Глава 871. Ответный дар Лесного Сада •
Прозвучал выстрел, но больше ничего не последовало. В холле Лесного Сада по-прежнему царила тишина, слуги легко перемещались между водными галереями с подносами еды. Линь Баньшань отложил газету и молча принялся есть и пить. Только услышав шаги за спиной, он медленно поднял белоснежную салфетку, чтобы вытереть губы, и обернулся.
Услышав слова собеседника, он невольно слегка нахмурился, словно полагая, что эта угроза для Федерального правительства должна быть ещё большей, более серьёзной, чем пуля, пробившая в окне «стеклянный цветок».
— Молодой господин шумит, что хочет вернуться. Та госпожа не может его удержать, только что звонила.
Бледный мужчина средних лет в мрачном чёрном одеянии, как самый близкий соратник Линь Баньшаня, имел право обрабатывать все запросы связи с Бермуды.
Линь Баньшань выглядел недовольным и с отвращением сказал: — Передайте Фэйжун, если он снова будет буянить, пусть бросит его в Пурпурное Звёздное Море кормить акул. Скажите, что это сказал я.
Мужчина в чёрном кивнул и покинул холл. Ни он, ни Чжан Сяохуа не имели ни права, ни смелости вмешиваться в семейные дела Линь Баньшаня. Куда больший интерес у него вызывал полубессознательный убийца в подвале.
Тёмный подвал совершенно не гармонировал с изысканным, уединённым садом-рестораном наверху. Бледное, безэмоциональное лицо мужчины средних лет в чёрном казалось ещё более зловещим в таком освещении. Он с улыбкой посмотрел на только что приведённого в сознание убийцу и сказал:
— Меня зовут Хань Чу. Уверен, что перед выполнением задания ты слышал моё имя. Раз уж ты был настолько глуп или, скажем, высокомерен, что открыл огонь рядом с Лесным Садом и не поспешил покончить с собой, то лучше вкратце представься.
Убийца непрерывно кровоточил из уголка рта; вероятно, ему выбили несколько зубов. Его одежда, и без того потрёпанная после пыток, теперь была окровавлена и разорвана. Однако выражение его лица оставалось спокойным и собранным, не выказывая ни малейшего страха.
Однако, услышав имя Хань Чу, он поднял голову и посмотрел на собеседника. Увидев в тусклом свете его бледное, безэмоциональное лицо, он вспомнил ужасающие записи в досье. Его зрачки резко сузились, и он впервые почувствовал сожаление. Хотя он был элитным бойцом, прошедшим профессиональную подготовку и обладавшим стальными нервами, он не хотел оказаться в руках этого человека. По сравнению с его методами, прежние так называемые пытки были лишь шуткой.
— Я скажу…
Услышав, что тот заговорил, Хань Чу едва заметно улыбнулся, расслабленно прислонился к стене, достал из воротника дешёвый деревянный гребень и начал тщательно расчёсывать свои уже тронутые сединой волосы. Казалось, он был совершенно безразличен, но на самом деле он глубоко запечатлевал каждое слово в своём сознании, превращая его в часть базы данных.
— Неужели Второй военный округ способен выпускать только таких идиотов, как вы?
Он покачал головой и насмешливо сказал лежащему на полу человеку: — Если бы это был легендарный спецотряд «Маленький Глаз», эта задача, вероятно, была бы более сложной. Я говорю, вы не могли бы быть немного профессиональнее? Раз уж вы хотели убивать, не следовало ли вам заранее изучить информацию более тщательно? Все стёкла в Лесном Саду сделаны на заказ компанией «Мобильная Скорлупа». Неужели у вас не было этой информации?
Хань Чу аккуратно сунул деревянный гребень с остатками помады обратно в карман, присел и слегка похлопал по окровавленному, безэмоциональному лицу собеседника, говоря: — Если все военные — такие же элитные бойцы, как вы, то как мы будем сражаться с Империей? Мы не обычные бандиты, мы самые профессиональные бандиты. Больше всего в жизни я ненавижу таких непрофессионалов, как вы, без малейшей технической подкованности.
Подчинённый за его спиной прекратил съёмку и тихо спросил: — Господин Хань, что делать дальше?
— Хотя на передовой очень нужны пушечное мясо, но я думаю, что военные такого качества не должны позорить Федерацию. Пусть будет небольшая потеря.
Хань Чу встал, медленно потирая свои бледные, как у женщины, руки. Он наблюдал, как подчинённые тащили военного убийцу, словно дохлую собаку. Помолчав немного, он посмотрел на молчаливых, ожидающих приказов подчинённых и тонким голосом сказал:
— Босс сказал, что раз господин президент начал действовать безрассудно, то для нас это очень хорошая новость. Потому что в Федерации, безусловно, никто не преуспеет в этих четырёх словах лучше нас. Теперь, когда правительство сделало первый выстрел, пришло время нам ответить взаимностью.
