давно уже покрылись мраком. Сражаться за такое правительство, сражаться за его существование — это величайшее оскорбление для фронтовых войск.
— Власть действительно обладает какой-то ужасной магией. Президент Пабло развратился слишком быстро, быстрее, чем мои самые худшие представления трёхлетней давности. Он начал наслаждаться удовольствием, которое даёт власть, — Тай Цзыюань, потирая лоб, вздохнул: — Как сказал главный редактор Боб, президент начал привыкать и наслаждаться этими методами, что является катастрофой для Федерации.
— Когда секретная операция достигает определённого уровня, люди часто забывают её первоначальную цель. Им нужна власть, всё больше и больше власти, а чем больше власти, тем меньше они боятся чего-либо.
Тай Цзыюань нахмурился, глядя на коммерческий центр вдалеке по улице, чувствуя смутное беспокойство, исходящее оттуда, и холодным голосом произнёс свой окончательный комментарий о правительственных чиновниках: — Люди, которые ничего не боятся, часто не брезгуют средствами.
Из-за движения «Молчаливый Марш», из-за поддержки десятков федеральных знаменитостей, включая Цзянь Шуйэр, из-за раскрытых различными средствами массовой информации и интернет-форумами тёмных секретов, политическая фракция, возглавляемая президентом Пабло, внезапно потерпела удар на досрочных выборах в ассамблеях различных провинций. Хотя общественная поддержка правительства всё ещё колебалась около пятидесяти семи процентов, а депутаты фракции Пабло по-прежнему удерживали незначительное преимущество на Капитолийском холме, можно было представить, что с появлением статьи «Столичного Курьера» дни правительства станут всё более трудными.
По мнению Цзоу Юй, возвращение Ду Шаоцина с 7-й Железной Дивизией на родину с почестями, помимо символического значения для президента и правительства, вряд ли принесет какую-либо существенную помощь текущей политической ситуации. Под сиянием Хартии, армия не может открыто участвовать в политических делах. Поэтому, услышав от Тай Цзыюаня слова «не брезгуя средствами», она нахмурилась, начиная размышлять, какие методы правительство и президент Пабло предпримут, чтобы оказать давление на текущую волну.
— Не забывай красивую одежду, которую президент Пабло носил десятилетиями.
Тай Цзыюань подошёл к рабочему столу, набрал номер и напомнил ей: — Он считает себя представителем низших слоев населения, поэтому на поверхности у него много табу. Я верю, что он использует народ против народа, и после этого сможет спокойно сказать, что это выбор и свобода народа.
…
На этаже под ними сотрудники заняты, отвечают на звонки, поддерживают тесную связь с демонстрантами на улице через систему полночастотной связи на близком расстоянии, одновременно дистанционно управляют десятками наземных групп, обеспечивая порядок «Молчаливого Марша».
Тай Цзыюань, имеющий почти неограниченную финансовую поддержку, организовал рабочую команду из семисот человек. Кстати, когда Пабло баллотировался в президенты, он делал то же самое, как он сам с горечью отметил наверху, сейчас это всего лишь обратная реакция.
Благодаря профессионализму, эффективность была чрезвычайно высока. Организация «Молчаливого Марша» командой была безупречной. Особенно после входа на планету S1, марш из Порт-Сити в столицу отличался таким порядком и спокойной атмосферой, что даже контролируемые правительством официальные средства массовой информации не могли найти никаких проблем. Он явно превратился в мирный праздник выражения политических требований народа, поэтому, хотя сотрудники и трудились усердно, на их лицах постоянно было очень расслабленное выражение.
До этого момента руководитель отдела экстренного реагирования получил звонок от молодого господина с верхнего этажа, а затем получил новости из первых рук с улицы. Его выражение лица мгновенно стало очень серьёзным, а сотрудники, мгновенно овладев ситуацией, в шоке бросились к окну, с невероятным выражением глядя на пересечение пяти улиц провинции Нанькэ, на самый оживлённый коммерческий центр.
…
Демонстранты в чёрных масках, приветствуемые гражданами столицы провинции Нанькэ, махали руками, улыбались или прыгали, размахивая маленькими флажками, собираясь на коммерческой площади.