Хун Юймин занял пост директора Федерального новостного канала почти три года назад. В течение этих лет он смиренно и активно сотрудничал с соответствующими ведомствами, используя сложные новые законы и постановления для проверки чиновников на всех уровнях новостного канала, применяя различные методы для их чисток и притеснений.
По мере того как сотрудники с прошлым горы Мочоу были вынуждены покинуть свои посты, новостной канал, крупнейшее и наиболее авторитетное медиа-агентство Федерации, постепенно вышел из-под влияния семьи Тай. Он был полностью взят под контроль Федерального правительства и постепенно стал самым верным рупором резиденции президента.
Ему, человеку за пятьдесят, который оказал правительству большую услугу, полагалось и большое вознаграждение: роскошная вилла в столичном пригороде, а также отдалённая площадка для дрессировки диких лошадей в горах, о которой бюро Эйч-Ти-Ди никогда не спрашивало, были одними из нескольких важных частей этого вознаграждения.
Всякий раз, когда он думал о тех диких лошадях, что пили воду у ручья, скакали по равнинам, но в конце концов могли стать лишь самыми покорными ездовыми животными под его седлом, волнение охватывало сердце Хун Юймина, и он всё больше убеждался, насколько мудрым был его политический выбор.
Из-за кровопролития, произошедшего в провинции Нанькэ, Хун Юймин несколько дней подряд наблюдал за работой всех отделов в здании новостного канала. Только после того, как он окончательно убедился, что благодаря фильтрации и направлению информации новостным каналом и связанными с ним СМИ, федеральное общество направило остриё обвинений в адрес организаторов «Молчаливого Марша», того молодого депутата, и получил тёплую похвалу от директора Брина из офиса президента, он наконец успокоился и вернулся на свою виллу в пригороде, чтобы хорошенько отдохнуть.
Перед отдыхом нужно было себя вознаградить. Господин Хун Юймин провёл пол ночи, обнимая красавицу, присланную одним из рекламодателей, затем прочитал пару страниц раннего гангстерского романа мастера Шиллера, и, погружённый в фантазии о завтрашней скачке с обнажённой красавицей на дикой лошади, глубоко заснул. Его сны были полны чудесных, ярких красных оттенков.
На рассвете он проснулся, потирая глаза, и, щурясь, смотрел на рассеянный утренний свет, проникающий сквозь шторы во весь рост. Ему казалось, что большего от жизни и желать не стоит.
Слегка улыбнувшись, потирая свои редеющие волосы, он нежно обнял левой рукой, желая притянуть к себе хрупкую женщину для ласки, но обнаружил, что ощущения на руке были странными.
Липкое, влажное и немного твёрдое.
Кровать была испачкана огромным кровавым пятном, а посреди пятна, вместо хрупкой красавицы, лежала лишь огромная, чёрная голова дикой лошади!
Голова дикой лошади одиноко лежала в луже крови. Большой и прекрасный глаз не был закрыт, и, прислонившись к мягкой подушке, он спокойно смотрел на него!
Хун Юймин побледнел и с гневом прогнал тех, кто пришёл на крик. Он крепко зажал рот, уставился на огромную голову дикой лошади на кровати, узнал в ней свою любимую кобылу, а затем его ноги начали сильно дрожать.
В этот момент у него совершенно не было сил думать о том, куда подевалась женщина, лежавшая рядом. Его разум был полностью разрушен страхом. Вспомнив самую известную сцену из ранних гангстерских романов мастера Шиллера, он медленно присел, а затем начал всхлипывать.
В начале зимы семьдесят пятого года Конституционной эры, почти в тот же самый холодный день, Федеральный новостной канал, от высшего руководства до самых обычных сотрудников аппаратной, пережил один из самых мрачных периодов в своей жизни. Любимая молодая жена высокопоставленного директора была похищена, а рядовые сотрудники получили обычные письма с вложенными пулями. Поскольку таинственная сила, подобная тёмному облаку, действовала слишком неуловимо и не выдвигала никаких конкретных требований, никто не осмелился сообщить в полицию.
Вински звучало как мужское имя, но на самом деле оно принадлежало очень известной женщине в Федерации.
Эта женщина почти десять лет работала ведущей на Федеральном новостном канале. Её изящное, величественное и красивое лицо ежедневно в определённое время появлялось на голографических экранах во всех домах. Когда происходили крупные события, она и вовсе безраздельно занимала всё эфирное время.
Например, нападение на стадион в провинции Линьхай в те годы, или тайный визит тогдашнего депутата Пабло на гору Цинлун, или взрыв на концерте Цзянь Шуйэр в Окружённых Горами Четырёх Провинциях, или успешное избрание Пабло президентом Федерации, или месть Сюй Лэ, длившаяся с утра до ночи, а затем возвращение Сюй Лэ и его последующее дезертирство, и так далее.
С точки зрения известности, госпожа Вински ни в коем случае не уступала ни одной знаменитости Федерации, и даже от Цзянь Шуйэр, чья популярность охватила полвселенной, она не слишком отставала. Она была благородна и умна, обладала ясным мышлением, была сострадательна, но сдержанна. Ни один гражданин Федерации не уставал смотреть на неё, и все хотели продолжать смотреть.