Вскоре они должны были провести здесь митинг, чтобы через средства массовой информации объявить свои требования народу и разоблачить все тёмные секреты президента и его правительства — даже если ни одно средство массовой информации не захочет транслировать, у них был ещё один трюк: громкоговоритель.
В тот солнечный и ясный момент вдруг с юго-западной стороны, с улицы, хлынула черная масса людей. Из-за слишком большого количества людей невозможно было различить, несколько тысяч их или несколько десятков тысяч. Судя по слегка темным лицам и одежде, это были местные жители, и, наконец, большие транспаранты среди демонстрантов показывали их статус.
«Центр по производству двигателей Нату».
В отличие от демонстрантов «Молчаливого Марша» в черных масках, эти, очевидно, также пришедшие для демонстрации люди, шли и ругались, и даже непрерывно стучали рупорами по уличным пожарным гидрантам, издавая шум, похожий на боевые барабаны, что выглядело особенно вызывающе.
Несмотря на то, что Тай Цзыюань подкупил всех лидеров трех крупнейших промышленных профсоюзов, он всё ещё не мог стереть положение, которое президент Пабло, потративший всю свою жизнь, сформировал в сердцах простых людей и промышленных рабочих. Сейчас эта демонстрация, хлынувшая на площадь с юго-запада, явно поддерживала правительство. Среди демонстрантов время от времени раздавались резкие крики:
— Мы объявляем о своём официальном выходе из промышленных профсоюзов!
— Позор предателям!
— Да здравствует президент Пабло!
— Долой всю знать!
— Федерация не Империя! Мы не приветствуем знать!
— Щенки Семи Великих Домов, убирайтесь из провинции Нанькэ!
…
«Молчаливый Марш» длился уже несколько месяцев, и во всех штатах Федерации не раз встречались оппозиционные группы, поддерживающие правительство. Но благодаря самоконтролю демонстрантов «Молчаливого Марша» и эффективному развертыванию полиции в каждом штате, между сторонами никогда не происходило жестоких столкновений. Часто они лишь ругались и вызывали друг друга на бой через ограждение. В то время даже отличная рабочая команда Тай Цзыюаня не могла остановить демонстрантов снять черные маски и «поприветствовать» своих прямых родственников и зятьев.
Но сегодняшняя ситуация явно отличалась. Те демонстрации из различных заводов провинции Нанькэ, поддерживающие правительство, явно были подготовлены, и в этой группе явно смешались мужчины, чья одежда и выражения лиц сильно отличались от окружающих. Эти мужчины, подобно ястребам, пялились на демонстрацию Молчаливого Марша, время от времени наклоняясь и тихо что-то говоря, а некоторые из них использовали всё более грязные слова, подстрекая эмоции рабочих.
Широкая коммерческая площадь была разделена полицейским участком на две зоны ограждением. Сторонники правительства и противники правительства заполнили эти две зоны до отказа, выглядело это как мелкое море, полное сардин, мрачная толпа пронизана пугающим предчувствием.
Сторонники правительства проклинали тех, а противники правительства временно сохраняли молчание, только коллективно подняли средние пальцы, выражая своё презрение. Слишком возбуждённые молодые люди не могли сдержать гнев, неразборчиво кричали сквозь чёрные маски, смысл был в том, что если у них хватит смелости, пусть атакуют.
Один рабочий, только что узнавший, что его брат погиб на фронте планеты Мохуа, с кроваво-красными глазами смотрел на людей в чёрных масках перед собой, хриплым голосом ревел: — Вы, предатели! Вы, трусы! Фронт всё ещё сражается, а вы так беспорядочно устраиваете это! Бесстыдно!
— Когда господин президент посадит Семь Великих Домов в тюрьму, и Федерация достигнет настоящей демократии, я убью всю вашу семью!
Один студент, только что узнавший, что его брат погиб на фронте планеты Мохуа, в гневе сорвал с лица чёрную маску, бросился к ограждению и рычал на рабочего: — Твоя мать предательница! Вся твоя семья предатели! Ты пойдешь на фронт, первым встанешь на колени перед имперцами! Лучше бы я тебя заранее зарезал!
Возможно, их братья сражались бок о бок на планете Мохуа, и даже могли погибнуть в одной траншее, до последнего мгновения жизни оставаясь такими же близкими, как братья. Однако они в городах в тылу, ради справедливости, в которую они верили, ради любви к Федерации, которую они себе представляли, угрожали жизням друг друга.
Подобные проклятия непрерывно раздавались. Кто-то начал плевать ругательствами, кто-то начал снимать штаны и показывать зад, выражая презрение и унижение. Грязные ругательства и непристойные жесты на границе двух морей людей превратились в возбужденный гнев, воздух на площади постепенно накалялся, ситуация становилась всё более напряжённой. В этот момент достаточно одной маленькой искры, чтобы превратиться в опасный пожар, сжигающий всё на своём пути.
В этот момент, в двух разъярённых группах демонстрантов, кроме тех мужчин с угрюмым выражением лица, никто не заметил, что происходит более опасная ситуация: полицейское управление провинции Нанькэ и отряд по борьбе с беспорядками, ответственные за поддержание порядка, неизвестно когда тихо ушли с площади.
…
Тай Цзыюань медленно опустил телефон, с бесстрастным выражением лица смотрел на сцены, передаваемые с голографического экрана, долго молчал, затем объяснил Цзоу Юй, стоявшей рядом: — Губернатор отказал в нашем требовании.
Цзоу Юй холодно сказала: — Почему? Даже если это заговор Федерального правительства, и важные фигуры оказали давление, неужели они не знают, что если в столице провинции Нанькэ произойдёт кровопролитие, они не смогут объясниться перед общественностью?
— Если цена подходящая, всё можно продать. По крайней мере, в отношении должностей, у правительственных чиновников больше ресурсов, чем у нас.
Тай Цзыюань, хотя и оставался спокойным, но было видно, что его лицо становилось всё белее, не от страха, а от гнева и презрения, скрытых в груди.
Телефон на столе зазвонил. Руководитель отдела экстренного реагирования на нижнем этаже дрожащим голосом торопливо доложил: — Господин депутат, полицейское управление отказалось объяснять причину вывода полиции.
Тай Цзыюань самоиронично усмехнулся и сказал: — Они уже объяснили мне. Говорят, на южной окраине пожар, вся полиция была вынуждена мобилизована на поддержку, поэтому не может прийти на площадь. Они надеются, что мы сможем призвать людей сохранять спокойствие, не вступать в конфликт с другой стороной.
Сказав это, он подошёл к окну и посмотрел на далёкую площадь, будто мог почувствовать, как кипящий жар прошёл сквозь стекло перед ним, набрасываясь и вызывая беспокойство, затрудняя дыхание.
— И правда, не брезгуют средствами, — Цзоу Юй подошла к нему, посмотрела туда, сдерживая гнев в сердце, сорвала красные цветы с волос, растоптала их в пыль, и сказала: — Достойный президент Федерации, даже лицом не дорожит, кто сможет его победить?
…
Не было ни полиции, ни отряда по борьбе с беспорядками. Среди демонстрантов, несомненно, были коварные провокаторы, а в зданиях рядом с площадью неясно мелькали многие тени в чёрных одеждах. Ухудшение ситуации произошло мгновенно, и массовая драка вспыхнула.
Многие годы спустя никто так и не смог понять, какая сторона первой перелезла через ограждение, и какая сторона нанесла первый удар. На самом деле, понять это не имело никакого смысла. В напряжённой атмосфере противостояния на площади в то время, даже если кто-то пукнул, это могло бы зажечь опасный фитиль.
Демонстрация рабочих, поддерживающих правительство провинции Нанькэ, в начале драки быстро получила преимущество. Демонстранты «Молчаливого Марша», прошедшие полгода приятного шествия, явно не были готовы к такой ситуации. Когда они увидели, что противник поднял транспаранты, перепрыгнул через ограждение и бросился в атаку, сотни людей, которых толкала толпа впереди, застыли на долгое время.