В полумраке кафе в южной части столицы Хань Чу с улыбкой смотрел на ведущую, сидящую напротив. Он не мигая, предельно внимательно, медленно расстегнул две верхние пуговицы своего чёрного костюма.
Ведущую Вински никогда прежде так бесцеремонно не разглядывали, даже тот мужчина, и это продолжалось уже пять-шесть минут, но она не рассердилась. Опустив веки, она смотрела на кофейную чашку рядом с собой и максимально спокойно произнесла: — Я не понимаю, что вы имели в виду в телефонном разговоре, но должна предупредить: моё время очень дорого.
Хань Чу восхищённо сказал: — Вы, всё-таки, лучшая ведущая Федерации. В такой момент вы всё ещё можете скрывать дрожь за спокойствием, это поистине восхитительно. Однако вам нужно кое-что понять: наше время очень ценно. Чтобы отвлечь агентов Секретной службы, мне пришлось приложить много усилий.
Вински подняла голову, нахмурившись, и посмотрела на него. На её прекрасном лице появилась лёгкая нервозность, которая тут же сменилась опаской под воздействием зловещего ощущения, исходящего от этого мужчины средних лет в чёрном с бледным лицом. Она понизила голос и сказала: — Я не знаю, чего вы хотите, но таким важным фигурам, как вы, должно быть ясно, что, хотя моя работа ведущей кажется престижной, я не имею никакого влияния на новостной канал.
— В такое время подобные расспросы не только бессмысленны, но и глупы, непрофессиональны и легко могут вызвать мой гнев.
Хань Чу медленно убрал улыбку, равнодушно глядя на лицо ведущей. Он осторожно положил конверт, который достал из одежды, на стол, подтолкнул его к ней и продолжил: — Раз уж мы вас нашли, это, естественно, означает, что мы прекрасно понимаем, кто на самом деле контролирует содержание вещания на Федеральном новостном канале.
Вински дрожащими пальцами взяла конверт, вынула фотографии. Она молча смотрела на заднюю дверь ресторана на снимках, на широкую ладонь, лежащую на её плече, на ту широкую спину. Не удержавшись, она прикрыла рот рукой, а в её глазах выступила влага от ужаса.
— Хотя фотографий в постели нет, но есть много других прямых снимков, которые могут объяснить ситуацию или, по крайней мере, вызвать много догадок у людей.
Хань Чу безэмоционально помешивал серебряной ложечкой в кофейной чашке, опустив голову, и сказал: — Если эти фотографии попадут в резиденцию президента, то с вашим уровнем интеллекта вы должны прекрасно понимать, с чем столкнётесь.
Вински подняла голову, с грустью глядя на него, и сказала: — Я не позволю тебе его оговаривать! Он не такой человек, как ты описываешь!
— Какой он человек, меня не касается. Ваша связь — это любовь или интрижка — меня тоже не волнует. Однако я могу пойти на уступку вашей женской наивности.
Хань Чу медленно поднял голову и холодно посмотрел ей в глаза, говоря: — Если вы не хотите слишком много проблем в своей жизни, я советую вам завтра взять отгул по болезни и не приходить на работу. Конечно, если вы хотите держаться подальше от этих неприятностей, я могу устроить вам возвращение на Бермуды.
Через мгновение он продолжил: — Вы знаете наши возможности. Даже президент Федерации не сможет причинить вам вред там.
На следующий день была среда, время выхода в эфир программы «Сегодняшняя Федерация» на Федеральном новостном канале, которая имела самые высокие рейтинги. Закончив ужинать, люди, активно обсуждавшие за столом недавнюю ситуацию на фронте и демонстрации, переместились на диван, а затем почти инстинктивно переключили телевизор на этот канал.
В прошлом выпуске «Сегодняшней Федерации» обсуждалось кровопролитие, произошедшее в провинции Нанькэ в тот же день. В анонсе следующего выпуска было заявлено, что обсуждение продолжится. Однако зрители были несколько удивлены, увидев, что сегодняшней ведущей была не нежная и милая Вински, а незнакомое мужское лицо.
Молодой диктор, только что окончивший факультет медиакоммуникаций Столичного университета, нервно объяснил, что ведущая Вински не сможет вести эфир из-за простуды. Затем дрожащим голосом он представил гостей и продолжил обсуждать тему прошлой недели: кто должен нести ответственность за акты насилия.
В то время как некоторые нетерпеливые зрители, желавшие увидеть ведущую с внешностью юной девушки и душой зрелой женщины, готовились переключить канал, пожилой гость на голографическом экране не успел сказать и слова, как новостной канал напрямую включил кадры с места кровопролития в провинции Нанькэ.
На кадрах, снятых сверху с здания, было отчётливо видно, как колонны демонстрантов, поддерживающих правительство и несущих транспаранты, яростно ругались на участников «Молчаливого Марша» по ту сторону ограждения, а затем хлынули вперёд, словно приливная волна, безжалостно атакуя людей в чёрных масках камнями и кулаками.