Один рабочий из S2, прибывший после долгого похода из четырёх горных провинций, был окружен тремя людьми и непрерывно избивался. Его тело свернулось в мучительную позу, как креветка, из носа и рта начала сочиться кровь. Его чёрная маска, которая символизировала его статус, давно неизвестно куда делась.
Повсюду раздавались крики и ругательства, ужасные звуки кулаков и ног, ударяющих по телу, кровь, полная насилия, разбрызгивалась повсюду, как будто она ничего не стоила. Люди в чёрных масках только что попытались организовать контратаку, но тут же были разбиты более мощной атакой и разбежались.
Среди демонстрантов, поддерживающих правительство, те мужчины с угрюмым выражением лица неизвестно откуда достали мешки, высыпали из мешков твёрдые камни на землю, люди тут же подбирали их и бросали в ту сторону, а те, кто вообще не мог понять, демонстранты ли они или хулиганы, выли и дрались повсюду, хладнокровно с силой пиная ногами грудь и живот противника.
Камни, разрезая воздух, летели, множество людей в рядах «Молчаливого Марша» получили ранения головы, их строй ещё больше рассыпался, и повсюду на площади были наполнены трагические сцены.
Учительница из Порт-Сити с окровавленным лицом схватилась за лицо и рухнула рядом с фонтаном, с широко раскрытыми от ужаса глазами смотрела на этих жестоких сородичей, но не заметила, что рядом стоял мужчина с окровавленным лицом, недоброжелательно смотрящий на неё.
В юго-западном углу мужчина средних лет, который вчера уволился с работы на оросительной станции в пригороде, был окружен несколькими людьми и непрерывно избивался. Он на глазах постепенно терял силы для борьбы. Даже если его кровавые глаза могли видеть тот искусственный кожаный ботинок, который наступал на его лицо, он не мог пошевелиться.
В зданиях вокруг площади многие камеры, неизвестно к какой силе принадлежащие и ответственные за запись сцены на месте, в этот момент хладнокровно изменили направление, намеренно выбирая сцены гневного и беспомощного отпора людей в чёрных масках.
Дальше по улице, на перекрёстке, группа явно одетых в штатское военных полицейских хладнокровно наблюдала за площадью. Рядом с ними тот чиновник непрерывно звонил по телефону, его лицо было покрыто улыбками.
Внезапно сильная рука протянулась наискось, с хлопком сбила телефон из его руки, затем очень бесцеремонно схватила чиновника за горло, и превратила льстивые слова, которые он не успел произнести, в осколки.
— Я больше всего не люблю людей, которые тянут резину.
Военные полицейские в штатском вокруг перекрестка, увидев, что на их начальника напали, резко изменились в лице, все потянулись, приготовились достать из-за пазухи пистолеты. Однако, когда они увидели того мужчину, который схватил их начальника за горло, увидели его блестящую лысую голову, движения по доставанию пистолета сразу стали очень застывшими.
Тот лысый мужчина, ростом метр девяносто, чрезвычайно крепкого телосложения, лицом не был таким уж ужасным или страшным, его спутники не достали ряд автоматов и не направили их на этих военных полицейских в штатском. Однако эти военные полицейские в штатском абсолютно не осмеливались направить на него оружие.
Потому что его звали Чжан Сяохуа.
Здесь провинция Нанькэ. Президент не самый главный, губернатор не самый главный, Хартия даже не самая главная.
Чжан Сяохуа — самый главный.
Здесь единственное волшебное место в Федерации, где мафия может быть избрана заместителем председателя провинциального собрания.
Поэтому, когда Чжан Сяохуа отпустил свою ладонь, с бесстрастным выражением лица медленно погладил заметную татуировку на плече, как тот чиновник, так и те военные полицейские в штатском почувствовали, как у них начали дрожать ноги.
— Поскольку ваши люди не собираются вмешиваться в это дело, то вы просто стойте и смотрите, потому что мои люди собираются действовать.
Чжан Сяохуа похлопал того чиновника по лицу, затем пошел к хаотичной площади.
…
В коридорах вокруг площади внезапно появились более тридцати мужчин в чёрных одеждах. Эти мужчины точно нашли тех репортёров с камерами, очень просто и грубо заставили их замолчать кулаками, затем с мрачным лицом тащили их за волосы, проходя по коридорам.
— Я репортер новостного канала, вы не можете так со мной поступать!
— Я из киностудии Золотая Звезда, вы, бандиты, быстро отпустите меня!
Ни угрозы, ни мольбы не могли заставить этих мужчин в чёрных одеждах действовать мягче. Репортёры были грубо связаны, превращены в уродливых существ и брошены в тёмные комнаты.
Перед уходом главари мужчин в чёрных одеждах представились этим испуганным репортёрам.
— Мы не бандиты, мы мафия.
…
Улица на юго-восточном входе, будто на неё наложил заклятие маг, более тысячи мужчин в чёрных костюмах, держа в руках твёрдые деревянные дубинки, молча бросились к центру хаотичной площади.
Один хулиган с окровавленным лицом, смотря на лежащую под ногами также окровавленную учительницу, получил беспрецедентное удовольствие от её страха и беспомощности, протянул руку и с силой погладил её грудь. Однако, не успев испытать более глубокого удовольствия, почувствовал острую боль в запястье. Деревянная дубинка прямо разбила его руку, затем сильно сбила его на землю.
Готовился смотреть наступающий на его лицо жестокий кожаный сапог, мужчина средних лет в отчаянии закрыл глаза, поэтому не увидел, как тень дубинки пронеслась, и с ещё более жестокой силой прямо разбила ту ногу на три части!
Мужчины в чёрных костюмах, которые бросились с юго-восточного входа, с холодными и молчаливыми выражениями лиц, когда видели людей без чёрных масок, тут же наносили сильный удар дубинкой, красная лента на правой руке чертила мощную линию.
Их было относительно мало, но они действовали очень жестоко и мощно. Как профессиональные боевики, специально собранные из разных районов провинции Нанькэ, кто мог им противостоять?
Удары дубинок были направлены исключительно на суставы противника. Твёрдые деревянные дубинки и хрупкие человеческие кости сталкивались, издавая пугающие звуки ломающихся костей. Всего за полминуты они прорвались к самому жестокому центру площади, затем разлетелись, как бомбы.
Бесчисленные вопли раздавались, точно так же, как и раньше. Но многие люди, особенно те переодетые полицейские, смешавшиеся с демонстрантами, в этот момент, будучи подвергнуты целенаправленным и жестоким атакам, испытали чувства, словно с небес на землю.
…
Цзоу Юй нахмурилась, смотря на сцену на голографическом экране, долго молчала, медленно растирала лепестки цветов, выделяющие красный сок, и тихо спросила: — Это ты подготовил?
Тай Цзыюань посмотрел на неё и покачал головой: — Это были лишь меры предосторожности, я не думал, что они станут реальностью.
— Если ты хочешь быть другим человеком, не похожим на Пабло, эти люди должны были появиться раньше.
— Кто-то сказал: «Если у человека нет идеалов, чем он отличается от соленой рыбы? Если у человека есть только идеалы, чем он отличается от пены?»
Тай Цзыюань помолчал, затем продолжил: — Он не брезгует средствами, и я должен иметь некоторые средства. У чистых идеалистов только одна судьба — быть уничтоженными или забытыми. Кроме того, появятся ли эти люди и когда они появятся, это не то, что я могу контролировать.
Затем зазвонил телефон.
…
Мужчина Федерации, который имел право и способность контролировать такие вещи, его плечи всё ещё круты, как гора, тело, хотя и худощавое, но кажется, наполнено бесчисленной силой, молча смотрел на сцену на площади.
Тогда, смеясь в небо, он ушел из дома, считая семью старой обувью. Когда семья столкнулась со смертельной угрозой, на грани жизни и смерти, он тихо вернулся с Бермуд, отказавшись от заморской империи, которую строил полжизни, и в бурные времена своими плечами поднял имя семьи.
После долгого наблюдения Линь Баньшань позвонил Тай Цзыюаню и сказал: — Когда господин президент даже лицом не дорожит, то, что нам нужно сделать, становится проще.
— Не брезговать средствами — это то, в чём я хорош.